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第308章干亲
探春心下强忍着怒气，又生出悔意来。俭四哥前头早就说着须得防着宝姐姐，探春思来想去总觉得宝姐姐再如何也不会这般过分，不想竟真个儿让俭四哥说中了！
开口便是大道理，什么都是小利，岂不知开源节流就得一桩桩从这等靡费过多的小处着手？
宝姐姐难道心下真的不知？只怕是揣着明白装糊涂吧！又或者慷贾家之慨，广结善缘。
探春进退两难，自己个儿方才提了法子，若当下不做决断，来日说不得便会被宝姐姐抢了功；若现下决断，不问自知，定会被宝姐姐搅合了。
略略思量，探春开口笑道：“宝姐姐说话总有三分道理，我如今也是初次管家，总有不周到的地方。可惜凤姐姐今儿没来，不然还能当面问问，也让其帮着拿个主意。我看这会子再如何说也是空的，不若明儿我问过了凤姐姐再说？”
平儿就在一旁，宝钗不好怼凤姐儿，因是笑道：“也好，那我也去与姨娘说一说。”
言罢，宝钗径直起身出了议事厅。余下听吩咐的媳妇、婆子被探春尽数遣散了，这才与平儿对视一眼，二人眼中都是无奈。
平儿就笑道：“这才哪儿到哪儿啊，好歹你如今只是跟人商量，素日里奶奶可是要跟太太请示呢。”
凤姐儿听罢冷笑道：“我说什么来着？这宝二奶奶可不是个好相与的。”
凤姐儿也帮着一起思量，过得须臾便道：“我那舅舅过几日便要回京师……不妥，姨母因着舅母，如今正与王家闹着别扭，怕是支使不开。”心下忽而又想起那夜偷欢过后，李惟俭随口提及几个股子眼看要上市，凤姐儿便道：“我看探丫头不妨去问问俭兄弟，他定然是有主意的。”
探春瞧了眼平儿，平儿便低声将方才情形说了出来。
邢岫烟心下凄凉，只觉李伯爷信守承诺，如今二者之间再无牵绊。
姜嬷嬷勉强挤出一抹笑意来，说道：“我说我自己个儿腰不好，往后这担水的差事还是篆儿与良儿一道儿来吧。”
篆儿道：“先前与姐姐说了，姐姐又不肯，我只好先斩后奏了。也亏着伯爷还记得当日誓言，不然咱们还不知何时熬出头来呢。”
婆子将水桶重重放下，随即嘟囔抱怨道：“丫鬟身子，偏要充小姐命……”
平儿笑而不语，起身扯了探春道：“刻下天才擦黑，三姑娘不若随我去见了奶奶再说。”
探春也不推让，当即低声将昨日情形说了出来，随即又沮丧着道：“我如今想要行那调虎离山之计，奈何一时间却不知从何着手。”
胡廷远虽不过是正五品，可论及位份又哪里是贾政能比的？给事中可是出了名儿的位卑权重，不然外头也不会尊称其为大司谏了。有这等干亲在，自然是千好万好。
篆儿啜泣不止，只是一个劲儿的道恼。邢岫烟哭过一场，再不说赶走篆儿的话，只是倦在床榻上暗自伤心不已。
贾母便道：“原是如此，此番也算是造化使然。”
三人停在仪门处，眼见着外头进来一辆青呢马车，须臾便下来一四十许妇人，穿着简朴，随行不过两个小丫鬟，须臾便朝着仪门行来。
黛玉只是抽泣摇头。
邢岫烟气得红了眼圈儿，说道：“你私底下去求了李伯爷，可知如今人家如何想我？你自己个儿眼皮子浅，受不得苦，偏要连累我也坏了名声。罢罢罢，我再也留不得你，那些银子你一并收了去，明早自寻活路去吧。”
回得荣国府，姑嫂二人果然便将那风声散了出去。薛姨妈与宝钗听了信儿，薛姨妈顿时动心不已，宝钗却将信将疑，只道那水务股子出息稳定，一动不如一静。
篆儿哼声道：“着什么急？往后看你如何伺候，若不得姑娘心思，免不了再寻旁的来伺候着，我就不信还有人不喜银钱。”
凤姐儿眼见探春果然动了气，当下起了拉拢之心。她心下想的分明，那宝钗与王夫人走得近，如今又以宝二奶奶自居，与自己绝不是一路人。反倒是这三姑娘，性子爽利，又是个眼里揉不得沙子的，且来日迟早要出阁嫁人，此时正好合在一处与太太斗法。
那王夫人一路阴沉着脸儿回返自家小院儿，正思量着对策，忽而有婆子喜滋滋进来回话道：“太太，大喜！舅老爷巳时进了内城，如今已到了府中。”
篆儿道：“要不是想着这点，你道这好事儿还能轮到你？行了，懒得与你嚼舌，过两刻上来提污水。”
待过了仪门，王夫人赶忙上前与其见礼，彼此问候一番，那张宜人才道：“冒昧来访，实在有失礼数，过会子妾身定要去给老封君道恼。”
凤姐儿笑道：“你这小蹄子知道什么？我前一回隐约听说俭兄弟手下几处厂子要分别发行新股子。刚好这两年存了些体己，与其被你二爷惦记去了，莫不如换了股子留在手里，每年也能多几分出息。”
却见张宜人笑着颔首，又说道：“老太太年事已高，这照料小辈只怕也并未多少心力。今儿虽只头一回见了，我心下却极得意这个女儿。这边厢也厚着脸皮朝老太太讨个方便，来日若得空，也叫我这女儿到我家中小住一些时日。老太太想，如今做了干亲，总不能这干爹、干兄弟都不曾见过我这女儿吧？”
邢岫烟惨笑一声，说道：“篆儿啊，你道伯爷是隔壁的闲汉不成，是你想见就见的？罢了，往后你莫要再多事了。”
邢岫烟咬着下唇半晌无语。心下想着此番怕是自作多情了……想想也是，李伯爷何等人物，人家每日间操劳家国大事，又怎会留意自己这个几面之缘的毛丫头？
张宜人眼见黛玉品貌脱俗，身世堪怜，顿时起身相扶，顺势扯了黛玉的手儿道：“好孩子，苦了你了。”
平儿释然，笑着赞道：“奶奶真真儿是生财有道，外头人都说俭四爷是财神转世，我看奶奶如今也是个小财神呢。”
贾母一怔，赶忙笑道：“那自然是极好。”
王熙凤顿时笑道：“哟，这我可就不推脱了，就盼着借了俭兄弟的光，我也好发上一笔了。”
李惟俭赶忙扯着其落座，说了会子闲话，严奉桢忽而说道：“近来两桩事，一则贤德妃临盆在即，一则老太妃身子只怕不大好，能不能熬过这一冬都在两说啊。”
严奉桢在一旁急得抓耳挠腮，禁不住问道：“复生，如何啊？这两样可还合用？”
李惟俭思量了半晌才道：“这个……景文兄奇思妙想……真个儿让人叹为观止啊。只是……先说这顺风耳，这分量不轻吧？军中士卒何不临用时再用铁皮喇叭闻听远处声响？再说这千里眼，单用一根杆子撑起来让士卒爬上去用千里镜观量不就好了？”
“哦？”严奉桢瞬间来了精神头。
当下二人自辅仁谕德议事厅出来，不多时便进了凤姐儿院儿。此时晚点已过，二人进来时却见凤姐儿又在吃桂花糕。
当下又命王夫人、凤姐儿、探春、黛玉去送。母女二人在仪门前依依惜别，待回返时黛玉才略略醒悟过来，暗忖着此番只怕又是俭四哥的手笔。他生怕自己在贾家遭了委屈，偏在隔壁又使不上气力，这才别出心裁想了此法！
贾母心下不悦，暗自责怪张宜人不会说话，却也笑道：“玉儿在我老婆子跟前儿跟眼珠子一般宝贝着，哪个敢欺负了，我头一个不答应。”
说话间小丫鬟将信笺递给鸳鸯，鸳鸯又送到贾母跟前儿。贾母观量一眼，封皮果然簇新不见折痕，看墨色也对的上，可内中却并无信笺。
李惟俭笑道：“此事容易。你回头儿放出风声，就说我旗下那几家厂子近来要在内府上市，每岁出息不比那京师水务少，等上几日必有动静。”
李惟俭拿定心思，待严奉桢踌躇满志而去，也顾不得坐衙，紧忙起身往胡廷远家中寻去。
当下李惟俭便将缝纫机的构造大体说了，严奉桢听罢蹙眉思量，半晌才道：“这事儿倒是不难，只是此物造了又有何用？衣物缝补自有针线上人处置。”
邢岫烟有心教导篆儿，又念及前一阵子被几个婆子勒索、欺负，便寻思着好歹让篆儿畅意一回，待过后若有得意忘形之处再行教导。
凤姐儿闻言心下便是一动，说道：“你要过去，明儿也来叫我一声儿，正好我有些营生上的事儿要请教俭兄弟。”
探春颔首道：“凤姐姐说的极是，我如今就得了两个法子。”
严奉桢仔细思量，旋即肃然起敬，起身朝着李惟俭郑重拱手道：“受教了，愚兄实在不如复生。”
探春纳罕不已，不知这胡大人又是哪位。当下接了名帖观量，见其上写明乃是给事中胡廷远之妻，不由得心下愈发纳闷。贾家与这位胡大人素无往来，这位张宜人怎么就要来造访了？
探春不敢怠慢，紧忙去见王夫人，随即二人又去见了贾母。
咚——
此时时辰不早，探春与王熙凤得了主意也不好久留，略略坐了一会儿便起身离去。
“也好。”
探春只道凤姐儿贪嘴，平儿却知凤姐儿平日里过了饭口从不贪嘴，因是愣了愣便道：“奶奶这回定然是有了身子了，不然也不会这般嘴壮。”
李惟俭情知严奉桢来了犟脾气，只怕这会子说不通，因是便笑道：“原来如此，看来我方才不曾领会其中妙处啊。也罢，待回头儿我报与王爷定夺，说不定王爷就能瞧出其中妙处来呢。”
待探春一走，平儿方才凑过来问道：“奶奶不是才问俭四爷拿了主意？”
说话间凤眸乜斜了李惟俭一眼，李惟俭顿时心领神会，颔首道：“也好，我思量着股子新上市，难免有些波动，到时候低买高卖，正好也赚上一笔。”
先说那顺风耳，瞧着就是个头盔两侧加了铁皮喇叭，别说，还真就有拢音之中；再说那千里眼，这回可不是在头盔上了，而是弄了一根两丈长的铁皮杆子，内中采用潜望镜原理，只不过上头还连着个望远镜，下头还弄了个摇臂用于调整望远镜……
探春不由得感叹道：“今儿方才知晓凤姐姐这些年有多不容易。”
贾母隐约觉得话锋不太对，却也挑不出其间毛病来，只得僵笑着颔首应了。此时贾母看向凤姐儿，想着让其点名木石前盟，不想凤姐儿早知内情，此时只闷头坐着，并不看将过来。
李惟俭颔首，大步流星进得内中，眼见凤姐儿与探春果然都在，便笑着打过招呼，目光好似不经意般与凤姐儿触碰，那凤姐儿便不由得双手叠放在了小腹。
探春聪慧，略略思忖便合掌笑道：“妙！薛大哥外出行商，姨太太又从不过问外头之事，算来算去可不就要宝姐姐出面儿了？嘻，多谢俭四哥。”
“谢你什么？”
“好好好！”张宜人大喜，一边厢将黛玉搀扶起来，一边厢自手上褪下个镯子来，给黛玉戴上的同时道：“这物件儿不值什么，却也是我娘家流传的。本道留着给女儿，却不想一连生下三个哥儿来。如今有了玉儿，倒是能往下传了。”
原是这位二公子突发奇想，闭门数月造了两具新鲜玩意，一为千里眼，一为顺风耳。
姜嬷嬷顿时拍着胸脯赌咒道：“也不用交代旁的，那几个都是眼高于顶的，篆儿姑娘摸着良心想想，自打你们姑娘来的，还不是我来伺候的时候儿多一些？”
探春也不以为异，应下之后又略略盘桓了会子，这才起身回返秋爽斋。
李惟俭摆了摆手：“自家姊妹，你这般说就外道了。”
严奉桢眨眨眼，随即长叹一声道：“算了，还是莫要丢人现眼了。”二公子瞬间颓唐起来，道：“可惜我自诩实学底子深厚，偏这造物之能实在不堪入目。也不知复生哪儿来那般多奇思妙想。”
话未说完便被张宜人打断道：“傻孩子，你如今便是我的女儿，给你正是应当应分的。”说话间又扯着黛玉在一旁落座，笑道：“别看你干爹不过是正五品，却也故旧满朝，你如今又多了三个兄弟，这来日啊，若果然有人欺负了你，就让你兄弟替你来出头儿。咯咯——”
篆儿唬了一跳，忙道：“我一门心思为姐姐着想，哪里会卖了姐姐？”
姜嬷嬷抬眼打量，便见篆儿手中来回丢着一枚银稞子，顿时面上就是一变：“银子？哪儿来的？”
不然来日讨要起来，贾家拿什么偿还？
本道黛玉是个小性儿的，素日里只要冷言冷语的，再在药膳上用些手段，说不得过几年便能将其养死了。怎料如今突然冒出来个张宜人来，且当着她的面儿将那威胁之言说了出来！
张宜人便道：“老太太说的是。外子前儿得了信笺，红了眼圈儿不说，夜里辗转反侧，妾身实在看不过，问过了外子，这才冒昧之下投了名帖来。此番不为旁的，只为瞧一瞧林盐司独女……”目光扫过一众人等，却落在了黛玉身上：“……却不知哪一位是林姑娘？”
凤姐儿讶然道：“探丫头思量好了？”
邢岫烟抹着眼泪，方才那话虽说的极重，可眼见篆儿哭得鼻涕一把、眼泪一把的，到底心下不落忍，扯了篆儿道：“咱们虽清贫，可却要守着气节。本来外头人就瞧不起咱们，如今再没了气节，只怕连自己都要瞧不起自己个儿了。”
姜嬷嬷眨眨眼，顿时笑颜如花：“诶唷，这怎么话儿说的。邢姑娘是大太太交代下来的，便是没有银钱我们不也得伺候着？嘿，这银钱——”
算算黛玉要到明年正月初四方才除服，李惟俭本道待其过了生辰便将其接出荣府，如今算算，若赶上不凑巧，只怕此事就要延误……这可不行，须得赶快去寻胡廷远。
此时养胎规矩，前三个月绝不往外说，免得胎儿无福消受再落下了。
王熙凤心下暗骂没良心的野牛，面上却笑道：“我不过是陪着探丫头来的，还是探丫头先说吧。”
邢岫烟没说话，只是摇了摇头。脸面在李伯爷面前丢了个干净，如今突然不去，岂不是成了反复之人？
篆儿就道：“我，我明儿就去求见李伯爷，就说那日都是我自己个儿的主意。”
这日李惟俭一早儿坐衙，晌午时好友严奉桢却寻了过来。二人一道儿用了饭，席间李惟俭反复过问，那严奉桢支支吾吾才道明了来意。
黛玉心思敏锐，自然能觉察出张宜人心下关切，她自幼母亲早亡，两年前又没了父亲，虽有外祖母照拂着，可寄居贾家总觉自己好似无根浮萍一般。如今又有父亲故人前来怜惜关切，黛玉又怎会推拒这等好意？
篆儿陪在一旁好半晌，忽而哑着嗓子出声儿道：“姐姐，那你往后不去了？”
这话落在王夫人与贾母耳中，却是极不顺耳……可细究起来也说得过去。怎料不顺耳的还在后头！
探春恼道：“万没想到她竟是这般人物！素日里还道她是个好的！”
两日匆匆而过，待贾赦三七过后，这一日新股上市，宝钗只得与王夫人告了假，与薛姨妈一道儿往内府股子交易所而去。
那姜嬷嬷点头哈腰应下，这会子也不提腰疼了，乐颠颠便下了楼。
失落之余，想着还不知李伯爷如何来想自己呢，邢岫烟便脸面羞红，气恼道：“篆儿，你太过放肆了！这回瞒着我去求李伯爷，来日是不是连我也要一并卖了？”
这二人如何计议且不提，等李惟俭回返自家时，已是申时过半。方才进得家门里，来迎的红玉便道：“四爷，二奶奶、三姑娘一早儿就来了，这会子正与姨娘、琴姑娘说话儿呢。”
探春红着小脸儿看似雀跃，实则心下满是对李惟俭的仰慕。
凤姐儿三两下用过了桂花糕，用了茶水漱口，随即便问：“方才可商议出個章程了？”
凤姐儿心下也诧异，算算光景这才几日？怎么就突然嘴壮了？只是这话不好往外说，便只道：“是不是的还两说呢。”
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