赈灾的庐帐设于官道要隘，昔日花草繁茂的江南景象，如今竟是满目疮痍，寸草不生。
郊外风雪比城中更大，从路边的积雪厚度便可窥见。
来往人马颇多，官道上的雪碾碎消融，化入泥泞结成冰，马蹄车轮皆打滑。
闻鸳去时，一个西厂的番子正领着两个本地的差役铲冰。
番子认出她，却不敢往帐子里头让。
“夫人恕罪，督公忙于公务，怕是不能见夫人。”
“无妨。”
闻鸳取出包裹中的竹筒，一直被她揣在怀里，这会儿竹筒仍是温热的。
“这壶甘草水，劳烦替我转交给他，叮嘱他保重身子。”
“是！”
番子双手接下，正要往帐中去，恰逢另一人手奉托盘从另一间庐帐中出来。
闻鸳瞥了一眼盘内餐食，不禁蹙起眉头。
一小碟不知名的野菜干，一碗稀得挂不住浆的白米汤，还有一碗，似是面或什么，她从未见过。
“等等。”
她叫住那人，上前细细打量三碗东西，问曰。
“这些要送往何处？”
送饭的番子低头回话：
“回夫人的话，是督公的午膳，小的正要送去。”
闻鸳睇向那碗面不像面、浆糊不像浆糊的吃食，愁眉不展：
“是何物？”
“是依督公吩咐，取干榆树皮磨成粉，调入麦粉里制成浆糊，民间称作‘榆皮面’。小的也是头回见，味道不佳，好在能充饥，可省些粮食。”
那不就是，吃树皮。
卫进的主意。
古籍曾有记在，会天灾不断，连年饥荒，百姓为果腹，只得挖尽野菜，剥/光树皮。
他堂堂西厂提督，久在京中，不识人间疾苦，如何得知这种做法？
她想得出神，那番子怕耽搁卫进用膳，行礼后匆匆往主帐去。
“夫人，天寒风大，咱们回吧。”
明月适时提醒，闻鸳方才点点头，最后朝主帐望了一眼，随明月一道离开。
回到别院，厨房已把午膳备下了。
一小碗饭，配着野菜酱豆，几块干瘪的腌萝卜。
若搁从前，闻鸳一定不碰。
可眼下，连卫进都只能吃榆皮面，这些已是极难得之物。
她拨出小半碗慢慢地吃，余下一部分未曾动过，放回传膳的食盒。
“待督公晚上回来用。”
明月欲言又止，挥手屏退其他丫头，与她低声道：
“夫人不必如此，咱们府上的米……是督公着人送回来的。”
闻鸳放下碗：
“何意？”
“大灾之年，又逢赈灾粮遇劫减半，自青州收来的粮食本就不足，口粮或糙米或麦粉皆人人有定数。督公怕夫人吃不惯粗茶淡饭，也不能带头坏了规矩，特意命人把他那份精粮送回咱们府上。只要夫人吃饱穿暖，身体康健，督公别无他求。”
“谁要他这样！”闻鸳觉得自己大抵被气昏了头，“把他送回来的原封不动还回去，告诉他，就算没有他，我断不至于饿死！”
“夫人……”
“即刻去！”
“是。”
明月拿着食盒应声退下，闻鸳再看桌上的腌菜米饭，顿时没了胃口。
她再如何娇纵，不该让一个重伤初愈的人饿着肚子来顾她。
午后风雪初霁。
白饭与腌菜不好入口，她到底还是吃完了。
身上有了力气，便自行囊中翻出从京中带来的弓箭。
射御在六艺之内，她皆懂些皮毛。先帝在时，曾准她与皇子比试射箭，虽没有名次，却曾连中三靶，深受先帝赏识，赐下这对玉弓羽箭。
她一贯怠惰，弓箭放在闺阁中落了灰，想不起来用一回。
若非此行来江南赈灾，怕途中有变故，带着防身，不知还要在架上吃多少年的尘土。
她在房中张弓搭箭，粗略比划一番。
四五年之久，弦已松动，大致调了下，姑且能用。
昨夜大雪，野兽行迹于积雪中无可遁形。加之滁州自古富庶，百姓鲜少狩猎为生，纵逢荒年，家中亦无工具，想来，山中所剩猎物不少。
闻鸳想碰碰运气。
即使无功而返，路遇野菜也可挖上几棵。
总比枯坐院墙之内有用。
她没告诉任何人，趁明月尚未回来，从后院偷偷溜出去。
卫进所在的庐帐位于城东，她要去的那座山则在城西。风里裹着霜，冷冰冰拍在脸上。
她与他的方向，渐行渐远。
帷幄四面漏风，一步踏入，竟觉比外面还冷。明月远远听见夹杂喘息的呛咳，不自觉快步赶到帐内。
卫进的情形称不上多好。
肩头披了件厚氅，脸色却依然冻得发青，一手压在胸前，势要把五脏六腑全咳出来。人也坐不住，靠在椅子里，仿佛已无法撑起这具躯壳。
“你怎么咳成这样。”
主帐没有旁人，明月说话不拘礼，随手把闻鸳让送归的菜粮搁下，皱眉问。
“死不了。”
卫进勉强缓过一口气答她，话音未落，就又开始咳。明月瞥见他手心那块白绢帕赤色点点，想是在她来之前咳过血。
他吃痛揉了揉胸口，嗓音沙哑，透出些许力不从心：
“阿鸳如何？”
“被你惹生气了，”明月一指地上的篮子，“让我转告你，就算没有你，她也不至于饿死。”
她说完，卫进却不咳了。
单是按在胸口的手添了几分力，肩膀微微发抖，像在生熬过一阵猛烈袭来的痛意。
片刻，语声愈发无力：
“她知道了？”
“我说的。”
明月直言不讳，探手掀开他案头托盘的罩子。瞧见那碗只剩个底的榆皮面，气不打一处来，挑出来重重砸在他面前。
“你每日就吃这个，不要命了？”
卫进似没力气同她吵，阖眼欺在椅背上：
“又不是没吃过。”
“当初和眼下能一样吗？你这身子……”
帐外骤然传来急促的脚步声，明月及时住口，规规矩矩让到一旁。
不多时，进来的竟是个府上伺候的小厮。数九严冬，这家伙跑得满头是汗，见得卫进，便双腿一软，扑通跪定。
“督公，夫人……不见了！”
别院乃是典型的江南园林，回廊繁多，布景幽深，若藏个人，或有人偷跑出去，很难发现。丫头们也是许久听不到闻鸳唤人做事，进到她房里才惊觉，人早已不
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