“楚天幕蔼，琼宇囚伶，升歌弄乐，何辜在心，何堪如昨……”伶人在海市蜃楼的琼楼里，起舞弄影。雾光映射，所见不清。一切都蒙上了一层水雾，水雾里，还有令人难受的海草腥气。愈靠近，味道愈浓烈，但是沈溟好想看清那人，也就顾不得那么多。
伶人一舞未毕，负手转身，另一只手轻抬，垂袖遮面，缓缓回望，随着腰肢袅娜的扭动，那半举的手缓缓下落，宽袖后那张清冷惨白的脸终于变得越来越近，越来越清晰。
“这诡谲地狱，你来做什么？”
还是这句话，沈溟略感疲惫，“什么来不来，我一直都在这里。”
那人阴沉的目光泛起喜色，但是依然悲凉，“你来的好，我跳舞给你看。”他好像并不听沈溟的回答，只是自顾自的说，又自顾自翩翩起舞，愈来愈远。
沈溟伸手，想阻止对方远去，指尖穿过对方的衣袂薄纱，只捞起一摊湿漉漉的水雾。“别走……”沈溟慌忙阻止，却不知道为何要阻止，也不知道自己要同他说什么。他只知道自己不希望他又飘到海面，飘到半空中，飘进那烟瘴凝结而成的虚空楼宇里，沈溟越是这样惧怕，对方却越是如他所料的那般，从一个曼丽的魅影，变成一个模糊的影子，继变成一朵白白的云，最后消散成一团雾气，只不过一阵微风，轻易就叫他消弭无踪。沈溟很想迈步朝海中走去，却只觉得自己轻飘飘的没有力气，梦中脚步轻轻，却寸步难行，每走一步，都要耗尽全身的力气。
沈溟这个梦没有持续很久，平静的睁开眼，月光皎皎，似水温润，“江南秋夜，越是晴朗，越是寒凉。”睡梦中被子滑在腰间，身上冷冷的，下榻取了搁在双凤衣桁上的披风，又拿了随身的配剑，朝院中走去。
月色甚好，只是肚子很煞风景的咕咕直叫，沈溟冷然紧了紧腰带。自来江南，自己好像变得娇气了，怎么连个海草的腥味也能把自己放倒？沈溟心里恨道：“明天非海味不吃，我就不信了。”又看了看身上那件白虎毛滚边披风，“啧，真娇气。”说罢摘了披风甩向一边，就着月色，于满院桂枝间游龙舞剑。
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这厢，有睡醒难再入眠的“夜剑仙”，那厢，有压根睡不着对月畅谈的丁越和黄碚。
“云城一战险中求胜，如果去的不是指挥史，而是换成别人，恐怕早就交代在那里了。”丁越听黄碚把云城的事情说完，心有余悸道。
“何止是我们交代在那里，整个云城恐怕都已经陷落，江南变成海贼的附属藩国都不一定。”
黄碚义愤，丁越知道黄碚此番恐怕对云城主帅段悠宏失望至极。
黄碚接着说：“如果云城失守，大程国会把驱逐海贼，收复江南的重任放在谁身上呢？临危受命的或有他人，但领兵杀敌肯定少不了我们的姜大人。”
丁越点点头，想到姜长鹰去云城之前，在瑞城刑狱中和沈溟一起见曹忠的事，如曹忠所言，在上位者看来，蝼蚁无所谓输赢，只有“他们”的利益角逐才有输赢。“也许，正是料到云城的事并不简单，也预料到段将军的性子，御史大人当初才要指挥史去云城，以押解土匪的名义，让指挥史正好‘撞上’云城的变故。”
提及沈溟，黄碚若有所思，他看了看丁越，还是忍不住问道：“丁越，你觉不觉得，沈御史来江南，名义上是赈灾，实际上另有目的？”
一个多月来，丁越一直跟在沈溟身边，早就知道沈溟此行另有深意。不管是在瑞城与姜长鹰合谋散布生病的消息，还是秘审曹忠，亦或是安排姜长鹰去云城，包括在坞城将计就计解除观澜仓危机，以及今时今日来瑞城查私港，沈溟从未向自己隐瞒行动，也正因毫无隐瞒，让丁越发现这个初见时玩世不恭的贵公子正在脑中远去。丁越感觉对方身上藏着秘密，这些秘密犹如隐匿于海底的冰山，深邃而庞大。
“也许，沈大人也是‘他们’中的一员吧。”
“‘他们’？‘他们’是谁？”黄碚不知道审讯曹忠的细节，他感觉今夜丁越不似之前那般勃然生气，而是多了几分沉郁。
“御史大人是身居朝廷，和我们并不是一路人，不管他此来目的何为，至少目前为止，没有任何行为是对指挥史不利的。我只是觉得，御史大人对咱家大人格外青睐，说不定也是件好事，毕竟在江南做这个一城小官，处处受人掣肘，如果此后能有朝中人关照一二，或许这指挥史府以后的日子，能够稍微好过许多。”
“这要看指挥史怎么想，咱们大人一向有事办事，从不与人过从亲密，尤其是官场上。”月光洒在丁越脸上，白皙面容又添了几分清冷萧然，黄碚作为长辈，本想叮嘱丁越不要为了指挥史擅自和沈溟走得太近，但在看向丁越面容的一瞬间，他把原本的告诫换成了来自前辈的循循善诱，“不过，并非所有人都会唯利而趋，虽然人各有立场，但经过相处和了解，不同世界的人也许会建立除利益之外别的牵连和羁绊。”
闻言，丁越抬起眼，略带惊奇的笑到：“高义叔，如果淮奚和其甫他们听到你说这些，肯定会惊讶的。”
黄碚一向刚正不阿，姜府的小辈们都觉得黄碚虽然不是那种不苟言笑，严苛之人，但是为将多年自带凌然之气，让人不敢亵玩。其子黄其甫在自己的爹面前更是不敢有半点的顽劣之态。这会却在丁越面前展现出了温和的老父亲形象，令他颇感惊喜。
黄碚也笑了，骂了一声，“臭小子。”黄碚去不成坞城，本来心急如焚，但从丁越这里得知坞城有惊无险，焦灼感减了不少，但是隐隐又觉得不安。“哎，只是御史大人居然让淮奚送军粮，不知道……我总觉得这一步，走的很险，不仅仅是对于指挥史和淮奚来说很险，对于御史大人自己来说，亦是如此。”
丁越没想过这一层，听到此处，不由得心下一紧。
话到此处，二人断断续续听见不远处有动静，便默契的立即噤声。
“好像有打斗声”
黄碚已经从石凳上站起身，“这种剑气和气息，又好像不是打斗，因为只有一个人。”
丁越语气还算平静，“听声音，是偏院那边。”，说完忽然想到什么，心顿时揪紧。
“一些武艺高强的江湖刺客或者死士擅长隐匿气息。莫非……”
听到“刺客”二字，丁越再难冷静，今天已经从自己手里逃出两名刺客，此时更难按捺，从石凳上弹起身便往声音传来的地方奔去。
偏院桂枝满地，漫天花雨里，沈溟飒拓剑舞，衣袂飘飘，长发翻飞，身姿鸾回凤翥，招式却凌厉肃杀。黄碚丁越看得呆住，倏忽剑锋所至，身旁的金桂枝断花落，沈溟落地腕花收剑，然后躬身捡起地上桂枝，凑在鼻尖闻了闻，“嗯，香！”
沈溟站起身，转过头看向不请自来的两人，面上又是那一贯的潇洒随意，“二位来的真是时候，方才我那套剑法使得如何？”
黄碚回神，立即拱手行了礼，“大人剑法卓然，如行云流水。”
沈溟笑的更开，“黄将军谬赞了。”话都说到这了，边上自己的临时近卫却仍旧一言不发，沈溟便把眼神递过去，耐心等对方找赞美之词。
“大人为何还不睡？”
“……”沈溟没料竟是这句，一时语塞，“我，我看今晚夜色甚好，技痒难耐，便练练剑法，也好活动活动筋骨。”话还没说完，却看到丁越眼神略过自身看向院内。满院狼藉，不像是练了场剑，更像发了场疯。“昂……江南的桂花开得比永益城的香甜，想必酿起来，味道更美。”沈溟边说边转身挪动脚步往远了走。
“强行斩落的桂花味道不如自然摇落下来的好，只怕大人会失望。”
这下黄碚也被愣头愣脑的丁越吓一跳，“也，也不妨事，嫩桂花和熟桂花各有风味，届时大人可以都尝尝，大人若喜爱哪种，待大人回永益城的时候，可带上几坛。”他找补的说道。
“回永益城？”沈溟停下脚步，白虎毛滚边披风就躺在自己的脚边。一个激灵让沈溟忽然想起，自己约莫有半月都没有收到来自永益城某人的信了。
“坞城的事，大抵已经传到永益城了，这里的一切，他应该都知道了吧。”沈溟心道。
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“斩去桂婆娑，人道是，清光
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