伊特带着徒弟行走在土路上。他们的脚底板下，积水和泥巴混在一起。人每走一步，便会激起飞溅的泥浆。
今年的天气格外古怪。“培尔·拉美西斯”一带从没下过如此大的雨。降雨断断续续，持续了三天两夜，太阳花了一天都没带走泥土间的雨水。伊特听说尤努的雨也很大，而且持续地更久，不过城市下水道发挥了效用，房屋没被冲垮。
“哥哥，你说我们今天能见着王妃殿下吗？”
他的徒弟，同时也是他的弟弟，拜亚，是个身材精瘦、鼻孔朝天的青年。和他这种混迹宫中的老滑头不同，拜亚还对宫廷生活抱有不切实际的幻想，但伊特知道这件事的麻烦之处。
停雨的第一天，法老命令首席乐师挑几个好手，为他的爱妃，伊塞诺弗列特王妃殿下演奏乐曲，目标是把她哄开心点。
任谁来都会觉得这是个轻松活，因为那位王妃出了名的好说话，出手阔绰，又多年盛宠，就算是今日，法老也会记着那些情分。乐师们最初都觉得这是件美差：若演奏的好，在王妃殿下得了脸，以那位的个性，就算没有在法老面前露脸，也能获得一笔不菲的赏钱。他们纷纷向首席自荐，手段不外乎送礼、人情。伊特和拜亚属于两者都拿不太出手的人，也就没做期待，哪知道，这本是第一等好办的差事，第二天就变成数一数二难办的麻烦事。
因为伊塞诺弗列特王妃根本不见人。
也不是不见人。
她会见自己的随从，也会见自己的儿女，其他王妃来了，她也会以礼相待。
伊塞诺弗列特王妃不见的只有宫廷乐师。
她命他们在厅里演奏，自己则坐在里间，关上房门。只要乐师们在，她就绝不出门。虽然王妃也为他们准备了充足的饮料吃食，但乐师们都记得，他们来不是为了享乐放松，而是为了哄王妃高兴。王妃连见他们一面都不乐意，又谈何让她开心呢？
一群机灵鬼立刻作鸟兽散，这才轮到他们“充军上阵”。
伊特只觉得自己实在倒霉。“谁知道那些大人物心里想的是什么？咱们又不住人家肚子里。”
“你应该说咱不住在她心里才对。”拜亚正是管不住自己嘴巴的年纪，继续讲宫里的奇闻，“听说前几天，就是下雨前，法老来看王妃殿下，兴冲冲地来，气鼓鼓地走。听说王妃宫里的金椅子都打下了几颗宝石，还是法老临走的时候下令收走的呢。”
伊特不太相信这种说法。宫闱秘事确实有有趣之处，但大都偏离现实。他还没见着惹了法老大怒还能活着的人呢。哦，那个外来人除外。
“故事听听就行了，不要胡说八道，小心掉脑袋。”
拜亚吐吐舌头，嘀咕了句“没意思”、“假正经”之类的话，才闭上嘴。
年轻人哪知道宫里的凶险？他们这行的确比农夫、陶匠之类好很多，不用担心风吹日晒，也不必跟野兽或浓烟打交道，但他们伺候的达官显贵却未必比那些宽容。
与弟弟不同，伊特不是个蠢货。法老早晚有一天会过问任务进度，而首席乐师必然不会让自己承担主要责任，被推出来的就是他们这些倒霉蛋。他得想好怎么回法老。
今天是乐师们为王妃演奏的第三天。他们先到乐坊集合，然后一同前往王妃的住所。今天的队伍又少了两人，伊特觉得早脱身是好事，别跟他们这种人似得，都没资本在上司面前开口。
之后的事按部就班。
伊塞诺弗列特王妃的侍女对他们的到来表示欢迎（礼貌性的），然后将他们引至厅堂，通往里屋的门仍然紧闭。
伊特注意到宫里的侍女不算多，带上为首的瓦德，也就五个人，对于一个受宠的妃子来说，甚至太少。连续两天如此，那就不是偶然了。
难不成王妃殿下真与法老起了矛盾？
在这宫中，闭紧嘴巴，收住好奇心，才是长久之计。于是伊特把心中的疑惑咽进肚子，坐在属于自己的座位上，抱着自己的琴，开始弹奏。
昨天，他们为王妃准备的是一系列爱情歌谣，容易点燃人们心中爱火的那种。结果是，王妃完全不为所动，大门依然紧闭。
今天，乐师们准备的是歌颂众神的歌曲。虽然伊特认为其中的曲调缺乏创造性且没那么动人（如果震慑力也算是一种动人的话，那么情况相反），但这个也是个不会出错的答案。他们演奏了整整一个上午，甚至在午间，将歌颂伊西斯女神的歌谣演奏了三遍。
事与愿违（甚至伊特觉得，某种意义上，这是理所应当的），他们仍然没有见到伊塞诺弗列特王妃，不过他们收到的饮品、吃食没少半点。伊特还尝到了传说中的金酒，只觉得，如果不是法老有言在先，他或许真能把这里当成什么“休息圣地”。
不过今天，也有不一样的地方。
在他们休息的时候，瓦德走了进来，跟在她后面的是一群女人，为首的衣着打扮格外华贵——他们认出那是当今的大王后，奈菲尔塔利殿下，一时间，纷纷跪倒在地。
不是他们胆小，而是这是在宫中的礼节，也就伊塞诺弗列特殿下不在乎这个。
大王后让他们免礼，但她身边侍女的话不怎么客气。“你们在做什么？谁叫你们来的？”
伊特是这帮人里资历最老的，所以由他发言。“陛下命我们前来为王妃殿下奏乐。”
王后没说话，径直向前。仆人推门，她走进里间。她们交谈的声音很轻，而奏乐的声音又很响，所以伊特不知道她们说了些什么，只知道大王后留下吃了顿饭，在太阳落山之时才离开。
临走时，王后在他们面前顿住脚步，盯着拜亚手里的笛子，开口道：“今天的乐曲太吵，用不着那么大声。供奉神的歌曲也不需要在王妃面前唱，《美丽的伊西斯》别再唱了。换点节奏欢快的，声音差不多就行，王妃也用不着你们太卖力。”
乐师们立刻齐刷刷认错。王后则说：“我没怪你们，王妃也没怪你们。”她叹了口气，“先这样吧。”
王后走了。瓦德出来，招呼乐师们领赏。他们照例拿了护身符，虽然王妃多得是金银首饰，但没人敢多拿，要知道，那绝大多数都是法老赏的，虽然法老默认伊塞诺弗列特王妃可以自由处置，但谁知道那样的恩典能持续多久？
回家的路上，拜亚对没有讨到金子耿耿于怀。“不过嵌着宝石的护身符也不错。”他嘿嘿笑着，用手指在青金石上擦了又擦，“王妃的东西就是好。除了王宫，哪还有这好东西？”
伊特没接话，因为离开乐坊前，首席告诉他，法老很重视王妃殿下的情绪。换而言之，王妃的忧虑会引起法老的忧虑，法老忧虑起来就要人性命，首席不太可能送命，但他不送命的前提是找个担责的人——伊特猜这个大奖是他的了。
拜亚四处张望一会儿，确认四下无人，神秘兮兮地对他说：“哥，我今天偷偷看了伊塞诺弗列特王妃一眼。”这把伊特吓了一跳。直视高位者可是罪过一件，若是被发现了，很有可能被视为不敬。拜亚则骄傲地拍着胸脯，丝毫不害怕，“王妃看上去真年轻，就和王后一样年轻，完全看不出来她们的年龄。”
“大人们都重视自己的那张脸蛋。”
但没人能永远保持年轻。伊特也是男人，也喜欢更年轻更貌美的女性，更何况法老？在凯美特，王后和王妃年纪都不算小。谁能知道是法老的宠爱先走，还是死神先爬到她们的窗前呢？
“倒是你，”他狠狠拍了一下弟弟的背，“少做这些要命的事！”
拜亚重重地咳嗽起来，见他没反应，立刻满脸堆笑。“老哥，我这不就是好奇？以后不干了就是。”
拜亚虽然性格放肆，但脑袋灵活，之后的四天，果然收敛了很多——当然，也有可能是王妃宫里的食物把他喂饱了，但伊特不在乎，因为他们表演的第五天，法老把他叫了去。
法老事务繁忙。侍从叫他是在正午，但他见到法老的时候已经是傍晚。
但或许没那么忙。因为法老正抱着一位妃子，她的秀发蓬乱而美丽，身形也很苗条。多的就不应该看了，伊特跪在地上，听候发落。
法老没说话，但伊特能察觉他的目光。或许法老忘了这件事？伊特不敢细想。
最后，打破沉默的还是法老。这位人间的至高神叹了口气，安排侍从把那个妃子带回后宫
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