一行人向着渡平城门口走去，起初孙芸等人尚有些紧张，可看着门前守卫对走近的他们未加阻拦，悬着的心便也都落地，都捂着胸口长出了口气。
林雪汀看到她们的表现，不禁内心浮起一阵愧意，斟酌一下后说道：“姨母、悦儿，我这一次又给你们惹了麻烦，害得你们这么多年不能归家，实在是有愧在心，这顿饭虽不足够补回这些天的损失，但也算是我的一个态度，之后我会设法做出弥补的。”
“一家人不用计较这么细，”孙芸摆摆手，指着离北城门不远处的落穆街，笑着说道，“你请我们几个吃些佳肴，这件事就算翻篇了，悦儿你说是不是？我们都不会怪你阿姊的对吧？”
“是啊，是啊！”小悦儿上前一步扯了扯林雪汀的袖口，甜甜地笑着，“阿姊我们都是一家人，看到你没事就很满足了呀！怎么会反而怪罪你呢？”
林雪汀心头暖暖的，轻笑了一声，拉住她的手腕领着众人走向落穆街，挑了一家人来人往不断的大酒楼，在楼上寻了处大桌，齐齐入座开始点菜。
清楚孙芸爱吃虾，林雪汀特地让伙计上了一份酒炙青虾，还让他们来了一盘虾捣碎成糜、捶制而成的虾圆子。等菜上齐后，她难得像个爽朗外向的人似的，站起身来帮其他人夹菜，向他们热情地劝导多吃些，显得很是好客。
孙芸浅笑着接过她夹的菜，对她的态度也很是满意，认为她着实是个懂事体贴的孩子，自认亏欠他人就倔强地要用自己的方式来补偿。
而小悦儿则同样欢喜，对于碗里多了不少美食而激动，这些天在城外伙食一般，让她憋得着实难受，眼下重回县城既能够享用佳肴，又想到之后便能回学堂，心里难免欢喜：“阿母阿母！我什么时候能回学堂啊！我好想那些同窗还有学佐，许久没见他们我有好多话想和他们说呢！”
“现在又不头疼听夫子讲课了？”孙芸诧异地歪着头看向她，仿佛都有些不认识她了，“过两日吧，我可得在家里歇息一阵，你这几天不好受也该休息一下。该到时候我亲自送你过去，向夫子们解释一下具体缺课缘由。”
饭桌上他们一言一语交流着，每个人都有很多话想和彼此倾诉，用膳时气氛未因多日不见而尴尬，孙芸会叮嘱林雪汀别忘冷饮生意，而孙芷听她们提到冷饮也表示她明日会去学堂卖饮子。
直至桌上一片狼藉，众人都酒足饭饱，这才起身下楼出了酒楼，分别开来向各个方向走远。林雪汀顺着前方逐渐熟悉的街巷走至安夕街，推开有了一层薄灰的冷饮楼大门。进入其中打扫一番后，稍稍伸了伸发酸的腰杆，走出冷饮楼来漫步在街头。
当她路过一处酒肆，隐约察觉到有不少目光投向了她，这与先前自己被泼脏水时如出一辙，可却不再都充满恶意，令她忍不住好奇地竖起耳朵听起她们的声音。
“你们都听说了吧？这位开冷饮铺的林掌柜是被冤枉的，那个吴二压根没死，是被她在宜庆的叔父指使陷害的。”有一个妇人兴致勃勃地跟别人说着，炫耀自己知道得很多，
又有一人的话传到林雪汀耳边，让她不禁喜上眉梢：“自然听说了啊！你们不知道吧，今早她那个叫林彦休的叔父被逮捕了，已经送到县衙里等待处置，真是风水轮流转啊！”
听到林彦休被绳之以法，虽在意料之内早有心理准备，可林雪汀还是感到了莫大的欢喜，叔父受到应有的惩治，让她终于能扬眉吐气，步伐不禁加快显得越发轻盈，很快便与酒肆拉开了距离，朝着家的方向迅速前进。
远在宜庆的林家宅院，林家的族人浑然没有她此时的一片悠闲，而是褪去了多年来的安逸散漫，人人处于自危之中，不少人都因家主陡然被捕而出于慌乱，选择了先行逃离这处即将沉沦的扁舟。
偌大的宅院空寂了大半，比以往冷清了太多，仅仅几日工夫就有了翻天覆地的差别，这不光体现在表面的空荡寂静里，更是在那死气沉沉的氛围里不断流露着。
接近夜里，府邸内大部分屋舍都没点灯，这无疑说明多数族人都或已离去，或颓然到早早上床沉眠，不愿起来面对惨淡的现实，唯有寥寥几处仍有灯火彻夜通明，其中一处便是林彦优所在的卧室，一家三口人此时围坐在点着烛火的桌案旁，似是在谈论要事。
林彦优把手放在头上，苦恼地抓挠着缕缕发丝，急躁地低语着：“这么一摊烂事，次兄自己进牢房里算是轻松了，可我又该怎么办啊！不少族人都提前走了，剩下的又都撑不起事。”
宋洙此时整个人匿于灯烛照不到的阴影里，她蹙着眉，因没多少见识也给不了他意见，故而她很聪明地没有沉思这件事，而是再深思另一件事情，关于林彦休意外被抓了的案子。半晌后她眼神阴冷，直勾勾地盯着女儿林幼染，沉声问道：“我记得你当时恰好在二房那儿，你二叔父被带走前可有跟你说过什么吗？”
“我想想，”林幼染拧了拧眉心，猛然瞪大了眼，道，“他……他只提了句别放过林雪汀，我那时以为他还在记恨她，不甘心没亲眼看着她被抓回去，可现在回过头来看，林雪汀已然被免罪，他这句话恐怕并不简单。”
宋洙一拍手掌，咬牙怒骂：“这个恶心的贱人，定然是她害得，就是她设计把家主送入县衙里的，林彦优，你也别想着那些无用的琐事，对付林雪汀才算是对得起你次兄！”
“你准备怎么做？”林彦优没什么主见，盯着她希望得到答案。
宋洙嘴角勾起，冷笑着说道：“你还记得以前我们曾提到过的一个办法吗？林雪汀本身不好对付，但好在她还有软肋。”
回到渡平后，林雪汀等人用了一日的休养，终是调整回了原先平淡的生活节奏。
第二日里她又回到冷饮楼里，唤回除任妍外的几名伙计，一起把其重新开张。她刚开始先在门外招揽来不少客人，而后才回到柜台里扛起了做生意的重任。
没了任妍负责收银纳钱，这份工作便落到了她头上，既要应对新来的客人之询问，又得时不时去一趟后堂做新的饮品出来。
这一忙就是大半日，生意重新开张来的人却比想象中多得多，害得她连午膳都没寻到间隙去用。等门外几乎没人再进时，早已是黄昏夕阳渐落时，她数着满盒子铜钱，盘算着不少二级声望值入账，满身疲惫都一扫而空。
带着满身疲惫，怀揣着生意再度兴隆的喜悦，她兴冲冲地走回到了姨母家。可进入家中不见阿母的身影，她本能地心头一紧，暗自奇怪平常比她早许多到家的阿母为何还未归。这时孙芸见到她走进来，忧心忡忡地上前说道：“雪汀，你阿母今日非要去学堂卖饮子，我劝不动只好随她去了，可谁知她是想多做些生意，还是遇上了什么意外，晚了快半个多时辰都没回，你快去看看吧！”
林雪汀心头发出“咔嗒”一声轻响，心里的猜测被她的话加以印证，她立刻放下手上提着的竹篮，吩咐姨母把这些剩下的食材送到灶房，自己重新出门直奔学堂的那条街道奔去。
有些时日未到这条街，她浅浅地扫视了一圈街道，最终目光聚焦在那处有人潮进出的学堂门口，在石阶旁果真没瞧见孙芷的身影，令她心头一沉，稍稍叹了口气后，正要上前来找名学生询问，不曾想刚走近几步，就有几名学生盯着她快步走开，她眉头一蹙，喊住了一个匆匆欲走的女娘，表情和善地问道：“这位女公子，我记得你先前常来我这边的摊位买冰粉，应该对我和我阿母有印象的吧？能否烦请你帮我想一想，我阿母今日下午是何时离开的？”
那女娘也见避不开来，索性忍着不耐与她细讲：“我们出来时就没看到她了，但听来学堂的人说，似乎见到一个地痞扛着麻袋往巷子里去，等他到学堂门口就没见到你阿母了。”
林雪汀嘴里默念着“地痞”二字，心头早有答案呼之欲出，她先感谢了这位女娘一声后，转身往回走去，路上琢磨半天下黑手之人，愈发怀疑又是林家中人搞得鬼。
回去以后把打探来的情况告诉孙芸，对方一脸茫然，不明白素来不惹事的阿姊怎么会招惹来地痞，而林雪汀则把自己的想法告诉了她：“应该是宋洙，林家与我们这边的几个地痞早有勾结，她有这个能力做此事。而且我曾听过林南锦提到林家有意控制我阿母，以此来胁迫我做妥协，故而他们同样也有了动机。”
“那你准备怎么应对？”孙芸着急地问道，“他们这两日肯定会来谈条件，我们好不容易靠律法扳回一局，难道真要又被他们用龌蹉手段要挟住？”
林雪汀轻叹一声，望了眼渐渐漆黑下来的天空，自顾自地走回了自己的房间，靠在椅背上独自思考起应对之策，她也清楚宋洙接下来必会让人来谈条件，而这便是她能反将一军的唯一机会。
一轮红日降了又生，道道晨曦再度照亮了昏暗的城池，展开来一个全新的日子。
宜庆城里的林家宅院内，宋洙早早地起了床，把夫婿也喊起来一同走到柴房内，她踹了脚角落里被绑起来的孙芷，嗤笑了一声，指着她对林彦优道：“你速速写封信给林雪汀，让她把茶楼的地契转让给我们，否则她阿母可就不好受了，写完你立刻到约定好的地方等着她交货。”
“好。”林彦优未加犹豫地点着头。
“呼哧！”
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