医疗屋的门一直关着。
屋外的人只偶尔听见里面传来极轻的水声、剪子声，还有明奈低声念着医疗忍术时的呼吸。没有人敢靠近。连平日常来送药的女族人都只把药包放在门槛外，再轻手轻脚退开。
医疗屋前的空地上，站着几个族人，他们没有说话，只是默默地站着，望着那扇紧闭的门。
这一夜，宇智波族地没有多少人真正睡着。
灯一盏一盏地亮着，从东到西，从南到北。族人们坐在自己的屋子里，没有说话，只是默默地听着医疗屋方向的动静。他们的心，都悬着，像被一只无形的手攥着，喘不过气来。
田岛没有在医疗屋外守太久。他站了半炷香，便转身去了北边。
夜很黑，田岛带着两个亲信，沿着伊奈遇袭的路线，一步一步地往前走。
先到伊奈遇袭的旧猎道，再沿溪往上走了半里。几个暗哨已经重新布过，但仍有断点。他亲自走了一遍伊奈被伏的中段哨点，又沿着羽衣撤退的旧猎道追出很远。
他蹲在伊奈曾抓起竹管的水边，看石上血痕，又看林下脚印。血已经干了，变成了暗褐色。脚印很乱，有羽衣忍者的，有斑和泉奈的，还有族中精锐的。可田岛还是从那些乱脚印里，看出了端倪。
羽衣的人不是从北边正面下来的。他们从西侧绕了断谷，贴着雾线潜进来。那条路，连斑的暗哨都还没完全封死。
他在一块翻起的苔石边停下，蹲下看了很久。那处有人预先清过脚印，连草都被压过——这恐怕不是临时起意。
"他们知道她会去查哨。"田岛对身旁的亲信说。
他的拳头攥得紧紧的，指节发白，像要把什么东西捏碎。
这不是一次普通的伏击，而是一次精心策划的谋杀。
有人想让伊奈死。
"有人把路指给了他们。"田岛站在溪边，"否则他们不会正好等在中段，更不会直接冲人就杀。"
他的亲信没有说话，只是默默地站在他身后，等着他的下一步指示。
"羽衣没这个脑袋，也没有这么多眼线。"田岛将几片碎叶捏在指间，声音冷得像从井底捞出来，"是橘家在前面张网，羽衣一族只是他们的刀。至于为什么刀口那么准，得再查。"
他没有把"黑泥"二字说出来，但跟在他身后的两名亲信都明白族长指的是什么。那个不明之物已经不再只是旁观，它开始借刀杀人了。
那个东西，比橘家，比羽衣，比任何一个忍族都更可怕。它藏在暗处，像一只看不见的手，操纵着一切，挑动着一切。
天亮前，田岛回到族地，径直去了书房。
他先派人追上去往北边旧驿路的龙商会第二趟商队，让他们改道，不走橘家城下，从东边折回。随后他取出一块极薄的木牌，用刀尖刻了三道深痕。那是只有佛间能看懂的示警：内鬼已动。
"放到西边第三处。"他把木牌交给一名亲信，"天亮后再放。放完不要回来，绕南边回。"
亲信点头离去。
田岛坐在书房里，没有点灯，只是默默地坐在黑暗里。
从今天起，一切都不一样了。那个黑泥一样的东西，已经不再只是旁观了。它开始动手了，开始借刀杀人了。他们必须更加小心。
族会在一日后召开。
主战派这次不再藏着。一名族老把刀拍到地上，声音几乎掀了屋顶："羽衣都敢在族地外杀族长的女儿！我们再不出手，所有小族都会当我们是待宰的肥羊！"
他的脸涨得通红，眼睛瞪得圆圆的，他的声音很大，在和室里回荡着，震得每个人的耳朵都嗡嗡作响。
"他们敢来，就说明橘家已经给了他们胆子！这摆明了是橘家授意。我们再不动，等他们和那些小族把北坡围了，就晚了！这不是小摩擦，是宣战！"
另一个主战派的长老也站了起来，挥舞着手臂，情绪激动地说。他
"我们还要种什么田？卖什么纸？人家刀都架到脖子上了！"
"我早说过，那些流民、那些商路，只会让别的族觉得我们软弱。现在好了，连秋道、山中、奈良都卷进来，打起来，他们能出多少力？"
主战派的人一个个都站了起来，你一言我一语，吵得不可开交。他们的脸上有愤怒，有不甘，还有一种被冒犯了的屈辱。他们觉得，宇智波是最强的忍族，是不可侵犯的。羽衣敢在族地外杀族长的女儿，这是对宇智波最大的侮辱。他们必须打回去，必须让羽衣付出代价，必须让所有小族都知道，宇智波不是好惹的。
"那你想怎样？把安置点撤了？让三族的人滚？"保守派的一个长老站了起来，冷冷地说。
"我没说滚！但必须先打回去！"
"打回去？千手在旁边看着，若我们北进，他们从西边来，谁守族地？谁守那些女人老人孩子？"
"千手不是也和我们一样，被贵族压着？他们未必会动！"
"你敢赌吗？拿全族人的命去赌千手不会动？"
保守派的人也站了起来，和主战派的人针锋相对。
这场仗，不是说打就能打的。一旦打起来，就会牵一发而动全身。
千手会不会动？橘家会不会有后招？那个黑泥一样的东西会不会趁机出手？这些都是未知数。他们不能拿全族人的命去赌。
保守派里有人想出言，但声音立刻被压下去。连一些原本中立的长老都沉着脸，不吭声。他们不是不想打，是怕打起来，好不容易建起的安置点和商路全毁。
可这一次，谁也说不出"再忍忍"三个字。
争论愈烈，几乎要动起手来。田岛始终没说话。直到有人把茶杯扫到地上，碎声清脆，满室才静下来。
"够了。"田岛抬起头，声音不大，却让所有人脊背一凉，"打，也不能让他们牵着打。可谁若再在族会上吵一句废话，就给我滚出去。"
没人再敢开口，堂中一下安静。
田岛起身，走到墙边挂着的地图前，用手一划："北坡，羽衣藏粮地，是橘家给他们的。我们要动，不能只打羽衣，要彻底断掉橘家伸过来的手。但我们得先把龙商会的商路转换成情报线。铁和阿宽若是落到他们手里，我们赖以生存的底就会泄露出去。所以第一件事，是把人找回来。第二件事，把北边所有观风的小族隔开，别让他们倒向橘家。第三件事，才是打。"
他的手指在地图上划着，从北坡到橘家城下，从橘家城下到各个小族的领地，一条一条地指给他们看。他的分析很透彻，很到位，每一条都切中要害。
"羽衣只是刀。刀后面是橘家，是大名权贵，是那些看我们不肯再当刀的人。你们说打，打谁？打完羽衣，橘家还会再送别的刀，什么时候是个头？"田岛声音不高，却压得所有呼吸都发紧，"所以这一战，要么不打，要打，就把北边伸来的手一起打断。"
主战派几人眼睛发亮，保守派也不再吭声。因为他们都听出来，田岛不是要忍，也不是要退。他只是要打得更稳，更狠。
"那族长的意思是……"有人试探。
"反击，但不止打羽衣。还要把橘家扶持小族的路彻底截断。北边所有还在观望的小族，要么站到我们和猪鹿蝶这边，要么就站在橘家那边，没有中间。"田岛慢慢起身，刀一般的目光扫过众人，"宇智波不是谁的刀。以前不是，以后也不是。"
主战派终于不再叫嚷，而是一个个坐直了身子，像终于等到了想听的命令。
斑没有参加会议。
他坐在医疗屋外的一棵老松下，背靠着粗糙的树干，额发遮住半张脸，额角的伤仍有些肿。他一天一夜没怎么睡，眼下有很深的青。手里没拿刀，只反复转着一枚普通的苦无。那是伊奈练习时常用的一支，捡回来后一直没还。
那枚苦无很旧，边缘已经有些磨损了，可斑还是一遍一遍地转着，像在转着什么珍贵的东西。
斑的眼睛很红，像要裂开了一样，可他没有哭。他只是默默地坐在那里，背靠着老松树。
他闭上眼，眼前就又是那几道灰白人影。刀光、血、还有自己眼里那股几乎要裂开的热。他清楚那种感觉。像有什么要从眼球深处钻出来，不是疼，是滚烫的、要把他从里往外撕开的东西。
写轮眼在那一战时险些变化。他几乎能"看"得更快了，不是凭眼睛，是凭恨。他恨那些羽衣忍者，更恨自己。若他再快一步，若他早一点到，若他那天没有和伊奈分开检查……她的手不会差点废掉。
"写轮眼不是力量，是诅咒。"他低声说，"是拿最重要的人换来的。"他不知道这种说法从哪来，只知道，在差点失去伊奈的瞬间，他几乎想用自己的眼睛去换那几个人死。那种念头像一团火，烧得他不得安宁。
"她醒了吗？"泉奈第无数次问。出来换药的族中女忍只摇摇头，又端着药碗进去了。
泉奈的脸也很沉，眼睛红红的，像哭过。他站在医疗屋门口，望着那扇紧闭的门，拳头攥得指节发白。他的身上还有伤，左臂上缠着绷带，可他好像感觉不到疼一样，只是默默地站在那里，等着。
斑没动。他低着头，手里还是反复擦拭着那把苦无。那苦无上还有羽衣忍者的血，已干成黑色。他擦得极用力，像要把什么从记忆里磨掉。可越擦，眼前越清楚。伊奈倒在树根下，手臂全是血，肋侧软软塌下去。那帮人踩着她的手腕，像踩断一根树枝。
他们不只是杀人，是在毁掉她。
他们不只是杀人，是在毁掉她。
他们不只是杀人，是在毁掉她。
这句话在他的脑子里一遍一遍地回响着，像一把锤子，一下一下地砸在他的心上。他的眼睛越来越红，写轮眼的勾玉转得越来越快。
泉奈从远处走来，手里端着一碗已经凉了的粥。他在斑旁边坐下，不说话，只把碗放在地上。过了一会儿，他忽然说："哥，我查过脚印。他们是先到西侧，再沿雾线下来。我们布的哨，被他们看穿了。"
斑没睁眼："他们不是自己看穿的。"
"我知道。"泉奈的声音发紧，"有人把我们的布防泄露了。也许，不是人做的。"
两人沉默。风吹过松针，像极细的呜咽。
"我太慢了。"斑忽然开口，声音像从喉咙里撕出来。
泉奈猛地看向他："你慢什么？如果不是你，她早就死了。"
"是我太慢了。"斑又说一遍，手上动作停了。他的眼睛不知何时已变红，黑色的勾玉急转。那勾玉旁边，像有什么要裂出来，又像被什么压着，一明一灭，然后瞬间变成了两个勾玉。他浑身都在抖，感觉有什么在自己的血管里烧。
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