离学期结束还有两个星期。持续数周的阴雨终于停了。云层像被撕开的湿棉絮，露出一片清冷的灰白。冬日的阳光稀薄地洒下来，在积水的石板路上投下模糊的倒影。艾莎终于将注意力从魁地奇转移到温室——自从赫奇帕奇接连击败格兰芬多和拉文克劳后。
城堡里洋溢着一种圣诞节的忙碌气氛。教魔咒课的弗立维教授已经在他的教室里装饰了变幻流转的彩灯——那些金色光点会在学生头顶盘旋，时而化作捧着小竖琴的仙女，时而变成发光的琴鸟，偶尔还会恶作剧地揪一下路过学生的耳朵。
格兰芬多塔楼的肖像洞口挂上了会喷火星的冬青花环，新上任不久的卡多根爵士正挥舞着他的短剑，一边和路过的小巫师们进行“决斗挑战”，一边用跑调的嗓子吼着圣诞颂歌。公共休息室的壁炉里，火蜥蜴们戴着迷你圣诞帽在火焰中翻跟头，时不时被卡多根爵士突然的“冲锋号令”吓得窜出火星。
与此同时，赫奇帕奇的公共休息室飘着肉桂与蜜糖的香气，小獾们用变形咒把土豆变成了会跳舞的姜饼人。与格兰芬多的热闹不同，这里洋溢着温馨的节日气氛——毕竟他们的守门肖像可不会突然要求来场“光荣的圣诞决斗”。
拉文克劳塔楼的青铜色帷幔被换成了会飘雪的星河挂毯，每当有人经过，织银线的雪橇图案就会叮当作响。就连斯莱特林地窖的蛇形门环都戴上了翡翠打造的圣诞帽，虽然它依旧用冷冰冰的声音盘问口令。
同学们都在愉快地讨论着假期的计划，以及最后一个周末要在霍格莫德买什么东西。
“我们可以在那儿把圣诞节要买的东西全买了！”赫敏说，“爸爸妈妈可喜欢蜂蜜公爵的那些毛毛牙薄荷糖了——！我特意让可可给他们带了一些。”
蜂蜜公爵的暖黄灯光下，赫敏正仔细比对两罐毛毛牙薄荷糖的生产日期。艾莎倚在货架旁，魔杖尖轻戳一盒尖叫的糖耗子，嘴角噙笑。罗恩在五步外的特价区猛嗅巧克力坩埚蛋糕的香气，鼻尖几乎贴上玻璃。
“试试这个？”艾莎突然递来一颗珍珠白的糖果，“据说能尝到记忆里的味道……比如小时候。”
“小时候的糖？”赫敏说，“巫师会做麻瓜那种糖吗？对了，要不给哈利带点血腥棒棒糖，上次都没带。”
“我觉得不行，还不如这个呢。”罗恩把一罐蟑螂堆塞到赫敏的手上。
“绝对不行。”哈利摇头，“还不如血腥棒棒糖呢。”
罗恩差点儿把罐子扔掉。
“哈利？”赫敏猛地转身，压低嗓门，“你怎么会在这儿？”
“哇！”罗恩瞪大眼睛，“你学会幻影显形了！”
“……当然没有。”哈利说。为了不让那帮六年级学生听见，他压低嗓门，向三人解释了活点地图的事。闻言，艾莎摩挲糖罐的指尖微顿，目光却未从糖果上移开。
“艾莎，你怎么——”赫敏突然眯起眼睛，“难道你早知道了？”
“已经习惯了。”活点地图的事，不过是霍格沃茨冬天又一桩寻常插曲。
“弗雷德和乔治居然一直瞒着我！”罗恩来气了，“我是他们的亲弟弟啊！”他转向哈利，语气突然热切，“不过现在归你了，对吧？这东西可太棒了——”
“但哈利不会留着它的！”赫敏说，“不该交给麦格教授吗，哈利？”
“我不交！”哈利说。
“你疯了吗？”罗恩瞪着赫敏，“把这么好的东西交出去？”
“怎么说话的？”艾莎的魔杖尖突然抵住罗恩的额头，“谁疯了？”
“我疯了。”罗恩立刻举起双手，干巴巴地说。
“如果交出去，”哈利解释说，“我就必须说出从哪儿得来的，费尔奇就会知道这是弗雷德和乔治偷的。”
赫敏突然压低声音，手指紧攥糖罐：“但活点地图若落到布莱克手里……他可能发现秘密通道！老师们必须知道！”
“地图上标了七条秘密通道，”哈利压低声音，“但弗雷德和乔治说费尔奇只知道其中四条。剩下的三条里——”他扳着手指数道，“一条已经塌陷，一条有打人柳守着，最后那条在地窖……除非知道确切位置，否则根本发现不了。”
“为什么发现不了？”艾莎从货架上拿起一盒滋滋蜜蜂糖，“哈利，如果我是你，会先查查‘月亮脸’是谁——毕竟能做出这种地图的人，肯定和城堡秘密脱不了关系。”
“难道你……”哈利的绿眼睛突然睁大。
“还记得斯内普教的如何区分狼人吗？”艾莎轻轻晃了晃糖盒，“月亮脸——这名字听起来像月圆之夜的产物，不是吗？至于其他人——”她若有所思地说，“应该都是阿尼马格斯吧？”
赫敏猛地倒吸一口气，“确实，为了陪伴狼人……他的朋友最好都是——”
罗恩的耳朵瞬间变得比头发更红：“等等！你是说有人像麦格教授那样……梅林的胡子！”他差点把蟑螂堆全都撒了。
“我什么都没说，”艾莎正戳着一只巧克力蛙，它突然跳起来咬住她的手指，她轻轻“啧”了一声把它塞回盒子，“说来奇怪……布莱克对城堡这么熟悉，就像……曾经在这里生活过一样。”
哈利突然感到一阵莫名的寒意。“也许布莱克真的知道这些通道……否则胖夫人的画像不可能被破坏。”
他手下意识摸向口袋（活点地图所在处），突然僵住了。赫敏的视线立刻锁定了这个动作。
“哈利·波特，”她压低声音，每个词都像从牙缝里挤出来的，“你该不会把那个——”
蜂蜜公爵的铃铛突然清脆地响了一声，一群拉文克劳学生说笑着推门而入。罗恩趁机把撒落的蟑螂堆踢到货架底下。
“要回去吗？”艾莎突然站直身体，“听说打人柳在冬天会结一种很甜的树汁……有人想去尝尝吗？”
暴风雪像一头愤怒的野兽在霍格莫德的街道上咆哮。结着冰凌的冬青树在风中咔咔作响，红果实早已被饥饿的知更鸟啄食殆尽。四人刚冲出蜂蜜公爵，赫敏的鼻尖就已经冻得通红。<
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