聚会的气氛在推杯换盏中愈加热烈，人声鼎沸，饭菜的香气混合着酒气，织成一张喧闹的网。林溪的心却像一叶孤舟，漂浮在这片喧嚣之上。她大部分的感官、思绪，都牢牢系在身旁那个安静优雅的身影上——茉莉。
她捕捉着茉莉偶尔参与话题的发言，条理清晰，言辞得当，带着化学老师特有的逻辑性，却又不失温润，分寸拿捏得极好。她的每一个细微的表情，唇角牵起的弧度，每一次端起茶杯时，修长手指不经意划过杯壁的优雅，甚至她身上那缕若有若无、混合着织物柔顺剂与淡淡书卷墨香的清雅气息，都像投入林溪心湖的石子，漾开一圈圈无法平息的涟漪。那是属于茉莉的香气，此刻近在咫尺，却又仿佛隔着一层看不见的琉璃罩。
然而，这香气的主人，却始终保持着一种恰到好处的疏离感。她对林溪，和对待其他初次见面的群友并无太大不同：礼貌、温和，带着教师特有的得体微笑，却唯独缺少了那份在线上文字世界里碰撞出的、让林溪心跳加速的火花与默契。每当林溪深吸一口气，鼓起勇气试图将话题引向她们之前在群里聊过、曾引起彼此会心一笑或激烈讨论的东西时，茉莉要么是浅浅一笑，给出一个简短到近乎敷衍的回应，要么便极其自然地、不着痕迹地将话题轻轻岔开，仿佛那些曾让林溪珍藏心底的文字共鸣，不过是她随手翻过的一页书，不值得带到这烟火气十足的线下。林溪只能掩饰性地端起茶杯，指尖无意识地收紧，冰凉的瓷壁也无法冷却心头那份被忽视的涩然。她细微的失落，如同投入深潭的石子，并未在茉莉平静的眼底激起任何明显的涟漪——至少表面如此。
这种微妙的、持续的落差感，像一把钝刀子，在林溪的心头缓慢地、一下下地切割着。期待如同被戳破的气球，一点点瘪下去，取而代之的是冰冷的怀疑和自我否定。她开始觉得指尖发凉，握着茶杯的力度不自觉地加重。是不是自己太过敏感，太过一厢情愿？那些深夜群聊时的灵犀一点，那些对同一本书、同一件事近乎同步的犀利点评，那些在消息洪流中彼此会意的沉默……难道在茉莉眼里，真的只是普通网友间不值一提的寻常互动？她的热情，她的悸动，在对方眼中，是否只是一场不合时宜的独角戏？
餐桌上渐渐杯盘狼藉，最初的兴奋劲过去，气氛松弛下来，带着酒足饭饱后的慵懒。有人高声提议转场K歌，有人打着哈欠准备离席。就在这时，茉莉优雅地放下筷子，用餐巾轻轻擦了擦嘴角，动作流畅得像一幅画。她侧过头，对旁边相熟的一位群友轻声说：“我吃得差不多了，家里还有点事，就先走一步了。”
这句话像一枚细针，猝不及防地刺进林溪几乎沉到谷底的心脏。她要走了？就这样结束了？这次跨越城市的奔赴，这场酝酿了整个归途的期待，难道最终只换来一顿饭的沉默旁观，只为了证实茉莉真人比想象中更出色、也更遥远？一种巨大的失落和空茫瞬间攫住了林溪，让她几乎喘不过气。她甚至能清晰地感觉到自己脸上勉强维持的笑容正在僵硬、龟裂。
茉莉站起身，拿起搭在椅背上那件剪裁精良的米白色大衣。她的目光，在掠过身边时，似乎刻意地、而非不经意地在林溪身上停顿了那么微不可察的半秒，或许捕捉到了那抹强撑笑容下难以掩饰的僵硬和失落。随即，她转向林溪，语气自然得像是在询问天气，脸上依旧是那抹得体的、清浅的微笑：“梦溪，你往哪个方向？要不要一起走一段？”林溪的心猛地一跳。“梦溪”——这个她用了很久、早已习惯的网名，此刻从江晚宁口中清晰地念出来，这绝非无意！这是对她们线上身份的明确指认，是一种主动递出的、打破线下隔阂的橄榄枝！带着一种奇异的亲昵感，瞬间击中了她的耳膜。
这句话，像一道微弱却足以劈开黑暗的光，瞬间刺穿了林溪心中浓重的阴霾，将她几乎冻僵的心猛地提了起来！巨大的惊喜和一种失而复得的慌乱感同时击中了她。她几乎没有任何思考的余地，几乎是本能地立刻点头，声音里带着一丝连自己都未曾察觉的急切和微颤：“好啊！”生怕慢了一秒，这微光就会熄灭。
林溪迅速起身，跟着茉莉走出了喧闹的酒楼。一同出来的还有张强。冬夜的寒气猛地扑面而来，瞬间驱散了包厢里的燥热和黏腻，也让人精神一凛。
张强站在酒楼门口，搓了搓手，目光在林溪和茉莉之间飞快地转了一圈。他显然也感觉到了林溪席间对他那礼貌却疏离的态度，此刻更是无意夹在两位女士中间。他咧嘴笑了笑，带着点识趣的爽快：“林溪，江老师，我先撤了哈，我家在城西那头，你们慢走！”他朝两人挥挥手，不等多说什么，便裹紧了外套，转身快步朝另一个方向走去，身影很快融入了夜色。
小城的夜晚，路灯昏黄，行人稀少，周遭安静得能清晰地听到自己的呼吸声，以及身旁茉莉衣料摩擦时细微的窸窣声。
脚下的路在静谧的冬夜里延伸。两人保持着一种舒适而微妙的距离，交谈声不高，却清晰地融入夜色。林溪知道，自己哥哥住的小区，需要穿过前方那一片灯火通明的住宅区——那正是茉莉朋友居住的小区。她们的终点，注定要在同一个地理坐标内先后抵达。
当她们并肩走到一栋临街单元楼的入口处时，明亮的门厅灯光洒在干净的地砖上，映出两人清晰的影子。茉莉的脚步自然而然地停了下来。她侧身转向林溪，路灯和门厅光共同勾勒着她沉静的身影轮廓。
昏黄的路灯光线柔和地笼罩着她，清晰地映照出那双沉静的眸子——如同浸在暖玉里的墨玉，此刻正专注地看着林溪。她的声音比夜风更轻，带着一种能抚平褶皱的柔和，清晰地响起：
“梦溪，”她叫了她的网名，语气熟稔而自然，仿佛早已相识，“你看，前面那个亮着蓝色灯牌的小区入口，”她微微侧身，抬手指向不远处一个清晰可见的、有着独特蓝色标识的小区门禁，“那就是你哥哥住的小区了。很近，拐进去几步就到。”
她的话语精准、清晰，带着一种令人安心的确定感，瞬间驱散了林溪因即将分离而产生的方向上的茫然。紧接着，茉莉的目光转向两人此刻站立的位置旁——那是一个小区外围供人临时休憩的、有顶棚的安静角落，放置着一排干净的长椅。她唇角弯起一个极淡却温煦的弧度，解释道：
“我朋友就在前面这个小区，”她示意了一下林溪哥哥小区的另一个入口，“我在这里等朋友出来拿点东西就好。外面冷，你快回去吧。”
这番体贴入微的告知，如同一股温热的暖流，瞬间熨帖了林溪因紧张和失落而微凉的心。茉莉不仅清晰地指出了她哥哥小区的确切位置，免去了她在夜色中寻找的麻烦，更主动说明了自己停留的原因和地点——并非立刻消失不见，而是会在此等候。
这份恰到好处的、基于细微观察的关怀，像羽毛般轻轻拂过林溪的心尖，让她紧绷的神经奇异地松弛下来，那份被职业素养包裹的勇气也终于找到了最恰当的突破口。
林溪脸上绽开一个温煦而由衷感激的笑容，迎上茉莉体贴的目光：“谢谢你，江老师，指得这
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