腊月二十九，礼部尚书钱文渊在衙署坐了一整夜。
不为别的，为着一件事：今年除夕大宴，五殿下不坐在御座了。
五殿下今年要入皇子席。
入席，就有座次。按序齿，五殿下坐第五位。可按嫡长，五殿下理当坐第一位。两种坐法，中间隔着四位皇子。礼部三位老司官，各有各的理。一位说序齿是祖制，动不得；一位说嫡庶是本根，绕不过；第三位谁也没帮，只顾着擦汗。三人争了三夜，争得面红耳赤，谁也说服不了谁，最后把难题原样呈了上去。
批回来的条陈上，是陛下的四个字：按序齿入席。
笔迹平平，看不出快慢。
钱文渊捧着条陈，如释重负。走出宫门，他又站住，回头望了一眼巍峨的宫墙。
三年国丧早已期满。内务府已经派人将宫中的灯彩重新挂起来，一盏一盏拭净，又添了新的。夜色一落，六宫灯火通明，连檐角镇兽的影子都比往年暖些。
怀忠这两日添档添得手酸。彩灯九百九十九盏，十盏一页；火盆一百二十八座，六座一页；太和殿的座次单子改到第七版，他每一版都留着。
景和宫里，半夏领着人给安儿试新衣。
浅粉色缂丝小袍，领口滚着白狐毛边，前襟绣暗金云纹。衬着安儿白皙通透的脸蛋，真真像颗粉色的大珍珠。安儿站在榻上，由她们摆弄，问道："和哥哥们一起坐？"
"嗯。"
安儿想了想，"爹爹呢？"
"陛下在御座上。"
安儿不说话了。过了一会儿，他又问："那离得远吗？"
半夏正在扣扣子的手一顿，没想好怎么答这句。
还是教习嬷嬷来解的围。她前两日就来了景和宫，教行礼：入殿怎么走，站位怎么站，礼怎么行，手放哪，眼放哪。一样一样，教了一下午。安儿都记下了，临了问了一句："行完礼，安儿能坐吗？"
"五殿下能坐。不过，殿下坐也要有坐相。"
"哦。"安儿说，"那行吧。"
谢景琰迈进殿门的时候，半夏领着人跪了一地，他抬手免了。
榻上的小人一看见他，眼睛就亮了。
"爹爹！"安儿从榻上溜下来，鞋都没趿好，几步跑过去，抱住了谢景琰的腿。
谢景琰俯身把他抱起来。安儿两条胳膊搂住他的脖子，脸贴着他的脸，使劲蹭了蹭。
"想爹爹了？"谢景琰问。
"嗯。"安儿答得干脆，答完了，才想起来正事，挣着从他怀里往下溜，"爹爹看，新衣裳。"
谢景琰把他放回榻上，后退两步，认认真真地看。
安儿张开手臂，转了一个圈。浅粉的袍角飞起来，又落下去。
"爹爹，安儿好看吗？"他问。
"好看。"谢景琰眼角弯下来，"粉的衬你。"
安儿咧开嘴笑了，扭头冲半夏宣布："爹爹说好看。"
半夏和忍冬笑着屈膝："是，殿下穿什么都好看。"
"不一样。"安儿认真纠正，"爹爹说好看的才好看。"
谢景琰走上前，替他把领口抚平，又把袖口往里挽了一道，露出那半只小手。安儿由着他摆弄，忽然伸手，捏住了他下巴上那一点皮肉，捏了捏。
"做什么。"
"没什么。"安儿松开手，胳膊又缠回他脖子上，"爹爹什么时候回来？"
"午膳前。"
安儿把脸埋在他肩窝里，声音闷闷的，"安儿等爹爹。"
谢景琰抱着他，没有立刻放。他托着怀里这团粉色的、热乎乎的小东西，心里也热乎乎的。
"好。"他说，"爹爹早点回来和安儿一起用膳。"
他把安儿放回榻上，又替他把袍角抻平，才起身走了。走到殿门口，他回身又看了一眼——浅粉的一小团正趴在榻沿上，眼巴巴地目送他。
谢景琰又"嗯"了一声，像是应什么，才出去了。
三十这一日，天放晴了。雪后初霁，日头好得不像腊月。
除夕大宴，设在太和殿。
殿前丹墀下设火盆一百二十八座，烧的是银霜炭，火光映着雪色。檐下一水儿的琉璃宫灯，九百九十九盏，灯罩上描着五蝠捧寿。殿内金砖墁地，正中设御座，座前一张金龙大案，案上陈列节令果盘。御座左下首，设皇子席一列，乌木长案五张，官帽椅五把，紫檀嵌螺钿，椅前各设小案。东西两侧，宗室在左，百官在右，按班而坐。殿角四座鎏金香炉，燃着沉香，烟气袅袅。
御座前下设戏台一座，升平署的乐工两厢侍立，笙箫鼓板齐备。殿外的雪光映着殿内的烛火，照得满殿金碧交辉。今年的除夕宴与往年都不同——往年御座边上坐着一个，今年皇子席里，要添一个。
申时正，内侍唱喏："皇子入殿——"
七位皇子在殿外排成一列。
大皇子一身靛蓝锦袍，腰束玉带。二皇子、三皇子、四皇子头发束得一丝不苟，站在大皇子身后。六皇子、七皇子走路尚且不稳，由奶娘抱着，立在队尾。只安儿似游离在状态之外，三皇子悄悄戳了戳，安儿才回过神来。按照教习嬷嬷教的默默站好。
"入殿。"
一行人依序而入。礼官在前引位，唱一个，进一个，引到丹墀之下，垂手侍立。
"皇子行礼——"
五位皇子依序站定，齐齐躬身。
大皇子的礼标准得像量过的，脊背弯下去的弧度，抬起来的速度，分毫不差。二皇子行得流畅，显然是练了许多遍的。三皇子行得震天响，衣料摩擦声都比旁人大。四皇子行得轻，几乎没声音。安儿照着嬷嬷教的做：手放哪，腰弯多少，一丝不差。
"平身。"
五人直起身。
安儿直起身的时候，偷偷出了一口气。嬷嬷教的一整套，他做完了，没出差错。
丹墀之上已经落座一人——谢景琰今日到得早。他的目光从五个孩子身上扫过，扫到浅粉袍子那一位的时候，停了一瞬。
"入席。"
五位皇子依序退到左下首的皇子席。大皇子居首座，二皇子次之，三皇子、四皇子依次而坐，五皇子坐在第五张椅子上。
按序齿，一丝不差。
殿中百十双眼睛，看的却不是帝王。
几位老臣碰杯的手，齐齐慢了半拍。宗室席上的禄郡王举着酒，忘了喝。命妇席上，一位王妃，拿胳膊肘轻轻碰了碰旁边的夫人，压着嗓子咬耳朵："五殿下今年，怎得同其他皇子坐一处了。"
"这谁能知晓。"
"你说，陛下……"
话没说完，两个人同时噤了声。
东侧妃嫔席，淑妃端坐。她的目光从皇子席上扫过去。容妃垂着眼。惠妃抱着七皇子，看得兴致勃勃。
"陛下有旨，今日除夕。"怀忠唱道，"阖宫同宴，不必拘礼。"
众人谢恩，举箸。
"安儿。"
满殿的筷子，齐齐停了一停。
皇子席第五张椅子上，安儿放下筷子，抬头。
谢景琰朝他伸出手："过来。"
安儿从椅子上溜下来，走到御前。谢景琰把他抱起来，放在膝上，替他把歪了一边的衣领理正。
"坐下面冷。"他说，"到爹爹这儿来。"
满殿霎时静了半息。
半息之后，杯箸声、谈笑声重新响了起来，比方才更齐整，更热闹。老臣们垂下眼，眼观鼻，鼻观心。东侧席上，淑妃执着茶盏，盏盖极轻地磕了一下盏沿。
满殿之中，只有两个人纹丝不动。
一个是沈相。他垂目端坐，仿佛御座上抱不抱孩子，是再寻常不过的事。
另一个，是角落里一位年轻御史。他的嘴唇动了动，刚要起身，被身旁的老御史在袖子底下按住。老御史看都没看他，只摇了摇头。
御座上，安儿对此一无所知。
他坐定之后，看了看面前的金龙大案，回头问："点心呢？"
谢景琰："案上有。"
安儿拈了一块，吃了。吃了两口，他开始看殿底下的人，看一个，问一个。
"那个白胡子老头，是谁？"
"内阁次辅，刘阁老。"
"那个胖的呢？"
"宗正寺卿。"
"穿绿的姨姨。"
"平南王妃。"
安儿一一问过去，谢景琰一一作答，问者不厌其烦，答者不厌其烦。问到后来，安儿忽然指了指东侧妃嫔席："那个呢？"
"惠妃。"
"抱小孩的。"
"抱的是七皇子。"
"哦。"安儿把这个名字记下，继续指，"那个不动的爷爷呢？"
"礼部尚书，钱文渊。"
安儿把这个名字也记下了，转回头又拿了块点心继续啃。
谢景琰看了他一眼，把点心盘子往远处放了放，食太多点心等下小孩就不吃饭了。
戏台开了场。酒过三巡，殿中的话头渐渐松了。
谢景琰执箸，给安儿布了一筷子糖醋里脊。安儿吃了两口，眼皮开始打架，脑袋一点一点地往下栽。谢景琰伸手，把他的脑袋靠在自己怀里。
"靠过来。"
安儿就靠过来，闭了眼。满殿的笙歌声里，御座上的孩子睡着了，手里还攥着半块没吃完的糕饼。
睡到一半，他又醒了，迷迷糊糊地坐直了，往下头看。
他看见容妃低了头，拿帕子给六皇子擦嘴。看见惠妃搂着七皇子，一勺一勺喂汤圆，半天才喂进去一颗。看见
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