咸阳长信宫
殿内暖融融的。满屋子都是新漆的香气，混着楚锦特有的浆洗味。
楚国送来的嫁妆，一箱箱摞在殿角，朱漆髹金，晃得人眼花。
芈茹立在铜镜前，一动不动。
镜中人穿着一身大红嫁衣。楚锦的质地极厚，经纬间织出夔龙纹与凤鸟纹的交错。衣襟与袖口镶着秦式特有的玄色缘边，将她本就纤细的身量勾勒得愈发婷婷玉立。
“公主，您看……”傅母薄氏半跪在她身侧，将最后一段绦带系好，仰起头时，眼眶竟有些发红，“多好看啊。”
芈茹没说话。
她抬手，指尖轻轻碰了碰镜面，铜镜里那张脸并没有笑意。
“这匹楚锦，”她开口时声音很轻，“是母后命人从郢都送来的？”
“是。”薄氏站起身，替她抚平肩头一处细微的褶皱，“王后召了楚国最巧的织娘，日夜赶工，整整织了三个月。又特意请了秦宫的绣娘来量了公主的身量，按照秦式裁制。王后说，公主嫁的是秦王，便该穿秦人的嫁衣。可里头的料子，还得是咱们楚国的。”
芈茹的眼睫颤了颤。
她想起半年前离开郢都那日。父王站在章华台上，风把他花白的鬓发吹得散乱。母后握着她的手，从寝宫一路走到宫门口，一句话都没说，只是走得很慢很慢。快上车时，母后才开口，嗓音是哑的：“阿茹，到了秦国，别委屈自己。”
那时候她还不懂。她是楚国嫡公主，是父王母后捧在手心里长大的女儿。她以为嫁到秦国，不过是换了个地方住，换了一群人伺候。
可咸阳的冬天太冷了。
还有这里的人，尤其她要嫁的那个人，让她觉得更冷。冷得她夜里裹着三层锦被还是睡不着，睁着眼睛看月光从窗缝里漏进来，月光照过地砖，就像她一寸一寸挨过的时光。
“母后……为我真是煞费苦心了。”
薄氏听出公主话里的鼻音，连忙上前一步，从袖中取出帕子：“公主，可不敢哭。这试穿嫁衣，泪珠子掉上去，不吉利的。”
芈茹仰了仰头，把眼底的热意逼回去。她对着镜中的自己笑了一下，那笑容淡淡的。
“我没哭。我就是……”她顿了顿，“想母后了。”
薄氏侍奉芈茹多年，从小看着她长大，见她这副模样，自己倒先撑不住了，别过脸去偷偷擦了擦眼角。
“公主，王后就您这一位嫡出的公主。您远嫁秦国，王后心里的牵挂，老奴感同身受啊……”
芈茹没再接话。她提起裙摆，缓缓转了个身。嫁衣的下摆旋开，像一朵盛放到极致的红莲。
“公主您瞧，”薄氏忙打起精神，指着嫁衣腰间的玉佩组绶，“这是王后特意从宗庙里请出来的双龙佩，说是当年老楚王赐给王后的陪嫁。王后说了，要让它保佑公主和秦王和和美美，白头偕老。”
芈茹伸手摸了摸那枚玉佩。触手温润，像是还在楚国的时光。
“大王到——”
殿外内侍的唱喏声又尖又长，打断了满室的暖意。
芈茹的手僵在玉佩上。
薄氏也愣住了，脸上的笑意还没来得及收，就凝固在那里，变成一种惊愕。主仆二人对视一眼，来秦宫半年了，这还是头一回，秦王亲自踏足长信宫。
这位秦王嬴政，在芈茹的印象里，是个极冷的人。
她初到咸阳那日，华阳太后在甘泉宫设宴接风。满殿珠翠环绕，独独缺了那位最该在场的人。初见时，还是他生辰宴那日。那日她一曲舞未罢，他当着众目睽睽之下，离席而去。目光从她面上掠过，极快，极淡，却让她后背生了一层薄汗。
后来，她听宫人私下说，大王有心爱的女子。就是那位秦国割地三城，也要换回的齐国公主，住在渭南行宫的那位。她也曾远远见过他们……上林苑游猎时，秦王与那位公主并辔而行，他侧过头对她说着什么，嘴角噙着淡淡的笑。芈茹那时才明白，原来嬴政并不冷，只是分人而已。
可今天他来了。
“臣女不知大王要来，有失远迎！”
芈茹来不及换衣裳，匆匆提裙出迎。嫁衣的下摆太长，她走得急了，脚下一个踉跄，薄氏赶紧扶住她。就这样踉踉跄跄地走到殿门口，对着那抹玄色的身影屈膝行礼。
嬴政就站在廊下。他今日穿了一身玄色深衣，没有佩剑，腰间只系了一枚白玉环。
他的目光落在她身上。
准确地说，是落在芈茹那一身大红嫁衣上。
芈茹觉得他的眼神有些古怪，那目光沉甸甸的，压得她有些不自在。
“公主这是……”
他开口了，声音比芈茹想像中要低一些，带着某种说不清的涩意。
薄氏连忙笑颜解释道：“大王有所不知，我们公主是在试穿嫁衣呢！这是楚国送来的……”
嬴政没有听她把话说完。
他上前一步，离芈茹极近。
殿门口的光斜照进来，把那身楚锦嫁衣映得流光溢彩。夔龙纹与凤鸟纹在光影里交错，像是活了一般在衣料上游走。衣襟和袖口的玄色缘边压住了那过分的艳丽，却压不住那铺天盖地的红。
红得像血，像火，像一面在风中猎猎翻卷的旗帜。
嬴政的瞳孔骤然一缩。
那件袍子。那件红得如血如焚的袍子。
前世芈茹嫁他时穿的什么，他已经想不起来了。可他记得清清楚楚，楚国覆灭那日，芈茹站在郢都城楼之上，风把她的裙裾吹得鼓胀翻卷，像一面对天而焚的旌旗。她低头看了城下黑压压的秦军方阵一眼，又抬起头，望向远方。
那目光，嬴政至今不敢回想。
然后她纵身一跃。那袭大红裙裾在风中猎猎作响，像是要把半边天都烧起来。衣料兜满了风，鼓胀翻卷着，如同一只折翼的赤鸟坠入深渊。她下坠时，那件袍子始终在她身后飘着，鲜红夺目，那是永远无法愈合的伤口，刻在他两世的记忆里。
就是这件。
他的目光一寸一寸地扫过那嫁衣的纹路。从夔龙到凤鸟，从玄色缘边到腰间的双龙佩，最后停在她的脸上。
芈茹被他看得后背发麻。
他的眼神太奇怪了，冷酷的、压抑到极致的寒冰。
“公主去换身衣裳吧。”他说。
声音比方才更涩了，不容置疑的语气，对她发号施令。
芈茹愣了一下，薄氏已经反应过来，赶紧搀扶她进到内室。
内室里，薄氏快手快脚地替她褪去嫁衣。那件楚锦红袍从肩上滑落时，发出窸窸窣窣的轻响。
芈茹换了身寻常的楚国曲裾，月白色的底子，绣着几枝细瘦的兰草，是她在郢都时常穿的样式。
“公主，”薄氏压低声音，“大王今日来的突然。您待会儿说话，可得小心着些。”
芈茹看着镜中的自己，轻轻点了点头。
她走出来时，嬴政已经自顾自坐在了案旁。
案上摆着一碟没动过的蜜饯，还有一壶侍者沏好的热茶。他坐在那里，一手搭在案沿，一手搁在膝上，看着茶盏却并没有品茶。
芈茹在他对面坐下，曲裾的下摆铺在席上，像一汪静水。薄氏站在她身后半步处，垂手侍立。
殿里很静，只有博山炉里的青烟随风缭绕，一丝一缕地升上去，又散在梁间。
嬴政抬起眼。他的目光在她月白的衣裳上停了一瞬，像是松了口气，也有几分说不清的怅然。
他没有绕弯子，直接开口问道。
“公主来秦国，已有半载，”他开口时目光平直地看着她，不躲不闪，声音平稳得没有一丝起伏。“可会思念楚国？”
芈茹一愣。
她本以为他会问些别的，比如合卺之礼筹备得如何？比如楚国的陪嫁礼单上还缺些什么？
她下意识看了薄氏一眼。薄氏微微颔首，眼里是鼓励的神色。
“时常会想念。”芈茹说。
嬴政的目光从她脸上移开，落在博山炉袅袅升起的青烟上。
“公主贵为楚王嫡女。”他说，“寡人听闻，楚王对公主极尽宠爱。公主在郢都时，要什么有什么，从没受过半分委屈。”
芈茹抬眼看他，有些意外他会提起这些。她想起临行前那一夜，父王将郢都最明亮的月色都装进了她的嫁妆里，母后把半生的牵挂都绣进了她的嫁衣里。
嬴政也没等她接话。
他继续言道，“楚王室乃至贵族，多信奉鬼神。寡人听闻，郢都城中，每逢祭祀，巫祝彩衣击鼓，通宵达旦；楚地山泽之间的传说……楚人信这些，信了一代又一代。”
然后他目光沉沉地转回来，落在芈茹脸上，不偏不倚。
“公主可相信？”
芈茹的睫毛垂了垂，掩去眼底一闪而过的波光。她想起父王在她临行前夜，把一枚小小的玉蝉塞进她手心，玉蝉上还带着父王掌心的温度。父王说：“阿茹，拿着。玉能通灵，你若想家了，就对着它说话，父王能听见。”
那枚玉蝉此刻就贴在她的胸口，被体温捂得暖暖的。
可父王哪里听得到。她在这秦宫里，最不待见她的，反而是她的那位夫婿。她对着玉蝉说过很多话，从没等到过回音。
“在楚宫，看过大祭司的祭祀，”她答得谨慎，声音平缓，却在尾音处不自觉地轻了下去，“但臣女接触不多。”
那时，楚国的宗庙里烛火通明，巫祝们戴着面具，踏着鼓点起舞，口中念念有词。她跪在父王身后，看着那些缭绕的香烟升上藻井，只觉得神秘而遥远。
她从未真正走近过那些鬼神，也从未想过要去祈求什么，只因她是父王母后捧在掌心的嫡公主，要什么有什么，何曾需要向鬼神开口？
可此刻，在这秦宫的深殿里，她忽然觉得，自己或许该信些什么了。
嬴政盯着她看了一会儿。这一次他的声音比方才低了些，也慢了些，像是在斟酌着什么极难启齿的话。
“公主，有没有想过，回楚国去？”
芈茹猛地抬起头。
她的表情从困惑变成错愕，又从错愕
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