内缉事厂衙署的值房内，烛台早早点亮。
关禧刚批完最后一封关于漕运巡检人事调动的密函，朱砂御笔搁在青玉笔山上，指尖残留着些许红痕，在烛光下刺目。
他揉了揉酸涩的眉心。
窗外是正月末的夜，风里已没了腊月的酷烈，穿过庭院光秃的枝桠，发出呜呜的轻响。年节过后的宫城，表面上恢复了井然秩序，实则暗流从未止歇。冯媛晋位贵妃，看似荣宠，实则被困钟粹宫，与楚玉一同成了太后手中更显眼的筹码。皇帝表面顺从，私下里通过桑连云在漕运上的动作愈发频繁。
双喜就是在这时，掀帘进来的。他脚步比平日更轻，脸上惯常的机灵被凝重取代，手里攥着一卷看起来像是普通文书的东西。
“督主。”他走到书案前三步处站定。
关禧抬起眼，目光落在他脸上，又滑向他手中那卷东西，“何事？”
双喜上前，双手呈上那卷纸，“外头……坊间刚起的流言，番役在茶楼酒肆听到，立刻抄录了送进来的，不敢耽搁。”
关禧接过，展开。纸上墨迹新干，是内厂常用的那种方正的馆阁体抄录。那是一首七言俚语，遣词粗陋直白，带着市井的腌臜气，字字诛心：
“紫禁城高锁暮烟，牝鸡司晨已数年。
玉面阎罗盘锦帐，腌臜浊物秽金銮。
金瓜不碎宦官首，铁券难扶社稷安。
九千岁倒阴阳乱，何时天兵扫妖奸？”
短短八句，矛头直指太后干政与他这个宦官的僭越，尤其玉面阎罗盘锦帐，腌臜浊物秽金銮两句，几乎是将他与太后之间的隐秘关系，用最不堪的方式捅破，公之于市井街谈巷议之中。不仅骂他，更是将太后置于牝鸡司晨，秽乱宫闱的污名之下，连带着质疑朝廷法度，呼唤天兵扫妖奸。
“什么时候起的？传得多广？”
双喜垂首，语速加快：“回督主，据报是今儿后晌才开始在城南几个茶楼、脚店有人传唱、议论，像是有心人故意散播，但传得极快。番役听到时，已不止一处。抄录这份的兄弟说，听那口风，像是早有编排好的，朗朗上口，容易记诵。眼下……怕是已不止城南。”
不止城南。那就是正在以惊人的速度向整个京城蔓延。能在短短半日内掀起这样的风浪，背后推手绝非寻常百姓，甚至不是一般的朝官。这是要把太后和他架在火上烤，用最下作也最有效的舆论，撼动他们看似稳固的权位。
“源头？”关禧问。
“正在全力追查。传唱的人三教九流都有，最初散播的几个似是拿了钱的地痞混混，嘴很硬，正在问。但能这么快、这么准地编排出这种东西，直指宫闱秘辛，又挑在这个节骨眼……奴才觉得，背后的人，能力不小，且对宫里……尤其对督主和太后娘娘之间，恐怕知道些不该知道的。”
不该知道的。
是啊，这诗里描绘的锦帐，秽金銮，虽是用粗话涂抹，却隐隐戳中了某些见不得光的真实。知道这些，并且敢用它来做文章的人……
皇帝？萧衍有这个动机，他年轻，被压制，渴望亲政，更对他这个日益坐大的九千岁深恶痛绝。但他会直接用这种撕破脸，连太后名声一起玷污的方式吗？风险太大，且皇帝目前羽翼未丰，未必敢如此孤注一掷。
清流？那些自诩正道的文官，尤其是对宦官干政深恶痛绝的御史言官，倒是有可能用这种民谣造势。柳文正？他虽然沉寂，但柳家清流领袖的地位犹在，门生故旧遍布朝野。且皇后抚养皇子，柳家与太后之间本就微妙。借打击他这个宦官头子来间接攻击太后，为外孙铺路？不是没有可能。
其他势力？被内缉事厂打压过的勋贵，官员，乃至后宫其他心怀怨怼之人？徐家虽倒，百足之虫死而不僵，阮德妃，陈贤妃背后家族呢？甚至是刚刚晋位贵妃，看似温婉的冯媛？她与楚玉的牵绊，她对自己那份若有若无的旧情与忌惮，以及她在太后与皇帝之间的微妙立场……
无数个名字，无数种可能在关禧脑中电光石火般闪过，又被他强行压下。
他缓缓站起身，走到窗边，推开一丝缝隙。冰冷的夜风灌入，吹动他颊边一缕未束紧的发丝，也吹散了室内过于窒闷的空气。
“双喜。”
“奴才在。”
“传令下去。第一，所有在京番役，便衣出动，凡有传播、议论此诗者，无论何人，即刻锁拿，投入诏狱，严加审讯，务必要揪出源头。告诉何璋，手段不限，我要最快的结果。”
“第二，通知五城兵马司及顺天府，就说有逆贼散布悖逆谣言，蛊惑人心，扰乱京师，着他们协同缉拿，但凡有阻挠者，以同谋论处。”
“第三，”他转过身，烛光映亮他半边脸，那眼神深得可怕，“宫里，尤其是各宫门禁、浣衣局、膳房这些消息灵通又嘴杂的地方，让你手下那些耳朵都竖起来。有谁私下嚼舌根，哪怕一个字，立刻处置，不必回我。”
“是！奴才明白！”双喜心头凛然，知道这是要掀起一场席卷宫内外的腥风血雨了。
“还有，”关禧走回书案后，目光落在那张抄录了俚语的纸上，忽地伸手，将其凑近烛火。
橘红的火苗舔舐上纸张边缘，迅速蔓延，将那不堪的字句吞噬，化为蜷曲的黑色灰烬，飘落在青砖地上。
“查抄市面上所有可能刊印、传播此类污言秽语的书坊、刻印社。凡有牵连，一律查封，主事者下狱。”他盯着那最后一点火星熄灭，声音里终于透出一丝森然，“这诗，一个字，都不许再出现。我要让它，就像从来没出现过一样。”
“是！”
双喜领命，匆匆退下。值房门帘落下，隔绝了他急促远去的脚步声。
关禧独自站在偌大的值房中，四周是堆积如山的公文卷宗，空气里还残留着纸张燃烧后的焦糊味。
他慢慢坐回椅中，抬手按住了突突直跳的太阳穴。那首诗的内容，尤其是“腌臜浊物秽金銮”几个字，像烧红的铁钎，反复烙烫着他的神经。不仅是因那恶毒的指控，更因它撕开了他拼命掩饰，连自己都不愿深想的疮疤，他与太后之间，那无法言说，肮脏又赖以生存的关系。
愤怒吗？当然。屈辱吗？深入骨髓。但更多的是警惕和杀意。这不是简单的诽谤，这是一把精心淬毒，直刺要害的匕首。对方不仅想毁了他，更想借他之污，泼向太后，动摇根本。
背后之人，所图甚大。
他必须更快，更狠，更不留余地。在流言彻底发酵，传入宫墙，传入太后耳中，传入天下人耳朵之前，将它彻底掐灭，把幕后黑手揪出来，碾碎。
窗外的风更急了，呜咽着掠过屋脊。
关禧重新提起笔，蘸了浓墨，却半晌没有落下。墨汁聚在笔尖，将滴未滴。
这深宫，这朝堂，从来都是杀人不见血。而这一次，对方把血淋淋的刀，递到了每一个市井小民的手中。
他闭上眼，深吸了一口带着墨味的空气，再睁开时，眼底已是一片沉寂的决绝。
那就看看，是谁的刀，更快，更利。
内缉事厂效率确实快。
快得让京城从正月的余庆里骤然跌入倒春寒的凛冽。内缉事厂的番役像一群秃鹫，扑向每一个曾被那首俚语玷污过的角落。茶楼酒肆，书坊刻铺，街头巷尾的闲汉聚集地……锁链拖曳的声音，闷哼声，哀求声，在暮色与黎明间断续响起，又迅速被高墙深院吞没。诏狱的刑房里，灯油彻夜不熄，焦糊与血腥的气味浓得化不开。顺天府和五城兵马司的人马配合着，巡夜的梆子声比往日密集，马蹄踏过青石板路的脆响，一声声敲在人心上，惊起无数惴惴的梦。
不过两三日，一份沾着夜露的密报，便摆在了关禧那张宽大的紫檀木书案上。
来源指向，翰林院。
据查，约莫是正月廿五那夜，恰逢翰林院几位编修，检讨轮值后无事，便相约在院署后一处较为僻静的漱玉轩小聚。那里靠近翰林院的藏书库，环境清幽，素来是清贵翰林们私下论诗品茗的所在。那夜并非正式饮宴，只备了几样小菜，几坛不算顶好的梨花白。初时无非是寻常的文会，品评前人诗赋，谈论经史疑义。酒过三巡，话题不知怎的，便滑向了时政。
许是酒意作祟，许是积郁已久。有人提起近年来边镇军费虚耗，有人论及东南水患赈济迟缓，话语间渐渐带了刺。不知是谁先叹了一句“中枢壅塞，阴阳失序”，引来了更激烈的附和。又有人借着酒胆，影射内廷权势熏天，凌驾外朝之上。七嘴八舌，激愤难平之下，便有人拍案，要以诗刺时。
最初成形的诗句或许更文雅些，用典更深，但那股愤懑与指向，却与后来市井流传的俚语一脉相承。据说当时在场的有五六人，多是年轻气盛，入翰林未久的庶吉士或低阶编修。诗作刚成，便有机警者酒醒了大半，骇然失色，连呼“祸从口出”，扑上去捂了作诗人的嘴。那几张写了字的笺纸被当场撕得粉碎，扔进炭盆里烧了。在场诸人歃血为盟，赌咒发誓绝不外传。
可，正如老话所说，没有不透风的墙。
翰林院不是铁板一块，漱玉轩外也有洒扫的杂役，送酒菜的小厮。那些碎片化的句子，那些惊惶的遮掩，或许就在某个不经意的瞬间，从某张煞白的脸上，或是低不可闻的争执中，泄露出了一丝半点。更有可能，当时在场的某人，心中另有盘算，阳奉阴违……
密报写得很详实，却巧妙地停在了一个模糊的边界。列出了那夜可能在场者的姓名，官职，出身背
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