黑夜漫漫，招财把清风居的灯一盏一盏点亮。暖黄的灯光漫过海棠树，漫过石凳，漫过那口紫藤花架下的老井。
今晚，小屋的窗户没有打开。
宋含章将招财放在门口的那一碗瘦肉粥端进了屋里，吃得老香了。
粥熬得绵稠，肉香四溢，她一口一口地喝着，胃里暖烘烘的。
吃完后，她走出小屋，打水洗漱完，便熄了灯睡了过去。
她的脸上，依旧盖着那一块绣着“宇”字的手帕，呼吸均匀，眉眼安宁。
书房里，烛火明亮。
顾承宇坐在书案前，正在喝粥。
招财站在一旁伺候着。
顾承宇吃了几口，目光朝窗外的小屋望了一眼，便放下了碗，视线落在书案上那局尚未收完的棋上。黑白棋子散落盘间，像极了他此刻的心事。
此时，顾老夫人和顾恩踏进了清风居。
顾承宇一怔，随即放下手中书卷。
书房里的小桌前，顾承宇、顾恩、顾老夫人围桌而坐。
招财奉了茶，便识趣地退到了门口。
顾老夫人看着顾承宇，先开口问：“承宇，含章呢？”
顾承宇扯了一个谎，面色不改，只淡淡道：“含章她身体有些不舒服，先回屋睡了。”
顾恩呷了一口茶，放下茶盏，不紧不慢地说：“承宇，今日之事，你做得很对。顾家的男儿，首先得懂得护住自己的妻。一个男人若连自己的妻子都护不住，何以统领千军，何以镇守一方。”
顾承宇望着父亲，微微颔首：“父亲说得是。”
顾恩轻轻叹了口气，声音沉了下来：“陛下已经决定让行健出宫建府了。行健一出宫，单独开府，京城里不知道有多少人就要坐不住了。我们顾家，必须护行健无虞。只是，为父不久便得回西疆。京中的重担，只能落到你的肩上了。”
顾承宇抬眸，目光平静而坚定：“父亲放心。有我在，行健必定平安无事。”
顾恩点了点头，道：“为父自然信你。等我回了西疆，会抽调一支精卫回京，专门保护行健。不过，行健身边还得有贴身的护卫，必须得是可靠、机灵、武艺高强之人。你可有人选？”
顾承宇答：“父亲，飞鹰和雪鹰最合适。儿子正准备去信，让远在江南的飞鹰和雪鹰回京。”
顾恩和顾老夫人闻言皆是一愣。
顾老夫人疑惑道：“飞鹰和雪鹰怎么去了江南？”
顾承宇说：“祖母，陆指挥使的人和赵大人去江南查李默那些见不得光的产业。李默与程国恩走得极近。儿子担心赵大人会中了程国恩的圈套，便派了飞鹰和雪鹰前去暗中配合。”
顾老夫人蹙起眉来：“你查李默做什么？”
顾承宇道：“李默是方雍的聚宝盆，也是程国恩的聚宝盆。把这个聚宝盆除掉，能一定程度上削弱方雍和程国恩的力量。再有，顾家军的将士们一直忠心耿耿，也是时候给他们添一些军饷了。”
顾恩闻言，微微一惊，沉吟道：“想把这些见不得光的钱财洗干净，让人抓不住把柄，是极难的事。没有十成的把握，便不要轻易去做，以免落人话柄。”
顾承宇成竹在胸，眼神坚定：“父亲，儿子有二十成的把握。永安铁矿之局，李默在西疆布下的那张网，险些将您和顾家军置于险地。这笔账，李默必须付出代价。”
顾恩沉思良久，没有点头，也没有阻止，只沉沉说了一句：“适可而止。凡事要有度，绝不能让这个度失衡。”
顾承宇道：“儿子自有分寸。”他说完，端起茶盏饮了一口，又抬头看向祖母和父亲，声调微沉：“祖母，父亲，秦太傅与靖王爷联手了。”
顾恩与顾老夫人皆是一震。
他们对视一眼，目光齐齐落到顾承宇身上。
顾承宇继续道：“行健和子健背后有顾家，三皇子背后有方家。这些年来，我们一直防着方家，却没料到那个深居简出的秦老太傅也露出了野心。他一旦与靖王爷联手，四皇子便有了争储的根基。顾家、方家、秦家，往后免不了一场腥风血雨。”
顾恩皱紧了眉，沉思片刻，缓缓道：“三家相争，倒也可以相互制约。我们可以先把秦太傅与靖王爷联手的消息透露给方雍。方雍这个人多疑，一旦知道秦太傅与靖王暗中勾连，必会分出精力去对付秦太傅。只要方家和秦家咬起来，我们顾家便能松一口气，也能腾出更多的功夫来筹谋和部署。”
顾承宇颔首：“父亲所言极是。”
他看向祖母，又看向父亲，语气转冷，透出一股让人心头发颤的决绝：“祖母，父亲，陛下五个儿子里，唯有行健有帝王之才。所以，宁国未来的皇位，必须是行健的。若是谁敢把手伸向行健，儿子定会把那人的手连皮带骨一起砍下来。还有子健——子健一定会是宁国最尊贵的王爷。谁敢把手伸向他，儿子也定会将那人的手，连皮带骨砍下来。”
顾恩没有立刻接话。
他想起这些年来陛下对顾家的猜忌与防备，沉默良久，才慢慢道：
“可一旦行健登基，顾家便是外戚之首。为了平衡君臣、安抚各方，行健日后必定要三宫六院。那三宫六院背后的势力，也必定会把顾家当作眼中钉。”
“再者，君心难测。行健虽有顾家血脉，可到底也是萧家的人。若他有朝一日也忌惮起顾家来，顾家岂不是又要陷入绝境？”
顾承宇望着父亲，目光沉沉，声音平静却掷地有声：
“父亲，若行健和子健没有帝王之才，有顾家在，他们便安安稳稳做个尊贵王爷。可既然行健有帝王之才，宁国也需要这样一位君主，那无论以后如何，我们都必须将行健推上皇位。”
顾老夫人听着父子二人的对话，沉默了很久。
她的目光在顾恩和顾承宇之间转了转，最终落在顾承宇身上，忽然话锋一转：
“承宇，子衿已经十七了，到了成家的年纪。行健呢一直心悦子衿，祖母的意思是让子衿嫁给行健，亲上加亲。可你父亲却早已打算在西疆军营里给子衿挑一位夫婿。祖母想听听你的意思。”
顾承宇斩钉截铁道：“祖母，子衿一定不能进宫。姑姑已经在深宫里熬了半辈子。子衿心性纯良，根本不适合那个明争暗斗的地方。孙儿不想让子衿走姑姑的老路。”
“再者说，只要子衿和子佩不进宫，将来行健登基，顾家才不会成为三宫六院背后势力的靶子。顾家便可以没有牵绊，只需守好西疆，远离宫廷争斗。”
顾老夫人听罢，眼中闪过一丝惋惜，轻叹道：
“行健是我的外孙，子衿是我的亲孙女，手心手背都是肉。我自然也希望有情人终成眷属。可是一想到你姑姑在宫里的那些孤苦，我又不忍心让子衿也嫁进那个地方。”
“可你说得对，她不能去。只是，行健心悦子衿，又到了大婚的年纪。一旦他去求陛下赐婚，封子衿为王妃，那子衿便只能听天由命了。”
顾恩道：“所以，得赶紧给子衿定下一门亲事。”
顾老夫人苦笑：“这京城里，谁不知道行健心悦子衿，谁不知道子衿早晚是要做王妃的人？谁敢来顾家议亲？那些有心思的人家，听到大皇子的名头，早把话咽回肚子里了。”
顾承宇沉下眸子，手指在桌上轻轻敲了两下，然后抬头看向祖母和父亲：“祖母，父亲，你们觉得王修安如何？”
顾老夫人和顾恩听了，又都是一怔。顾恩率先开口：“你想让王修安娶子衿？”
顾老夫人连忙摆手：“这怎么行？王修安家世虽清白，是皇子的先生，家里只有一老父亲，但他是子衿的先生，师徒有别。”
“再者说，他已二十九，至今不曾娶亲，也不近女色，莫不是身体有疾，或是有什么不可告人的癖好？子衿可是我的掌上明珠，怎能嫁给一个这样的人？”
顾恩也道：“承宇，你祖母说得对。子衿的婚事不能草率。还是我尽快带她离开京城，去西疆把亲事定下来吧。”
顾承宇沉默了一会儿，到底没有再说。他端起茶盏，慢慢饮了一口。有些事，急不得，只能慢慢来。王修安的好，他知晓便够了。至于祖母和父亲，将来总有看清的一天。
顾老夫人又看向顾承宇，问：“派出去查流言的人，可回来了？”
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