蕲年宫高台之上，礼乐余音还在殿宇间缭绕。
一名侍卫披散着甲缨，跌跌撞撞冲上高台。
“大王！长信侯嫪毐矫太后玺，私调县卒、宫卫与门下舍人，猛攻蕲年宫北门！”
周遭瞬时掀起一阵骚动，宗室朝臣神色惶然，彼此交头接耳。嬴政立在冠冕之下，玄色组绶端正垂在腰间，面上不见半分惊色。
“蒙恬。”嬴政声音平稳，穿透纷乱，“领预设伏兵合围，分割叛军，务必生擒嫪毐。”
“诺！”蒙恬抱拳领命，转身快步下高台。
厮杀声越来越近，北门方向的呐喊、兵刃碰撞之声顺着风一阵阵卷进蕲年宫。嫪毐原本寄望借着加冠大典的混乱，一举挟持刚刚亲政的秦王，掌控秦国权柄，哪里料到嬴政早布下天罗地网。叛军节节受创，不断被伏兵切割、驱赶，一步步被逼向内殿，退路尽数封死。
殿柱阴影里，一个宦官模样的少年，他紧紧攥住嫪毐的衣袖，少年的指尖冰凉，身子控制不住地发颤，气息压得极低，只有二人能听见：
“兄长，收手吧！”
嫪毐猛地甩开他的手，眼底烧着疯狂的火光，眼底已经没有退路，低声狠斥：“阿谷，休要多言！”
他拨开挡在身前的溃兵，提着染血的长剑，穿过纷乱的宫人，寻到了内殿之中的赵姬。
殿内烛火摇晃，赵姬独自立在一扇窗下，没有躲避，没有颤栗，只是静静望着窗外方向。她身上礼服还未换下，珠玉垂旒微微垂着，不见半分临变的慌乱。
嫪毐脚步一顿，心头先凉了半截。他走上前，声音粗哑，带着厮杀之后的戾气：
“太后，真是沉得住气啊！”
赵姬缓缓转过脸，目光平静地落在他染血的衣甲上，轻轻开口：
“你私调兵马，矫用玺印，从你踏出那一步起，结局便已经写好了。”
嫪毐低笑一声，笑意里全是不甘。
“我走到今日这步，是嬴政逼我的，他容不下我。”
“是你贪心。”赵姬语声淡得像一潭冷水，“政儿今日加冠亲政，你非要以刀兵相向，自寻死路。”
嫪毐盯着她，心口又酸又痛：“我们还有两个孩子啊。”
“正因有孩子，我才劝你停手。”赵姬望着他，眼底藏着疲惫，“收手吧。我去求政儿，将你送出秦国，尚能留你一条活路。”
这番话，像一把钝刀扎进嫪毐心上。同床相伴多年，他以为二人是一条心，以为她会和自己一起赌这一场，可到了关头，她盘算的……
“送走？”嫪毐的声音陡然冷了，“送走之后，我日日躲在异乡，见不得我的孩儿，见不得你？”
赵姬闭了闭眼，没有反驳。
嫪毐心里的失望与狂怒一并翻涌上来，他反手握紧长剑，寒光一闪，剑锋直直横抵在赵姬纤细的颈侧。冰凉的刃面贴上肌肤，赵姬身子微颤，却没有惊呼。
嫪毐侧头，给不远处的阿谷递去一个眼神。
看到兄长居然劫持了太后，小宦官阿谷喉间发紧，只能惶惶地跟在太后身侧。他不敢再劝，只能垂着头，夹在刀锋与人群之间，如履薄冰。
嫪毐挟持着赵姬，一步一步，自内殿缓步走出，踏上殿前的石阶。长剑始终没有离开赵姬颈间，他抬眼望向阶下匆匆赶来的嬴政，厉声嘶吼：
“嬴政，赶紧备好车马，我要带太后走！”
嬴政带着亲卫停在阶下，戈矛如林，甲士环伺。他的目光锁在赵姬颈边那道冷亮的剑刃上，指节不自觉缓缓收拢，攥紧了腰间佩剑的柄。
方才一直稳如磐石的神色，裂开了缝隙。
他重来一次，筹谋万千，算尽叛军的动向，算尽嫪毐的疯狂，却依旧不愿看见母后被利刃挟持、性命悬于他人的模样。
母子二人隔着一段距离遥遥相望，在刀锋之下，骤然清晰。
赵姬睫毛不住颤抖，眼底翻涌着恐惧，还有一层难以言说的愧疚。她望向阶下的儿子，目光躲闪，不敢长久与他对视。
嬴政喉结微滚，声音听不出喜怒，却比方才发令时沉了几分，一字一句，落得缓慢：
“嫪毐，莫伤母后。你想要什么，尽可与寡人言。”
嫪毐手上的剑又往颈间压了半分，厉声喝道：
“休多言！速备车驾！”
嬴政眼帘微垂，掩去眸底翻涌的复杂心绪。他知道嫪毐已经疯了，空谈劝诫毫无用处。
片刻之后，他抬眼，扬声下令：“备马车。”
话音落下的刹那，嬴政的视线一转，落在赵姬身侧那个低眉垂首、浑身惶恐的少年宦官身上。
是他。
是他重生之后，寻了许久的那个人。
嬴政的声音，清晰传到少年耳中：
“赵高，过来！”
阿谷浑身一震，茫然抬起头，下意识先望向身侧石阶上的兄长嫪毐。
嫪毐也是一怔，眉峰紧蹙，满心费解。宫中无人知晓阿谷是他的亲弟，他从未向外吐露过半分。他顺着阿谷的目光看向嬴政，一眼便看懂了——秦王认错了人，将阿谷当成一个叫赵高的内侍。
眼下大势已去，嫪毐清楚，若是阿谷能被秦王召到身边，反而是唯一能保全性命的机会。他没有出声阻拦，只暗暗给了阿谷一个隐忍的眼色。
阿谷全然不懂其中曲折，他从来没有听过“赵高”这个名字，根本不知道大王是在唤自己，僵在原地，手足无措，不知该动还是不动。
嬴政微微抬了抬下巴。“别怕，只管过来！”
周遭所有甲士的目光，一瞬间尽数压到阿谷身上。少年心头大惧，后背沁出一层冷汗，不敢再迟疑，只能死死埋着头，一步一步，唯唯诺诺地走出，停在嬴政身侧。他的身子止不住轻轻发抖，自此，他便站在了秦王的身侧。
僵局就此成型。
秦军甲士层层围堵，却不敢贸然上前，一旦动手，刀锋便会割破赵姬的咽喉。
嫪毐手握人质，不肯放下兵刃，目光死死盯着宫道尽头，焦躁地再度喝问：“车驾何在！”
就在这剑拔弩张、一触即发的时刻。城楼之上，忽然响起一声高喊，清晰地落进所有人耳中：
“长信侯，弃刃归降，可保二子性命！”“
嬴政猛地抬首，又转而望向身后的蒙恬。蒙恬极轻地摇了摇头，眼神示意：这不是他们预先安排好的号令。嬴政的心猛地一沉，一股未知的寒意漫上来。
下一刻，一只粗麻布袋，袋中传出一阵凄厉稚嫩的惨叫，自城楼檐角狠狠坠下，重重砸在殿前空地上。
沉闷的落地声过后。
嫪毐瞳孔骤缩，视线死死钉在那只淌出血迹的麻袋上。那正是他与赵姬的两个孩儿。巨大的绝望瞬间击溃了他，心头一空，握剑的手不由自主松了一瞬。
站在嬴政身侧的阿谷，同样一眼看见那滚落的血袋。只觉得浑身血液骤然冻住，刺骨的悲恸与惊恐猛地攫住他。
就是这转瞬即逝的破绽。
早就蓄势待发的秦军精锐轰然一拥而上，数把长戈压住嫪毐的手腕，将他狠狠扑倒在地，死死按牢，长剑脱手滚落在青石地上，发出刺耳的铮鸣。
赵姬颈边的利刃一失，束缚骤然消散。她疯了一般挣脱，踉跄着扑向那只染血的麻袋，脚下一绊，重重跌倒在地面。
嬴政快步奔上前，弯腰伸手，一把将她扶住，声音带着他自己都未曾察觉的慌乱：
“母后！”
赵姬跪在地上，目光死死落在那只渗血的麻袋上，她猛地转头看向嬴政，泪水混合着崩溃的嘶吼炸开：
“你……你连两个稚子都不放过！”
嬴政伸出手，想要再去扶她，想要解释，可赵姬狠狠一扬手，用力甩开了他。
那一下力道很重。
嬴政僵在原地，手臂悬在半空。风卷着血腥味扑在他脸上。他明明重活一世，布下了万全的局，拼尽全力想要避开前世那一道刺心的伤痕，可眼前这一幕，竟和记忆里最痛的那一幕，重合在了一起。母子之间那道深不见底的沟壑，仿佛在此刻，又被显现。
芈茹快步从侧翼奔至近前，屈膝俯身，借着搀扶赵姬的动作，声音压得极轻，只入她一人耳：
“母后，那袋子装的不是孩子，是两只猿。”
赵姬一怔，满是疯狂悲恸的眼神里，浮起浓重的怀疑。
芈茹朝身侧亲信军士递了一个眼色。两名军士上前，小心扯开麻袋的绳结。袋口敞开，里面是两只已经摔毙的猿猴，血迹狼藉，模样可怖，分明不是什么孩童。
大悲之后骤然转为惊悸，巨大的情绪落差狠狠击溃了赵姬。她眼前一黑，身子一软，当场晕厥过去。
宫人连忙上前，将软倒的赵姬小心抬入偏殿安置。
阿璃携针囊入内，捻动银针，为太后施针安神。
许久之后，赵姬才缓缓睁开双眼。方才殿前那惊魂一幕仍缠在她脑中，意识昏沉恍惚，醒后第一句，问的是她的两个孩儿。
殿内闲杂人等早已被芈茹尽数屏退，一室安静，只余下她们二人。芈茹坐在榻边，神色从容平和，慢慢将全盘谋划娓娓道来。
以猿替换二子，造出稚子殒于阶下的假象，只为摧垮嫪毐的心防，逼他心神大乱，方能寻机救下太后。
芈茹语声平稳，也不遮掩其中的沉重代价：“只是这一计，天下人都会以为两个孩子已经丧命，这份恶名，怕是要由大王来扛了。”
赵姬静静听着，心口的剧痛一点点褪去，茫然的眼底慢慢浮起复杂的情绪。先前那一瞬间，她当真以为嬴政狠心对两个孩子下手，心底满是怨怼寒凉，此刻知晓真相，郁结的心结骤然松了。
她轻轻喘了口气，低声道：“我方才……竟错怪政儿了。”
芈茹望着榻上心绪起伏的赵姬，放缓语气，继续说道：“母后，此局既启，便需做全。眼下母后需在雍城多住些时日，恐消息外泄，累及二子。”
她稍顿，抬手轻轻替赵姬拢了拢滑落的衾角，“待祸乱尽平，大局安定，大王自会择妥当之机，亲迎母后回宫。”
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