万圣节后的第一个周四，赫敏在魔药课小组作业时第三次皱起眉头。艾莎让纳威转交的配方修改建议又被混淆了——“月长石粉末”变成了“月光草汁液”，导致她的缓和剂变成了亮蓝色。
“这太荒谬了。”赫敏盯着失败的药剂，羽毛笔差点在羊皮纸上戳出一个洞，“在霍格沃茨，连最简单的信息都传递不准。”
斯内普教授黑袍翻滚地走来，嘴角挂着讥讽的冷笑：“看来格兰杰小姐终于遇到了连她都无法解决的问题？格兰芬多扣五分，为这锅……无论是什么的失败品——”
那天晚上，赫敏在四柱床上辗转反侧。窗外猫头鹰的扑翅声格外刺耳——又一份迟到的信件投递。她摸出枕边的黄铜怀表，艾莎送的礼物在月光下泛着微光。表盘显示凌晨0:23，温度调节咒让金属外壳保持着恰到好处的温热。
她猛地坐起身，点亮油灯，开始在第一页崭新的笔记本上写下：《关于提高校内通讯效率的可行性研究》。
次日，赫敏坐在礼堂长桌末端，面前摊开四份记录表。她仔细观察着不同年级的通讯方式：
一年级生主要依靠扯着嗓子喊话（成功率约42%）；
高年级普遍使用猫头鹰（平均耗时53分钟）；
教师间的通讯似乎依靠某种守护神咒变体；
画像协助：胖夫人拒绝传递“不优雅”的信息，皮皮鬼会故意篡改内容。
赫敏甚至设计了一个对照实验：让不同学院的学生传递同一段魔咒口诀。
结果令人沮丧：
格兰芬多会故意篡改内容（“漂浮咒”变成“粪蛋咒”）。
赫奇帕奇可能会漏掉了关键音节。
拉文克劳虽然准确，但花费了25分钟讨论语法。
周五傍晚，赫敏在公共休息室的壁炉前整理数据，炉火在她专注的脸上投下跳动的光影。羊皮纸上统计图表显示：“通过第三方传递的信息，平均失真率达到68.7%……这简直比麻瓜的传话游戏还糟糕。”。
当天夜里，赫敏用哈利的隐身衣偷偷从费尔奇的仓库“借”来了几件被没收的麻瓜物品：
老式电报机零件：用来研究摩斯密码传输；
晶体管收音机：虽然已经损坏，但电路板仍有参考价值；
一组生锈的齿轮：可能适配怀表内部结构。
周六的清晨，暴雨敲打着城堡窗棂。赫敏把《魔法器物安全准则》塞进书包，瞥见一群穿着黄黑雨衣的学生冲向球场——今天是格兰芬多对赫奇帕奇的赛季首战，而艾莎作为战术指导，此刻应该正在更衣室画战术板。
有求必应屋的门在第三次来回踱步后出现。实验台中央，艾莎送的怀表被拆解成精密零件。远处突然爆发出雷鸣般的欢呼，连铜齿轮都微微震颤——赫奇帕奇又得分了。
“声波储存！”赫敏魔杖重点怀表。剧烈的震动让她差点脱手，而窗外李·乔丹的解说正撕心裂肺：“迪戈里俯冲！梅林啊！这个改良版朗斯基假动作是艾莎·理查德的招牌教学——！”
怀表突然发红滚烫，赫敏不得不把它扔进冰水盆。蒸汽腾起的瞬间，球场响起终场哨声。透过雾气，她看见《魔法器物安全准则》第7章闪着警告红光：“铜质载体与声波咒语存在魔力冲突”。
白色雾气弥漫间，赫敏认真地记录失败数据，羽毛笔却鬼使神差地画了个黄黑相间的笑脸——和艾莎昨天黑魔法防御术课本角落的涂鸦一模一样。
第一次尝试，失败。
周一变形课上，麦格教授正在讲解跨物种转换的要点。赫敏的羽毛笔突然停在羊皮纸上——她透过高窗看见一群猫头鹰正掠过天空，其中一只金褐色的大鸟格外醒目。
“那是……?”
“学校的信使鹰隼，”坐在旁边的迪安小声解释，“比猫头鹰飞得快，但只能记住三个地点。”
赫敏若有所思地看着那只猛禽消失在塔楼方向。下课后，她快步走向猫头鹰棚屋，却在拐角猝不及防地撞见艾莎。
“在找这个？”艾莎从龙皮小包里取出一根金光闪闪的羽毛，“昨天去校长办公室送柠檬雪宝时捡的。”
赫敏倒吸一口气——那分明是凤凰福克斯的尾羽。
“我注意到你在研究通讯方式。”艾莎将羽毛放在赫敏的课本上，“这个应该比猫头鹰羽毛更适合做传导介质。”
阳光透过走廊的彩色玻璃，在那根羽毛上投下变幻的光斑。赫敏感到自己的心跳突然加速，就像怀表里失控的齿轮。
“你……你怎么知道我在……”
“你最近总在图书馆看那本《魔法器物逆向工程》……”她突然凑近，近到赫敏能闻到她发间淡淡的柑橘香，“下次可以直接问我。”
研究进行到第二周时，赫敏终于取得了突破性进展。
在有求必应屋的第三十七次实验中，她结合了：
凤凰羽毛作为传导介质（感谢福克斯的定期换羽）；
麻瓜电报机的触点原理；
《被遗忘的通讯魔法》中的共鸣理论；
“最后一次测试……”赫敏深吸一口气，魔杖轻敲改造后的怀表：“共鸣启动！”
表盘上的秒针突然开始有节奏地摆动，发出清脆的“咔嗒”声。赫敏赶紧翻开《摩斯密码手册》，对照着翻译：“短-长-短……这是‘S’！”
赫敏突然按住发烫的表盖，羽毛笔在笔记上记录：“通讯
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