“咣当”“哗啦”——
二人同时抬头，楼上男仆马克还没来得及合上张大的嘴。
地上一片狼藉，后面的斯特林格和他身后的另一位男仆，目光死死钉在珀西和薇薇安握着的手上，一脸见了鬼的神情。
对上他们的目光，斯特林格瞬间移开了视线，“马克！看路！”然后才装作刚看见二人的样子，对珀西行礼。
薇薇安与珀西对视一眼，都笑了，笑声又引来了更多仆人的侧目。
薇薇安叹了口气，收回手，还是给珀西行了一礼，“我没办法……”她用只有他能听见的声音说。
珀西理解地笑笑，转身沿着楼梯走上去，沿途的仆人们纷纷低头行礼，直到他回到客厅。他的男仆过来拿起一旁的手杖和手套。
薇薇安也转身要走，身后忽然响起低声呼唤，“布雷特先生……布雷特先生。”
回头，管家斯特林格正从楼上快步下来，满脸堆笑。
“布雷特先生，刚才是我弄错了，您是府上的贵客，当然不会让您来送客，还请您不要介意。”
他说话的时候，另一名男仆从他们面前走过，也低下头打招呼，“布雷特先生。”
“斯特林格先生，”她淡淡道，“我在府上的时候，承蒙关照，如今我已经筹集了我需要的资金，以后，就不劳烦您为我引荐贵族了。”
“那是自然，”斯特林格笑得更加殷勤，“我本也是想帮忙，既然您解决了问题，那再好不过，以后，还请您多多关照。”
薇薇安觉得讽刺，那几句话，分明是她曾经对他说过的。她笑笑，没回应，礼貌地点点头，转身离开。
但她知道，这一切只是个开始。
薇薇安在彼得的房间住下，虽然她曾经无数次住过这里，但这还是她第一次独自在这个房间过夜。
房间异常安静，只有炉火的噼啪声。她侧耳听了听，隔壁洛克的主人房空着，没有那一晚的咳嗽声。不知道他怎么样了，她几天前给他写信的时候，三百英镑还是一个遥不可及的数字，此刻居然静静地躺在她的外套里。
她有一种不真实的感觉。
就这样解决了莉斯酒馆的资金问题。明天，她会去金匠铺兑换，然后赶回剑桥。
如果一切顺利，也许在牛顿修好实验设备之前，她就能完成交接，那么，她回去之前，便了却一桩心事……
第二天清晨，府邸一片安静。
薇薇安早早起来，准备先去兑换票据。
她以为她最多只会遇到马夫。不成想，刚到楼下，就看见斯特林格带着几名仆人站在门厅。
门厅外的甬道上停着一辆华丽的马车。虽然不如阿什利的马车张扬，但车身上那只后腿直立的狮子标志极为显眼。
斯特林格看见她，人还没靠近，已经笑着开口，“诺森伯兰伯爵夫人想知道，布雷特先生是否有空去府上做客？”
诺森伯兰伯爵夫人……珀西的妻子……这是一个用问句形式包装的命令。
见她迟疑着，斯特林格又补充了一句，“伯爵夫人已经跟勋爵和夫人打过招呼。主人吩咐，一定要照顾好您，布雷特先生，祝您有一个愉快的一天。”
别无选择。
薇薇安上了马车。
马车沿着河岸街朝查令十字方向行驶。沿途一侧是拥挤低矮的民房，另一侧则是一连串大贵族的奢华府邸。
越往西越显奢华，直到最西端——建于半个多世纪前的诺森伯兰宫。
这座宫殿在薇薇安的时代已经不复存在。跟埃克塞特府相比，诺森伯兰宫的奢华有过之而无不及。单是主立面就有半个街道那么宽，巨大的角楼，屋顶上耸立着直立的蓝色雄狮雕像。
马车穿过厚重的主大门，街头的喧闹瞬间隔绝。
地面铺着整齐的石板，庭院呈U型展开，两侧是高耸的建筑侧翼，但并不局促压迫，因为庭院足足有半个足球场那么大。
庭院没有封上的那一头，修剪整齐的草坪一直向远处延伸到花园。
仆人领着薇薇安穿过前庭上了二楼，没有在客厅停留，而是直接前往夫人的私人会客厅。
从前在埃克塞特府，薇薇安只远远见过诺森伯兰伯爵夫人，知道她是南安普顿伯爵最小的女儿，却从未跟她打过交道。
女仆领着薇薇安来到房门口，进去通报，薇薇安站在门外，深呼吸，平复着心跳。
里面传来女主人的声音，门开了。
“布雷特到了，夫人。”
这是一间温馨的书房，两边是通天的书架。正对着门则是高大的落地窗，即使外面阴云密布，屋内依旧光线充足。
壁炉里的火安静地燃烧着，头顶枝型吊灯和书架两边的烛台上，点着数根名贵蜡烛，
房间中央带扶手的高背椅上，坐着穿着常服的伯爵夫人。她不过二十岁出头，鼻梁高挺，贵气逼人，天鹅绒裙摆上趴着一只黄白相间的查理王小猎犬。
一旁的长沙发上还坐着穿着蓝色、绿色长裙的两位女伴，每个人手中都拿着一把折扇。
看见薇薇安进来，她们坐在那里没动。
薇薇安在距离伯爵夫人几步远的地方停住，右脚后退半步，膝盖微曲，上半身深深折下。
伯爵夫人一只手搭在扶手上，向薇薇安伸出另一只戴着丝绸手套的手。她在做这一切的时候，身体甚至都没有前倾。
倒是那只小猎犬抬起了头，喉咙里发出陌生人进入领地的警告。
薇薇安恭敬地弯下腰，几乎单膝跪地，右手极轻地托住夫人的指尖，低下头，嘴唇在手套上方停留片刻，完成了一个标准而克制的吻手礼。
她靠近的瞬间，小猎犬忽然站了起来，对着她露出细小的尖牙，发出了尖锐的狂吠。
旁边两位夫人眼皮都没抬一下，只是继续优雅地摇着折扇，对这样的场景见怪不怪。
伯爵夫人依旧靠在椅背上，用另一只手漫不经心地抚摸着小狗的背，“安静，阿尔贝。”
她的安抚作用有限，小猎犬虽然停止了狂吠，依然在喉咙里发出低吼，死死盯着还弯着腰的薇薇安。
薇薇安没有直起身，而是就着这个姿势，看着那只炸毛的小狗。她竖起左手一根食指抵在唇上，对着小狗做了一个极轻的，几乎没有声音的口型。
“嘘”。
而她的右手——刚放下伯爵夫人的指尖——顺势在半空中微微向下压了一下。
动作极快，而且隐秘，一旁的女伴们甚至没看见。但伯爵夫人皱了皱眉——平民竟然“管教”主人的狗？
不可思议的事情发生了。
那只神经质的小狗像是被施了魔法一样，竟然真的闭上了嘴。它停止了低吼，疑惑地歪了歪头，重新趴回了夫人的裙摆上，甚至把下巴朝着刚才薇薇安手掌下压的方向挪了挪。
薇薇安一笑，做了个口型，“好孩子”，这才直起腰，后退半步，有条不紊地向另外两位夫人行
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】