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第281章长大
夸赞声落在众人耳中，心下自是各自思量。
黛玉略略乜斜，心下微微泛酸，却也知错非如今不好传扬出去，俭四哥一准会为其撑起体面来。再者她私下的体己银子，也不见得比湘云少，只是不好显露罢了。
黛玉这般一想，那心下的酸涩渐去，心思飘远，便好似附和贾母言语一般笑了起来；那另一席的三春且不提，宝钗却犯了心思。
个人有个人的缘法，她终究与李惟俭无缘，如今自然不去多想了。只是贾母的夸赞在其听来很是有些刺耳！
这般大操大办，为的不过是勋贵人家的体面，可贾家是什么情形？薛家自没了皇商底子，这日子便每况愈下。贾家出的多、进的少，错非吃了宁国一脉的田产，哪里还维系得住国公府的颜面？
这般情形，自当开源节流。宝姐姐自知自己不过是内眷，这开源之事并无法子，便只能在节流一项上想法子。姨娘王夫人心下也是极为赞成的，偏到了贾母这边厢就成了小家子气。
俗话说‘有多大碗便吃多少饭’，这般铺张浪费谁不会？只出不进的，就算家中有金山银海也顶不住。
想明此节，宝姐姐拿定心思，左右贾母年岁大了，她只消让姨娘王夫人满意了，那金玉良缘自然水到渠成。
果然，待须臾李惟俭拾阶而上，见了二人便笑道：“茜雪还要打发人来知会，让我给拦住了。都是自家人，你还有着身孕，折腾个什么劲儿？”
鸳鸯笑道：“好没脸，吃我们的东西。”
眼见宝琴到来，湘云赶忙上来张罗。扯着其落座，又招呼众姊妹也落座。
她心中自有才情，奈何偏偏对那经济一道七窍已通了六窍，只消看一眼账目便会昏昏沉沉。于是乎好容易捱到午时，香菱不待在傅秋芳处用午饭，便推说要去寻甄大娘，一溜烟的便跑了。
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大家伙应下，于是出得藕香榭各自散去。
李惟俭说道：“衙门里闲暇了，早间巡视一番也就是了，旁的自有人盯着，出不来差池。”顿了顿，又道：“今儿不是湘云请酒？香菱去了？你怎么没去？”
凤姐便笑着道：“罢罢罢，总是你们长辈有道理，我啊，乖乖听着就是了。”
也不消他出言，傅秋芳便与宝琴你一言、我一语的将宝玉数落了一通。
湘云眨眨眼，刚要张口便被凤姐抢了先：“老祖宗，这是什么道理？”
眼见将外头安置停当，贾母便将湘云与凤姐招呼回来。笑吟吟看着小湘云大快朵颐，想起其身世来，又想着保龄侯夫妇这会子业已去了江南，心下便多了教导之心。
湘云听着若有所思，贾母又道：“再一个，便是公道。说的不如做的，来日云丫头打理家务，行事须得公道了。切忌说一套，做另一套。这心口合一，往后行事自会惹得下头人信服。
傅秋芳心下熨帖自是不提，宝琴这会子还是个孩子，倒是没怎么吃味。
二人赶忙起身，傅秋芳嗔道：“老爷回来，怎么也没人知会一声儿？”
平儿忙赶过来替她擦了，亲自去端水。
黛玉嗤的一声笑了：“你啊，真真儿是有事儿林姐姐，无事林妹妹。”顿了顿，停步看向远处说道：“云丫头可曾想过，不是宝玉变了，而是咱们变了呢？”
说笑一阵，有婆子便抬着烤炙了的黄羊腿、挂炉鸭子一并送了上来。湘云见此，赶忙与王熙凤一道起身去张罗。
“别跑！”湘云追了两步，脸上也绽出笑模样来。须臾逮住黛玉，将其呵得委顿在路边花丛里，一分不查又自行绊在了地上。
宝琴便笑道：“傅姐姐谬赞了，我不过小时随着父亲耳濡目染过，但自己个儿经手账目还是头一遭呢。”
可这宝二哥实在不识趣，错非他冒然前来，宝琴又怎会避而远之？加之先前贾母、王夫人都叮嘱过，如今谁还敢与其顽在一处？且不说宝二哥如今名声坏了，单是担个与其厮混、阻其上进的名头，也没谁能吃得消。
李惟俭方才与傅秋芳到得东路院，不过两刻，宝琴便携着香风回转。李惟俭心下纳罕，问过才知敢情是那宝玉又闯进了园子里。
黛玉就道：“咱们都在长大，偏他身量长了，心思就不长。反过来瞧，他可不就是有些格格不入？”
两人一时出至廊上，鸳鸯等正吃得高兴，见她来了，鸳鸯等站起来道：“奶奶又出来作什么？让我们也受用一会子。”
只是这分哪个、留哪个又有说道了。不可留让人眼热的，好比那蒸汽机厂子，谁都知那股子烫手，又怎能让傅秋芳收在囊中：更不可留着那可有可无的，好比膠乳厂，如今受限膠乳产量，不过是半死不活。听老爷说，只怕二三十年也不见得能起色。
傅秋芳捧腹说道：“往后家中孩儿，可不好宠溺成这般。”
凤姐儿笑道：“你和我少作怪。你知道你琏二爷爱上了你，要和老太太讨了你作小老婆呢。”
宝琴便笑道：“可见‘近朱者赤近墨者黑’，古人诚不我欺。”
贾母就笑道：“夫妻之间，床头打架床尾合，就不该有隔夜仇。有什么事儿当面说开了就好……云丫头，这一点你可不要学凤哥儿。”
此言一出，众人心下无不分明，这是躲着宝玉呢。探春有心劝说两句，忽而想起当日宝二哥曾出言挑唆过傅秋芳，于是到嘴边的言语顿时又咽了回去。
下头人信服了，行事方可无往而不利。”
探春和李纨、惜春立在垂柳阴中看鸥鹭。迎春又独在花阴下拿着花针穿茉莉花。
湘云最喜这一条，当即笑道：“姑祖母安心，没人比我更公道了。”
鸳鸯道：“啐，这也是作奶奶说出来的话！我不拿脏手抹你一脸算不得。”说着赶来就要抹。
平儿手里正夹着个油乎乎的黄羊腿肉，听如此奚落她，便夹着照着琥珀脸上抹来，口内笑骂“我把你这嚼舌根的小蹄子！”
当下黛玉、宝钗等纷纷回来，聚在藕香榭中齐齐坐了。说过几句话，宝琴就道：“怎么不见岫烟姐姐？”
宝琴就道：“这却不知道了。说是先请了家中长辈，过后另置一席再招待诗社的姊妹。许是被事儿绊住了？”
宝玉听了顿时合掌赞道：“好好好，我最不喜限韵，如此正好便宜。”
傅秋芳品了口香茗，笑着遥指下方银桂，说道：“琴妹妹快瞧，一技枝粉色低昂，真可称为玉树。”
湘云应下正要回转，却听贾母说道：“凤哥儿，让湘云与你一并张罗着。这丫头来日嫁了过去，虽说头上没主母、一过门儿就要当家，可总要知晓这下头的事儿是怎么张罗的。”
鸳鸯等笑着答应了，高声又说道：“这满桌子的珍馐，二奶奶只管吃就是了。”
湘云赶忙让开，黛玉顺势起身，不紧不慢扑打掉身上的草屑，忽而扭身就跑：“才不告诉你，咯咯咯——”
另一个继而道：“姐姐你或午倦方来，颓然侧卧，若被人家赞扬，岂不亦是个玉山？”
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李纨往稻香村而去，惜春去了暖香坞，探春回了秋爽斋，二姑娘去了缀锦楼。湘云与黛玉过得蜂腰桥，眼见过了蜂腰桥，那潇湘雨近在眼前，湘云忽而驻足蹙眉道：“林姐姐，你说二哥哥如今怎会变成这般情形？”
鸳鸯道：“阿弥陀佛！这是個报应。”
鸳鸯等忙高声笑回道：“二奶奶来抢肉吃，平儿恼了，抹了她主子一脸油脂膏子。主子奴才打架呢。”
余下宝琴与傅秋芳两个，一道儿用过午饭，又遵着李惟俭的吩咐，往会芳园游逛了一番。
两个豆蔻年华的姑娘家便躺在花丛里，你看看我，我看看你，而后仰头乐不可支。
宝琴笑眯眯道：“傅姐姐何必明知故问？必是四哥哥怜惜姐姐害喜，这才没让人知会。”
“触类旁通嘛，都是四柱记账法，又有什么区别？我看也要不了多久，下月琴妹妹便能试着理账。只是妹妹新来，年岁又小，我可不敢累着了妹妹。如此，我先将机床、车辆、弹簧、螺丝这四处厂子的账目交给妹妹打理，待妹妹熟稔了，再多交给妹妹一些。”
贾母笑道：“你们看她可怜见的，把那羊腿、烤鸭给她点子吃也就完了。”
当下湘云、黛玉、宝钗都不言语，二姑娘又是个闷葫芦，惜春虽小，却也是个能瞧出风色的，当即都不开口。探春思来想去，想着左右不过这一遭，便只得道：“今儿以菊为题，不限韵。”
说着，不顾众姊妹打趣调笑，领着莺儿追宝玉而去。
傅秋芳乜斜一眼，笑道：“偏你会说话，将咱们两个都赞了。”
湘云恼了，张牙舞爪扑过来：“好你个林妹妹，我好言好语与你说话儿，偏你又来打趣我！”
湘云这会子兴致大坏，只觉好端端的事儿，偏生因着宝玉闹了个虎头蛇尾。又与众人说过几句话，湘云便道：“咱们也散了吧？过会子还要去姑祖母跟前儿呢。”
凤姐洗了脸走来，又服侍贾母等吃了一会。
湘云纳罕不解。
小丫鬟念夏不知二人打的什么机锋，忙道：“古诗上说，‘宛如玉树临风前’想来就是这个树。又说，‘玉山自倒非人推’，想来就是这个山了。如今二位姨娘以玉树、玉山自比，固是取其清洁；但以无情比有情，我恐玉树玉山还比不上二位姨娘呢。”
凤姐儿央道：“好姐姐，饶我这一遭儿罢！”
宝钗将一众情形看在眼中，轻咬了下唇，虽不满宝玉不成器，却也知此为无奈之选。
眼看宝玉到来，迎春自是不提，好歹是自家兄弟，便是有心思也不好言说；惜春心下雀跃，只觉宝玉来了又会热闹一番；探春本也是这般心思，可忽而瞥了眼宝琴与湘云，顿时欲言又止。
黛玉不敢多吃，只吃了一点儿就下来了。贾母上了年岁，多吃了两片羊腿肉也就撂下了筷子。
众人扭头观量，果然就见宝玉气势汹汹而来，身后还缀着个袭人不住的劝说，偏宝玉蹙着眉头竟半点也不听。
鸳鸯笑着忙斟了一杯酒，送至凤姐唇边，凤姐一扬脖子吃了。琥珀、彩云二人也斟上一杯，送至凤姐唇边，那凤姐也吃了。
李惟俭思量道：“往后少吃多餐，命厨房单独给你开小灶，总不能委屈了孩儿。”
因是便道：“他人家的事儿，轮不到咱们来说。”
琥珀也笑着往旁边一躲，平儿使空了，往前一撞，正恰恰的抹在凤姐儿腮上。凤姐儿正和鸳鸯嘲笑，不防唬了一跳，“嗳哟”了一声。众人撑不住都哈哈的大笑起来。
因是说道：“我让你随着凤哥儿，就是要多想多看。这掌家一事，该体面时体面，该俭省时俭省。万不可一概铺张，也不好总是吝啬。那话不是说过？一张一弛才是道理，这一条你须得与凤哥儿好生学着。”
凤姐哼哼一声不言语了，心下却不以为然。贾琏要本事没本事，要才情没才情的，要她与贾琏低头？凭什么？
贾母看在眼里，知道这等事儿劝说不得，只得继而又道：“这第三条，叫做嘴巧遭人疼。”说着遥遥一指吃酒的凤姐儿：“你瞧瞧她，这阖府上下哪个不疼她？”
湘云嚼着羊腿肉颔首：“我知道了，姑祖母。”
黛玉只瞥了眼便收回目光，她如今心思俱在李惟俭身上，又哪儿有心思理会宝玉如何？时不时的听闻宝玉虚度光阴，黛玉不过偶尔心下唏嘘，只觉得可惜了宝玉那般心思，如今却是个中看不中用的绣花枕头。
是时炉添兽香，杯酌龙团，一缕缕轻烟断续，一片片细叶浮沉，两人一面品茶，一面清谈。
凤姐笑道：“老祖宗今儿怎地专拿我作筏子？”
宝玉不耐烦道：“风花雪月的雅事，怎么能叫耍顽？往常我不知也就罢了，如今知道了，这诗社总要算我一个。今儿是湘云做东，可出了题目，要什么留韵？”
贾母就道：“管他如何心气儿，你但凡好言相商，我就不信琏儿会与你翻脸。”
凤姐极得意湘云这般性子，探手捏了下琼脂般的小巧鼻子，笑道：“什么叨扰不叨扰的，都是自家人可莫要外道了。”
贾母道：“这四一个，便是分寸。与人往来、打理家务、相夫教子，无一不要分寸。过了遭人厌嫌，不及为人贬损。这分寸一事须得经年累月自行领悟，我便是想说也说不分明。”
如今见各自并不退却，傅秋芳便暗自思量起来。她如今将外头的营生大多拢在手上终究是不妥，想来日主母过了门儿，这些营生、账目必被收拢上去。既如此，莫不如卖个好儿，将那庶务分出一些与宝琴。
方才一番机锋，却是各自探明了心思。傅秋芳以玉树做比，宝琴回以玉山，都是捧着对方，要其高风亮节。
常言道‘一山不能容二虎’，宝琴心下自知，傅秋芳总不会好心将那好打理的账目交给她处置。可是那又如何？若是好打理，又岂能显出她的能为？
此事定下，傅秋芳转而道：“不是说今儿云姑娘请客？怎地这会子还不见动静？”
李惟俭听了一笑了之，如今林妹妹心思都在他身上，湘云又有映雪照看着，那宝玉再是作妖又能如何？
黛玉笑着往前跑：“不敢了不敢了，云丫头快饶了我这一遭吧。”
凤姐嗔道：“老祖宗这话儿说的，我倒是想床尾合，可人家二爷如今心气儿高了，哪里肯与我多说话儿？”
探春闻言便道：“宝二哥，不是我不想着你，实在是太太发了话，说让宝二哥专心攻读，往后少往这园子里耍顽。”
当下提及今日题目、留韵，众人正说得热闹，忽听有丫鬟叫道：“宝二爷来了。”
她闭口不言，有人却忍不住开口道：“二……哥哥这话可与我们说不着。二哥哥此番是来吃酒的？刚好席面俱在，我叫人熥了来，二哥哥且吃着。我们诗社姊妹相聚，正要寻个所在思忖了，二哥哥自己个儿先吃着，我们就少陪了。”
过得半晌，又有婆子来报，说是那一篓子螃蟹业已蒸好了。湘云与凤姐又出来安排，那螃蟹极肥，大抵二三个便是一斤。凤姐与湘云估算了一番，便定下园中丫鬟、婆子每人两只。
凤姐也禁不住笑骂道：“死娼妇！吃离了眼了，混抹你娘的。”
湘云也不去追，只笑道：“不说又如何，我早晚都会知道！”
一面也吃了，笑道：“伱们坐着吃罢，我可去了。”
我倒是想过一辈子不长大，有长辈护佑着，我便耍顽一辈子。呵，终究不过是想想，长辈也会老去，咱们也会长大。”呼出一口浊气，她目光莹莹道：“且长大了有长大了的事儿，说不得还会更好呢。”
宝钗嗔道：“这话儿说的，为何偏我去追？林妹妹怎地不去？”
黛玉顿时揶揄道：“哟，你这是又显摆得了个如意郎君了？咯咯咯——”
说过此事，宝琴忽而问道：“四哥哥今儿怎么回来这般早？”
此言惹得众人好一通笑，贾母便摩挲着湘云的后脑勺道：“你啊，我旁的都不记挂，唯独怕你信错了人，叫人给哄了去。”
凤姐眨眨眼，笑道：“哟，却是我想差了。既如此，打明儿起让云丫头跟着我办差得了。”
“你且先让我起来。”
宝钗扫量一眼满脸委屈的袭人，方要张口，却又止住。心下暗忖，宝玉便是这般德行，自己这会子就算劝说了又能如何？改不得不说，说不得还会与自己个儿心生厌嫌。
事已至此，众人只得耐着性子各自作诗。不片刻各有所出，一一评过，却是宝玉最出挑。宝玉夺了魁首，喜得手舞足蹈。却见各人都是神色恹恹，忽而便是心下凛然。
大观园里，此时贾母等长辈果然早已散去。
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