艾琳周身的低气压这才缓缓散去，她看着祈手近乎仓促的背影，金色的瞳孔里闪过一丝无奈，总算清静了。
所幸，在这份强行得来的清静中，他们的目的地——前线基地，终于到了。
祈手带着艾琳穿过大门，进入了基地内部。
与外界的死寂荒芜不同，基地内部充满了“生机”，更多的和身边人穿着一样装备的祈手在忙碌着，他们像工蚁般维护着这座基地。
各种奇特的遗物被分门别类地摆放或正在被测试，空气中除了诅咒的气息，还混杂着某种类似福尔马林的味道。
艾琳将一切所见所闻尽收心底。
她能感觉到，无数视线明目张胆地落在自己身上，带着审视、好奇，以及一种让人头皮发麻的探究欲。
最终，他们来到了基地深处一个相对开阔的大厅。
大厅中央，一个身影背对着他们，正俯身观察着一个浸泡在透明容器中的看不清形体的标本。
那身影穿着与祈手风格类似的装备，只不过风格更像是黑色礼装的轻型贴身铠甲，面部扣着一个面具。
听到脚步声，他缓缓转过身。
“欢迎来到我的前线基地，异乡的客人。”一个温和，甚至可以说富有磁性的声音响起。
这就是黎明卿，波多尔多。
他的脸上戴着标志性的，带有‘|’字图案的呼吸面罩，让人无法看清真实容貌，但艾琳能感觉到，面罩之后，那双眼睛正目不转盯的看着自己。
“我是波多多尔杜，探窟家白笛之一，承蒙同行厚爱，称我一声‘黎明卿’。”他微微颔首，姿态优雅得像一位招待客人的贵族，而非身处诅咒之海的疯狂科学家。
“感谢你接受我的邀请，以及对我这名队员祈手的关照。”他意有所指地看了一眼那个带路的祈手，后者立刻深深低下头。
艾琳没有回应他的客套，直接切入主题，“你说，你能提供通往更深层所需的知识和权限。”
“哦呀。”黎明卿低沉地笑了起来，笑声在空旷的大厅里回荡，“真是直接的风格，我很欣赏，没错，白笛是通往第六层‘绝界行’的钥匙，没有它，你无法打开那扇门，而关于深渊更深处的知识我自认积累了不少。”
他向前走了几步，靠近艾琳，“但在谈论交易之前，我更好奇的是你本身，艾琳小姐，你展现出的力量，无视上升负荷，驾驭雷霆，这绝非我所知的任何遗物或深渊现象所能解释，你究竟是什么？”
他的语气充满了纯粹的好奇，如同一个孩子看到了新奇的玩具。
“一个过客，对深渊底层感兴趣。”艾琳的回答简洁而冰冷，“我的力量来源与你无关，你只需要知道，我可以成为合作的伙伴，也可以成为你无法承受的敌人。”
基鲁欧曾经和她说过有关这位黎明卿的事迹，敬佩有之，厌恶同样不小，艾琳不是这个世界的人无法下定论，也不是来做判官的。
面对这种将伦理视若无物的存在，任何情绪化的反驳或道德指控都显得苍白，唯有绝对的力量才能划下界限。
“呵呵呵，哦呀哦呀。”黎明卿的笑声更加愉悦，他轻轻拍手，动作优雅得像是在欣赏一场精彩的歌剧，“很好的回答，力量本身就是最纯粹的语言，它超越了善恶，直达本质，我越来越欣赏你了，艾琳小姐。”
他挥了挥手，一名静立一旁的祈手无声地端上一个托盘，上面陈列着几件造型奇特的遗物和一些看着就很古老的卷轴。“这些，是我关于第六层‘来无回之都’以及更深处环境与生态的一些研究和推测，虽然粗浅，但作为见面礼，希望能表达我的诚意。”
他的话语温和，姿态慷慨，可是，那面具后的视线始终锁定着艾琳。
“而我的条件很简单，”黎明卿向前微微倾身，“我希望能够近距离‘观察’你的力量，一次小小的，完全在你可控范围内的测试即可，我以白笛的荣誉担保，这绝不会危及你的安全，仅仅是满足一个研究者微不足道的好奇心。”
他顿了顿，声音里只有纯粹求知欲的热情，“当然，作为回报，我不仅可以提供更详尽的情报，还可以亲自为你亲自制作通往第六层的大门的生命回响之石，也就是白笛。”
艾琳扫了一眼托盘上的物品，嘴角勾起一抹近乎狂气的弧度。
“可以。”
她答应得依旧干脆，仿佛根本不在意那可能的陷阱。
“但我也有条件。”艾琳补充道，“测试的方式、地点、持续时间，以及安全的最终判定权，由我来定，如果你，或者你的任何一名队员，有任何我认为过界的举动。”
她周身的空气骤然扭曲，刺目的蓝白色雷光毫无征兆地爆发开来，无关攻击，仅仅是能量的展示。
狂暴的电弧在她周身嘶鸣，将整个大厅映照得如同白昼，空气中弥漫开臭氧被电离的独特气味。
那毁灭性的能量让周围的祈手下意识后退，周围的空气变得粘稠而沉重。
“我不介意把你这座精心经营的了不起的前线基地，连同里面所有的研究成果，一并从亡骸之海彻底抹去。”
威胁，无比直接，带着万钧雷霆的霸道。
见此，黎明卿非但没有动怒或畏惧，反而发出了更加愉悦，甚至带着一丝兴奋的低笑。
“当然，合情合理，绝对的力量自然享有绝对的主动权。”他微微躬身，动作依旧无可挑剔，“那么，我们达成共识了，期待你的表演，艾琳小姐，想必那会是无比绚烂的景象。”
艾琳知道自己这次是与虎谋皮，但她对自己的实力有着绝对的自信，也需要通往底层的钥匙。
而黎明卿，也终于找到了一个远超他以往任何实验品，无比珍贵的观察对象，一个或许能让他更接近深渊祝福本质的奇迹。
与黎明卿达成了那脆弱的“共识”后
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