女人躺在草丛间，捂着心口，脸色惨白，豆大的汗水从额头不断滑落，可见是疼极了。
掌心下的心脏跳得十分剧烈，近乎于一种垂死的挣扎，而后，有个东西顶起皮肉，在她掌心下蠕动。
她想起在地下暗室中曾看过的场景，恐惧自己变成那些干尸的样子，远方的天际露出光明，好似她的家乡就在天边。
模糊的视线里露出一双干净的黑靴，她抬起头，看见有个人立在林间，安静地看着她。
他身上没有药草的味道，干净得让人安心。
“救、救我！”她喊出声，然而越是求生，心口的东西越是挣扎着要出来。
“实话告诉你，吃了药的人就不可能活。”耳边响起那名伙计的声音，她好恨，明明已经逃出来了。
徐三低头看着似乎是放弃了挣扎的女人，他脑中有一个近乎残忍的想法，杀了她，反正她也快死掉了。
远方响起鸡鸣犬吠，女人费力地抬起头，往那边的村落看去，而后，她拔下头上束发的簪子，拼尽全力往心口猛然刺去。
女人咽了气，心口的虫子也彻底不动了。
徐三掏出匕首，小心翼翼地将女人心口的皮肤剖开，骨架交错，心脏被啃食到仅剩下一半，一只拇指大小的虫子蜷缩其中，微微颤动，显得蔫蔫的。
他小心翼翼地观察，周遭的灵场却骤然发生变化，黑烟聚拢形成烟瘴，将他重重包围。
这里本就是乱坟岗，鬼气太重，寻常人都能感觉到此处的阴寒，更别说徐三。他几乎是下意识地抽出黄符，警惕地盯着四周伺机而动的怨鬼。
黑烟翻涌，如雷鸣暴雨前的厚云，紧紧向他逼迫而来，还没等他有所动作，烟瘴突然散开，怨鬼身上的黑气了无踪迹，只飘飘渺渺一缕青烟。
虫子自女人的心口爬出，缓慢地蠕动，将青烟吞吃入腹。
难道说，这虫子并非食人精血，而是食魂夺魄，因为活人的□□承载灵魂，所以虫子才将血肉和灵魂一并吞吃？
虫子吃了烟，反而小了，白蚁似的，毫不起眼。徐三正要将其捡起，却见那只虫子散作烟尘消失了，而女尸的心口只留下了它吐出来的一滩血。
徐三将女子的衣裳剪开，夜幕将草色渲染浓重，在浓烈的青黑间，女人的身体犹如一块凝脂白玉，胸前的伤口显得触目惊心。
可惜了。
徐三小心地将女人胸前的伤口缝合，因为心口的瑕疵，他不大满意，挖了个坑将女尸暂且安置其中。
天色明朗，徐三抬头看了一眼城门，昨夜送出去的密报，今早都监该去抓人了。
思及此，徐三扫了一眼坑洞里的尸体，随手捞起一个死状最为惨烈的，往城门飞奔而去。
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寅时末，天光微亮。
州衙内，徐达晨起，披衣而坐，从窗口往后院瞧了一眼，李宾的窗台前放着烛台。
李宾被安排在寝屋后院的杂役房里，平时不常出院门，一个杂役在府衙内也不会引人注目，两人商议好，若有事相商，徐达在窗口点上红蜡，李宾则在窗口点上白蜡。
“温大人，监押求见。”
“这个时候？”
“他是从后门来的。”
从后门来，是为避人耳目，不到万不得已，没人会铤而走险。
“带进来。”
徐达将张世昌安排在侧室，遣散屋里的人后，张世昌突然跪下：“属下有要事相告，都监或与金身被毁案有重大关联。”
徐达不动声色：“此事不能胡言。”
“回禀温大人，当初在金身被毁案现场，都监带走了一个关键性线索，”张世昌扫了一眼知州，知州没有叫他起身的意思，“州衙只带回了四具尸体，均是我方护送的官兵，然而当时在现场，还有一具刺客的尸体。”
“刺客的尸体？”
张世昌道：“那是案发现场唯一一个有关于刺客的线索，都监将其带走后便杳无音讯，属下不得不猜想都监此举是为销毁线索，那窃取金身怪虫的贼人，会不会也与都监有关？”
“放肆！”徐达拍案而起，“若是监押没有确凿证据，本官可要治你诬陷之罪！”
张世昌连忙道：“今天都监查封了回生堂，大人可知晓此事。”
徐达回：“有人告发回生堂错用药方致人死亡，都监查封也是合理之举。”
张世昌却道：“大人有所不知，都监查封回生堂并不是因为出了人命，”他的声音陡然变小，似乎怕隔墙有耳，“回生堂可能与金身案有关。”
徐达皱眉：“回生堂怎么会和金身扯上关系？”
张世昌道：“当晚在州衙，大人和诸位同僚都亲眼见识过那只怪虫的可怕，活生生将人吸干了！而这次在回生堂发现的尸体与那名被吸干的衙役死状极为相似！”
徐达问：“可曾查验过尸体？”
张世昌道：“都监已派验尸人剖开尸体，里头五脏六腑均被啃食殆尽，只剩下一副骨架和一层皮，如此蹊跷的死亡，除了当晚那名暴毙的衙役，全天下再找不出第二具了。”
徐达沉吟片刻，问：“这尸体如今在何处？”
张世昌眼睛一亮：“正在城中近岸口的一处密室里。”
“密室？”徐达话音刚落，突然听见隔壁房中有轻微的动静。
张世昌丝毫不觉，他言辞恳切：“属下不敢瞒报，都监举止有异，事关重大，特来禀明知州。”
徐达不作允诺，只道：“如此，本官即刻遣人随你一同前往，若都监当真藏匿尸体知情不报，我一定上奏朝廷。”
将张世昌打发走，徐达回到寝屋，果然看见徐三站在屏风后，他的符咒就贴在桌案下方。
“还没找到？”徐达指的是温眉生，自从温眉生替换了李宾被刺客带走后便杳无音讯，他这个弟弟每天都在外边跑，行踪不定，时常半夜靠在他床头，吓得他浑身一哆嗦。
徐三没答话，问他：“永州城最好的姑娘在哪儿？”
闻言，徐达皱眉，打量了徐三一眼：“你找姑娘做什么？”
“你别管，我有用。”
脾气倒是不小，徐达思索了一番：“流韵楼。”
徐三得到答案转身要走，又停住，回头狐疑地看他：“你知道什么叫最好的姑娘？”
徐达拧眉，徐三正年轻，常年待在山上，下山入了俗世，情窦初开嘛，也正常，想当年他风华正茂，走马巡街的时候，胆子大些的姑娘敢往他身上丢荷包。
毕竟是亲弟的问询，徐达正色道：“其一要知书达理，不可出口粗鄙之言，其二要能持家，胸怀广大，遇事不斤斤计较，其三要明辨是非，你若是错了，她能及时指正。”
末了，他补充：“虽然不大懂你们修行人士的规矩，不过，最好是活的。”
死的还是活的有什么关系？死的最好。徐三打断他：“我要漂亮的。”
“什么？”
“漂亮、身段好、不能太弱，”徐三想了想，“好人家的姑娘。”
徐达一拂衣袖：“好人家的姑娘都藏在家里，这谁能知道。”
徐三自己
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