楔子·茶馆错解
清河镇有座“天时茶馆”，这茶馆不卖别的，单卖“时辰茶”——子时茶、丑时茶、寅时茶……依着十二时辰，每个时辰的茶方不同。掌柜姓“时”，名“知节”，四十有五，开茶馆三代。
时掌柜有个癖好：每日午时三刻，必请说书先生“冯快嘴”在茶馆说书。冯快嘴三十来岁，口齿伶俐，专说些“天干地支、阴阳五行”的故事。镇里人都爱听，茶馆日日满座。
这日，冯快嘴正说到“十干十二支”，醒木一拍，唾沫横飞：“列位看官！这十干者，甲至癸，乃天地之数！十二支，子至亥，乃时辰之序！可您知道么？这干支相配，大有讲究！好比那甲子年，是木鼠年，鼠性机灵，木主生发，所以甲子年出生的人，聪明伶俐，但性子浮躁……”
茶馆里众人听得津津有味。时掌柜在柜台后拨着算盘，嘴角含笑。
这时，茶馆角落坐下一人。来人戴着一顶用细篾编的斗笠，斗笠边缘缀着几片柳叶。身上是件洗得发白的麻布长衫，腰间用草绳系一柄木剑，剑身光滑。脸上蒙着一方粗布，布色灰白，沾着尘土。
“小二，一壶午时茶。”声音平平。
小二阿时，十八岁，忙沏了茶送过去。那人接了茶，却不喝，静静听着冯快嘴说书。
冯快嘴越说越起劲：“……这乙丑年，是木牛年，牛性敦厚，木主生发，所以乙丑年出生的人，老实本分，但性子倔强……丙寅年，是火虎年，虎性威猛，火主炎上，所以丙寅年出生的人，勇猛果敢，但性子急躁……”
茶馆里众人点头称是。有那好问的，便问：“冯先生，那丁卯年呢？”
“丁卯年是火兔年！”冯快嘴眉飞色舞，“兔性温顺，火主炎上，所以丁卯年出生的人，温和善良，但性子软弱……”
这时，角落里那人忽然开口，声音不大，却清晰入耳：“错了。”
茶馆里一静。
冯快嘴一愣，看向角落：“这位客官，何错之有？”
那人放下茶碗，缓缓道：“十干者，甲至癸。十二支，子至亥。干支相配，用以纪年、纪月、纪日、纪时，乃天地自然之序，非是定人性情、断人吉凶之术。你方才所言甲子年木鼠、乙丑年木牛、丙寅年火虎、丁卯年火兔，已是牵强附会。又说甲子年出生者聪明伶俐但浮躁，乙丑年出生者老实本分但倔强，丙寅年出生者勇猛果敢但急躁，丁卯年出生者温和善良但软弱——更是大错特错。”
茶馆里众人哗然。冯快嘴面红耳赤，醒木一拍：“这位客官！我冯快嘴说书十年，这干支性情之说，自古有之！你怎敢说是错！”
“自古有之，未必为对。”那人站起身，走到堂中。他身形瘦削，麻布长衫在穿堂风中微微拂动。“干支纪时，本是便民。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，为十天干；子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，为十二地支。天干地支相配，六十载一轮回，用以纪年，使人知岁月流转，如此而已。若以干支定人性情，则甲子年所生万千人，岂能皆聪明浮躁？乙丑年所生万千人，岂能皆老实倔强？此以偏概全，贻误世人。”
冯快嘴气得胡子乱颤：“你……你胡说！”
时掌柜忙从柜台后走出，打圆场道：“这位客官，冯先生也是为茶馆添些热闹。您若不喜听，可移步雅座……”
那人摇头，看向满堂茶客：“列位可知，这干支本义？”
众人摇头。
“天干十数，地支十二数，相配成六十甲子，本为纪时。”那人声音清朗，如泉流石上，“甲者，草木初生，破甲而出；乙者，草木初长，曲折柔韧；丙者，光明炳然，如日初升；丁者，强壮坚实，如人之壮；戊者，茂盛繁荣，如土之厚；己者，纪识万物，如地之载；庚者，更新变革，如秋之收；辛者，辛辣艰辛，如金之砺；壬者，妊养万物，如怀胎之象；癸者，归藏闭藏，如冬之藏。此十天干之本义，乃天地万物生长收藏之序。”
他顿了顿，继续道：“子者，孳也，阳气始萌，孳生于下；丑者，纽也，寒气纽结，阳气未发；寅者，移也，阳气欲出，引而移之；卯者，冒也，万物冒地而出；辰者，震也，阳气震动，万物生长；巳者，巳也，阳气毕布，阴气始起；午者，仵也，阴阳交仵，阳气极盛；未者，昧也，阳气稍衰，阴气渐长；申者，伸也，阴气渐伸，万物收敛；酉者，就也，万物成熟，阴气就位；戌者，灭也，阳气微灭，万物凋零；亥者，核也，阳气闭藏，万物归根。此十二地支之本义，乃一日十二时辰阳气消长之象。”
茶馆里鸦雀无声。众人听得入神，连冯快嘴也忘了反驳。
“干支纪时，使人知天时，顺四时，应万物。”那人看向冯快嘴，“冯先生以干支断人性情，谓甲子年生者必聪明浮躁，乙丑年生者必老实倔强——此乃穿凿附会，误人子弟。人之性情，生于父母，成于教化，岂可凭出生年干支而定？若如此，同年同月同日同时所生之人，性情岂非皆同？然世间有善有恶，有智有愚，有勇有怯，岂是干支可定？”
冯快嘴哑口无言，额头冒汗。
时掌柜忙道：“客官高见！只是……这茶馆说书，本就是图个乐子……”
“图乐子可以，但不可谬种流传。”那人从怀中取出一卷发黄的旧册，递给冯快嘴，“这是《干支本义》，冯先生不妨一观。说书人，当以正视听、明事理为先，不可为博人一笑，而传虚妄之言。”
冯快嘴接过，翻开一看，首页便写着：“十干者，甲至癸，万物生长收藏之序。十二支，子至亥，一日阴阳消长之象。干支相配，纪时而已，非可定人性情、断人吉凶。此理不明，贻害无穷。”
他看得面红耳赤，双手发颤。
那人又看向时掌柜：“掌柜的，你这茶馆卖‘时辰茶’，子时茶、丑时茶、寅时茶……可知道这十二时辰，本是何意？”
时掌柜一愣：“这……祖上传下的方子……”
“祖传方子，未必合时。”那人道，“子时阳气始萌，当饮温润之茶，以助阳气生发。你这子时茶，却加了薄荷，性凉，与阳气生发相悖。丑时寒气纽结，当饮温热之茶，以散寒结。你这丑时茶，却加了菊花，性寒，更增寒气。寅时阳气欲出，当饮升发之茶，以助阳气。你这寅时茶，却加了决明子，性凉，抑遏阳气……”
他一一道来，从子时说到亥时，每说一句，时掌柜脸色便白一分。
“……午时阴阳交仵，阳气极盛，当饮平和之茶，以调阴阳。你这午时茶，却加了姜片，性热，更助阳亢。未时阳气稍衰，阴气渐长，当饮温和之茶，以顺阴阳。你这未时茶，却加了黄连，性苦寒，伤阳气……”
“客官……客官怎知……”时掌柜冷汗涔涔。
“茶性如人性，当顺天时。”那人道，“子时当温，丑时当热，寅时当升，卯时当发，辰时当长，巳时当和，午时当平，未时当温，申时当收，酉时当藏，戌时当敛，亥时当养。你这十二时辰茶，有三四样不合时宜。长此以往，饮者不得其益，反受其害。”
茶馆里众人窃窃私语。有那常来饮茶的，恍然大悟：“怪不得我喝了子时茶，常觉腹冷！”“我喝了午时茶，常觉口干！”
时掌柜面如土色，拱手道：“请……请先生赐教！”
那人从怀中又取出一卷旧册，递给时掌柜：“这是《十二时辰茶方》，依天时阴阳而配。掌柜的可按方调配，莫再谬传。”
时掌柜双手接过，如获至宝。
那人又看向满堂茶客：“列位，天干地支，本是纪时之便。子午卯酉，本是时辰之序。茶饮饮食，本是养生之道。莫要被虚妄之言所误，莫要被谬传之方所害。知天时，顺四时，应万物，这才是正理。”
说罢，他放下一枚铜钱在桌上，拿起斗笠，转身欲走。
“先生留步！”冯快嘴忽然喊道，他捧着那卷《干支本义》，躬身一礼，“先生一席话，如醍醐灌顶。我冯快嘴说书十年，自以为博学，今日方知是坐井观天、谬种流传。从今往后，我必改正，再不以干支妄断人性情！”
时掌柜也深深一揖：“先生赐方之恩，没齿难忘！从今日起，天时茶馆必按正配方！”
那人回身，微微点头：“知错能改，善莫大焉。说书人，当以正视听为要；开茶馆，当以顺天时为要。切记，切记。”
他戴好斗笠，走出茶馆。午后的阳光洒在他身上，麻布长衫泛着淡淡的光。
茶馆里静了片刻，忽然爆发出一阵议论。
“这位先生是谁啊？”
“说得在理！干支本是纪时，哪能定人性情？”
“我那小子就是甲子年生，可一点也不浮躁！”
“我喝了三年子时茶，老是腹冷，原来如此！”
……
冯快嘴收起醒木，对众人拱手：“列位，今日这书，我说错了。从明日起，我重说‘干支本义’，再不断人性情！”
时掌柜也道：“从明日起，本茶馆按新方配时辰茶，各位可来品尝！”
茶馆里响起一片叫好声。
一、 冯快嘴的悔悟
却说冯快嘴回到家中，一夜未眠。他翻着那卷《干支本义》，越看越心惊。原来天干地支，本是纪时之用，甲子乙丑，只是序号，哪有木鼠木牛、火虎火兔之说？至于以干支断人性情，更是无稽之谈。
“我误人子弟十年啊！”他捶胸顿足。
次日，冯快嘴早早来到天时茶馆。时掌柜已按新方配好了十二时辰茶，茶香与往日不同，更显清正。
冯快嘴走上说书台，醒木一拍，却不说话。他看着满堂茶客，忽然深深一躬。
“列位，我冯快嘴，错了。”
茶馆里一静。
“我错在三点。”冯快嘴直起身，声音沉重，“第一错，以干支断人性情。甲子乙丑，只是纪年序号，哪有什么木鼠木牛？人各有性，岂可因年而定？第二错，穿凿附会。说什么甲子年生者聪明浮躁，乙丑年生者老实倔强——全是胡说！我邻居就是乙丑年生，为人狡猾；我表兄就是甲子年生，性子沉稳。这如何说得通？第三错，谬种流传。我说了十年，听者成千上万，被我误导者不知凡几。此罪大矣！”
他取出那卷《干支本义》：“这位先生赐我宝卷，我彻夜通读，方知大错。今日，我便按这《干支本义》，为列位说一段真正的‘十干十二支’！”
醒木再拍，冯快嘴清了清嗓子：
“话说这十干者，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，乃古人观天地万物生长收藏之序而创。甲如草木破甲，乙如草木曲折，丙如日光明亮，丁如人丁强壮，戊如大地茂盛，己如纪识承载，庚如更新变革，辛如艰辛磨砺，壬如妊养怀胎，癸如归藏闭藏。十天干，便是万物一生之象！”
“再说十二支，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，乃古人观一日阴阳消长而创。子时阳气始萌，丑时寒气纽结，寅时阳气欲出，卯时万物冒地，辰时阳气震动，巳时阴气始起，午时阴阳交仵，未时阳气稍衰，申时阴气渐伸，酉时万物成熟，戌时阳气微灭，亥时阳气闭藏。十二地支，便是一日阴阳之变！”
“干支相配，成六十甲子，用以纪年、纪月、纪日、纪时，使人知岁月流转、四时更迭，如此而已！哪有什么木鼠火牛、定人性情之说？那全是后世方士穿凿附会，误人子弟！”
他滔滔不绝，将《干支本义》中的道理一一道来。从十天干的本义，说到十二地支的由来；从干支纪年的起源，说到六十甲子的循环。言辞恳切，引经据典，听得满堂茶客如痴如醉。
“所以说，”冯快嘴最后道，“咱们百姓，知干支可以纪时、知岁便好，切莫信那妄断吉凶、妄定性情之说！人之命运，在己不在天；人之性情，在教不在生！”
茶馆里响起雷鸣般的掌声。
时掌柜亲自奉上一壶午时茶：“冯先生，请用茶！这是按新方配的午时茶，平和调阴阳，正合先生此时饮用！”
冯快嘴接过，一饮而尽，只觉一股暖流自腹中升起，通体舒泰，不由赞道：“好茶！这才是顺天时的茶！”
从那天起，冯快嘴再也不说“干支断性情”的书了。他改说《干支本义》，说《十二时辰》，说《四时更迭》。听书的人反而更多，都说冯先生“改邪归正，说得在理”。
二、 天时茶馆的新茶
时掌柜那日得了《十二时辰茶方》，如获至宝。他连夜研读，方知祖传的茶方有三四成不合时宜。比如子时茶加薄荷，虽能提神，却性凉抑阳，与子时阳气始萌相悖；午时茶加姜片，虽能暖胃，却性热助阳，与午时阴阳交仵相冲。
“我误人健康三年啊！”他懊悔不已。
次日，时掌柜闭门一日，按新方重新配制十二时辰茶。子时茶去薄荷，加枸杞、桂圆，温润助阳；丑时茶去菊花，加红枣、生姜，温热散寒；寅时茶去决明子，加陈皮、苏叶，升发阳气……每样茶都依时辰阴阳而配，务求顺天应时。
第三日，天时茶馆重新开张。门口挂出新招牌：“顺天时应阴阳十二时辰茶”。茶客们将信将疑，进来品尝。
“咦？这子时茶，不凉了，喝了暖洋洋的！”
“这午时茶，不燥了，喝了很平和！”
“这亥时茶，喝了浑身舒泰，睡得香！”
……
茶客们交口称赞。时掌柜在柜台后拨着算盘，嘴角含笑，但这笑与往日不同，多了几分踏实。
有那老茶客问：“时掌柜，这新方从何而来？”
时掌柜便取出那卷《十二时辰茶方》：“是一位先生所赐。那位先生说，茶性如人性，当顺天时。子时当温，丑时当热，寅时当升……如此调配，方能养生。”
“那位先生何在？”
“不知。那日来过，指点我与冯先生后，便离去了。”
“真是高人！”
“是啊，若不是他，我还日日喝着逆时的茶呢！”
……
天时茶馆的生意越发红火。镇里人不仅来喝茶，还来问时辰、问养生。时掌柜便按那卷茶方，细细解说，还常常提醒茶客：“茶只是辅助，养生关键在顺天时、应四时。子时当眠，丑时当深眠，寅时当醒……起居有常，饮食有节，方是正道。”
茶馆里还多了块木牌，上写：“十干者，甲至癸，万物生长之序。十二支，子至亥，一日阴阳之变。饮茶顺时，起居应时，方得养生之道。”
三、 茶客们的醒悟
自那日后，天时茶馆的茶客们也有了变化。
从前，他们来喝茶听书，只当消遣。听了冯快嘴的“干支断性情”，便回家对号入座：“我是丙寅年火虎，难怪性子急！”“我是丁卯年火兔，难怪性子软！”夫妻吵架，也说：“你是庚申年金猴，尖酸刻薄！”“你是癸亥年水猪，懒惰愚笨！”闹得家宅不宁。
如今，他们再来喝茶听书，听到的是“干支本义”，是“顺天应时”。回家后，不再以干支断人，而是观天时、顺四时。
“爹，我是甲子年生，是不是就聪明浮躁？”
“傻孩子，甲子只是纪年，哪能定人性情？你聪不聪明，浮不浮躁，在你自己，不在年号。”
“娘，我是乙丑年生，是不是就老实倔强？”
“乖女，乙丑只是序号，你老实还是狡猾，倔强还是柔顺，看你如何为人处世，与生年何干？”
夫妻吵架也少了：
“你这人，怎么这般急躁！”
“我急躁是我性子急，与丙
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