正厅内，以鲁元为首的官员齐聚一堂，除鲁元之外的人分为好几个小群体交头接耳。
少顷，听得门卫高声唱报：“主君和夫人到！”众人来不及细想，迅速依照品级列队。
不少人纳闷是不是门卫喊岔了，但都不敢在这种时刻出声，齐刷刷朝中央铺着毛毯的宽敞过道俯身下拜，余光瞥见夏夫人的湖绿色裙角，方知夫人当真一道来了。
嚯，这可是一件新鲜事。
前总督夫人未曾进过议事堂的正厅，现总督夫人即便进过一两次，那也是在事态紧急的情况下而来，在她代管总督大印期间，有事只在偏厅会见官员，像这般堂而皇之的参与大会集议则是头一遭。
后宫尚不可干政，官眷更不该参与正式集议，上次夫人代管是事出有因，如今总督平安归来，夫人理应回后宅相夫教子。
在场每个人都是这么认为的，他们本该出言劝阻，然而夏夫人对观东的贡献有目共睹，她可谓是攒下了赫赫之功，他们的喉咙仿佛堵了一口陈年老痰。
实话说，四郡遭遇天灾时若非夏夫人挺身扶助，焉有今日之安稳？
有资格站在堂上的列位都是观东的肱骨重臣，别人或许不知道，他们可是人人都清楚，观东看着富硕，其实在那几年内战中元气大伤，现总督上位两年又大兴修路架桥，还要奉旨出征，库银实在空虚得很。
所以这场天灾来得太不巧了！
莫说是替重建百姓屋舍的银子，光是救灾期间供应的全部物资，以及防疫时每天花销出去的药钱，都不是现在的官衙库房能单独承受得起的。
要不是夏夫人慷慨解囊，拿出巨额家资贴补，观东怕是在那场洪涝中气数尽绝了……
他们总不好端碗吃饭，放碗骂娘，吃人嘴短就是这么个道理。
但千百年来的规矩摆在那里，上头可以胡来，下头不好什么都不表示，不然日后捅出什么祸端来，上头的人责问他们当初为何不进言，他们都没办法说嘴，白白背一口黑锅！
众官员所思所想大差不差，可是人人都不想当出头鸟，人是总督亲自领进来的，此时跳出去顶撞，可不是触霉头吗？
于是，大家抬眼偷觑军师的神色，打算跟随军师的反应来决定作何应对之态。
鲁元面不改色，仿佛入定了。
文武官员察言观色的这么一小会儿功夫，傅杭已经叫人在上首多加了一个座位，而刘宁携着夏知霜穿梭于长长的过道。
夏知霜的心砰砰快跳，没由来的紧张。
这几个月来，她和在列的官员都打过交道，她深切的清楚，聚集在此的人全是观东重臣，他们支撑着四郡的平稳运作。
简而言之，他们是四郡的栋梁，观东的核心大臣，更是权利的中心点。
当下，大臣们对她行拱手大礼，随着她和刘宁前进的方向调整身位。
……神似盛开的向日葵追着太阳调转方向的动作。
夏知霜能感觉到有许多双眼睛在暗中端量自己，她不敢露怯，也不想示弱，抬头挺胸的站在刘宁身边。
那些人的眼神官司，她在上方一览无遗，每踏一步，感觉对她来说都是一个艰难的考验。
终于走到地毯的尽头，登上台阶，在上位款款落座，她心里深深舒了口气。
无人站出来当场反对她参加大会，她通过了最难的那项关卡。
刘宁抬手，声音一如既往的温润：“诸公免礼。”
众人结礼，鲁元候在他们二人的下首，文官以吕麟为首站在左侧，武官以段敖为首站在右侧，底下的官员又分别列了两排，总计四排官员整齐列队。
“战事方休，文臣辛劳，武将疲乏，本不该急切的劳动诸公，”刘宁扫视众人，沉沉叹息，“然，事态紧迫，需与诸公共商大计。”
官员们连忙表示不要紧，总督您尚且来不及洗去风尘带伤主持集议，他们这些毫发无损的人怎会介意这个？
表完态度，他们又追问究竟是发生了何事，竟引得总督如此忧思不宁。
夏知霜看向刘宁，她也非常想知道他为何这么反常，他一个很爱干净的人，连洗澡更衣都顾不上就匆忙带她来此地了。
刘宁又是一声轻叹，将忍了许久的秘事娓娓道来。
观淇大军攻打木昌国势如摧枯拉朽，邻地人人自危，他们深知微生湘好战，木昌国一旦倒下，下一个被攻打的必是他们中的一国。
据千丝台的线人探知，木昌国投降后，高淙、中熙和睢国达成了盟约，一国有难，其他两国鼎力匡助，而且其他小国对他们的联盟很感兴趣，为了抵抗观淇大军，那些小国恐怕早晚会加入联盟。
他迅速和微生湘分享了这个消息，二人带着幕僚商议了许久。
单是他们其中一国，观淇必将以大火燎原之势拿下，他们任意两国结盟，观淇大军仍胜券在握，但是三国合盟后，双方便势均力敌了。
观淇九地跟周边的小国积怨已久，在小国结盟的情势下，一旦双方开打，将是不死不休的局面。
从前那些小国也嚷嚷过几回要结盟，要么是各方利益分配不公而翻脸，要么是被观淇的探子暗中搅黄了，眼下他们不声不响就达成盟约，威胁到九地的存亡，饶是好战的微生湘，也不得不为了淇南的将来而万分谨慎。
他们不眠不休探讨了两日，得出了暂时休战，以不变应万变的决定。
但朝廷的旨意摆在那里，得有个撑得住休战的理由，日后才好应对朝廷的诘问。
于是，微生湘当天“吐血”，得了急症。刘宁的胳膊则在前线时斩杀敌方将领时，被对方临终前的殊死一搏给“砍伤”了，他身上还有多处伤口，顺势回里兴静养。
夏知霜听罢在心里长叹，真是阴差阳错，无巧不成书。
原本这仗打得很顺，对面毫无抵抗之力，在攻打木昌首都时，刘宁想按照鲁元的计划伤遁回里兴，奈何碰到的木昌将领个个是软脚虾，他就是想故意挨一刀都找不着机会。
没想到事发突然，不用想办法欺瞒微生湘就能光明正大的“受伤”回了里兴，连微生湘自己都病遁了，就不可能会在朝廷那里揭穿刘宁的伤遁。
人都是有私心的，微生湘是为了保住淇南，刘宁是为了护住观东，二人算是殊途同归，因两道圣旨而被离间的兄弟情，在小国联盟的情况下再次焕发。
世上不是非黑即白，唯有利益才能使人长久的捆绑在一块，夏知霜从中领会了这个道理。
她无奈的发现，她刚接手总督印那会儿，罢官那些人好像罢早了。
“情况便是如此。”刘宁沉沉说完结束语。
底下的官员顿时窃窃私语，隐约说着“你有何计策”、“这可麻烦了”等话语。
众人商议了一阵，罗列了好几套方案，各个派系争得面红耳赤，拿不出统一的提议。
还是鲁元沉得住气，向上座一揖：“主君可是有了良策？”
刘宁笑了笑：“在我养伤期间，一应事务全权交由我夫人。”
这话不说底下的人吃惊，连默默旁听的夏知霜都一脸惊诧。
鲁元是唯二淡定的人，好似早就料到这个结果。
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