门再一次打开，一个魔咒迎面而来。
克劳狄亚猝不及防，还没起身就被击倒在地。她维持着同一个姿势蜷缩得太久，本就四肢僵硬、头晕眼花，现在更是只能躺在地上装死——有人把她半扶起来抱进怀里，上手就摘掉了她脸上那面具。
等等——诶？
克劳狄亚欣喜地活动着手脚，那个如影随形的钻心咒不见了！她的技术瓶颈被打破了！太好了！太好了！
她允许自己短暂地高兴一下，大概也有个十秒钟吧，马上又结束了这奢侈的消遣，抬头望向身后的男巫：“纳吉尼呢？”
“不会来碍事。”斯内普教授说，“你似乎让它长期处于一种低烈度的炎症之中？”
“毒蛇的长处它要占，蟒蛇的好处它也要得，纳吉尼是世界上最幸运的小蛇呗？”克劳狄亚哼了一声，“真是小瞧我们家养小精灵——我这种半路出家的当然也算。”
“看来你不打算告诉我、你是怎么做到的？”可没想到斯内普教授会这么说，克劳狄亚大为意外。
“您会想听吗？”她毫不客气地指了指隔墙，“而且我们也没时间。”
换作其他巫师，被她这句话顶住，就算真的不想听、也不好直说出来的。但要么说，斯内普教授不是普通人呢？
“现在在这里我的确不想听。”他说，看上去很满意。
克劳狄亚马不停蹄地又开始生气了：这分明是怕她高兴起来又说个没完，提前先来堵她的嘴！
她气了一下，又觉得没劲，伸长了胳膊，从头发里摸到魔杖。
“给我做门钥匙。”斯内普教授拿过那个椰子壳。
克劳狄亚点点头，用多娜传授的小魔咒打破了那面墙壁——家养小精灵，还有门钥匙，魔法世界两个最大的、几乎可以称得上是“悖论”的存在，几乎没有它们去不了的地方。巫师至多至多，拦得住门钥匙“去”，却没办法不让它“走”。而无论闪闪是“好”是“坏”，是自由还是有编制，克劳狄亚只能逆来顺受，无条件接受她的一切选择。
——现在就连哈利·波特那张灰扑扑夹杂着汗水的臭脸，此时也变得顺眼不少，因为据说他也被多比折腾得欲///仙////欲///死过。
克劳狄亚冲他们笑了笑，金妮芙拉·韦斯莱正拼命呼吸着新鲜空气，抽空给她挤出一个相当难看的笑容。另一边，男巫们还在对峙，仿佛坚持到这一刻，就是为了向蛇怪学习、用眼神把对方瞪死。
她只好率先把手搭在椰子壳上，斯内普教授瞥了她一眼，她当然知道他还没念咒！
“去克劳奇家。”她说，“买我房子的人是大脚板。”
“不是什么‘肉丸子’勃德曼吗？”没想到斯内普教授居然知道。①
“人家不叫‘肉丸子’啦！”克劳狄亚失笑，“没用真名，怎么能用真名？”
斯内普教授好像有点不太高兴，他把魔杖从椰子壳上收回来，似乎准备发个守护神去报信——
“用不着！”她兴致勃勃地说，“这点默契我们还是有的！”
“我都不知道他什么时候单独见过你。”斯内普教授淡淡地说。
“安多米达和罗斯默塔牵的线，全程代理人经手，后来他还想攒个局庆祝，但我那时候正在斋戒。”克劳狄亚不明白他为什么突然又有心情闲聊了，没注意到对面的少男少女神色已经很古怪了吗？
“是吗？”
什么叫“是吗”……她为什么觉得阴阳怪气的，是她的错觉吗？
“走吧！”克劳狄亚捞起面具夹在肘下，又招呼小巫师们伸手，“莫非您不知道地址？”
——今天这个门钥匙，劲头可真大。
克劳狄亚勉强扶住床柱，好险没有一头栽倒。主要是两位小巫师已经倒下了，她比他们大好几岁呢，不好意思再倒了，尽管她真的很难受。如果她能选，克劳狄亚只想飞快地把自己喂饱，然后睡到天昏地暗。
罪魁祸首站在一边，她能感受到他的目光黏在她身上，但是他什么都没做，只是看着她，两人一起听着楼梯上传来稀里哗啦的脚步声：
“哈利！”
“金妮我的宝贝！”
“果然！西里斯说我们应该到这里等，我还不信——”
不大的房间里挤进不老少人。两位小巫师原本互相依偎着蜷缩在地毯上，活像掉出鸡窝又被牙牙好心捡到、含在嘴里上交海格的小鸡崽子，精疲力尽，瑟瑟发抖。
现在掉队的小鸡终于被亲友充满爱意地捕获了，各式各样的巫师长袍、层层叠叠的肩膀、互相碍事的手臂几乎淹没了他们的脸。比尔·韦斯莱落后一步没挤上，尴尬地朝克劳狄亚笑了笑：
“你知道，我和金妮……差得有点儿大。”他耸了耸肩，比划了一个与肩同宽的距离，“我一直觉得我们关系一般般……不是我不爱她，就是……反正，直到她那年出事。”
“是啊。”克劳狄亚干巴巴地点了点头，忍不住缩了缩脚，为满屋洋溢的喜悦与幸福让路。
她自己也是个和哥哥年龄差很大的妹妹，但她一点儿都不能共情。
比尔·韦斯莱还要说什么，一抬头看见斯内普教授，话一下子就噎进了喉咙里。
克劳狄亚笑了起来。西里斯·布莱克没有更改原有的布置，她顺利地从床头矮柜里摸出一本带圆珠笔的便签簿，把怀亚特博士的联系方式写了下来。
“麻瓜的心理医生——等波特有空了可以给他。”她对比尔说，“要么你们自己解决，要么就交给麻瓜，总之不要再放任了，好不好？”
“别这么说，克劳狄亚。”比尔挠了挠头。
克劳狄亚知道自己找错了人，比尔之所以有空同她打招呼，不正是因为他插不上手？虽然同病相怜，但她其实也不太明白哈利·波特究竟想要什么。
她想象着有个人能够抱持着无限的耐心去聆听她的恐惧、忧愁、愤怒与牢骚，还得认同她、支持她、响应她，她想要拥抱就一直抱着她。她身边没有这样的人，以前或许有，但朋友们也有各自的生活，但西里斯·布莱克做不到吗？为什么哈利·波特看上去仍然饱受伤害？
或许男巫们不稀罕这个，或许他们只要酣畅淋漓地打一场魁地奇球、再勾肩搭背地喝场大酒，都在酒里。
喧嚣声里，她悄然走了出去。
去哪儿呢？
克劳狄亚左右看看，发现自己无处可去。婶婶的卧室、叔叔的卧室、堂哥的卧室、浴室、叔叔的书房、风景厅与游戏室、阁楼、客厅、餐厅、厨房、储藏室、工具棚……这是克劳奇家，但不是她的家。
那么回去“三把扫帚”吗？她回不去了，她已经狠狠地连累了罗斯默塔。如果她被允许再次回去，身后一定跟着食死徒，罗斯默塔就危险了。
克劳狄亚发现她只能回去伏地魔身边，回去又一个巴蒂身边，虽然现在回去，稍嫌太早——但她偏偏还不认识路，上一次是随从显形去的。
烦人！
最后她去了教堂。安德烈神父有事外出，克劳狄亚跟执事打了声招呼，躲进了告解室——反正神父缺位，告解暂停，她绝不会占了什么人的位置。
不在也好，克劳狄亚仰头看着精雕细琢的木质顶板，一边把自己蜷缩起来。不在也好……安德烈神父一向很支持她神圣的梦想，哪怕她完全不符合条件，可当她半路想要退出时，他也真诚地表达了对她的祝愿：希望她能得到世俗的幸福。
她好像没得到。她好像没有脸来见安德烈神父。
克劳狄亚逃避似地闭上眼睛，只要她不打呼噜，就没人找得到她。
不知道睡了多久，或许有一会儿了，或许她刚刚睡着，总之睡也睡不踏实，朦朦胧胧间听见隔壁门轴“嘎吱”一响，有人钻了进来。
“您回来了，神父？”她果然是没睡熟，几乎一睁眼就清醒过来，一清醒过来就开始掉眼泪，“那位夫人怎么样了，已经去到天主身边了吗？”
安德烈神父没有说话，他只是敲了敲隔板，稍作催促。
“我没什么要说的，我已经——”克劳狄亚吸了吸鼻子，“神父，我后悔了。”
后悔凭着一腔意气留在英国。
其实她直到刚刚，都没有后悔的。斯内普教授没带她出来就好了，他应该只带那两位小巫师离开，他本就是来做这个的，不是吗？她又不是真的生病，他知道的……如果她没有短暂地回归到正常的生活里，那她或许还能咬着牙撑很久，可现在要她怎么回去呢？她还得回去！她还得回去！
“无论我怎么选，我都会后悔。”说出了最关键的那句话，克劳狄亚反而好过许多，“人就是这样的生物。”
安德烈神父还是不说话。
“您不知道我在说什么吧？”克劳狄亚苦笑起来，“幸亏您不知道，幸亏现在不大流行火刑了。”
以前她能跪在这里“叽叽呱呱”说上一个钟头，安德烈神父想插话都找不到气口。可现在呢，她一句话也说不出来了。克劳狄亚张了张嘴，觉得自己的身体里空空荡荡，像是一只硕大的皮口袋，风灌进去“呜呜”响。
隔窗悄无声息地滑开一条缝，克劳狄亚会心一笑，伸手去接——安德烈神父经常会给她一些糖块或者果脯——可她的手一下子被人握住、用力往前一拉！
拜巴蒂·克劳奇的“考验”所赐，克劳狄亚总算没有吓得叫出来，她整个人身不由己地一头撞向隔板，然后顺滑无比地穿了过去。
小巧玲珑的木质告解室原地晃荡了一下，腾起一阵细细的尘雾。
“好挤。”克劳狄亚若无其事地抱怨道，试图从斯内普教授的手臂间起身，不知道撞到哪里，她疼得一哆嗦，这下只好老老实实地趴在人家怀里。●
“怎么了？”
斯内普俯身去掀她的裙子，立即感觉到克劳狄亚颤了一下。她竭力压抑着颤抖，却没有阻止他，只悄悄把头往他怀里躲了躲。
“没事。”他干巴巴地安慰了一句，有心告诉她彼得·佩迪鲁已经死了，可又不想在这提起不相干的人。
阴郁的天光很勉强地照进这狭小的一隅，照亮女孩的小腿，克劳狄亚是个有些毛茸茸的孩子，可在柔软的汗毛之外，他还看到一簇蓝紫色花朵，它们深深地植根在她的血肉里，密密麻麻，开得正艳。那里还有一个新伤口，有些血渍没来得及擦干净，立即又长出了新的植株，没开花前的茎须裂开无数个口器，里面是一些类似于细小牙齿的东西。②
“这是什么？”他用手掌轻轻扫过那些花朵，她的小腿立即疼得痉挛起来。
“宿主疣兰，斯普劳特教授也喜欢叫它‘紫花疣兰’，一种很善良的寄生植物，以魔力为生。”克劳狄亚温驯地说。
“你们管这叫善良？”
“因为它故意把自己长得很恶心，巫师啦、神奇动物啦，看见都会立即远远避开，也就是魔杖木避无可避，才会被它寄生。”克劳狄亚说着，摸出那根神秘的“新魔杖”，塞到他手里，“如果您逛过佩弗瑞尔城堡的地窖，或许您会见过它，但您见它的时候，它应该长满了紫花疣兰。”
“还能用？”他想起来了，当时他看了一眼就放下了。
“能用。”克劳狄亚低头摸着那根旧魔杖，将原先被寄生的地方指给他看，其实只是一道细微的裂缝，“都说它们很善良了，也不想快高长大，也不想搞‘圈地运动’，一点点魔力滋养着，安安静静地开花。”
“能根除吗？”他还是问。
“不着急。斯普劳特教授一直想养一盆，但这东西如今也少见了，她又舍不得用魔杖木做宿主，毕竟还挺疼的——植物也有痛觉，这种疼痛连护树罗锅都会共感。”
“她想养让她自己养。”
他不该说这句话，斯内普想，这里根本没有波莫娜·斯普劳特什么事。他这是迁怒，他总得找个人怪一怪，因为他还得回到黑魔王身边，还得和巴蒂·克劳奇互相赏识、和睦相处，还要对彼得·佩迪鲁的死表现出适当的惋惜。
“那您可别忘了帮我带句话。”克劳狄亚自己动手放下了裙摆，顺便将他的手从她的腿上挪开了，动作自然，而且已经不再颤抖。
“克劳狄亚。”斯内普不得不开口。
“嗯。”她应了一声，“您说。”
说什么？难得地，斯内普感到有些茫然，哪怕面对黑魔王的拷问，他都不曾这样窘迫：他没话说，一个字都没有，他叫她只是……下意识的挽留。
她这个样子，温柔、顺从、毫无生气、有求必应、有问必答，和在湖边别业里应承黑魔王和巴蒂·克劳奇有什么区别？她这个样子……在她眼里，他和黑魔王、和巴蒂克劳奇、和彼得·佩迪鲁又有什么区别？
斯内普本该为这个认知而愤怒，但他不能，他不应该。相反地，他该感到欣慰，因为克劳狄亚这
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