黎明之际，东方破晓，天际微晕朱砂，云霞如轻纱曼舞，漫漫铺展于碧空之上。
郊外潭阶寺已是香客如云，袅袅香火升空，混着清晨薄雾，将寺庙笼于其间。
潭阶寺内，长明殿前百盏灯火摇晃，火光映照殿堂。每盏灯火皆由香客点上，保佑逝去亲人平安渡过忘川，进入轮回。
妇女哭啼，壮汉流泪，更甚有人一跪不起，活活哭晕过去，让侍立一旁的佛僧都为之动容。可唯独有一女子神色平静，盘腿坐于角落，见她点上的那盏灯被风吹灭，才起身续上。
一悲戚妇女见她神色淡然，低声暗骂一句，冷漠无情，声音不大不小，刚好传进她的耳朵。
陆柍对妇女笑笑，重新坐回方才的位置，继续看着那盏灯摇晃。她并不是无情之人，只是前日在大理寺哭得太多，泪水早已淌尽，今日反而哭不出来。
大理寺将她长姐陆林的尸体反复验了五日，直到尸体腐烂地不成样子，才传消息到沈府，叫人去认领。
那日下着大雨，仵作身上沾了一身雨从外头进来，便草草同她讲：“此女子乃是溺水而亡，既是沈府下人，你便带走吧。”
陆柍哭着问：“大人，溺水身亡不过两日便能出告示，何以五日才叫我来认领，大人，其中怕是有误。”
仵作不耐烦地看了她一眼：“大理寺事务繁忙，此女子不过一个丫鬟，耽搁片刻又怎样。你若是嫌麻烦不想带走，我们将她扔去乱葬岗便是。”
到底，陆林的尸体没被带走，亦未扔去乱葬岗，而是被火烧了。刑部的官员带着新仵作进来又验了一遍，说是尸体染有疫病，恐将人传染，便等雨停后，直接在大理寺后院给烧了。
“阿辞，慧觉师傅得闲，叫你过去。”小和尚无讥脚步轻轻地溜到她身边，将陆柍的思绪拉了回来。
慧觉是潭阶寺有名的医师，陆柍每每在沈府挨罚，慧觉都会帮她疗伤，只因他剃发为僧那日，陆柍将他落下的头发递给他，让他想起远离长陵的幺女。
她向无讥答谢一番，便起身拍拍身上的灰，往后院走去。此番前来潭阶寺，不仅是为陆林点长明灯，更重要的是，她有一物想要询问慧觉。
走过长廊，便到了后院接待客人的禅房。房间正中摆着一张诊桌，一个中年和尚就坐在诊桌前翻阅书籍。他不似其他和尚般长得珠圆玉润，反倒是像文人墨客，清风道骨。
“怎得？你又在沈府挨罚了？”，慧觉见陆柍过来，熟练地拿出柜中的外伤药打开，并示意陆柍挽起袖子。
陆柍摇头，将怀中一檀木盒置于诊桌上：“没受罚，反而为自己赎回卖身契，离开了沈府。慧觉，你医术高明，能否帮我辨认这木盒中的东西。”
这东西是陆柍在陆林的房中找到的，藏得极为隐蔽，但陆柍熟知陆林习性，离开沈府时特意去角落里寻了一番。
慧觉笑着打趣她：“看来沈府的月银不错啊，比你预料赎身的时间前了几年。”
他一边说，一边打开木盒，一股熟悉的香味扑面而来，待看清盒中的物品，慧觉挂在脸上的笑容突然僵住，连拿木盒的手都在微微颤抖。
木盒中放着一朵鲜艳如血的花，花瓣层叠如锦，花蕊如丝如缕，花茎犹如细蛇，花叶着色如墨，这是……狄珞！
慧觉感觉自己的心跳已乱，猛地抬头问道：“此物是从何而来？”
陆柍见他反应颇大，心中思索片刻，才道：“此物是由他人赠与我，那人走得匆忙，并未告知我其他消息，我不知该如何保存，慧觉可知？”
对面的人慢慢将惊讶的神情从脸上褪去，换上一副蹙眉的严肃表情，垂眸思考片刻，才开口道：“此物名为狄珞，产自岩陵郡幽冥谷。既是神药，也是毒药，但四年前便已禁止采摘。现在想要得到这味药，需花大价钱去鬼市购买。所以，姑娘手上这只狄珞，怕是来历不明。”
陆柍闻言眸中闪过一丝诧异，陆林同她皆是丫鬟，怎会有如此名贵药材？她再三确认：“你会不会看错了？或许这花只是和狄珞相似？”
“我不会认错的。”慧觉肯定地说道。
慧觉出家前曾在太医院任职。当时的太医院首席张太医由于错用狄珞，酿成大错，被满门抄斩，而与张太医略有牵连的慧觉也被贬为庶人，后世永不为官。害得好友人头落地，自己削发为僧的药正是狄珞，他怎么可能会认错！
“阿辞，我以为狄珞乃是危险之物，最好销毁，不然，这药怕是会给你带来危险。”慧觉不愿有人再因为狄珞而落得悲惨下场。
那日乾坤门前，太医署一半医官被砍首，头颅高悬于门上，鲜血流了一地，何其惨状。上朝的百官却恍若不见，漠然从血上踏过，谈笑趣事。
陆柍佯装同意，然后木盒盖上，收回怀中：“好，待会我就把它埋入土里，任其销毁，只是慧觉，我有些好奇，京中哪有鬼市呢？”
她当然不会将狄珞销毁，陆林死得奇怪，这东西也奇怪，两者间必有联系。大理寺迫不及待毁尸灭迹，大约是怕自己发现什么，临走前还塞给自己十两银子，用以封口，其心可想而知。
银子她是该拿的，但口是不可能封的。不仅如此，她还要寻出真相，为陆林讨个公道。
“你问这做什么？”慧觉知晓陆柍在盘算些鬼点子，便拿起桌上的那本书看，翻了几页见对方没了声音，抬眸看她，她淡淡地说：“慧觉，你书拿反了。”
慧觉被她戳穿，便直接将书撂下，直言道：“我不知，你也莫要去探寻，早些将狄珞给埋了，好生开启新生活。”
提及此处，他问道：“你离了沈府，可是有去处？”
陆柍摇头，她离开沈府后，来的第一个地方便是潭阶寺，是以还未思考此事，于是笑道：“我见你寺内厢房颇多，不如你同住持讲讲，留间房给我，我必定多捐香火钱。”
“莫要打这歪主意，潭阶寺容不得心有杂念之人。”慧觉向她拂手，叫她赶紧离去，但真见到陆柍起身离去，他又于心不忍，叫人回来。
“我未出家时京中留有资产，你且去那边住着，替我看守院子。”
陆柍闻言眼睛亮亮的：“房屋在何处？”
“东柳巷七号，里头还有我一外甥女，名唤宋裳衣，你去了，将这纸给她。”言罢，他洋洋洒洒地写了一封信：“你住偏房，租金就免了吧。”
——
长陵夏季多雨，陆柍赶到东柳巷时，雨公也同时到达，将倾盆雨水洒在湿滑的青石板路上。因着上下板砖不齐，又因年代久远，路面留下了不少坑洼，一场大雨下来，坑洼内填
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