二月的前两周，尼克一行人几乎把城堡里所有能走的走廊都走了一遍。
他倒不是真的觉得能在石墙里找到一条蛇。
他只是觉得自己需要做点什么，不能闲着。
但事实证明，就算提前知道怪物是什么，也不能让一个没办法与其交流的人获得更多线索。
他不是没去找丹妮尔，但他妹妹每次见到尼克都好像猫见了老鼠——影子还没漏出来，人就已经跑走了。
和金妮·韦斯莱聊天更是天方夜谭。科林跟尼克讲，他甚至有次听见罗恩说，金妮甚至不再跟他讲话。所以尼克只能暂时把日记的事情忘了。
他们开始在课间绕路。绕很远很远的路。
从魔药课教室到变形课教室之间有一条不常有人走的侧廊，尼克带着塞西莉亚和科林（以及一脸茫然的罗齐尔和蒙塔古）走了一遍又一遍。尼克是曾经和蛇怪擦肩而过的人，但他仍然一无所获。
他甚至有一天在午饭后特意绕到了四楼那间废弃盥洗室附近，站在走廊拐角的阴影里，听着水龙头滴水的声音和桃金娘偶尔传出的啜泣。
这个位置在赫敏的笔记里，被认为是非常有可能的地方。可尼克在那儿和桃金娘聊了许久，没得到什么太有效的信息。
回到休息室后，尼克靠在椅背上，看着壁炉里的绿色火焰发呆。
他知道自己应当换个思路了。他一直在绕着管道转圈，但管道是死的，它们不会告诉他任何答案。
如果密室里的东西真的需要蛇佬腔才能控制——他需要问一个会蛇佬腔的人。
这个念头在他脑海里盘旋了很久，但平心静气地讲——他不想去找哈利·波特。一点儿也不。
他不想让自己显得像是在求助，尤其是对着波特求助。
但他更不想让丹妮尔再这样下去。
然而，他最终没能堵到哈利，也没能和他好好聊聊。
因为日子很快就滚到了二月十四日，而从结果来看，吉德罗·洛哈特已经为这个日子准备了至少三周。
这不是夸赞。
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二月十四日早上，尼克走进礼堂时，看到的是——粉红色。
整个天花板和墙壁都被粉红色的花覆盖了。它们密密麻麻的，如果不是花朵本身够大，那简直能让误闯进来的密集恐惧症患者当场自..尽。
那些花的边缘还挂着细长的金色丝带，从天花板垂下来，在蜡烛的热气里微微摆动。
更糟的是，教室席后面挂着一面巨大的横幅，上面用金色大字写着“情人节快乐！——吉德罗·洛哈特教授”，旁边勾勒着一圈正在往外喷心形的烟火。
尼克在礼堂门口站了大约两秒钟。他花了那两秒钟来确认自己没有走错房间。
或许洛哈特其实并不是一个疯子。把这件事批准了的邓布利多才是。
“梅林啊——”科林的声音从他身后传来，带着不加掩饰的震撼
塞西莉亚在他旁边站定。她什么都没说，不过只是用一种极其平静的目光把整个礼堂扫视了一遍，仿佛在观赏一场别开生面的黑魔法艺术展览。然后她推推眼镜，径直走向斯莱特林长桌，把那本她每天都会翻的书在惯常的位置上放好，翻开某一页，垂下目光，像是那些粉红色的花根本不存在。
尼克已经被荒谬裹挟得丧失了吐槽欲。他没说什么，也只面无表情地走了过去。
他在椅子上坐下，拿起面前的南瓜汁，喝了一口。
邓布利多坐在教师席中央，脸上挂着那副惯常的微笑，看起来像是觉得这一切完全正常、非常美丽。
侧边的洛哈特穿着一件……五彩斑斓的长袍（那颜色鲜艳到没办法形容，像是为了配合今天的主题专门换的），正笑容满面地朝每一个经过的学生挥手致意。
麦格教授坐在离他最远的那一端，表情像是她正在用全身力气克制某种强烈的冲动。
斯内普坐在另一侧，脸色比平时更糟糕。他的黑袍在粉红色背景的衬托下显得异常滑稽。
尼克不由得猜测：假如说，洛哈特能鼓起勇气给这位魔药学的老师贴一个红鼻子，或者戴上顶洗过的假发，那全霍格沃茨的学生都可以有幸见识到麻瓜世界里最完美的小丑演员了。
只可惜，洛哈特看起来还是对那道“除你武器”心存余悸。所以他没那么干。真可惜。
早餐吃到一半，一群披着金色翅膀、穿着粉红色小短裙的矮个子生物从礼堂侧门冲了进来，每人手里抱着一把竖琴或者一沓心形卡片。
他们是洛哈特雇来的。或者说是“邀请”的。尼克不太清楚这中间的区别。
小矮人们用尖细的、亢奋的声音唱着不成调的歌曲，然后分散到各张长桌之间，抓住一个又一个学生，强行把那些卡片塞进他们手里。
科林接过一张卡片，被狠狠呛到了：“你看到了吗，尼克？他甚至涂着腮红——”
尼克不忍直视：“我可能需要请假。”
“你来不及了。”塞西莉亚说。
尼克躲开了两个。
第一个小矮人朝他冲过来时，他侧身避让的动作足够轻巧，让那个小矮人扑了个空，摔在旁边的长凳上。
第二个小矮人试图绕到他背后时，科林正好站起来想去拿面包篮，于是那个小矮人一头撞进了科林的肚子，两个身影同时踉跄了一下，爆发出一连串急促的尖叫。
尼克趁乱端着盘子往长桌另一端挪了三个位置，直到确保自己不会再被锁定。
但整个礼堂已经沦陷了。
粉红色的花朵在头顶摇晃，小矮人的竖琴声和尖叫声此起彼伏，空气里弥漫着一股甜腻的、像是糖果和香水混合的气味。
几个低年级女生蹲在墙角拆着卡片，脸是红的。
而高年级的男生们则用一种近乎痛恨的目光盯着那些不断涌来的粉色身影，仿佛他们是天启四骑士（可能尤其指代“瘟疫”）的化身。
在一片喧嚣和混乱中，尼克注意到了一些不寻常的地方。
丹妮尔从格兰芬多长桌上站了起来。
她走路的姿势很特别——手臂贴着身体两侧，动作比平时拘谨，像是怀里揣着什么东西。
他还没来得及想清楚那意味着什么，一只小矮人扑腾着从长桌中间穿了过去，直接拦在了丹妮尔面前。
“哦——美丽的小姐！这位美丽的小姐！请问您愿意——”
“让开。”丹妮尔的声音不高，但很急促。她已经离教师席只剩几排长桌的距离了。邓布利多就在那里——坐在教师席正中央，银白色的长胡子垂在胸前，月牙形的镜片后面的浅蓝色眼睛正看着礼堂的方向。
但那只小矮人没有让开。
它反而张开了双臂，像是要挡住她的去路，用一种在尼克看来简直是故意找茬的语气说：“今天是情人节——没有人可以拒绝舞蹈！”
然后它伸手去拉丹妮尔的手腕。
丹妮尔往后退了一步。她的身体在那一瞬间失去了平衡，脚步踉跄了一下，袍子前襟那个不自然的弧度猛地散开了——
一本书从她怀里滑了出来，在半空中翻了两圈，然后落在地上。
封皮朝上翻开。黑色的，边缘磨损的，书脊上没有标题。
尼克的心脏猛地收紧了一拍。
那本书落在过道上。邓布利多正在和麦格教授说些什么，他没有低头。斯普劳特教授在远处给一个赫奇帕奇女生递蜂蜜茶。没有人注意到那本落在地上的书。
但另一个人注意到了。
德拉科·马尔福坐在斯莱特林长桌靠前的位置，他正百无聊赖地转着手里的叉子，目光漫无目的地扫过那些粉红色的装饰和忙碌的小矮人。
然后他的视线落在了地面上那本书上。他认出了它的主人——丹妮尔·德米特里正站在旁边，脸色比刚才白了一度，正弯腰想去捡。
德拉科的动作比尼克预想的快多了（该说不说，他毕竟也是个找球手）。
他站起来，从长桌边缘探过身，用叉子的尖端把那本书拨近了一点，然后弯下腰，把它捡了起来。
“你的？”德拉科说，语气像是被晒过一样，流露着不太认真的调侃。
他看了一眼丹妮尔，眼神里写满了“哦，德米特里的妹妹丢了东西”。他认识她，毕竟她是尼克的妹妹——虽然他们俩的关系算不上多好，但至少算认识。
他伸出手，像是要把书还给她。
然后，德拉科的手习惯性地晃了一下。他翻开了书。
他可能只是想确认一下这不是什么不该带进礼堂的东西——毕竟最近学校风声鹤唳，任何可疑物品都可能和密室扯上关系——亦或者只是作为马尔福家的孩子，他觉得没有什么东西是他不能看的。
但当他翻开书页
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