7月6日，周五傍晚。
诺兰背着塞满瓶罐与纸包的斜挎包，搭乘轨道公共马车，从东区弗拉德街返回了北区红月亮街。
他终究没忍心让罗森·达克威德亏本，只让对方看在日后长期合作的份上，把介绍费抽成折成了自己购买这批材料时的最大折扣予以抵扣。
如此一来，诺兰得到了实惠与物资，罗森·达克威德也保住了进货成本和些许利润，两人皆大欢喜，“友谊”也愈发深厚。
只是廷根市值夜者小队的线人经费，又悄然增添了一笔以“完善小队医疗配置”为由的合理报销。
感谢罗塞尔大帝，将“报销”带到了这个世界！
神清气爽地刚步入圣赛琳娜教堂静修院，诺兰便遇上了正招呼院内修士修女们早些用餐的厨师——比利先生。
“噢~诺兰，真遗憾你今天没法尝尝我刚炸好的塔索克鱼了！”
比利先生朝这位总能给他无数烹饪灵感的金发小园丁挤了挤眼，笑呵呵地从围裙口袋里摸出一张油渍斑斑的便签递了过去。
“常来探望老米切尔的那个小米切尔，还有上次跟你一起过来吃迪西海鲜饭的学者小伙子，下午来找过你，可惜你不在。”
“我跟他们说你去东区草药店坐诊了，他们就留下这张纸条，让你今晚六点去佐特兰街的‘老维尔’餐厅聚餐。”
诺兰接过那张用两种字迹写着聚餐时间、地址与着装提醒的便签，不禁微微蹙眉，暗自疑惑伦纳德与克莱恩怎么笃定他今天一定会回静修院吃晚饭。
他明明也有不小概率直接在东区弗拉德街的任一餐馆内解决晚餐，再返回静修院休息——
……啊！
是“占卜家”。
诺兰莞尔，心下失笑，自己竟忘了克莱恩——这位“小说主角”，在现阶段本就是一位非常出色的占卜家。
谢过比利先生，诺兰看了眼时间。
此时距离约定的六点，还有四十多分钟。
他先回园丁小屋放下斜挎包，简单整理一番，又依照便签上的着装提醒，换下日常偏爱的宽松短衫，穿上一件适配多数场合的纯白长袖衬衫，再以一件熨烫平整的深灰马甲，代替了鲁恩绅士们夏日仍要外搭、却只剩风度与闷热的长袖外套。
考虑到夏季雨后易滋生蚊虫，诺兰不想沦为那些吸血小虫的口粮，更不愿被传染疾病，当即便搬出了他特制的生化防御手段。
十多分钟后。
身上带着清淡驱蚊香露气息的诺兰，就在黑荆棘安保公司附近的老维尔餐厅内，见到了已提前点好餐的伦纳德·米切尔与克莱恩·莫雷蒂。
“这些你们拿回去用。”
诺兰将同款驱蚊香露分发给圆桌前的两人。
“保证能让你们一整个夏天都远离蚊虫叮咬，用完了再来找我拿，”他慷静修院之慨地说道，“我用静修院的香花香草调制了两大桶，足够大家用到初秋。”
待伦纳德和克莱恩道谢收下，他才接着问道：“怎么突然想起今晚聚餐了？”
其实若是伦纳德单独来找，诺兰或许还会猜测，对方是不是已经从邓恩·史密斯那里听说了他要为米切尔老主事“接腿”的打算。
可看到克莱恩也在，诺兰反倒有些摸不准这次三人小聚餐的用意了。
“为我跟克莱恩合作完成了一次报酬还算丰厚的解救任务，”伦纳德心情不错地举起面前那杯冒着细密气泡的淡金色香槟，微笑道，“小小庆祝一下。”
诺兰恍然点头，也举杯与两位安然归来的朋友隔桌相敬，欣悦笑道：“女神保佑，恭喜你们！”
伦纳德抿了口香槟，望着就此没了下文的诺兰，莫名觉得压抑了一下午的分享欲，根本没得到满足。
他指腹轻捻着香槟杯细长的杯茎，犹豫片刻，还是直截了当地问道：“你不好奇为什么是我和克莱恩一起行动？不好奇我们解救人质的全过程？不好奇这一单究竟赚了多少？”
诺兰闻言微微一怔，反问对面两位值夜者小队成员道：“你们的任务，方便我过多了解吗？不用保密吗？”
据他所知，值夜者小队成员的综合薪酬里，可是包含着所谓的“保密和风险补贴”，这不就意味着“泄密”是绝不被允许的吗？
“对谁保密？”
伦纳德这才惊觉，这诺兰·温特居然仍未将自己归入他们值夜者、归入黑夜女神教会。
他立时被对方这自顾自划清界限的疏离给气笑了：“对你吗？”
“对你这个终有一日可能决定我们这些‘可怜虫’是生还是死的‘医师’吗？”
“我们……”伦纳德心情复杂地望着诺兰，说话的音量不自觉低落了下去，“难道不是‘同伴’吗？”
……我配吗？
这声叩问自内心深处响起，穿透了诺兰的灵魂。
他猛然意识到，相较于伦纳德所代表的“他人”，掷来的一份份善意，自己身为背负“穿越”秘密的异乡人，每一次刻意疏离、每一番算计提防，本质上不正是穿越者特有的那种——
自以为是的傲慢与自私？
他感觉这样的自己，就像一株无法在此地存活的植物，无论生长多久，始终不肯将根须深深扎入脚下这片土地，永远遥望着、奢求着那个滞留在久远旧日，早已归不去的“故乡”。
与此同时，占据了“克莱恩·莫雷蒂”身躯与人生的周明瑞，也正经受着相同的拷问与煎熬。
黑夜女神教会与值夜者分明从未展露过半分恶意，迄今为止还一路扶持，帮他逐步适应了这个存在非凡力量的危险世界。
可是为什么……
为什么自己依旧无法交付全然的信任？
无法坦诚那埋藏于内心最深处的隐秘？
就算他不曾放弃寻找“回家”的归途，也不该因此去轻贱、去否定那些在陌生世界收获的羁绊与温情啊……
“那下次你们再遇上这种好事，”诺兰遵循先前塔罗牌占卜的指引，强行从沉重又无意义的情绪内耗中抽离，笑着缓和气氛道，“记得叫上我。”
“作为一名‘医师’，”他坦言道，“我想买的东西实在太多，赚钱的速度总赶不上花钱的速度，这一点真的让我非常头疼。”
伦纳德心里顿时一松，也跟着笑了：“那也千万不要学老尼尔去借高利息的贷款。”
“至少这周，”他给出一个更经济、更稳妥的办法，“我大概会有90镑的闲置资金，可以免息借你先用。”
“90镑？”诺兰结合今晚聚餐的缘由，立刻猜到这笔钱的来历，讶然道，“是你们这次任务的报酬？”
“准确来说，”克莱恩也从先前的思绪中回过神，淡笑着说明道，“那个任务的总报酬是200镑。”
“不过按照惯例，小队会留下一半作为‘额外经费’，剩下的再由参与队员自行分配。”
作为刚入队不久的新人，他一提起这头一次听说的“惯例”，便忍不住在心里暗暗叹气。
“等等，‘一半’？”
诺兰登时品出了不对劲：“200镑的一半，是100镑吧？可伦纳
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