这段时间以来，吉尔菲艾斯的记忆时好时坏，像一面裂了缝的镜子，映出的画面时而清晰时而扭曲。
有时他觉得自己还在幼年军校，有时又以为自己在伊谢尔伦要塞的巡洋舰里。
有些画面反复出现——莱因哈特大人坐在舰桥上凝视前方、安妮罗杰夫人递给他一盒蛋糕、格特鲁德小姐坐在病床边翻看记录……但这些画面之间缺少连接，像一本被吹乱的书。
格特鲁德小姐跟他解释过，这是脑缺血后遗症的正常表现，记忆波动、近期事务易遗忘、片段混乱，都是神经重建过程中的自然现象——而实际上他不大记得"近期"指的是什么。
这天下午从昏睡中醒来时，病房很静。
他眨了几下眼，视线从模糊慢慢恢复清晰。
天花板的灯管发出冷白色的光，无菌力场的淡蓝色光幕在床铺上方微微亮着，空气里有某种淡淡的果香。
他慢慢把头偏向右侧，看见一位熟悉的妇人坐在床边的椅子上，正在削一只梨——刀锋走得很慢，果皮完整垂落，像一条浅黄色缎带。
“……妈妈？”
吉尔菲艾斯太太的手停住了。
她抬起头，眼底闪过欣喜：“醒了？渴不渴？”
吉尔菲艾斯轻轻摇头。
他想坐起来，右手下意识撑住床面——手指碰到了被单，却使不上半点力气，身体晃动之间，他只能用左手扣住床沿，勉强撑起上半身。
吉尔菲艾斯太太伸手想扶，他微微避开了——动作很轻，几乎不易察觉。
吉尔菲艾斯太太的手停在半空，顿了一瞬，什么也没说，收回手继续削梨。
"妈妈，我没事。"
他低声道。
“嗯。”
爸爸立在窗边，背对着病床，转过身看了他一眼，微微颔首，随即又转回窗前。
病房里只剩下削梨的细碎声响。
吉尔菲艾斯安静地看着妈妈。
他这些年常年在外，很少仔细端详双亲。此刻看去，妈妈眼角的细纹变深了，手上的皮肤松弛了不少；爸爸的背仍然挺直，但肩线比从前垮了些，头发白了大半。
他想起小时候的某个冬天，父亲带他在河面上滑冰，他摔了一跤，父亲把他扛在肩上走回家，一路上他趴在父亲宽阔的背上，觉得那条路可以一直走下去。
自从10岁那年，两位天使出现在他的生命里，他的人生就只剩征途与追随——回家寥寥数次，更多时间只靠书信和托人捎带物资报平安。
他以为见面少一些，问候的话语简单一些，犹豫和不舍就不会困扰自己——如今躺在病床上，才知道并不是这样。
“妈妈。”
“嗯？”
“您什么时候来的？”
"来几天了。"吉尔菲艾斯太太语气平静：“你一直醒醒睡睡的，格特鲁德小姐让我们进来守着。”
吉尔菲艾斯没有应声，低头看着自己的右手，试着握拳——手指缓缓蜷起，但稍一用力便微微发颤，刚拢到一半就松了。
于是他把视线移开，不再看。
吉尔菲艾斯太太很快也移开目光，把削好的梨切成小块，摆进盘里，推到他面前。
“吃一点。”
“好。”
他用左手叉起梨块，慢慢吃着。
爸爸走过来，坐在床尾的椅子上，翻开一份报纸，不说话，也不刻意看他，就只是稳稳坐着。
三个人各自沉默，病房里只有翻报纸和刀叉碰盘子的细碎声响。
午后，父母离开病房去用餐，房间彻底安静下来。
片刻后，格特鲁德推门进来，坐在床边翻看病案记录，边翻边问：“齐格飞，怪不怪我自作主张把你父母接过来？”
吉尔菲艾斯抬眸，轻轻摇头：“不会，谢谢格特鲁德小姐。”
格特鲁德微微颔首，继续平静陈述：“你常年在外，他们几乎没有机会和你相处。现在能守着你、照顾你，是他们唯一的心愿——也是你对他们唯一的弥补。”
吉尔菲艾斯默然片刻。
爸爸一直背对病床，不是看花，是不敢看他残破虚弱的样子。
妈妈削梨动作那么慢，不是手生，是借着手里的事压住情绪，不让眼泪落下来。
两个人都在忍，都在迁就他的体面。
而他连让他们放心地看他一眼都做不到——不是不想，是他的手、他的心脏、他的身体，已经不是从前的样子了。
他低声道："我知道了。"
格特鲁德不再多言，只继续交代病情：“你的情况不错，肢体乏力、记忆混乱都是恢复期常态，不用焦虑。”
吉尔菲艾斯终于忍不住问：“格特鲁德小姐，我需要多长时间才能恢复？”
"前三个月以休养为主，让心脏和神经自行修复。三个月后开始系统复健，六个月基本稳定。一年之后，再评估能否恢复到从前状态。"格特鲁德淡淡道：“你向来稳重，怎么现在也像莱因哈特一样急躁了。”
吉尔菲艾斯闻言，眉间松了一点，露出一丝很淡的笑意。
“我没有急。”
“最好是。”
她收好记录，起身前叮嘱：“你妈妈削的梨，记得吃完。”
走到门口，她停步，没有回头，声音清晰利落：“齐格飞，这段时间你唯一的任务就是休息。不要自己练右手，不要硬撑——组织还没长好，强行练习只会把神经根索拉伤。三个月后进入复健阶段，方案、人员、器械都已经安排妥当，你只需要配合。”
门轻轻合上。
病房再次归于寂静。
吉尔菲艾斯看着盘中整齐的梨块，慢慢吃完。
梨子很清甜，心底却空空荡荡。
莱因哈特大人怎么样了呢？
自己不在他身边，他会不会被那些琐事和讨厌的人惹恼？若是莱因哈特大人再遇到危险，他现在的部下能及时保护他吗？如果自己无法恢复到过去的状态……
吉尔菲艾斯回靠到枕头上。
深重的无力与挫败压满胸口，让红发青年陷入无处宣泄的苦闷。
返回奥丁第一周，格特鲁德频频奔波于疗养院、档案馆、图书馆、后方医院，今日才正式回到军医总部。
她从正门进去，经过一楼的长廊，几位年轻医官从会议室出来，看见她，同时停步敬礼，称她“阁下”，她一一回礼，继续往前走。
她能感觉到身后的目光，还有很低的议论声。
“银河帝国第一位女准将”，这个头衔比想象中更引人注目——她在军医系统待了很多年，认识她的人不少，可今天那些目光和从前完全不一样。
从“缪杰尔上校”到“缪杰尔准将”，中间差的那一级不只是军衔，而是帝国五百年从未有过的位置。
她先去了赫歇尔中将办公室。
赫歇尔正在批文件，见她进来，放下笔，上下打量了她一眼，开口道：“坐。”
格特鲁德在椅子上坐下，赫歇尔把眼镜摘下来，捏了捏鼻梁：“你的准将军衔比我预想的来得更早，不过也不算意外——军医总部未来或许会出一位女中将。”
“您过奖了。”
“不必自谦。”赫歇尔中将神色平静：“我快要退休了——我已经向军务省举荐奥尔布里希继任。他不懂业务，但不会给你添乱，你也知道怎么和他相处。”
格特鲁德微怔，随即道：“谢谢您。”
“先别谢，对你不服气的大有人在。”赫歇尔停了一下，又说：“你的专案组在等你的指示——舰队医疗改革如果获准全面推行，大概能堵住那帮家伙的嘴。”
他没解释“那帮家伙”具体是哪些人，格特鲁德也懒得问。
她只是说：“我先去见施利希特阁下，之后再找专案组。”
赫歇尔点了一下头，她起身敬礼，退了出去。
施利希特正在看一份技术评估报告，见她进来，他把报告推过来。
“你回来得正好。吉尔菲艾斯提督的康复方案，专家意见都汇总过来了。神经引导支架、循环辅助装置、认知训练系统，这三项是核心——帝国医学院提供全套设备，奥丁医学院负责脑区功能映射。你来定执行进度。”
“一周后开始引导支架，三个月后进入系统复健。”格特鲁德翻了一遍报告，做了几处标记，又递回给施利希特：“还有一件事——参与方案制定的所有人员，禁止走漏任何风声。”
施利希特点头：“已经警告过。”
格特鲁德把报告收好，起身敬了个礼：“阁下，一直以来感谢您。”
她没有等施利希特回应，转身去了专案组办公区。
专案组办公室依然堆满了数据板和旧档案，费因斯正和两个统计员核对一组伤情分类，见她进来，几个人同时站起来，手忙脚乱的敬礼。
“阁下！”
一名女组员叫得格外大声。
格特鲁德勾了勾嘴角，把新任务说了一遍，最后补充道：“这次要增加一个维度——指挥官之间的配合。分析相较于单支舰队，两支及以上舰队协同作战时，伤情模式会如何变化。法伦海特和梅尔卡兹内战期间的数据作为第一个样本。”
费因斯听完，皱了皱眉。
等格特鲁德走后，他才低声对旁边的人说：“缪杰尔准将又有什么新发现了。”
“什么新发现？”
“不知道。但她说‘配合’的时候，表情跟上次说‘指挥风格’一模一样。”费因斯把数据板翻到新的一页：“我觉得这项任务已经不只是军医的事了。”
伦纳正好从外面进来，听见这句，笑了笑：“咱们这位准将，眼光和大部分人不一样。她的体系，将来或许会改变作战模式也说不定。”
费因斯看了他一眼，没接话，但他心里清楚，伦纳说得有道理——军医从来都是跟在舰队后面收治伤员；可缪杰尔准将做的事，已经走到战略层面了。
她不是在看伤员，而是战场上怎么打、怎么伤、怎么救——这种东西，军务省那帮人迟早会注意到。
格特鲁德走进奥尔布里希中将办公室时，他正一个人在里面走来走去，脸上的喜色压都压不住。
“缪杰尔！快来坐快来坐！”奥尔布里希满面红光，看她的眼神就像生意人看见了财神：“恭喜升迁！哈哈哈，那个……赫歇尔中将说要举荐我继任他的职位。”
格特鲁德语气如常：“那真是我等的荣幸。”
“话是这么说……不会有什么变故吧？”
接收到奥尔布里希的疯狂暗示，格特鲁德浅笑道：“我想以当前风气，军务省应不至于驳回业务主官举荐才是。”
——区区军医总部负责人交接，完全到不了莱因哈特那个层级，她也没必要去说情。
傍晚格特鲁德回到史瓦齐别馆时，天已经暗了。
门厅的灯亮着，暖黄色的光从走廊尽头漫过来，落在光洁的地板上。
佣人刚把汤端上来，热气飘在空气里。
安妮罗杰坐在餐桌边，莱因哈特手里拿着今天的军务简报，但并没有认真看。
格特鲁德进来时他抬起头，视线在她身上停了一瞬，又低下去，翻了一页。
格特鲁德洗了手，坐到她常坐的位置上。
佣人上完菜就退到厨房去了，餐厅里只剩姐弟三人。
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