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第303章飞花幽影(感谢书友鬓云欲度)
紫鹃转过登仙阁,眼见那角门处只一个婆子守着,略略咬了下唇便迈步而去。那篆儿小跑着随在后头,又扒着登仙阁廊柱观量,眼见紫鹃与婆子言语两句,便进了角门,顿时心下纳罕不已。
按说紫鹃也不是伯府丫鬟,哪里能随意进出了?篆儿心下不甘,又有些胆怯,好半晌才仗着胆子到得近前。
还不曾开口,那婆子便道:“你是谁家的小丫头?怎么胡乱到了这里?”
篆儿心下惴惴,面上强自镇定道:“我,我来寻茅房。”
那婆子随手一指,说道:“那边厢就是。”
篆儿应了,又不肯离去,禁不住说道:“我方才瞧紫鹃进去了,她去做什么?”
婆子心下警醒,管家的红玉早有教导,家中之事不能随意传扬。因是那婆子半真半假道:“紫鹃与晴雯姑娘一早儿就是熟识,她这会子是去寻晴雯姑娘了。怎么,你也识得晴雯姑娘?”
又说过两句,眼见李惟俭再没旁的交代,宝琴这才回返知觉斋。李惟俭看那箱子里还有些画卷,这会子却不想再看,只吩咐人仔细收拢了,便与晴雯回返。
李惟俭思量道:“邢姑娘过得不好?”
李纨又生怕闹大了不好看,不由得又劝说了几句,却被凤姐儿轻飘飘揭过,李纨见劝说不得,只得回返自家。
晴雯道:“四爷说是前代宁府闺阁女子的。”
李惟俭见此,抬手一引,二人便到了登仙阁正门前。篆儿委屈巴巴地说了贾家那些丫鬟婆子如何势利眼,但凡使唤了就要给其买酒卖肉,小恩小惠不给足了,那是半点使唤不动。
抬眼瞥见李惟俭与晴雯,宝琴就笑道:“倒让我好找,先去东院儿寻了一遭,后来才扫听到四哥哥来了登仙阁。”说话间宝琴已然到了跟前,扫量一眼便道:“这是谁的字画?”
李惟俭又道:“罢了,还是我来想法子,你先回去吧。”
探春也不嫌弃湘云,张口咬了,嘶嘶呵呵好半晌才吞进嘴里,却是越嚼越香,忍不住赞道:“好吃,这鹿肉好似腌制过了?”
紫鹃应下,生怕自己离开久了被人察觉,赶忙与李惟俭别过,又往知觉斋而去。
只是假的做不了真,只是一晚……虽说折腾了好几遭,可也不见得就能怀上。不然她与贾琏成婚几年,身边儿也就不会只有个大姐儿了。
殊不知此番却是称了凤姐儿的心意!
待到得下晌,平儿自庄子上回来,说了庄上情形,那嫁接一事果然并不顺遂。李惟俭亲自操刀嫁接的只存活了半数,下头人毛手毛脚的,存活的连三成都不足。
“她?”李纨却说道:“俭哥儿不知,如今也不知为何,老太太紧着兰哥儿呢,每日都要叫去过问。前些时日还打发了个大丫鬟玻璃来呢。”
到得下晌,凤姐儿果然带着人去了省亲别墅里头拾掇,眼见偏殿有尿泌骚味儿,凤姐儿顿时发了火!将管事儿的婆子叫来好一通训斥,又当场收回了省亲别墅各处钥匙。
诗稿彼此看过,选了四篇出彩的来,分别是黛玉的雪夜围炉、宝琴的月夜临池、宝钗的风夜说鬼、探春的雨夜读诗。
李惟俭就道:“她就这些能为了。不用在意,回头儿自有她的好儿!”
一语刺得宝钗好一阵揪心!她被亲哥哥薛蟠送来也就罢了,连那嫂子夏金桂上赶着奉送二十万的陪嫁银子人家都不要!莫非薛家都是人家不要的不成?
凤姐儿别过香菱,不禁又急切起来。一时间也无心去寻那周瑞家的晦气,只回了自己院儿独自思量。赶巧晌午时探春、惜春又来探望,期间提及那画纸、颜料都不足了。
李惟俭咳嗽两声儿,又进得登仙阁里,到得二层便见晴雯摆弄着一口陈旧箱子。
此时申时已过,金钗等也不好久留,便起身告辞,只道来日再做东回请傅秋芳与宝琴、香菱等。
凤姐儿算算日子,这几日刚刚好好,若错过了就只能等到下个月。这寻常怀胎不过十月,十一个月也能说是贵胎,再多只怕就不成了。只是如今却不好再与俭兄弟相见……若要相见,须得先行将身边人打发了,尤其是面前的平儿。
看第四一幅,又成了五言律诗,其上写:
篆儿怯生生瞧了李惟俭一眼,说道:“你都是伯爷了,总不会哄人吧?”
宝钗面上不变,笑着说道:“妹妹说的在理,咱们女儿家不外乎寻个如意郎君,在家中相夫教子。这外头抛头露脸的差事,能不去还是不去为好。”顿了顿,又道:“我听说如今还是红玉在管家?也是,妹妹再如何聪慧,到底差着年岁呢,总要先让红玉管上几年。”
李惟俭赶忙止住。他这个大姐姐,虽擅明哲保身,可撒泼为人出头这等事儿是断断不会的。因是李惟俭就道:“大姐姐只怕不好与老太太说,我看不如知会二嫂子一声儿,让她来想法子。”
宝琴笑道:“姐姐这就不知了,伯府里人口简单,也没那些积年的家生子,好似跗骨之蛆一般攀附了,扯都扯不干净。都是雇请来的,不合心意辞退了就是。因是也没那些勾心斗角的,红玉姐姐前一回就说,如今莫说是她,便是晴雯姐姐也能当得了这个家呢。”
却说黛玉、宝钗等自东角门进得大观园来,黛玉就道:“可惜云丫头去不得,平白少了许多热闹。”
“哄人?”李惟俭乐了,上下观量篆儿道:“要哄人也要寻个好看的哄了,哄你这黄毛丫头又有何用?”
宝琴因着饮了酒,小脸儿红扑扑一片,便告罪一声出来游逛。眼见左近红梅多多,禁不住便探手折了一枝来。正比划着要给自己个儿戴上,身后便传来说话声:“这梅花倒是与妹妹极衬。”
宝钗面上变了变,说道:“正要与妹妹长谈呢,可惜不得空。妹妹来日得空也往西边儿来,妈妈说也念着你呢。”
篆儿方才要说,又见那婆子还在,便止住了话头。
凤姐儿就道:“我虽吩咐那些庄户、管事儿的用心学了,可谁也不知我走后这班人会不会偷奸耍滑。奈何我如今又病着,实在不好往来。这往后就得多劳动你往庄子上走走,虽不需劳动什么,却也能威慑着,免得下头人不尽心。”
这日本道寻那周瑞家的晦气,不想方才进园子里便撞见了香菱。与其说了几句才知如今李惟俭告了病假,说是好要生歇息几日才会去坐衙。
再看下一幅,乃是一阕江城子,其上写:
宝琴颔首,也不以为意,道:“还道是什么宝贝的……是了,四哥哥寻我有事儿?”
王熙凤越发气恼:是了,如今李伯爷在自家家中有什么好怕的?该怕的是她才对。因是抬脚便踢,不想被李惟俭兜手便将菱脚擒了。
琇莹招呼一声,李惟俭紧忙落笔。
且说知觉斋这边,宝琴一路寻回来,金钗们业已各自选了留韵做了诗来。
探春与惜春顿时感念不已,惜春尤为感动,说道:“为着我的事儿,还要凤姐姐往里搭银钱。”
因是哼哼一声,上前笑道:“谁说我不消化的,我偏要吃两块。”
李纨一琢磨也是,便道:“那我过会子偷偷与凤哥儿说一声儿去。”
平儿一一说了,凤姐儿待听得李惟俭此时还在病着,心下不禁愤愤然想着,自己个儿这风寒定是那野牛给过的!
李惟俭心下好奇,这才往登仙阁而来。
湘云得意哼哼一声也不放话,一旁的翠缕就道:“三姑娘不知,这一块鹿肉是俭四爷一早儿自己动手腌制的,加了好些个佐料,吃的时候也不用蘸旁的,放在嘴里真真儿是滋味十足又入口即化。”
王熙凤欲言又止,目光瞥了一眼宝琴。
凤姐儿得计,不禁笑着又交代了平儿半晌。她身边儿丫鬟、婆子不多不少,却各有差事,唯独平儿始终跟着。如今平儿也有了差事,来日倒是方便了。
“不错,”李惟俭咳嗽两声交代道:“下江南时欠了人家一个人情,如今正好报还。你琢磨个法子,让邢姑娘来厨房帮衬着,价钱就按照外头酒楼大师傅的价码。”
惜春却忽而嗅了嗅,说道:“好香,这是谁烤肉了?”
篆儿急了,道:“我真见过伯爷!”
这日平儿不在身旁,凤姐儿一直在家中修养着,汤药喝过两碗,余下光景不免七想八想。
篆儿仗着胆子道:“李伯爷当日所说可还作数?”
平儿惊叹道:“也就是四爷了,谁还能想到这般法子?”
凤姐儿探手摸了摸惜春的小脑袋道:“这才几个钱?你难得喜好一样儿,总不能因着几个糟钱就不做了。只有一样儿,你那画作须得将我画的好看些。”
“呵,”李惟俭笑道:“自然是作数的。”
平儿不觉有异,情知凤姐儿多数收益都靠着那暖棚营生,如今又是暖棚收益最高之时,是以凤姐儿这般急切也在情理之中。
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当下一众人等循着香味而来,转眼便到了怡红院前。进得院儿里,遥遥便见正房大门敞开着,烟气自内中汩汩而出,堂上湘云、琇莹、翠缕、映雪围炉而坐,铁篦子上正滋啦啦的烤炙着鹿肉。
平儿应下,便与宝琴一道儿出了知觉斋。
那晴雯也就罢了,是个万事不管的性子,只一门心思伺候着俭四哥。让宝钗真正在意的是‘攀附’二字!薛家京师里也不是没房产,如今偏要借住贾家,连薛蟠成婚都是在荣府,可不就应了‘攀附’二字?
宝钗心下暗恨,貌似随意说道:“那倒是省事儿了。妹妹须得好生随着俭四哥,不然这来日兼祧一事做了空,只怕——是了!”宝钗忽而压低声音道:“我怎么听闻,俭四哥将那兼祧许了二姐姐?”
凤姐儿剜了李惟俭一眼,又道:“我此番来还是为着嫁接一事。平儿走了一趟庄子,情形不大好——”
却是一首采桑子。
惜春顿时笑道:“凤姐姐好似神妃仙子一样儿,我能画出三分神韵就顶好了。”
篆儿气得咬牙切齿又不敢发作,只得潦草一礼气哼哼回返。
李惟俭回过神来,舒展眉头道:“许是早先宁府闺阁女子游戏之作,不知怎么就沉了水。”
那省亲别墅四个角便是四个楼,南面两个为含芳阁、缀锦阁,北面两个为飞花楼、摘月楼。飞花楼在东北角,对着凸碧山庄,又有假山遮掩,最是隐蔽。
晴雯颔首道:“既如此,留着也无用,不若丢了吧。”
此时就听晴雯道:“四爷,这上头写的是什么?”
忽而传来脚步声登楼,李惟俭扭头观量,便见宝琴裹着一身白狐外氅快步而来,面上与其罩着一般无二的口罩。
李惟俭笑道:“信不信你将银子拿回去,回头儿邢姑娘就得赶伱出去?”
湘云瞥见探春一马当先而来,当即用筷子夹了一块笑道:“探丫头快来,这一块方才烤好。”
内中再无旁人,李纨便将黛玉被苛待一事说了出来。
第六幅,其上写:
素裹银妆,庄前飞雪鸳鸯戏。交杯欢醉,暂忘凌云志。大厦将倾,凤落枯梧地。言休弃,红妆忍泪,独立郎边侍。
宝钗心绪还不曾平复,便没接话。于是探春接茬道:“可不是?待会子云丫头定会缠着咱们问东问西的。”
那箱子上的锁头锈迹斑斑,李惟俭寻了根铁棍便将其撬开。晴雯掩着口鼻展开箱子,出乎意料不闻腐朽恶臭,内中反倒是一股子檀香。仔细观量,巷子里堆叠着不少画卷,因是浸了水,那画卷瞧着有些模糊。
琇莹自知黛玉可是来日主母,赶忙起身让了,又取了没用过的碗筷来。黛玉蘸着辣椒碎吃了一口,顿觉唇齿留香。继而说道:“方才风雅了一遭,如今又吃了腥膻,可见咱们多是附庸风雅的。”
王熙凤瞥了一眼旁边儿的宝琴,面上笑道:“俭兄弟身子可好些了?”
李惟俭依言轻轻放下,王熙凤心下又不舍起来。抬眼见李惟俭一双清亮的眸子直勾勾盯着自己,凤姐儿咬了咬牙才道:“明儿我打发了平儿去庄子上,这一来一回怕是要后儿下晌才回来。你,你若得空,上更后来一趟飞花楼。”
篆儿不知如何作答,想着邢岫烟的性子,好似还真能做得出来。
湘云就笑道:“这就叫‘真名士自风流’。下回咱们起社先大碗吃酒、大块吃肉,说不得就吃出个锦心绣口来呢。”
那篆儿为难道:“一百两不行,那就五十?五十两总行了吧?”
王熙凤落座道:“我也是今儿一早方才缓过来,这一茬风寒可了不得,算算家中大半人都染过了,也就老太太身边儿人仔细,这才好好儿的。”
宝琴心下狐疑,抬眼探寻过来,却见李惟俭目光一片清明,心下便知会错了意,因是便道:“我当是什么,此事容易。我过会子就寻邢姐姐去说。”
李惟俭笑道:“说不得这些字画更值钱呢。”弯腰抄起一卷来,展开便见画作果然模糊不堪,唯那字迹还能辨认。
李惟俭说道:“这却不忙,我总觉得这些诗词有些意思。”
湘云就道:“傻子,你来尝尝,好吃的!你林姐姐弱,吃了不消化,不然她也爱吃。”
平儿忙道:“本该如此,奶奶径直吩咐就是了。”
篆儿嗫嚅半晌,忽而竖起一根手指来:“一,一百两。伯爷是财神,想来也不在意这么点银钱。有了这一百两,姑娘这几年也能好过些。”
转眼又是两日,凤姐儿身子渐好。
此时李惟俭面上早没了笑模样,只正色吩咐道:“一会子我吩咐香菱勤走动些,素日里短什么,你只管与香菱说。旁的话不好转述,等得空我亲自与林妹妹说。”
“原是这般。”凤姐儿呷了口茶,道:“如此,我明儿让平儿再走一趟,吩咐下头再试试。”顿了顿,又道:“还有就是那爵位——”
王熙凤思量清楚,与平儿交代道:“前儿俭兄弟传了个嫁接之法,以南瓜藤养黄瓜果,端地无比玄奇。”
她三言两语说过,又让平儿仔细说了。李惟俭便苦笑道:“二嫂子不好太过求全,那法子我不过只知皮毛,往后还须得庄户多加勘验,慢慢改进了方才能妥帖。”
李纨听得恼恨不已,不迭声的说道:“太太,太太怎地这般!”
李惟俭冷笑道:“你道她是个好的?大姐姐莫非忘了前些年与兰哥儿是怎么过来的?”
她先前故作干呕,引得贾琏、平儿等误会,为的就是防着以后。如今大老爷丧事办了还不到一月,算算时日倒是刚好。且大老爷亡故前,有一日贾琏醉醺醺的留宿凤姐儿房里,又闹腾着求欢,凤姐儿待要应了,那贾琏却睡了过去。
内中只余二人,王熙凤正待开口,忽而便觉手上一热,却是李惟俭捉了她的手,正目光灼灼观量过来。
王熙凤身形一栽,抓了一旁桌案方才稳住,扭头就看李惟俭说道:“凤儿身量这般高,不想却穿这般小巧的鞋子。”
“二嫂子来了?快坐快坐。”
晴雯嗔道:“还当是捞了什么宝贝呢,原是一箱子书画。”
却见王熙凤冷笑一声道:“姑母那几个陪房,从来都是乖张的,如今竟欺负到了林妹妹头上了——”她不提王夫人,却话里话外都在说王夫人。“——大嫂子放心,这事儿我放在心里,这几日寻个空,瞧我不揭了那起子刁钻婆子的脸!”
谁怜仙草凡间落,沐浴春风,恰似桃红,堪羡芙蓉本慧聪。寄篱身世何人问,玉挂林中,谁表言衷,惟俭惟勤可得终。
李惟俭瞧着其身形远去,摇摇头将守门的婆子叫来,吩咐道:“你得空将琴姑娘叫来。”
“极不好。”
李惟俭若有所思,又开一卷,见其上写着:金陵生毓秀,身世早离别。千里湘江毫,万般云海洁。棠花犹醉迷,菊叶尚观阕。门掩谁堪怜,芙蕖并蒂结。
婆子上下扫量两眼,嗤的一声笑了:“这天下间识得我家伯爷的不知凡几,你个黄毛丫头又算哪个?快走快走,再不走我让人告诉你家姑娘,回头儿定有你的好儿!”
凤姐儿咬唇抽了下,却不曾抽出来,只低声嗔道:“要死了!也不怕让人瞧
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