李道全脸上热切的笑容僵了僵，迅速反应过来。关禧没有呵斥他，说记下了，还让他先退下，而非滚下去，这已是极给面子了。他立刻躬身，声音比方才更加响亮，“下官愚钝，掌印教诲的是！下官这便退下，不误朝议！”说罢，又深深一揖，这才退回都察院队列，站定后，还忍不住挺了挺胸膛，瞥向同僚的眼神里带着几分得意，像是在说：瞧见没？关掌印对我说话了，还记了我的奏报！
这一段插曲，让本就凝重的朝堂气氛更添了几分诡谲。清流们对李道全鄙夷更甚，而一些心思活络的官员，则眼神闪烁，暗自揣摩着关禧对李道全的态度背后，是否有什么深意。
关禧不再理会这些暗流。
他的目光，似是无意地扫过文官队列中翰林院官员所在的位置。那边一片沉寂，以掌院学士为首的几位老翰林，个个面色灰败，对刚才李道全的表演和朝堂上这诡异的气氛毫无反应。没有预想中的愤然出列，没有激烈的辩驳，连眼神的交汇都尽量避免。
这种沉默，比激烈的抗争更让关禧确信，太后那边的压力，以及这几日诏狱的款待，已经让这些清贵翰林们明白了现实的残酷。他们或许心中恨意滔天，但至少此刻，他们选择了明哲保身。
时机差不多了。
“翰林院。”
仅仅三个字，像投入死水中的石子，瞬间吸引了全殿的注意力。尤其是翰林院一众官员，身体绷紧了。掌院学士那一直低垂的眼皮颤动了几下，终于抬起，露出一双布满血丝的眼睛，望向丹陛。
关禧仿若未见那眼中的复杂情绪，继续用他那公事公办的语调说道：“前番涉及宫闱流言一案，经内缉事厂详细查问，涉事翰林编修桑连云等人，虽言行有失检点，酒后妄议，然查无实证确系彼等编造、散布市井污言。陛下与太后娘娘念其初犯，且系酒后失德，格外开恩。”
“着即开释。然翰林清贵之地，士林表率，醉后失仪，谤议宫闱之风不可长。桑连云等人，各罚俸半年，闭门读书思过，以观后效。”
“诏狱那边，今日午后便可接人。此事，就此了结。”
他没有说“冤枉”，没有说“误会”，更没有半分歉意。只是冷冰冰宣布了一个查无实证的结果，以及象征性的惩罚。“就此了结”四个字，更是带着不容置疑的终审意味，堵死了任何后续申辩或追究的可能。
老学士的身体晃了晃，身旁一位年轻的翰林下意识想要搀扶，却被他用眼神制止。他胸膛起伏着，那张布满皱纹的脸先是涨红，他想开口，想质问，想捍卫翰林院最后的尊严，哪怕只是讨要一个说法，一个道歉！凭什么无端羁押，用刑逼供，最后只用一句轻飘飘的“查无实证”、“酒后失德”就打发了？还要罚俸禁足？
可是，当他抬起头，对上关禧那双深不见底的丹凤眼时，所有冲到嘴边的话，都被堵了回去。他想起了那首不知究竟出自何人之手的俚语，想起了诏狱里隐约传来的消息，想起了太后可能的态度，更想起了眼前这位九千岁如今手握的权柄，司礼监批红，内厂侦缉，皇帝看似放纵实则难以测度的态度……他此刻发难，除了自取其辱，让翰林院在朝堂上再丢一次脸，还能改变什么？
无力感，混合着屈辱和悲愤，像潮水般淹没了这位侍奉过两朝皇帝，以清流风骨自诩的老臣。
“臣……领旨。”
他能怪谁？怪关禧手段酷烈？怪皇帝昏庸懈怠？怪太后干政弄权？或许都有。但此刻，一股怨气也不可避免地转向了桑连云他们，若不是这几个年轻人恃才放旷，酒后失言，授人以柄，何至于此？何至于让整个翰林院蒙羞，让他这掌院如今在朝堂上，连一句硬话都说不出，只能打落牙齿和血吞？
朝堂上一片静默。许多官员看着老学士颓唐的背影，心下恻然，却无人敢出声。武官队列中，有人面露讥诮，有人漠不关心。文官这边，免死狐悲者有之，暗自庆幸者亦有之。
关禧将掌院学士的反应尽收眼底，心中并无多少波澜。这就是权力，碾碎风骨与尊严，往往只需轻描淡写的几句话。他不再耽搁，目光移开，转而看向殿中，提高了些许声音：
“诸公可还有本奏？”
殿内沉寂。经历了李道全的闹剧和翰林院事件的震慑，谁还有心思在这种气氛下奏报寻常政务？
关禧等了几息，见无人应答，便合上面前的记注纸笺，朱笔搁回青玉笔山。
“既无本奏，今日朝会，至此为止。”
他率先起身，从丹陛侧方的通道离开了大殿。阳光将他离去的背影拉长，那抹红色渐渐融入殿外明亮的光晕里，只留下一殿寂静，和无数道复杂难言的目光。
退朝的钟鼓声，片刻后方才悠悠响起，回荡在重重宫阙之上。百官们从大殿前的广场上分流，绯青的官袍汇入各条宫道，步履或疾或缓，大多低头不语。
关禧从大殿侧方的通道走出，明亮的阳光毫无遮拦地倾泻下来，让他眯了一下眼。
双喜就在不远处等着。
他穿着一身靛蓝色的宦官常服，站在一棵还未抽芽的古柏投下的狭长阴影里，尽量不惹人注意。见到关禧的身影出现，他立刻小步趋前，脸上是恰到好处的恭谨，目光在关禧脸上扫了一圈，又迅速垂下。
“督主。”他低声道。一顶青呢小轿停在不远处的甬道边，抬轿的太监垂手侍立。
关禧“嗯”了一声，算是回应。然后，他迈步，朝着轿子走去，步伐平稳，肩背挺直。
双喜紧跟在他侧后方半步的距离，保持着随时能伸手搀扶却又绝不逾越的姿态。直到关禧走到轿前，一名太监早已机灵地掀开了轿帘。
关禧俯身，坐了进去。轿内空间不大，光线顿时暗了下来。他靠在轿厢壁上，吸了一口气，又吐出。
双喜走到轿边，压低声音，用只有两人能听清的语调询问：“督主，是回司礼监衙署，还是去内缉事厂？”
关禧眼睫垂下，遮住了眸中翻涌的思绪。回衙署？那里堆积的公文和等着请示的属下，只会让紧绷的神经更加疲累。去内厂？何璋或许会送来关于桑连云释放后各方反应的密报，还有那些永远处理不完的阴私勾当……
都不是他想要的。
他不是天生的权谋家，不是冷血的九千岁，这具年轻躯体里装着的是一个猝死的高中女生的灵魂。批红决断，代君听政，在无数双或敬畏或嫉恨或鄙夷的眼睛注视下，一字定人生死……这些对真正的掌权者或许是享受，对他而言，每一次都是将灵魂架在火上炙烤。他靠着模仿揣摩，以及被逼到绝境的狠厉撑到了今天，可内里那个少女，早已被恐惧和压力挤压得快要窒息。
他需要喘息。需要一点真实能抓住的温度，来确认自己还是活着的，而不仅仅是一个顶着太监皮囊在深宫权斗中挣扎的怪物。
疏解压力的方式？睡觉常常被噩梦侵扰，唯有在极致的身体纠缠与释放中，才能短暂地忘却身份，忘却责任，忘却这令人作呕的一切。太后……昨夜算是半摊牌了，那带着施舍意味的允许，扯掉了最后一层遮羞布。既然伪装已被看透，既然她默许了楚玉的存在作为某种平衡或筹码，那他又何必再苦苦压抑，在自己那华丽的牢笼里独自煎熬？
楚玉。
是唯一能让他在面具碎裂的边缘，还能感觉到自己或许仍是人的所在。
昨晚在太后面前的坦白与荒诞收场，是一道赦令，或者说是破罐破摔后的解脱。既然太后知道了，默许，那他何必再苦苦压抑，何必再在她面前装出一副心无旁骛，只忠于她一人的模样？
他需要见到楚玉。现在就需要。
“去钟粹宫。”
双喜正挥手示意轿夫起轿，闻言动作顿了一下。去钟粹宫？这个时辰？退朝后直接去后宫妃嫔的宫苑？纵然督主如今权势滔天，这般行事也太过扎眼了些。而且，钟粹宫现在的主位是冯贵妃……
他抬眼，瞥了一眼垂下的轿帘。
帘子纹丝不动，里面的人没有再补充任何解释。
双喜跟了关禧这么久，太清楚他的性子了。越是这种看似平静的语气，越是说明主意已定，且不欲多言，所有的疑问和劝谏，都被咽了回去，他对轿夫和随行的几名精干番役打了个手势，低声道：“起轿，钟粹宫方向。走西六宫那边的近道，安静些。”
轿子被抬起，转向，朝着与前朝喧嚣截然相反的后宫深处行去。轿夫们的脚步经过严格训练，又快又稳。双喜始终跟在轿侧，警惕地留意着沿途可能出现的各宫眼线。去承华宫，名义上可以解释为巡查宫务或传达皇帝旨意，但这个时辰，终究有些突兀。好在关禧如今权势熏天，等闲无人敢直接置喙，但暗地
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