内药局坐落在宫苑西北角，远离各宫主殿，是一处独立的三进院落。朱红大门常年虚掩，门楣上悬着黑底金字的匾额，字迹方正古拙。空气里常年弥漫着一股复杂的气息，新鲜草药晾晒时的清苦，陈年药材储存时的沉郁，煎煮膏方时散发出的甜腻焦香，还有各类丸散丹剂特有的腥气，层层叠叠，经年累月地浸透了每一块砖瓦，每一根梁木。
双喜早已示意一名随侍太监先行一步。待关禧与楚玉行至内药局门前时，那扇虚掩的朱门已从内拉开，一名身着青色官袍，头戴乌纱，面皮白净，约莫四十岁上下的太监管事已候在阶下，脸上堆着恰到好处的恭敬笑容，快步迎上，深深一揖：“不知关掌印大驾光临，有失远迎，万望恕罪！”他目光飞快掠过楚玉和她手中的锦盒，笑容不变，“这位是钟粹宫的青黛姑娘吧？快请进，快请进，外头风大。”
关禧略一颔首，当先踏入。楚玉紧随其后。
院内比外头更为幽深。第一进是宽阔的庭院，两侧廊庑下整齐码放着许多竹匾，簸箕，晾晒着各色药材，在午后稀薄的阳光下，呈现出黄、褐、黑、白等不同色泽。几名药童打扮的小太监正在小心翻动，见人进来，慌忙避让行礼。
管事引着他们穿过庭院，进入第二进的正堂。这里光线稍暗，陈设却极为规整。靠墙是一排排顶天立地的乌木药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着泛黄的签纸，写着药材名目。空气中混合的药味更浓。正中一张宽大的紫檀木长案，摆放着秤、戥子、药碾、铜臼等物，案后墙上挂着人体经络图和一些制药的规程。两名身着同样青色官袍，但品阶稍低的太监正在核对账册，见状也立刻起身肃立。
“掌印请上坐。”管事殷勤地将关禧让到靠窗一张铺着锦垫的太师椅上，又忙不迭地亲自斟茶。茶是普通的六安瓜片，但用的是一套细腻的白瓷茶具，在略显昏暗的室内泛着温润的光。他又示意小太监给楚玉也搬了个绣墩，楚玉微微摇头，捧着锦盒，垂手站在关禧侧后方半步的位置。
关禧伸手接过茶盏，“李管事不必张罗。本督是顺路，陪钟粹宫的青黛姑娘过来一趟。贵妃娘娘那里得了太后赏赐的一些药材，需验看入库，按规矩办事。”
李管事脸上笑容更盛，连声道：“是，是，奴才明白。掌印亲自陪着来，足见太后与贵妃娘娘对药材库藏之事的重视。”他转向楚玉，语气和蔼，“青黛姑娘，不知是哪些药材？可需唤药房司库和掌案来一同验看？”
楚玉上前一步，将紫檀锦盒放在紫檀长案一角，打开盒盖。里面是分格放置的几样东西：两包用油纸裹得严实，以红绳扎口的血燕盏，色泽暗红，盏形完整。另有两只长条形的锦盒，打开后是两支品相极佳的野山参，须蘆俱全，参体饱满，隐隐透着玉泽。
李管事凑近，拿起血燕对着光看了看纹理，闻了闻气味，再仔细观察山参的芦碗和横纹，片刻后，直起身，脸上露出赞叹之色：“确是上好的血燕和足年份的野山参，宫里近来也少见这般品相。太后娘娘恩赏厚重。”他转向楚玉，解释道，“姑娘放心，按规制，太后赏赐各宫主位的贵重药材，内药局需登记品名、数量、来源、赏赐日期，并钤盖内药局专印，一式两份，一份留档，一份随药材送回各宫备案。此外，血燕性温，需置阴凉干燥处，忌潮忌虫，最好用锡罐或密封性好的瓷罐保存。野山参则宜用吸水好的棉纸包裹，放入装有生石灰或炒米的小木匣中，防潮防蛀。回头奴才让人将详细的存放法子写成单子，连同盖好印的档册，一并送到钟粹宫去。”
他语速不快，条理清晰，显然是做熟了这套流程。
楚玉听完，福身道：“有劳李管事了。我代贵妃娘娘谢过。”
事情到此，似乎已了。验看完毕，交代清楚，只等内药局走完登记用印的流程，便可回去复命。
关禧忽然抬眸，目光掠过楚玉低垂的侧脸。
楚玉就在这时，吸了一口气，“李管事，我……还有一事，想请教。”
李管事忙道：“姑娘请讲。”
“我……旧年冬日曾不慎落水，落下个咳疾的根子，每到春寒或换季时，便容易复发，喉间干痒，夜间尤甚。不知内药局……可有寻常润肺止咳、化痰平喘的膏方或丸剂？若不合规矩，便当我没问过。”
她问得小心翼翼，将一个宫女私下求药可能涉及的越矩，先摆了出来。
李管事面上闪过一丝了然，随即笑容更添几分殷勤：“姑娘这是哪里话。宫女太监们有些小病小痛，来内药局求个方便，也是常有的。虽说按例需经太医署诊脉开方，但像润肺膏、秋梨膏、川贝枇杷露这等常用的平和之剂，内药局倒也有些备着，以备不时之需。”他顿了顿，看向楚玉的眼神带着恰到好处的关切，“姑娘这咳疾既是旧年落下的根，怕是有些缠人。除了现成的膏方，奴才记得库房里还有些上好的川贝母、枇杷叶、蜂蜜，若姑娘不嫌麻烦，也可让药童现熬一小罐秋梨膏，那个润肺滋阴效果最好，也最是平和不过。”
楚玉似是犹豫了一下，眼睫颤了颤，抬眸看了关禧一眼。那一眼很快，像蜻蜓点水，又像风中烛火一闪。
关禧握着茶杯的手紧了紧。
李管事何等机敏之人，立刻道：“姑娘稍候，奴才这就去取些现成的润肺膏来，再让人看看川贝和枇杷叶的成色。”说着，他便要转身往后头的药房走去。
“等等。”关禧开口。
李管事脚步一顿，回身恭敬道：“掌印有何吩咐？”
关禧放下茶盏，站起身，玄狐氅衣随着动作带起一阵微冷的留兰香气，“本督也去看看。太后常问及宫中药材储备，既然来了，便顺道瞧瞧。”他语气平淡，像是在说一件再寻常不过的公事。
李管事连忙躬身：“是，是，掌印请随奴才来。药房就在后头，只是里头杂乱，气味也不好闻，怕污了掌印的衣裳。”
“无妨。”
关禧迈步，绯红蟒袍的下摆拂过光洁的地面。楚玉略一迟疑，也跟上。
双喜与另一名随侍太监自然紧随在后。李管事引着路，穿过正堂后一道垂花门，便进入了第三进院子。这里比前两进更为安静，也更显昏暗。院子狭长，两侧皆是高大的库房，门扉紧闭，上着铜锁。正对垂花门是一间更为宽敞的屋子，门楣上悬着“药房”二字，门虚掩着，浓郁复杂的药味从里面丝丝缕缕地透出来。
李管事抢先一步推开药房的门，侧身让关禧先行。
药房内比外头更暗。只有几扇高而小的窗户，糊着桑皮纸，透进有限的天光，光线浑浊，勉强照亮室内。空气滞重，各种药材的气息混杂在一起。靠墙是顶天立地的乌木药柜，比正堂的更为高大，密密麻麻的抽屉。屋子中央是几张并在一起的宽大条案，上面摆放着捣药的石臼，切药的铡刀，熬药的砂锅铜壶，以及许多晾晒药材的竹筛，簸箕。墙角堆着一些麻袋和陶瓮，隐隐散发出土腥和草木灰的气味。
李管事熟门熟路地走到一排药柜前，拉开几个抽屉，取出几个大小不一的瓷瓶和陶罐，放在旁边一张稍干净些的小桌上。他打开一个青花瓷瓶的塞子，倒出一点深褐色的浓稠膏体，置于鼻端嗅了嗅，又用手指捻开些许，对楚玉道：“姑娘请看，这是去岁秋日熬制的枇杷膏，用的是御园里老枇杷树的叶，兑了蜂蜜和川贝粉，润肺止咳是极好的。”他又指着另外两个白瓷小罐，“这是润肺膏，加了杏仁、百合；这是秋梨膏，用的秋月梨和冰糖，口感更清润些。”
楚玉走近两步，微微俯身，仔细看着。昏暗的光线下，她藕荷色比甲的颜色显得更深沉，衬得露出的那段后颈愈发白皙，几缕碎发贴在细腻的皮肤上。她看得认真，侧脸线条在浑浊的光影中显得柔和。
李管事正欲再详细介绍几句，眼角余光却瞥见双喜朝他使了个眼色。
双喜脸上挂着谦恭的笑容，但眼神里透着不容置疑的示意，下巴朝门外方向偏了偏。
李管事心头一凛，瞬间明了。他能在内药局稳稳当当做这么多年管事，靠的就是这份眼力见和玲珑心。关掌印亲自陪着贵妃的宫女来验药，本就可疑，此刻又跟着进了药房……这其中的关窍，岂是他能窥探的？
他立刻敛了神色，脸上重新堆起职业化的笑容，对着楚玉温声道：“青黛姑娘，您慢慢看，挑合用的。奴才忽然想起，前头正堂还有几笔账目急着要对，是今早内务府刚送来的单子，耽搁不得。您和掌印稍坐，奴才去去就回。”他语速自然，理由也充分。
说罢，他不等楚玉回应，又对着关禧躬身一礼：“掌印，奴才失陪片刻。”然后便转身，脚步又轻又快，退出了药房，还顺手将虚掩的门带上。
“咔哒”一声轻响。
门扉合拢，隔绝了外界最后一点模糊的光线和声响。
双喜在门外，对着那两名随侍太监做了个噤声的手势，三人守在紧闭的门扉两侧。
药房里。
楚玉的背影，在那一声门响之后，指尖颤抖起来，按在了桌沿上。
关禧也没有动。
他站在原地，目光依旧胶着在她身上。昏暗的光线模糊了细节，却放大了轮廓。她纤薄的身形在药柜阴影映衬下，显得格外单薄。那节露出的后颈，白得晃眼，像一截易碎的玉。
时间，在浓得化不开的药香和寂静中，被无限拉长。
他能听到自己胸腔里，那越来越无法抑制，沉重的心跳声。也能听到她那边，传来的，同样紊乱细微的呼吸。
终于，他向前迈了一步。
靴底踩在陈旧的木地板上，发出轻微的“吱呀”声，在这死寂中清晰得惊人。
楚玉的肩膀，随着这脚步声，轻轻一颤。
他停在她身后，仅仅一步之遥。那股冷冽的留兰香，强势地侵入了她周遭被药味包裹的空气。
他抬起手。
绯红绣金的袖口垂下，露出一截冷白的手腕。修长的手指，带着细微的颤抖，伸向她的后颈。
这一次，没有停顿。
微热的指尖，触上了她颈后那片裸露的肌肤。
触碰很轻，像一片羽毛，又像带着燎原的火种，楚玉闭上了眼睛，全身的血液仿佛在这一瞬间冲上了头顶。
他的指尖停留在那里，感受着她肌肤的微温，和那无法掩饰的颤抖。然后，他的手指缓缓上移，插入她严谨梳起的发髻边缘，指尖掠过她发丝和温热的头皮。
他的气息靠近了，拂过她的耳廓，带着灼
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】