首轮比试结束，项渊接过红绸绑在右臂，催马缓缓朝项家的帷帐而去。
所到之处，便有人三五聚成团，朝他的方向不经意瞥视，低头窃窃私语。
项渊掀眸扫了眼，都是些生面孔。
回来半年他鲜少出去结交认识新人，这些人所知的项二郎自然是传闻中败兵潜逃回来的废物。
如今看他轻松赢下比赛，无不惊叹他弓马娴熟，怀疑传闻有误。
项渊权当没听见，挺直腰背，目不斜视，单手提弓，右手持缰，从他们面前经过时，鼻间忍不住溢出一声不屑的哼笑。
足足过去五年，这些人的骑射技艺一点长进都没有，更不曾出现什么厉害角色，真是无聊甚极。
首轮比试马射，靶子都是牢牢固定在地面，只有战马在动，那靶心在他眼里如同死物，战场上哪有胡人会这么老老实实站定给你射？
如此简单，怕是闭着眼凭记忆也能射中一二，偏偏有人连靶都没摸到，也难怪他们会望着他箭无虚发愣神。
蓦地，心念流转，项渊猛勒缰绳，转头朝看台的方向望去。
……方才，她可曾看到他射箭的英武之姿？
可惜这会苏月夭侧头看向别处，也不知在看什么，他决定等她回过头来，朝她打声招呼再回去。
“二郎。”浑厚的声线自身后传来。
是父亲。
项渊忙转过头，将弓箭交给跟在马旁的随从，拱手施礼。
“到底是在战场历练了番，你的骑射技艺愈发娴熟。”项节度发出爽朗大笑，用力拍了拍项渊的背部，“赢得漂亮，不愧是我项家儿郎！”
难得父亲不吝夸赞之词，项渊嘴上谦虚着，到底畅快舒意，唇角不由自主弯起弧度。
“我已让人温好了酒，走，与为父痛饮几杯。”
“是。”
掀开帐帘，项渊看里边只有几个倒酒的侍从，心下诧异。
待入帐坐定，看父亲屏退侍从，只余下他们二人，便知道必有秘事相谈，遂将温好的酒放在桌案上，指腹不住地摩挲着杯盏的边缘。
游手好闲半年多，父亲终于要给他安排事情做了么？
若是之前，他肯定不会这么想，但是严冬将至，赶在天寒之前，胡人必定来犯，河西各个边关要镇缺人，尤其缺他这样有战事经验的将领。
再者，骑射大赛是他回来后首次大显身手，连父亲也对他另眼相看，所以还是有希望的，大概率会让他带兵主动出击，驰骋疆场，将胡虏驱逐干净。
思及此，方才射圃场上的那股澎湃热血的兴奋劲再度涌上来，脑内已蹦出数个御敌之法，内心打鼓似地，催得他挺直身形，倾身向前。
项渊倏地将藏在桌案下的另只手紧握成拳，强自按捺内心激动，不去主动请缨，只看着父亲等他开口。
项节度举着酒盏，视线飘向远处，出神地望着帐帘的方向。
“二郎，到此为止吧。”
莫名其妙地说了这句，项节度一扬脖，将酒饮尽，“以你目前的骑射技艺，整个河西都不会有几个人比你更厉害，已经不需要比试的名次来证明自己，比完第二局就收手。”
一句话宛如彻骨冰寒的凉水兜头浇下，项渊的唇角绷直，刚才那股兴奋劲骤然冷下来，明明坐在帐内，外边寒风却吹透他的身体呼啸而过。
项节度将杯盏放下，双手撑在桌案上，似是注意到他脸色发白，耐心解释，“骑射大赛虽只是世家间的娱乐，但意义非同小可。”
意义非同小可？
项渊垂首盯着杯盏中一圈圈晃动的浊酒，扯唇露出个龇牙咧嘴的笑。
恍惚间，浊酒倒映出的身影变成了五年前的自己。
那时他不过十三岁，拼尽全力拔得头筹，成为河西骑射大赛有史以来最年轻的获胜者，他顾不得脸上的擦伤，随手抹去血痕，双手捧着专属于魁首的象牙犀角弓，兴冲冲呈给父母。
他们转过头来，项节度脸上的表情极冷，项夫人一把推开他，“不过是闹着玩的比试，拿了名次又算什么？！”
他被推地趔趄了下，纯白的弓箭堕入泥水中，又被马蹄狠狠踩踏，木制的弓部断裂，彻底陷进去，沾满污泥，耳畔只余下父亲的声音回荡。
“……多少世家通过这场比试暗中观察，择婿站队，自然得平衡各方势力。世子必然夺冠，你也不遑多让，若是一二名都让你们兄弟占了，岂不是显得其他世家无能？你让他们的脸面往哪搁？总得给人挪位置。”
“呵，原来又是要我给世子当垫脚石。”项渊突然低低哂笑出声。
项节度被他打断，顿了下，转头看过来，额角的青筋突突直跳，怒道，“你说什么！”
项渊掀起眼皮，直视着他，嘴角挂着一贯的散漫笑意，眼底的狠戾之色丝毫不比他少，“父亲难道忘了与我上峰的合作？”
“你休得胡言！”
项渊和没听到似地，根本没有停，语速极快地继续说，“你忙着上书参我，让我替人顶罪革去官职，上峰却高升举荐世子当行军掌书记，天下谁人不赞世子年轻有为？
只是父亲可曾想过，你拿去给世子铺路的功绩都是儿子拿命换来的！”
说到最后一句，他的语气陡然加重，一字字皆是咬牙蹦出来的，手里的杯盏更是发出咔嚓的轻微响动，沿着杯盏的边缘出现了道细细的裂缝。
话音刚落，项节度攥拳咆哮，“我让你回来难道不曾许你高官俸禄？！是你自己不去，非要做个卑贱的巡查使！”
“你说的高官不过是个赋闲的虚职！难道抵得过我被毁的前程！”
看父亲怔楞在那沉默不语，项渊勾唇哂笑，“就算我的骑射技艺再强又如何？朝中谁人不知我兵败折损十万大军，谁还敢用我？儿子的仕途已经被毁了。”
项节度似是感到头痛，闭眸不住揉着太阳穴，又沉默许久才说，“你生在世家，除了疆场还得去思量权衡。你兄长在河西做高官，你在朔方当大将军，朝廷半块疆土都被我项家只手遮天了，你让圣上如何安心？”
“那为何必须牺牲我！”项渊腾地起身，“我也是父亲的儿郎，我身上也流着项家的血！为何就低他一等，为何就屡屡得为他做垫脚石！”
“放肆！他是世子！”
项节度猛拍桌案，桌上的器皿皆发出嗡地刺鸣声，酒盏被震地侧倾，酒液汩汩流出。
他直直看着父亲，他与那人都长着与父亲相似的英挺眉眼，性格上他更像父亲些，那人更像项夫人。
可这又如何？
他和项峻同源不同命。
往事一幕幕浮现，全部堵在他心口，快要窒息。
他用力闭眼，咬牙压下去，从桌上拿起那倾倒的半盏浊酒，猛地抬手灌下，先前温热的酒已经凉透，入口冰寒，“父亲不是要我输么？行！到时候若是丢了项家的颜面，莫要怪我！”
说完，啪擦一声脆响。
陶瓷酒盏彻底被他捏爆，碎渣嵌在手心，尖锐的刺痛却让他感到一阵快意，也不管鲜血顺着指缝直往下掉，甩手将沾着血珠的碎片扔在地上。
拂袖大步离去，也不管身后项节度如何喊他骂他。
他走去帷帐后方的马厩，随从正在给乌骓马喂草，看他手上不停滴血，那血珠在地面一滴滴蜿蜒成线没个尽头，惊得大叫，“郎君，你的手！”
旋即，丢下手中的草料，抬腿就跑，“我去请医师来！”
项渊厉声呵住他，“不许去！”
随从僵在原地，转身又看了眼他仍在滴血的手，支支吾吾道，“郎君伤的是右手，不处理好伤口，稍后比试如何拉弓？”
项渊嘴角浮起一抹笑意，“我又不是世子，输赢都无所谓，拉不开弓大不了不比了。”
随从看他面上挂着笑，可眸中的冷意一寸寸碾压过来，不禁打了个寒颤，垂首干愣在原地，不知该去喂草还是去请人。
好在很快他又得了道命令，“你去寻些烈酒来。”
随从不敢多言，速去速回。
项渊用酒一遍遍冲洗手心，酒液浇在血红的伤口上，泛起细沫，将皮肉灼得泛白，微微向内萎缩翻卷，像是被烫伤了般。
随从看着都疼，不住嘶嘶吸气，视线转到项渊脸上，看他脸色发白，下颌线紧绷，连额角都绷出青筋，应该也是疼的吧？却一声不吭……竟还漾出笑意。
二郎君生得俊美，笑起来更是风流恣意，可此刻的笑容却显诡异，随从怀疑他中了邪祟或是脑内生疾，默默后退几步。
项渊用酒冲刷过伤口，没再包扎，好在伤口不深，很快止住血，擦干净后别人也瞧不出来。
处理完伤口，他没再回帷帐，也不嫌马厩腌臜，双手环臂靠着廊柱闭目休息。
少顷，战鼓擂动，他纵身上马参加第二轮比试，已有不少世家郎君在射圃场上谈笑风生，有人同他打招呼，他也嘻嘻哈哈地应着。
等到比试正式开始，他猛攥缰绳，拽着马头拐到另个方向，与斗得你死我活的众人拉开距离，渐行渐远。
稍近些的帷帐，应该是有人发现他的异常，指着他交头接耳，射圃太吵，他根本听不见他们在说什么，但也能猜到，无外乎是笑他又阵前败逃，嗟叹项家竟出了他这样的废物，看来项家家风也不过如此。
他眯起眸子，看向远处的项家帷帐，父亲负手立在帐前，太远了看不清表情，但想必此刻听到传言，必然气得面目狰狞。
一想到父亲怒发冲冠，恨不得亲自上场擒他押回去，却被拦在射圃外，只能目光灼灼地瞪视着他的肆意妄为、丢人现眼，项渊就有种复仇的畅快感，仿佛心中酸痛的那根刺连带周遭的肉一同剜去，很痛但更多的是爽快。
他愈发放松身形，信步由缰，连蹄声都透着股漫不经心的疏懒，悠悠达达似是在郊外踏青。
余光倏地瞥见那人。
不是他刻意去看，实在是那人太过显眼。
在一众争得袍敝发乱、蓬头垢面的郎君中，唯独那人依旧是鹤氅银马的形象，风度翩翩，游刃有余，远远领先
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