夜空繁星之下。
男子斟了一壶清茶，借幽冷月光，慵懒靠坐在客院那棵粗硕梅树之下闭目养神，左手轻摇折扇，右手小举茶碗送入唇边抿上一口。
那棵梅树白日里还光秃秃的，此刻却冒出了几簇不合时令的新叶，嫩绿的枝条低垂着，像是在刻意靠近底下的人。
离他垂搭的脚边不远处，是一炷正在烧的香，似在静默计时。
周围的气息忽然起了波动，随着炷香的火苗一跳，男子微眯的双眼倏然睁开，露出的深邃的瞳孔闪过一抹暗金。
传入耳边的是轻盈却毫无顾忌的脚步声。
有人来了。
百花先生摇着折扇，品着月下香茗，似在自言自语，又似在说给身后之人听：
“阁下不睡觉吗，又来找在下闲聊？”
凌司辰并不答话，在离那人三步远的位置停住脚步。
今夜的少年换了一袭漆黑的夜行衣，紧束的皮革腰带勒出腰身，寒星剑握着剑鞘提在手中。
他不打算浪费时间，直截了当：“你是冲仙琴来的？”
树下的人笑了笑，将手中的茶一饮而尽，然后侧过身子朝向身后之人。
面具露出的瞳孔是漆黑的颜色。
“在下不懂阁下在说什么。”他似笑非笑。
凌司辰也不跟他兜圈子说废话，直将一张叠好的黄纸扔了过去：“我托人查了你那千机阁，扬州黑市常年排行三甲的商号。岑远找你来，也是为的这个吧。”
百花用两根指尖捻起黄纸，却连展开都懒得，只意味深长地一勾唇，“在下与东家有约定，此事不能说。”
“你东家都死了。”凌司辰冷冷回道。
“欸，东家死活是东家的事，在下守约乃在下之信。”百花摇着折扇，不急不慢，“阁下也可以放心，凡在下答应之事，绝不失诺。”
凌司辰直觉得好笑，不屑道：“你一个龌龊黑市贩子，也配在这儿说大话。”
他知道从这游道口中已问不出什么，便不打算再在此地浪费时间。
今夜，他还有别的要紧事要做。
转身欲离去之际，却听身后悠悠传来一句：
“今晚魔象迭生，阁下就别在外面闲晃了，早些回去睡觉的好。”
少年稍稍驻足，低声丢下一句“管好你自己”，便头也不回地走了。
树下只余百花先生低哼一声，几分自讽几分无奈。
他抬眼看了看那炷香，快要烧尽了。
唰地一下收起折扇，方才还慵懒的神情倏然变得肃穆。身旁那几簇新叶也在同一瞬间枯萎卷曲，悄然垂落到地上。
*
凌司辰步入后山时，已是深夜。
夜风裹着丝丝寒意，今夜的后山无人抚琴，月光之下万物俱寂。
前方荒草丛生，漫过了膝盖，隐约是一片坟地的轮廓。
听其他丫鬟说起过，她们给杏儿立的衣冠冢就在后山里面的一处荒地里。
他沿着蜿蜒的小径拨开杂草，终于在一处破败荒凉的角落找到了那衣冠冢。
一块小小的石碑，简陋地刻着杏儿的名字。
她的本名无人知晓，又或许早已被遗忘在这片冷清的土地上了。
好在，他一眼便看到了此行要寻找之物。
一把深色的大铁刀平放在石碑之上，刀身暗沉，格外显眼。放置此刀者并无隐藏之意。
凌司辰长舒一口气。
他将寒星剑别于腰间，上前拾起那铁刀，借着月光细细端详。
铁刀沉重，刀口已经卷曲得不成样子，刀身上满是疏松的锈迹。他用手在其上一抚，掌心立即被染了一片暗红。
——和岑远尸身上残留的铁锈一模一样。
少年眉目间浮出释然之色。
他将锈刀用布裹好挎在背上，拍了拍手，抖掉掌心的锈痕。
正欲离去之时，空气中忽然传来一股异样的气息。
凌司辰浑身一凛，笑容凝固在脸上，原本放松的眉头也紧锁起来。
——魔气！
夹杂在空气中那浓郁的魔气，和初来那日相同，毫无悬念，这是诡音的魔气。
他屏住呼吸，静立片刻，辨别着气息的流向。魔气在夜风中飘忽不定，时浓时淡，但大致方位他捕捉到了。
不敢耽搁。他从怀中摸出一张隐遁符，以灵力牵引激活，银丝沿指尖攀上手腕，须臾间将周身裹了一层。
隐遁符对魔族几乎无用，这一点兄长早就叮嘱过，还说搞不懂他要这废物符有何用。
只是他事先做过调查，心里有数——这后山草深林密，夜间飞禽走兽极易受惊，遮住形迹不惊扰沿途活物，没有比这东西更好的了。只是靠近之后须得卸去，任何仙术运转时的灵力波动，对大魔而言比脚步声更刺耳。
凌司辰顺着魔气的方向疾步前行。
月色被厚云遮去大半，脚下碎石与枯叶只能凭感觉避开，偶尔踩中一根枯枝，那细微的脆响便让他心头一紧。
好在一路无碍，魔气越来越浓了。
翻过一道矮坡，眼前是一片荒芜的乱石坡地，再往下便是坟冢。月光从云隙间漏下来，惨白一片，将那些歪斜的碑石照得影影绰绰。
终于到了魔气的源头。
远远看去，就在坡地尽头，是一个背对着的身影。
乍看是人的轮廓，可那一头长发白中夹着触目惊心的血红，在夜风中无风自动。头顶盘卷着两只惨白的角，并非兽角那般形态，倒更像是从颅骨中拧出来的。
它周围环布着一圈凝滞在半空的水滴，每一滴都折射出微光，缓缓向外扩散。
它在恢复功力？还是……在等什么？
凌司辰先解除了隐遁术，悄悄抽出了寒星剑。他每一根神经都绷到了极致，握紧的手因为因为兴奋而止不住颤抖。
他像敏锐的猎人，悄无声息地靠近，一面观察一面寻找破绽。
然而，全神贯注于前方之时，他未曾察觉身后正有一道暗影逐渐逼近——
“咚。”
一声闷响，人影重重倒下，惊起夜色中一群飞鸟
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