未时刚过，卢明远的身影便急匆匆出现在学堂院门外。他朝门内打了个手势，张静轩会意，对正在工棚里指导学生刨平的赵秀才微微颔首，便迎了出去。
“来了。”卢明远压低声音，语速很快，“徐文彬、他那个学生小李，还有那个姓董的，已经在路上了。我爹陪着，看样子挺热络。姓董的名叫董绍棠，说是省城‘实业促进会’的理事，对民间工艺和乡土教育‘颇有兴趣’，想来看看咱们学堂‘如何将教学与实践结合’。”他顿了顿，补充道，“这人话不多，但眼神很利，看东西很仔细，不像纯粹的商人或学者。”
张静轩点点头，神色平静：“既来之，则安之。卢大哥，你照常招呼，不必刻意。我和赵先生、苏先生自会应对。”
卢明远深吸一口气，拍了拍张静轩的肩膀：“好，稳住。”说完，他先一步转身，去前头迎候。
张静轩回到院中，春日的阳光暖融融地洒在青石板上，孩子们的操作声、工匠的敲打声、远处隐约的市声交织成一片平和的背景音。他理了理长衫下摆，走到工棚前，对赵秀才和苏宛音低声道：“客人将至，照我们商议的来。”
赵秀才停下手中的活计，将刨子交给身旁的学生，捋了捋胡须，神色泰然。苏宛音则轻轻合上正在整理的标本册，起身站到陈列台旁，身姿笔直，面容沉静。
不多时，院门外传来一阵寒暄声。卢镇长引着三人走了进来。为首的是徐文彬，依旧是一身得体的长衫，金丝眼镜后的目光温和含笑。他身旁跟着上次见过的学生小李，背着相机和笔记本。稍后一步的，便是那位董绍棠。
董绍棠约莫四十五六岁年纪，身材中等，穿着一身剪裁合体的深灰色中山装，外面套着一件薄呢大衣，手里拿着一根乌木手杖，步履沉稳。他面容清癯，颧骨略高，鼻梁上架着一副无框眼镜，镜片后的眼睛不大，却目光炯炯，看人看物时带着一种不动声色的审视，仿佛能穿透表面。嘴角习惯性地微微抿着，不笑时显得有些严肃。
“张先生，赵先生，苏先生，叨扰了。”徐文彬率先拱手，笑容可掬，“这位是省城实业促进会的董绍棠理事。董理事听闻贵学堂别开生面，将工艺、格致融入日常教学，甚为赞赏，今日特随徐某一同前来观摩学习。”
张静轩上前一步，拱手还礼：“徐先生、董先生大驾光临，学堂蓬荜生辉。这位是学堂的赵秀才赵先生，这位是苏宛音苏先生。诸位请。”
董绍棠的目光在张静轩脸上停顿了一瞬，随即扫过赵秀才和苏宛音，最后落在工棚和陈列台上，微微颔首，声音不高，带着一种略显低沉的磁性：“董某冒昧前来，希望没有打扰师生课业。”
“董先生客气了。”赵秀才作为长者，开口应道，“教学相长，能有省城贤达莅临指点，亦是学堂之幸。”
卢镇长在一旁笑道：“都是自己人，不必拘礼。绍棠兄，徐先生，你们随便看，随便问。静轩他们年纪虽轻，但办学是实实在在，镇上都看在眼里。”
徐文彬笑着称是，董绍棠则不置可否，目光已然开始仔细打量起学堂的环境。
参观从工棚开始。徐文彬显然是有备而来，问的问题集中在课程设置、教材来源、学生实践成果上，语气始终是鼓励和探讨式的。小李则尽职地拍照记录。
董绍棠话很少，大多数时候只是静静地看着。他看得很细，不仅看学生手中的木工活计，也看工棚的建材结构、工具的磨损程度、木料废屑的堆积情况；不仅看陈列出的成品，也看半成品和失败的作品，甚至弯腰捡起地上一小片特殊的木屑，在指间捻了捻。
当看到苏宛音整理的矿石标本时，董绍棠的脚步停了下来。标本不多，只有七八块，都是青云山常见的石灰岩、砂岩、页岩，还有一块颜色暗红的铁矿砂（是张静轩特意从镇外普通河滩捡来的，并非来自野猪沟），每块都清洗干净，贴上标签，注明名称、大致成分和常见用途。
“这些标本，是学堂采集的？”董绍棠终于主动开口，声音平稳，听不出情绪。
苏宛音上前一步，从容答道：“回董先生，大多是学生课余在河滩、山脚拾得，也有一些是镇上乡亲知道学堂需要，随手送来。主要是让孩子们认识家乡常见的石头，知道它们大概能做什么用，比如石灰岩能烧石灰，砂岩可作建材。”
董绍棠拿起那块铁矿砂，对着光看了看：“这块……品位不高，含杂多，是附近捡的？”
“是，在镇南的河滩上，偶尔能淘到一些，不成规模。”苏宛音语气自然，“我们用它给孩子们讲，铁是如何从矿石里炼出来的，讲铁器对农事、生活的重要。让孩子们知道，即便是一块不起眼的石头，也可能蕴含着有用的东西，但要合理取用。”
这话答得滴水不漏，既说明了标本来源平常，又点明了教学目的在于启蒙认知和珍惜资源，而非勘探开采。
董绍棠放下矿石，目光在苏宛音平静的脸上掠过，点了点头：“格物致知，立足乡土，很好。”他没再追问矿石，转而看向旁边的植物标本和简易气象观测器具。
徐文彬适时接话，与赵秀才讨论起乡土教材的编纂问题，气氛看似融洽。
然而，张静轩敏锐地察觉到，董绍棠那看似随意的打量中，隐含着一丝不易察觉的探查意味。尤其是在看到工棚一角堆放的新木料时，董绍棠状似无意地问了一句：“这些木料质地坚实，像是老山的料，取材不易吧？”
张静轩心中微凛。这些木料确实有一部分来自后山较深处的林地，是卢明远通过关系按市价采购的。他神色不变，答道：“是镇上木匠铺统一供应的，具体来源我们并未深究。只要料好，适合学生练习手艺便用。”
董绍棠“嗯”了一声，没再追问。
参观完工棚和陈列，众人移步至教室。低年级的学生正在苏宛音指导下描红，高年级的则在赵秀才带领下诵读《古文观止》。书声琅琅，墨香淡淡。
徐文彬和董绍棠在教室后排站了片刻。徐文彬低声对董绍棠道：“董理事，您看，虽条件简陋，但师生精神饱满，课程设置确有新意。”
董绍棠的目光缓缓扫过教室的墙壁——那里贴着学生的优秀字画、手工剪纸，还有一张简单的青石镇地图，上面用稚嫩的笔触标注着学堂、码头、青云河、后山。他的目光在后山的位置略作停留，随即移开，微微颔首：“不易。”
参观完毕，众人回到院中。卢镇长提议去镇公所喝茶细谈，徐文彬欣然应允。董绍棠却忽然开口：“卢镇长，徐先生，董某有个不情之请。方才观学堂气象，心有所感，想与这位年轻的张先生单独聊几句，不知可否？”
此言一出，院内微微一静。
卢镇长看向张静轩。徐文彬笑着打圆场：“董理事是惜才爱才之人，想必是有些教育心得想与静轩交流。”
张静轩心念电转，知道这“单独聊几句”恐怕才是今日的重头戏。他面色如常，对卢镇长和徐文彬道：“承蒙董先生看得起，晚辈自当聆听教诲。”
卢镇长见状，便道：“那好，绍棠兄，静轩，你们就在这院里聊聊，那边石桌石凳正好。我们先回镇公所泡上茶等着。”
徐文彬意味深长地看了张静轩一眼，带着小李，与卢镇长先行离去。
院子里一时只剩下张静轩与董绍棠两人。春阳斜照，将两人的影子拉长。工匠和学生们已被赵秀才示意，暂时到后院休息，前院显得格外安静。
董绍棠没有立刻说话，而是缓步走到那棵老槐树下，抬头看了看虬结的枝干，又转身，目光重新落在张静轩身上。这一次，他眼中的审视不再掩饰，锐利而直接。
“张先生年纪轻轻，主持一所学堂，教授课程，很不简单。”董绍棠开口，语气平淡，却带着一种无形的压力。
“董先生过誉。学堂是镇上乡亲支持，赵先生、苏先生鼎力相助，晚辈只是做些具体杂事。”张静轩不卑不亢地答道。
“杂事？”董绍棠嘴角似乎动了一下，似笑非笑，“能将省城师范学校的资料引进来，能得方励先生这样的学者关注，能吸引徐先生这样的省厅干事两度来访，还能让卢镇长之子全力襄助……这可不是普通的杂事。”
张静轩心中警铃微作。对方对自己的情况，了解得相当细致。
“都是机缘巧合，也是各位师长、朋友热心乡土教育。”他依旧保持平稳的语调。
董绍棠向前踱了一步，距离张静轩更近了些，声音压低，却更加清晰：“明人不说暗话。张先生，董某此次来青石镇，除了随徐先生考察教育，也确实对本地的一些……旧事遗存，有些兴趣。听说，前阵子镇上不太平，牵扯出一桩大案，似乎与一些陈年旧物有关？”
终于切入正题了。张静轩迎上董绍棠的目光，眼神清澈：“董先生指的是年前陈庆松、吴启明一案？此案已由省里专案组审理，详情晚辈并不知晓。至于旧物……”他顿了顿，“学堂扩建时，确实清理出一些废弃仓房的老物件，多是破损家具、无用账册，均已处置。”
“哦？没有发现一些特别的……比如，与本地早年矿业相关的图纸、记录之类？”董绍棠目光如炬，紧紧盯着张静轩的表情。
张静轩心中冷笑，面上却露出恰到好处的疑惑和一丝回忆之色：“矿业图纸？晚辈不曾见过。倒是清理时，赵先生捡到过几张残缺的旧货单，已无关紧要。董先生为何有此一问？莫非对本地的旧矿脉感兴趣？可惜那些矿洞早已坍塌废弃多年，镇上老人也都不太清楚了。”
他回答得滴水不漏，既否认了重要图纸的存在，又将话题引向“废弃多年、无人清楚”，暗示对方不必白费心思。
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