顾魏北身上那股野蛮味道将她包裹。
“乐心，我想就在这里……想马上就要了你。”
然而，就在他温热的鼻息要擦过她脖颈时，却凭着自制力，停住了动作。
“但不行，在这间见不得光的暗室里草草要了你，太委屈你了。”
他缓缓抬起头，眼底翻涌着深情：“我要你做这世上最尊贵的王后。我要让玄北营的十万大军和铁勒人，都跪在冰原上，仰着头看你穿上最艳的红嫁衣。”
说罢，他俯下身，在叶乐心冰冷的额头上留下了一个虔诚而微微发抖的吻。
“末将现在要去点兵了，外头风雪大，这几天，少将军就在这里好好休养，等末将提着铁勒王的人头回来，我们就成婚。”
顾魏北转过身，大步走出房门，沉重的精铁锁簧在外面被扣死。
听到那靴声在空旷的甬道里远去，原本紧闭双眼的叶乐心，倏地睁开了眼睛。
那双清冷的眸子，静静地盯着昏暗的承尘，那双被锁住的双手，缓慢地攥紧成拳。
“楚星澜……”
叶乐心默念着这个名字。
大殿内，老太监的嗓音在大殿上空回荡，落下了最后几个字。
“……臣已安抵长戍关，接掌帅印，愿平铁勒，慰先父之灵。望陛下稳固朝纲，勿念。”
群臣沸腾。
礼部尚书第一个跪伏在地，大呼：“天佑大楚！少将军神勇无双！有少将军镇守北境，新朝安矣！”
呼啦啦一片，满朝文武跪了一地，山呼万岁。
老将军死了，只要叶家军没散，这些京城里的权贵就能继续睡安稳觉。
楚星澜端坐在九五之尊的龙椅上，旒冕冠垂下的玉珠，遮住了他大半张脸。
他看着阶下喜极而泣的群臣，嘴角一点点勾起温润的笑。
“众卿平身。”他嗓音平和，四平八稳，“传旨，重赏叶家，兵部即刻核算北境粮草，半月内务必离京。”
“陛下圣明！”兵部尚书连连磕头，开始慷慨激昂地陈述运粮计划。
楚星澜听着，面无波澜。
隐在宽大龙袍袖管里的左手，却攥着那封刚呈上来的捷报。
力道之大，险些将竹简捏碎。
字迹，是她的狂草行书。
用词亦是她一贯干净利落的做派。
甚至连落款处那枚羊脂玉私印的细微缺角，都分毫不差。
楚星澜的心却顺着这丝完美，坠进了冰窟。
他能从夺嫡的刀光剑影里蹚出来，稳坐这把龙椅，靠的就是从不偏信。
这世上任何摆在明面上的无暇捷报，都必须有他的暗网兜底，做最后一道交叉验证。
若她真如信中所言，安然无恙地接掌了玄北营大军，暗卫的密信早该落进皇宫了。
可从早朝传信到现在，暗线死寂一片。
连一个最简陋的平安暗号都没递出来。
这种毫无缘由的断联，让心底突如其来的不安，翻涌上来。
他在幽暗无光的大殿中垂下眼帘，攥住了那卷竹简，心口空得发慌。
信写得再真又如何？暗网没动静，她就一定是出事了。
“退朝。”
楚星澜开口，切断了殿内热烈的回音。
群臣面面相觑，连万岁都还没来得及喊，却见新帝已然起身，拂袖向殿后走去。
沉重的殿门缓缓合拢，楚星澜脸上的温润在阴影落下的那一刻褪净，只剩下森冷的戾气。
“来人。”
他在幽暗的甬道中顿住脚步，声音压得低沉。
头顶横梁上悄无声息落下一道黑影，单膝砸地：“主子。”
“北境进京的暗桩，有动静么？”楚星澜盯着手里的书信。
暗卫把头埋进阴影里，脊背绷得发紧：“回主子，全断了，我们彻底失去了北境暗线的所有踪迹。”
楚星澜捏着那卷书信，在幽暗的甬道里来回踱了两步，呼吸沉得发涩。
“铁勒人没这个脑子，伪造不出这么天衣无缝的字迹和私印。”
他像是在自言自语，似乎又在强行克制着情绪。
“北境的暗桩都是死士，能让他们连求救的话都递不出就被彻底拔除，只能是玄北营内部出了鬼。”
能在大军里织出这么严密的一张网，把南北的活人消息切得干干净净，还对她的行文习惯、用墨深浅了如指掌……
一个蛰伏在暗处的人影，在楚星澜脑海中逐渐成型。
他眼底的阴翳骤然浓重。
可他其实并没有确凿的证据，暗网失联也可能只是碰上了突发的断路。
若按他以往算计天下的阴沉性子，定会先撒网试探，再步步为营地收网。
可这次不一样。
那里面困着的是叶乐心。
只要一想到她可能正陷在某个叛将精心编织的杀局里，楚星澜连多等半个时辰都不敢赌。
再抬起眼时，楚星澜眼底翻涌的猜疑，已然化作了毫不掩饰的疯魔。
他大步走向兵器架，一把拽开身上厚重的龙袍，反手抽出天子剑。
楚星澜的手搭在了战甲的边缘，却顿住了。
他闭上眼，胸膛里那颗向来懂得权衡利弊的心，此刻正被权益与疯魔来回撕扯。
他是才上位的天子，可以说还没完全坐稳。
这把龙椅底下压着成千上万具尸骨，京城九门外那一万多降军随时可能哗变。
暗处的世家门阀像秃鹫一样死盯着他，只要他敢在这个节骨眼上踏出京城半步，这刚打下来的江山，转眼就能烧成灰烬。
最稳妥的办法，是装作不知。
稳坐明堂，等兵部慢条斯理地调兵遣将，带着粮草大军稳扎稳打地北上。
甚至还能借此机会，在京城彻底清洗一遍异己。
为了一个不知生死的女人，扔下刚刚到手的江山社稷，带着大军去塞北送死。
这是兵家大忌，是彻头彻尾的蠢货行径。
他楚星澜筹谋半生，步步为营才走到今天，什么时候做过这种把身家性命全押上的亏本买卖？
可……
那是叶乐心。
大殿前的腥风血雨里，她把大部分精锐全留给了他，连眉头都没皱一下。
她替他镇住京城的场子，把最安稳的后背交给他，自己只带了少数人回北境。
如果今天他坐在龙椅上，算赢了天下，却把她丢在北境等死，那他这辈子，连睡觉都不敢闭眼。
江山再好，没有她，也不过是一座坟。
顾魏北是个不留后路的疯子，等兵部那套繁文缛节走完，北境早就连骨头渣都不剩了。
楚星的眼底有亡命徒般的冷硬，不顾一切。
回到寝殿，一把抓起战甲，金属甲片撞击出脆响。
“皇上！”暗卫看出他眼中的决绝，骇然叩谏，“京城兵弱，辎重不足，即使御驾亲征，也不一定能胜，若再遇京城生变，北境逢敌，便是十死无生，皇上！赌上整个大楚，不值啊！”
楚星澜动作不停，跨过暗卫的肩膀，径直向外走去。
“值不值，朕说了算。”
他推开半扇殿门，刺目的天光涌入门内，照亮了他满是杀意的眼。
“她拿命给朕铺路，朕要去接她，若京城要反，就让他们反，朕有能力再把江山要回来，留一万玄甲死守九门，把剩下的重骑全部提出来。”
楚星澜的声音再无半点犹疑。
“今
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