接下来的两日，对林澜而言，是分秒如年身心俱疲的煎熬。
她几乎寸步不离地守在孙益榻前，每隔半个时辰便记录一次体温脉象，观察接种处变化。
孙益的体温在接种后第二日达到了峰值，约三十八度五，伴有轻微的头痛和乏力，但他神志始终清醒，食欲虽减，却也能进些流食。
最让她揪心的是接种处的反应——那个米粒大小的水疱逐渐增大，变得浑浊，形成了典型的脓疱，周围红肿明显，孙益也感到了持续的胀痛。
每一次观察记录，每一次诊脉，林澜的心都悬在嗓子眼。
她不断回忆着前世关于牛痘接种的有限知识，对比着孙益的症状，心中反复推演着各种可能，不断问自己这是正常的免疫反应过程吗？脓疱的形成是否意味着感染？孙益年迈的免疫系统能否承受这样的刺激？万一……万一引发严重的继发感染或败血症……
冷汗常常在不自觉间浸湿她的内衫，她强迫自己进食，又休息片刻，却总是刚闭上眼，就被各种可怕的设想惊醒。
她不敢深想庄子那边的情况，只能将所有希望寄托在贾琏和林晓峰身上，将所有精力倾注在眼前这位以生命为赌注的老人身上。
幸而，孙益的身体表现出了顽强的生命力，第三日午后，他的体温开始缓慢下降，精神也好了许多，接种处的脓疱没有进一步恶化，边缘开始有干燥结痂的迹象，疼痛感也有所减轻。
“看来，老夫这把老骨头，还挺经折腾。”
孙益靠在枕上，声音虽还有些虚弱，眼神却恢复了往日的清亮，甚至带着一丝奇异的满足感，“林澜，记录如何？老夫这反应，算是对路了？”
林澜仔细为他换药包扎，看着那正在结痂的创口，心中那块沉甸甸的大石终于松动了一丝。
她将记录册递到孙益面前，声音带着劫后余生的微颤：“孙老，体温已降，脉象虽浮数，但较前日已见和缓之象，局部脓疱局限，未见扩散，确在结痂，从症状演变来看，正是机体正邪相争，正气渐复之象，若无意外，再有两三日，热退痂固，便算……便算闯过这一关了。”
孙益看着记录册上密密麻麻，极其详尽的数据和描述，眼中赞赏之色更浓：“详实，严谨，你这观察之法，已远超寻常医者，如此看来，这牛痘之毒，于人体确非那般凶悍猛烈，反应虽不舒适，却远不及天花之万一。”
他顿了顿，神色转为严肃：“然仅老夫一人，不足为凭，个体差异，年龄体质，皆可影响，欲证此道可行，需更多例证，且反应轻微固然好，但关键还需验证，经此一番，是否真能从此不惧天花？”
这正是林澜接下来最头疼的问题。
孙益这边初步闯关成功，给了她巨大的信心，但也将下一步的难题赤裸裸地摆在了面前：如何扩大验证？找谁验证？伦理、风险、保密，重重难关。
就在这时，外间传来林晓峰压低的回禀声，他已从京郊返回，林澜心头一紧，向孙益告罪一声，连忙出去。
林晓峰脸色疲惫却带着一丝庆幸，低声道：“大爷，事情办妥了，琏二爷连夜安排，将那头花母牛混在一批送往西山别院的建材里，天不亮就运出了庄子，如今安置在一处极隐秘的山坳农户家，那农户是琏二爷奶兄的亲戚，绝对可靠，庄子那边，林忠叔的伤已包扎，无大碍，其他牛只已按您吩咐，就地深埋处理了，现场也清理过，应无痕迹。”
林澜长长舒了口气，贾琏这次确实帮了大忙，且处理得干净利落。
牛只转移，至少暂时掐断了对方直接破坏或探查的线索，但她也清楚，袭击者既然能精准找到庄子，必然已盯上了她，隐患并未消除。
回到内室，孙益见她神色稍缓，便问：“可是那头牛安置妥了？”
林澜点头，将事情简略说了。
孙益沉吟片刻，忽然道：“林澜，扶老夫起来，更衣，备车，我们去见周子慎。”
林澜一愣：“师公？孙老，您这身子……”
“无妨，热度已退，些许乏力不碍事。”
孙益摆摆手，眼中闪烁着光芒，“周子慎那老家伙，脑子清醒，位置关键，且不是那等迂腐怕事之人，此事若要继续，瞒不过他，也需他相助，有些路，只有他能铺。”
林澜心念电转，立刻明白了孙益的用意。
师公周阁老德高望重，深得皇帝信任，且为人正直，有济世之心，若有他支持，牛痘研究的后续，无论是人员场地还是面对可能的风波，都将有巨大的不同，更重要的是，周阁老或许有办法解决扩大验证这个最棘手的伦理和现实难题。
她不再犹豫，立刻协助孙益更衣，孙益虽仍有些虚弱，但精神尚可，坚持自己行走，林澜叫来林晓峰，备了最稳当的暖车，一路小心护送，悄然前往周阁老府上。
周府书房，炭火温暖，茶香袅袅。
周阁老见孙益在林澜搀扶下进来，脸色苍白却目光炯炯，先是一愣，随即皱眉：“孙益？你这老家伙前儿不还好好的？怎么这副模样？还有守仁，你们这是……”
孙益不答，先坐下喘了口气，才看向周阁老，直截了当：“子慎，老夫若告诉你，有一法或许可防天花，你信不信？”
周阁老端着茶盏的手微微一顿，眼神瞬间锐利如刀：“孙益，此事非同儿戏！”
“老夫以毕生医德，项上人头担保，绝非儿戏。”
孙益神色肃穆，将牛痘之议，自己亲身试验，以及这两日的反应和观察结果，简略却清晰地说了出来。
周阁老起初是震惊，随即是难以置信，当听到孙益竟已在自己身上试验过，且正在康复时，他霍然起身指着孙益，手指都有些发抖，一连串的话语又急又气地砸了出来：
“胡闹！你们两个简直是胡闹！一个拿自己老命不当回事！一个就眼睁睁看着长辈涉险！孙益啊孙益，你多大年纪了？经得起这般折腾吗？林收人！你是太医院院使，是朝廷命官，行事怎能如此孟浪！这等天大的事，岂能不先奏明朝廷，不集思广益，就私下里……私下里拿人命来试！你们……你们简直是……”
他气得在书房里踱步，花白的胡子一翘一翘，孙益和林澜都垂首不语，任他斥责。
好半晌，周阁老才停下脚步，胸膛起伏，瞪着孙益：“你现在感觉如何？当真无碍？”
孙益坦然道：“除了还有些乏力，局部伤口将愈，一切安好，子慎你我相
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