建安十六年，曹操眼见没有再次攻打刘备和孙权的时机。于是，把焦点放在了汉中。
汉中之地，其主张鲁暗弱，并非坚不可摧。
而入汉中，需得经过关中。关中诸部至少表面都是臣服汉室的。
但这一次，就在曹操派夏侯渊取道关中，前往与已在汉中的前部的时候。关中诸部人人自危。
诸部首领相约，与其等待曹操来倾占他们的地盘，不如他们主动出击，说不定还能斩曹操于马下，使他们关中人也得个丞相当当。
关中人勇猛，寻常将士非是其敌手。
于是，曹操命夏侯渊按兵不动。自己在邺城找荀彧、郭嘉问计。
荀彧以为：“关中之强盛主要在于各部联合、彼此信任，若想此次一举平定关中，唯有一法，那就是离间其心、逐个击破。”
郭嘉深以为然，并道：“想来我军如今已是见识过关中军的勇猛，士气低落。为今之计，只有丞相亲征，才能重振我军士气。”
曹操有些迟疑。
郭嘉更道：“臣此番愿追随主公出征。”
仅是这一句，曹操立马同意亲征，点齐兵将便往关中出发。
而姜袂仍记得，自己当初答应郭嘉，只要郭嘉不死，往后无论他想去哪里出征都可以。
姜袂只叮嘱郭嘉要好好照顾自己。
郭嘉承诺一年内定班师回邺。
姜袂稍稍宽心一些，送郭嘉出征。
郭嘉临走前，不忘提醒荀彧：“若此次主公平定关中，只怕陛下又要重赏。而于主公，丞相已是至高之位。天子说不定会赐主公一个异姓王当当，我希望文若你最好不要介意此事。不过是异姓王，还万没有到僭越国祚的地步。”
荀彧：“我以为不可。”
不过，最后在郭嘉、唐袖和姜袂各种好言相劝、威逼利诱之下，荀彧勉强才同意，若只是异姓王，荀彧必不会干扰之，但若是还有更多……
荀彧又道：“我既是主公之臣，当行谏言之责。主公应也不想日后在史书页上，叫人写下批判一笔。”
郭嘉自知再说下去，说不定适得其反。故而，未再多言，终是启程离开邺城。
关中。
曹操在潼关与西凉马氏之子，有银锦之称的马超、马孟起对峙。
据说这马超生得面如冠玉，又极好穿白衣银甲，故而得银锦之称。
马超之勇猛，是曹操以为夏侯惇和许褚都稍逊一筹的。
他逼得曹操面对着黄河，无法再往前一步。
眼见局势不利，郭嘉建议，可由曹操亲自出面拖住马超，再使徐晃等悄悄渡江。
徐晃占据河西，有了徐晃的接应，不足一月，曹操欲强渡黄河。毕竟只有铺设向南边的通道，原本已经进驻汉中的曹军，才能掉头回援。
曹操佯装不敌，舍弃众多军马，引敌军争抢，借此掩护自己渡河。
待渡河之后，曹操很快打通与前方援军的通路。援军回撤，以人数之众，一力压倒马超军队。
其后更逼得敌军节节败退。
到渭南已是退无可退，马超愿意割舍河西之地，向曹操求和。
曹操不同意。
贾诩以为可以假意答应。
郭嘉由此延伸，不如就答应和谈，让马超派另一位首领，也是马超父亲的结拜兄弟、马超最信任之人韩遂来。
“嘉没记错的话，主公与韩遂是同辈。两位父亲还有同僚之谊。借此多聊一聊，说些回忆当年的乐事。想来无论主公，还是韩遂都很高兴。”郭嘉狡黠地道。
曹操自然信任郭嘉，无有多问，尽皆遵从。
曹操与韩遂聊得很开心。
韩遂笑容满面显然也很开心。
待俩人分开，回到营帐，郭嘉又道：“两三天后，主公再给韩遂写封信吧，多涂抹几个字，好叫马超他们觉得，是韩遂怕让他们知晓与主公来往，自己涂的。”
曹操恍然：“好你个郭奉孝，原是想借孤离间韩遂与马腾。好好好，此计若成，关中军四分五裂，定能一举破之。”
果然，马腾很快与韩遂反目成仇。
曹操平定关中，因拖延了攻打汉中的时机，于是决定先班师回朝，再觅良机。
回到邺城，去往许都拜见天子的曹操，自然是风头无两。
天子仍记得曹操从前说的，他的官位与钱银都无有可以再施加的地方。
于是，天子效仿高祖，允许曹操“参拜不名，剑履上殿”。
自此朝中几无一人敢与曹操作对。
荀彧对此，倒是摇头不已。
荀彧与郭嘉谈及，以为一个一人之下万人之上的臣子，若在朝中再无敌对，便会逐渐迷失自我，最后为权力所惑，做出悖逆天子的事情。
郭嘉意味深长：“文若，你以为，如今真正的天子还是那个待在许昌宫敢怒而不敢言的年轻人吗？”
只这一句，荀彧一整日都没再开过口。
姜袂有些担心荀彧。
郭嘉安抚她道：“其实文若心里跟明镜似的，他比谁都清楚眼下的局势，只是他不愿意相信，乃至还想要蚍蜉撼树罢了。”
唐袖倒是没有多言，只在晚间，与荀彧在床榻上的时候。
唐袖慨叹道：“近来常给阿言和交交说故事，想来自己都很久没有听过故事。文若，你给我讲个故事吧。”
阿言是窈窈的女儿，交交是俣俣的。
荀彧忍俊不禁地看唐袖，并没打扰她的意趣，只问：“阿袖想听什么？”
唐袖不肖多想，回答：“就说愚公移山吧。”
“愚公移山？”荀彧一时没想明白唐袖为何要让自己说这个故事。难道真的只是想听故事？应当不能……荀彧又想，大概唐袖是想通过愚公移山告诉自己，若她说服不了自己改变政见，那么孩子们也会来劝说自己。等孙儿们大了，同样都会来。
荀彧装傻充愣，就不慌不忙地与唐袖讲完愚公移山的故事。
“北山有愚公者，年九十，以山之塞、路之迂，欲移山也。河渠有智叟者，笑之，其已残年，如何移山。愚公不然道：‘虽我之死
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