五日后清早，严先生来接她。
这五天，铺子里所有东西都被她重新摸过一遍。
祖父留下的旧底案、自己接的小状底稿、笔迹谱、笔记本、《代书规矩》，先分成两摞，一摞留在铺子，一摞带去州府。带走的东西，她又逐页抄了副本，副本压进樟木箱底。能不带原件的就不带；非带不可的，也要让铺子里留一份影子。路上若出事，纸还在。
第三日，她带阿茯去了王老栓家。王老栓在城东走动得多，田间、茶摊、巷口都认得人，是她眼下最信得过的街坊眼。她没有说重话，只请他往后多留意苏家代书铺。王老栓把旱烟杆在门槛上磕了磕，说："晓得。"
第四日，她又去茶坊见老伙计。老伙计没问多，只给她添了一碗热茶，说："你放心去。"
第五日，她亲自下厨，给祖母和阿茯做了一顿饭。火候掌得生，菜也咸了些。阿茯吃得很慢，祖母没说好，也没说不好，只把那碗汤喝到底。
第五天傍晚，她和祖母在前铺坐到灯芯烧短。
祖母把灯芯拨了一下，火苗小了些。
"药带了吗？"
"带了。"
"别喝凉水。"
"嗯。"
"阿茯这几日写字急，你别催她。"
"我不催。"
祖母低头把桌上的几张字纸理齐，压到砚台底下。
"铺子我看着。"
苏见微看着她的手。"您的腿要看。"
"我晓得。"
"别省药钱。"
"你去了州府，倒会管我花钱了。"
苏见微没接话。
祖母把砚台往里推了推，又说："去吧。阿茯有我，铺子也有我。你在外头，把饭吃热。"
苏见微"嗯"了一声。
清早，州府的车停在铺子门口。一辆篷车载人，一辆小驾车装行李。车夫三十多岁，穿州府衙门差人的衣裳，低头把木匣、布包、小瓦罐一件一件搬上车。
木匣最沉，压着文书。布包软些，几件换洗衣服、一床薄被子，裹着那支秃笔。小瓦罐用布塞住口，祖母昨夜熬的药从缝里透出一点草叶味。
祖母站在堂屋门口，脚没有跨过门槛。
苏见微朝她行了一礼。
"祖母。"
"嗯。"
"我每月回来一次。"
"嗯。"
"您的腿要看。"
"嗯。"
老人抬了一下手，让她走。
阿茯送她到城门外。
两人一路没说话。到了城门口，阿茯停下。
"苏姐姐。"
"嗯。"
"我等您回来。"
"嗯。"
阿茯转身往回走，步子很快。走到城门洞里时，肩膀抖了一下，又立刻挺住了。
苏见微站在原地，看她走完那段城门洞。
车夫挥鞭，车轮碾过城门外的石板。
出城东最后一条街时，她回头看了一眼。卖鱼的还在吆喝，豆腐坊门口冒着白气，茶坊老伙计弯腰扫地，扫到一半抬头看见她，朝她点了一下头。
沈代书的铺子今天没开，招牌却挂着。
车出了城门，往东南走。
城外的官道她走过几回。去北亭，去乱葬岗，去王老栓家，都是这条道的别处。今日马头朝向州府。
第一日下午，车里很静。严先生拿了一卷书看。苏见微坐在对面，手放在木匣上，看窗外的麦田一片一片往后退。
路过一条小河时，船工撑船过桥洞。车队经过，他抬头往车里看了一眼。苏见微朝他点头，他也点头。
晚上在邻县客栈歇脚。客栈只有四间房，一间给车夫，一间给严先生，一间给她，剩下一间空着。晚饭是一碗面，几片咸菜。床板比家里的硬，她半夜醒过一次，听见官道上有车队赶夜路，轮声从窗外压过去，又慢慢远了。
次日继续走。日头偏西时过了一道关，再走半个时辰，州府城墙出现在路尽头。
城门比县城高，门洞里能并行两辆车。街上人多，衣色也杂。女子的裙衫有浅紫、石榴红、豆青色，男子戴的帽子样式也多。沿街有卖糖人的、卖竹器的、卖香料的。香料摊旁站着两个穿官服的人，一个走得慢，一个走得很快，衣摆被风掀起一角。
苏见微隔着车帘看了一会儿。
车最后停在州府衙门后院的客舍门口。
客舍是个小院，三间客房，一间灶房，中间一个天井。最里面那间留给她。屋子不大，一张床，一张桌，一只木柜，窗朝东，窗外是州府衙门的后园。
严先生说："今晚先休息。明日巳时，我来接你见州府推官。"
"州府推官，是文砚秋的父亲？"
"嗯。"
"我知道了。"
严先生又说："明日他会安排你挂哪个房，看哪几桩案子，第一笔报酬什么时候领。你照实答，不用多说。"
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