楔子·三家失序
河西镇有座“五方院”，院分五进，住着三户匠人：前院是“水作”王师傅，专做漆器；中院是“火作”李师傅，专打铁器；后院是“木作”赵师傅，专做木器。
水作王师傅，名“润生”，四十有五，做漆三代。他有句话常挂嘴边：“水漆相融，火候要准，木胎要正，金嵌要巧，土粉要细。五行齐备，方成好漆器。”可这“五行”，他只对漆说。调漆时，水多了嫌稀，水少了嫌稠；烘漆时，火大了嫌焦，火小了嫌不干；木胎时，木纹不正嫌歪，木纹太正嫌呆；嵌金时，金丝粗了嫌俗，金丝细了嫌弱；调粉时，土粉多了嫌沉，土粉少了嫌浮。
火作李师傅，名“炎生”，四十有三，打铁三代。他也有句话常念叨：“火旺铁熔，水淬要准，木炭要足，金质要纯，土模要实。五行齐备，方成好铁器。”可这“五行”，他只对铁说。熔铁时，火旺了嫌过，火弱了嫌生；淬火时，水多了嫌脆，水少了嫌软；烧炭时，木炭多了嫌烟，木炭少了嫌不热；锻铁时，金质纯了嫌软，金质杂了嫌脆；制模时，土模实了嫌死，土模松了嫌走形。
木作赵师傅，名“林生”，四十有八，做木三代。他更有句口头禅：“木理要顺，水胶要匀，火烤要准，金钉要牢，土漆要平。五行齐备，方成好木器。”可这“五行”，他只对木说。刨木时，木理顺了嫌平，木理不顺嫌糙；上胶时，水胶匀了嫌稀，水胶不匀嫌厚；烤木时，火候准了嫌干，火候不准嫌潮；钉合时，金钉牢了嫌死，金钉不牢嫌松；上漆时，土漆平了嫌亮，土漆不平嫌暗。
这三家，是五方院最“讲五行”的匠人。可三年下来，五行越讲越乱，手艺日衰。水作的漆器开裂，火作的铁器易折，木作的木器变形。院里的邻里看在眼里，摇头叹气。
这是五方院的又一个清晨，朝阳初升，可三家的作坊里，却无半分生气。
一、 水作王家的“水漆”
这日清晨，王润生在漆房里调漆。漆房里摆着七八件半成品，件件漆面开裂。王润生手持漆刷，嘴里训斥着徒弟“水生”：“水要清，漆要匀，火要稳，木要正，金要纯，土要细！你看看这漆，又开裂了！”
水生，十八岁，低头磨漆，嘟囔道：“师傅，水是清的，漆是匀的，火是稳的，木是正的，金是纯的，土是细的，可……”
“住口！”王润生一摔漆刷，“五行不调，如何不裂！”
这时，门外进来一人。来人戴着一顶用桐油浸过的竹斗笠，斗笠边缘缀着几片柏叶。身上是件洗得发白的麻布短衫，腰间用草绳系一柄木剑，剑身磨得光滑。脸上蒙着一方葛布，布色灰白，沾着木屑。
“师傅，修漆器。”声音沉沉的。
王润生抬眼一瞥，见是个外乡人，便道：“什么漆器？”
那人从怀里掏出一只漆盒，盒是黑漆，漆面温润如玉，毫无裂纹。
王润生接过，仔细看，脸色渐变：“这漆……是古法？水几分？漆几分？火几分？木几分？金几分？土几分？”
“水八分，漆十二分，火六分，木九分，金三分，土二分。”那人说。
“不可能！”王润生摇头，“水八则稀，漆十二则厚，火六则生，木九则硬，金三则多，土二则浮。五行不调，如何不裂？”
“可能。”那人指着漆盒，“你看这漆，水清而润，漆匀而亮，火稳而透，木正而韧，金纯而雅，土细而平。五行调和，所以不裂。”
王润生语塞。
“曰水火，木金土。此五行，本乎数。”那人缓缓念出这十二个字，“师傅可知何意？”
“自然知道！”王润生挺胸，“水漆相融，火候要准，木胎要正，金嵌要巧，土粉要细！我做漆三代，岂能不知！”
“错了。”那人摇头，“五行者，水火木金土。本乎数者，数在调和，不在死守。你这般水多嫌稀，水少嫌稠；火大嫌焦，火小嫌不干；木正嫌呆，木不正嫌歪；金粗嫌俗，金细嫌弱；土多嫌沉，土少嫌浮。这是调和么？这是死守。”
王润生脸上涨红。
“你看这漆盒，”那人抚着漆面，“水八分，是让漆润而不稀。漆十二分，是让漆厚而不滞。火六分，是让漆透而不焦。木九分，是让胎韧而不硬。金三分，是让嵌雅而不俗。土二分，是让粉平而不浮。五行调和，方成此器。”
他转向水生：“小兄弟，你师傅教你五行，可教过你，五行是相生相克，调和为要，不是死守数字？”
水生低头不敢语。
“你这漆器，”那人指着开裂的漆器，“水是清了，可漆不匀；火是稳了，可木不正；金是纯了，可土不细。五行各守其分，却不调和，如何不裂？”
王润生额上冒汗。
那人从怀里掏出一卷泛黄的绢本，递给王润生。绢上写着《五行调和诀》。
“这个给你。里边有调漆和五行的法子。比如：水几分漆润，漆几分漆亮，火几分漆透，木几分漆韧，金几分漆雅，土几分漆平。”
王润生接过，展开一看，第一页就画着五行相生图：水生木，木生火，火生土，土生金，金生水。旁边小字写着：“五行本乎数，数在调和。水润则木生，木生则火旺，火旺则土成，土成则金纯，金纯则水清。五气相生，漆器乃成。”
他看得痴了。
“师傅，”那人道，“你这漆器，不是五行不全，是五行不调。水漆要融，不是水漆要对半分。火候要准，不是火候要死死守。木胎要正，不是木胎要分毫不差。金嵌要巧，不是金嵌要一模一样。土粉要细，不是土粉要粒粒均匀。调和，调和，调而和之，才是五行真义。”
说罢，他收起漆盒：“这盒送你。你按调和之法，再做一件。明日此时，我来看。若还开裂，这盒我收回；若成了，这盒就归你。”
他走了，竹斗笠在晨光中晃动，麻布短衫的下摆扫过门槛。
王润生呆立良久，看着手里的绢本，又看着那只温润的漆盒，忽然把漆刷一扔，蹲在地上，双手抱头。
水生轻轻走过去，递上一碗水：“师傅，喝水。”
王润生抬起头，看着徒弟年轻的脸，看着满屋开裂的漆器，忽然抬手，拍了拍水生的肩：“明日……明日咱们调和试试。”
二、 火作李家的“火铁”
李炎生这日在铁铺里打铁。铁铺里摆着十几件铁器，件件脆而易折。李炎生手持铁锤，嘴里训斥着徒弟“火生”：“火要旺，铁要熔，水要准，木炭要足，金质要纯，土模要实！你看看这铁，又脆了！”
火生，二十岁，低头拉风箱，嘟囔道：“师傅，火是旺的，铁是熔的，水是准的，木炭是足的，金质是纯的，土模是实的，可……”
“住口！”李炎生一摔铁锤，“五行不调，如何不脆！”
这时，门外进来一人。还是竹斗笠，麻布短衫，腰间木剑。脸上蒙着葛布，只露出一双眼睛，明亮如星。
“师傅，打把刀。”声音温和。
李炎生抬眼，见是前日在水作王家见过的那人，心里一动，面上堆笑：“客官要什么刀？”
“菜刀，要锋利不脆，柔韧不软。”
“好嘞！”李炎生让火生去取铁。
那人却摇头：“这铁，火太旺，铁太熔，水太准，木炭太足，金质太纯，土模太实。五行不调，打出来的刀，必脆。”
李炎生脸色一变：“你懂打铁？”
“略知一二。”那人从怀里掏出一把短刀，刀身黝黑，刀刃泛着青光，轻轻一弯，柔韧如竹。
李炎生接过，仔细看，脸色渐变：“这刀……是古法？火几分？铁几分？水几分？木炭几分？金质几分？土模几分？”
“火七分，铁八分，水五分，木炭六分，金质四分，土模三分。”那人说。
“不可能！”李炎生摇头，“火七则过，铁八则生，水五则脆，木炭六则烟，金质四则杂，土模三则松。五行不调，如何不脆？”
“可能。”那人指着短刀，“你看这刀，火旺而不过，铁熔而不生，水淬而不脆，木炭足而无烟，金质纯而不杂，土模实而不松。五行调和，所以不脆。”
李炎生语塞。
“曰水火，木金土。此五行，本乎数。”那人缓缓念出，“师傅可知何意？”
“自然知道！”李炎生挺胸，“火旺铁熔，水淬要准，木炭要足，金质要纯，土模要实！我打铁三代，岂能不知！”
“错了。”那人摇头，“五行者，水火木金土。本乎数者，数在调和，不在死守。你这般火旺嫌过，火弱嫌生；水多嫌脆，水少嫌软；木炭多嫌烟，木炭少嫌不热；金质纯嫌软，金质杂嫌脆；土模实嫌死，土模松嫌走形。这是调和么？这是死守。”
李炎生脸上发红。
“你看这刀，”那人抚着刀身，“火七分，是让铁熔而不过。铁八分，是让铁韧而不生。水五分，是让铁硬而不脆。木炭六分，是让火足而无烟。金质四分，是让铁坚而不杂。土模三分，是让形定而不松。五行调和，方成此刀。”
他转向火生：“小兄弟，你师傅教你五行，可教过你，五行是相生相克，调和为要，不是死守数字？”
火生低头不敢语。
“你这铁器，”那人指着那些脆而易折的铁器，“火是旺了，可铁不熔；水是准了，可木炭不足；金质是纯了，可土模不实。五行各守其分，却不调和，如何不脆？”
李炎生额上冒汗。
那人从怀里掏出一卷泛黄的绢本，递给李炎生。绢上写着《五行调和诀》。
“这个给你。里边有打铁和五行的法子。比如：火几分铁熔，铁几分铁韧，水几分铁硬，木炭几分火足，金质几分铁坚，土模几分形定。”
李炎生接过，展开一看，第一页就画着五行相生图：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。旁边小字写着：“五行本乎数，数在调和。木足则火旺，火旺则土成，土成则金坚，金坚则水利，水利则木生。五气相生，铁器乃成。”
他看得痴了。
“师傅，”那人道，“你这铁器，不是五行不全，是五行不调。火旺要熔，不是火旺要烧过头。水淬要准，不是水淬要分毫不差。木炭要足，不是木炭要堆成山。金质要纯，不是金质要一丝不杂。土模要实，不是土模要硬如铁。调和，调和，调而和之，才是五行真义。”
说罢，他收起短刀：“这刀送你。你按调和之法，再打一把。明日此时，我来看。若还脆，这刀我收回；若成了，这刀就归你。”
他走了，麻布短衫在风中飘动，木剑的剑穗扫过门槛。
李炎生呆立良久，看着手里的绢本，又看着那把柔韧的短刀，忽然把铁锤一扔，坐在砧前，双手捂脸。
火生轻轻走过去，递上一碗水：“师傅，喝水。”
李炎生抬起头，看着徒弟年轻的脸，看着满铺脆而易折的铁器，忽然抬手，拍了拍火生的肩：“明日……明日咱们调和试试。”
三、 木作赵家的“木器”
赵林生这日在木作里刨木。木作里摆着十几件木器，件件变形开裂。赵林生手持刨子，嘴里训斥着徒弟“木生”：“木要顺，水胶要匀，火烤要准，金钉要牢，土漆要平！你看看这木器，又变形了！”
木生，十九岁，低头磨刨刀，嘟囔道：“师傅，木是顺的，水胶是匀的，火烤是准的，金钉是牢的，土漆是平的，可……”
“住口！”赵林生一摔刨子，“五行不调，如何不变！”
这时，门外进来一人。还是竹斗笠，麻布短衫，腰间木剑。脸上蒙着葛布，风尘仆仆。
“师傅，修木器。”声音平平。
赵林生抬眼，见是这两日在水作王家、火作李家见过的那人，心里咯噔一下，面上堆笑：“什么木器？”
那人从怀里掏出一只木匣，匣是紫檀，木理顺直，毫无变形。
赵林生接过，仔细看，脸色渐变：“这木……是古法？木几分？水胶几分？火烤几分？金钉几分？土漆几分？”
“木十分，水胶三分，火烤二分，金钉一分，土漆四分。”那人说。
“不可能！”赵林生摇头，“木十则硬，水胶三则稀，火烤二则潮，金钉一则松，土漆四则厚。五行不调，如何不变？”
“可能。”那人指着木匣，“你看这木，木理顺而不硬，水胶匀而不稀，火烤透而不潮，金钉牢而不松，土漆平而不厚。五行调和，所以不变。”
赵林生语塞。
“曰水火，木金土。此五行，本乎数。”那人缓缓念出，“师傅可知何意？”
“自然知道！”赵林生挺胸，“木理要顺，水胶要匀，火烤要准，金钉要牢，土漆要平！我做木三代，岂能不知！”
“错了。”那人摇头，“五行者，水火木金土。本乎数者，数在调和，不在死守。你这般木顺嫌平，木不顺嫌糙；水胶匀嫌稀，水胶不匀嫌厚；火烤准嫌干，火烤不准嫌潮；金钉牢嫌死，金钉不牢嫌松；土漆平嫌亮，土漆不平嫌暗。这是调和么？这是死守。”
赵林生脸上发烫。
“你看这木匣，”那人抚着木面，“木十分，是让木韧而不硬。水胶三分，是让胶匀而不稀。火烤二分，是让木干而不潮。金钉一分，是让钉牢而不死。土漆四分，是让漆平而不厚。五行调和，方成此器。”
他转向木生：“小兄弟，你师傅教你五行，可教过你，五行是相生相克，调和为要，不是死守数字？”
木生低头不敢语。
“你这木器，”那人指着那些变形开裂的木器，“木是顺了，可水胶不匀；火烤是准了，可金钉不牢；土漆是平了，可木理不顺。五行各守其分，却不调和，如何不变？”
赵林生额上冒汗。
那人从怀里掏出一卷泛黄的绢本，递给赵林生。绢上写着《五行调和诀》。
“这个给你。里边有做木和五行的法子。比如：木几分器韧，水胶几分器匀，火烤几分器干，金钉几分器牢，土漆几分器平。”
赵林生接过，展开一看，第一页就画着五行相生图：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。旁边小字写着：“五行本乎数，数在调和。金坚则水利，水利则木生，木生则火旺，火旺则土成，土成则金纯。五气相生，木器乃成。”
他看得痴了。
“师傅，”那人道，“你这木器，不是五行不全，是五行不调。木理要顺，不是木理要笔直如线。水胶要匀，不是水胶要厚薄一致。火烤要准，不是火烤要分毫不差。金钉要牢，不是金钉要钉死不动。土漆要平，不是土漆要光滑如镜。调和，调和，调而和之，才是五行真义。”
说罢，他收起木匣：“这匣送你。你按调和之法，再做一件。明日此时，我来看。若还变形，这匣我收回；若成了，这匣就归你。”
他走了，竹斗笠在阳光下晃动，麻布短衫的下摆扫过门槛。
赵林生呆立良久，看着手里的绢本，又看着那只顺直的木匣，忽然把刨子一放，蹲在地上，双手抱头。
木生轻轻走过去，递上一碗水：“师傅，喝水。”
赵林生抬起头，看着徒弟年轻的脸，看着满屋变形的木器，忽然伸手，接过水碗，声音发哑：“明日……明日咱们调和试试。”
四、 五方院的昼
次日晌午，五方院里热闹起来。水作王家飘出漆香，火作李家传出打铁声，木作赵家响起刨木声。
王润生在漆房里，按《五行调和诀》调漆。水生在一旁递水、递漆、递粉。王润生不再死守数字，而是看漆的浓稠、闻漆的气味、摸漆的滑腻。水八分，漆十二分，火六分，木九分，金三分，土二分——他不再纠结这些数字，而是调和，调和，让水润漆，让漆透木，让木生火，让火融金，让金化土，让土含水。
李炎生在铁铺里，按《五行调和诀》打铁。火生在一旁拉风箱、递铁、递水。李炎生不再死守数字，而是看铁的火色、听铁的声音、试铁的软硬。火七分，铁八分，水五分，木炭六分，金质四分，土模三分——他不再纠结这些数字，而是调和，调和，让火熔铁，让铁淬水，让水生木，让木助火，让火炼金，让金成土。
赵林生在木作里，按《五行调和诀》做木。木生在一旁刨木、上胶、烤木。赵林生不再死守数字，而是看木的纹理、摸木的干湿、听木的声音。木十分，水胶三分，火烤二分，金钉一分，土漆四分——他不再纠结这些数字，而是调和，调和，让木顺纹，让胶匀合，让火烤透，让钉牢实，让漆光滑。
那人来了。还是竹斗笠，麻布短衫，腰间木剑。脸上蒙着葛布，站在院中，看着三家忙碌。
王润生先看见，忙迎出来：“先生！快来看漆！”
李炎生也看见，忙出来：“先生！快来看刀！”
赵林生也出来：“先生！快来看匣！”
那人笑了，走到院中石桌前坐下，从怀里掏出三只小碗，一字排开。
“三位师傅，成了么？”他问。
“成了！成了！”三人齐声道。
王润生捧出一只漆盒，漆面温润，毫无裂纹。李炎生捧出一把菜刀，刀身柔韧，锋利不脆。赵林生捧出一只木匣，木理顺直，毫无变形。
那人一一验看，点头：“好，好，好。”
他指着三只小碗：“你们看这碗，第一只盛水，第二只盛火炭，第三只盛木屑，第四只盛金粉，第五只盛土。五行各在碗中，可成器么？”
三人摇头。
“可若将水、火、木、金、土调和，水润木，木生火，火成土，土生金，金生水，循环往复，则成器。”他缓缓道，“漆器如是，铁器如是，木器亦如是。五行本乎数，数在调和，不在死守。水多则稀，水少则稠，要在润而不稀。火旺则焦，火弱则生，要在透而不焦。木正则呆，木歪则糙，要在顺而不呆。金粗则俗，金细则弱，要在雅而不俗。土多则沉，土少则浮，要在平而不浮。此调和之道也。”
三人肃然。
“你们之前，”那人看着他们，“水嫌稀稠，火嫌旺弱，木嫌正歪，金嫌粗细，土嫌多少。嫌来嫌去，器不成器。如今调和，水润漆，火透铁，木顺理，金雅嵌，土平漆。调和调和，器就成了。可见什么？”
三人摇头。
“可见不是器难成，是心不调。不是五行缺，是五行乱。”那人声音温和，却字字清晰，“五行本乎数，数在调和。调和之道，在心不在数。心中有数，手中有度，眼中有神，则五行自调，器自成。”
三人汗颜。
“曰水火，木金土。此五行，本乎数。”那人念出那十二个字，“数是定数，调和是活法。死守定数，器不成器；活用法度，器乃大成。就这么简单。”
他从怀里掏出三块小小的、用桃木刻的牌子，一人给了一个。牌子上刻着五行相生图，中间一个“和”字。
“这个，给你们。挂在作里，记在心里。做活时看看，莫忘了五行本乎数，数在调和。”
三人接过，那牌子是桃木刻的，光滑温润，在阳光下泛着暗红的光。
“先生
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