慌乱的御林军阵中，几支冷箭惊惶地朝着为首的叶乐心射来。
叶乐心速度丝毫不减，一抬手，手中那把黑木长弓向前一挥。
“当——！”
一声金铁相撞的脆响。
射向她面门的冷箭被弓胎生生砸飞，箭头断成两截跌入泥水里。
“前方车驾留步！玄北营奉命前来护驾——！”
徐副将运足了中气，厉声怒吼。
这一嗓子反而更催了太监的命。
他抢过车夫的马鞭，疯了一般抽打着拉乘明黄流苏车辇的京城马。
“快跑！别管他们！他们要来抢人！”
车轮在坑洼的泥道上剧烈颠簸，甩出高高的泥浆，车队毫无减速之意，执意要往前狂奔。
敬酒不吃吃罚酒。
叶乐心的目光越过那些惊慌失措的御林军，锁定了那辆疯狂逃窜的太监车辇。
“吁——”
叶乐心一勒缰绳。
黑马的前蹄高高扬起，在半空中发出一声长嘶。
就在黑马双蹄落地的瞬间，叶乐心松开缰绳，双腿夹住马腹。
她眼神一凛，右手探向后背，利落地抽出支重箭，搭在重弓上。
深吸一口气，弓如满月。
“砰——！”
那支箭，擦着太监的头皮呼啸而过。
太监头顶的帽被刚猛的罡风吹掉。
那支箭，射穿了那辆华贵马车的车厢。
巨大的冲击力，让拉车的两匹马受了巨大的惊吓，疯狂地嘶鸣着人立而起。
整辆马车剧烈地摇晃了一下，半个轮子陷进了泥沟里，彻底瘫痪。
御林军们握刀的手全在抖。
这一箭要是射在人身上，能直接把人的胸腔炸出一个透明的窟窿。
就在这死一般的对峙中，八百名玄铁重骑犹如一个巨大的黑色铁桶，将这支千人的御林军车队合围在中间。
八百张连弩，齐刷刷地端平。
箭头闪烁着嗜血的冷光，对准了包围圈里的每一个人。
只要叶乐心一声令下，这群来自京城的娇客，霎时就会变成一地烂肉。
叶乐心单手提着长弓，催马缓缓上前。
马蹄踩在碎石子上，发出清脆的哒哒声。
她停在那名已经吓得跌坐在泥地里的太监面前，下颌微扬。
“你，你大胆！杂家是奉、奉、奉旨迎七殿下回京的钦差！”
太监瘫在地上，色厉内荏地尖叫：“叶乐心！你敢截杀钦差，你这是谋反，诛九族的谋反！”
叶乐心手腕一抖，手中那张黑木长弓“啪”地一声，压在了太监的肩膀上。
弓身的重量加上叶乐心的手腕下压，太监发出一声杀猪般的惨叫，被压得整个人趴在了泥水里，连头都抬不起来。
叶乐心嗤笑一声，眸光森冷，“公公怕是受了惊吓，连大楚军律都忘了，关外夜奔，遇守军盘查拒不停马，甚至还敢对本将放暗箭，按我大楚军规，形同敌袭，当就地格杀。”
她握着弓胎的手微微施力，听着太监肩骨发出的哀鸣。
“我这一箭只钉在车梁上，没穿透公公的喉咙，已经是看在圣旨的面子上了。”
“出了这道关卡，山高路远，盗匪横行，七殿下千金之躯，若是路上断了根头发，你们有几条命够填的？”
叶乐心收回长弓，在马背上随手挽了个弓花，语气毫无波澜，却听得人头皮发麻。
“我玄北营既然接了殿下历练，就有护送他全须全尾回京的本分，从现在起，这支队伍，玄北营接管了。”
她微微俯下身，盯着泥水里那张惨白的脸。
“公公若是觉得我大逆不道，尽管回京去告御状，但在到京城之前，你最好把嘴给我闭紧了，否则，下一支箭，射穿的就不是车梁了。”
太监趴在泥里，浑身抖得像个筛子，连个屁都不敢放。
镇住了这群外强中干的废物，叶乐心的目光，终于落在了车队最中央那辆马车上。
冷风掀起车窗的一角缝隙。
叶乐心知道，那个人就坐在里面，听着外头的刀兵相接，连呼吸的节奏都不曾乱过半分。
她随手将黑木重弓挂回马鞍，翻身下马。
战靴踩进泥泞，每走一步，泥水便裹挟着碎冰渣吸附上来，像是要拖拽住她的脚步。
周遭的御林军下意识地往两边退开，给她让出了一条道。
那名吓破胆的太监趴在泥水里，只敢用眼角的余光偷瞄。
叶乐心走到马车前停住，规矩地作揖。
“末将玄北营主将叶乐心，护驾心切，惊扰殿下，请七殿下恕罪。”
她的声音混在塞北的风里，透着军威，却又挑不出一丝不臣的错漏。
车厢里传来几声压抑的低咳。
一只手缓缓从内部挑开了厚重的毡帘。
那只手上的大拇指，多了一枚羊脂玉扳指，在月光下泛着幽冷的光。
“咳……叶将军好大的阵仗。”
楚星澜的声音隔着一层夜风飘出来，带着几分久居上位者的散漫与料峭。
他甚至没有探出身子，只在毡帘后露出小半张隐在暗影里的侧脸。
“本王奉父皇急召，连夜回京，叶将军可是有什么急事？”
叶乐心单膝跪在泥里，眼睫未抬。
“回殿下，北境苦寒，出关往南这一带盘蛇道，常有悍匪流寇出没，专劫过往商旅。”
叶乐心低着头，声音冷硬板正，“殿下千金之躯，随行护卫却只有区区千人，且多是未曾见过血的京中兵马，若真遇上大股悍匪，恐难保殿下万全。末将听闻殿下启程，唯恐有失，这才擅自点兵追赶，只求能沿途护送殿下至安全地界，方才见车队在夜色中狂奔，末将误以为是流寇劫车，情急之下才放了冷箭逼停，实属护主心切。”
一番话，把刚才那霸道的一箭洗成了忠心。
楚星澜轻笑了一声，那笑声里掺着几分皇家子弟特有的骄矜，“这大楚的天下，竟还有玄北营荡不平的流寇，罢了，一路颠簸，这几匹拉车的马实在是不堪大用，颠得本王骨头疼，既然叶将军一片忠心，便随行护驾吧。”
他顿了顿，目光漫不经心地扫向不远处还趴在泥水里的太监，语气陡然转冷。
“刘公公，你这差事办得确实不利索，若不是叶将军赶来，本王这一把老骨头，怕是要被你颠散在这盘蛇道上了。”
那刘公公本就吓去了半条命，一听七殿下不仅默认了玄北营的护送，还顺水推舟把罪责扣在了自己头上，顿时抖得像个风中的破麻袋：“老奴该死！老奴也是……也是急着赶路……”
“行了。”楚星澜似乎连听他分辨的耐心都没有，打断了他，“叶将军，你既来护驾，便开路吧。”
“末将遵命。”
叶乐心站起身，转身走向自己的坐骑，翻身上了马。
她扫了一眼御林军那些鼻孔里已经喷出带血白沫的京城马，手中马鞭直指前方。
“传令下去，车队缓行，前方三十里处有一处废弃的盘山驿站，今夜就在那里驻扎休整，马匹若再强行军，必死无疑，到时候全用两条腿走回京城吗？”
御林军统领如蒙大赦，连连点头。
刘公公纵然心里有一万个不愿意，但在八百架冷森森的连弩面前，也只能咬碎了牙往肚子里咽，尖着嗓子喊了一声：“起拔，去驿站——！”
车轮再次滚动起来。
只是这一次，车队的节奏变了。
八百玄铁重骑，将这千人的车队包裹在中间。
前方是玄北营的重甲开路，两侧是挽弓搭箭的骑兵护卫。
说是护送，不如说是严密的押解。
叶乐心骑着黑马，走在队伍的最前列。
她右手控着缰绳，脊背依旧挺得像一座不可翻越的山碑。
队伍在黑暗中缓慢前行。
风却越发紧了。
整条盘蛇道上，只有风的呼啸和马匹的喘息。
楚星澜靠在铺着软垫的引枕上，头低垂着。
他以为自己算好了一切。
他走得匆忙，叶乐心定会乖乖留在玄北营，看着他在京城把这潭死水搅得天翻地覆，然后再风风光光地回去接她。
她为什么非要追出来？
楚星澜的手指紧紧扣着引枕的边缘，微微偏过头，目光落在那面厚重的车窗帘子上。
马车又颠簸了一下。
楚星澜的呼吸沉了沉。
他终于还是伸出手，小心地挑开了车窗帘子的一条缝隙。
缝隙只有半寸，但足够他看清前方的景象。
在一片黑压压的铁甲洪流中，那匹神骏的黑马和马背上的那个背影，烫进了他的视线。
那身玄色的冷甲在夜色中泛着一层霜花。
风把她的高马尾吹得凌乱，她却像一座没有痛觉的神像，牢牢地坐在马背上，替他挡开了迎面而来的所有黑暗。
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