西域每个城邦都有酒肆，酒肆大都开在集市旁边或者主街两侧，门口挂着布幌子，白天晚上都开着门。
一进门，酒味、香料味、汗味便混作一团扑面而来。胡姬们穿着窄袖短衣、曳地长裙，腰上系着金铃，头上簪着花或者戴着绣纹小帽。铃响处，红袖翻飞，胡旋如风，观者无不倾倒。
有人弹琵琶、有人拨箜篌、有人击手鼓，乐声嘈嘈切切。胡姬端着酒碗在桌间穿梭，客人喝高兴了拍桌子，她便转几个圈、扭几下腰，算是酬谢。正经的跳舞要到晚上，酒喝到半酣，胡姬们才站到中间的空地上，跳一曲完整的胡璇舞。
昭昭跟着阿娜尔汗走进酒肆时，正是黄昏前后。索菲亚已经和胡姬们打成一片，让昭昭坐在角落里喝葡萄浆。
胡姬们看她是个中原小姑娘，会特意转过来冲她笑一笑，金铃叮叮当当响成一串。昭昭第一次看胡旋舞，看得眼睛都直了——那姑娘转得像一阵风，绯色裙子飞起来，像一朵骤然绽放的花。
“那是《拓枝》。”邻桌有人低声道，“名动天下的舞。”
酒肆老板是个白胡子老头老板，竟穿过人群走过来。
“阿娜尔汗，是你！”酒肆老板眼中露出惊喜的光，“我寻了你好多年，只想再看你舞一次！”
阿娜尔汗皱眉拒绝。她下意识地抚了抚袖口——她怕自己老了，不好看了，身体不再听使唤，腰肢硬了，旋转时会踉跄。
没有了最好的状态，上台做什么呢？
可沈昭昭和索菲亚在一旁大声鼓励她。两个女孩眼睛亮晶晶的，像是盛着西域最烈的阳光。阿娜尔汗忽然如少女般羞涩起来，指尖攥紧了裙角，终于缓步登台。
她拎起红裙，款款而上。
台下先是一静，随即响起几声口哨。有个满身酒气的粟特商人摇摇晃晃站起来，一群王爷府的贵族子弟也跟着探头——他们以为这是新来的舞娘。可待看清台上人的面容，口哨声戛然而止。
"哪里来的老婆子？"
"快滚下去吧，别丢人了！"
"我要美人儿——"有人拖长了调子，醉醺醺地笑，"年轻的美人儿——"
哄笑声像潮水一样涌上来。
阿娜尔汗的脚尖挪了挪，又无力地缩了回去。
她这一生，早已习惯了别人对她年龄的议论。她能接受镜中渐生的皱纹，能接受晨起时关节的僵涩。可作为一名舞者，变老仿佛是一种原罪。
你的身体不再有讨好某些人的能力，便不会有人愿意驻足。
当一个舞者，都没有人愿意看她跳舞了，那她何必还占着这个位置？
她紧了紧兜帽，沉默地走下台。
夜已深了。
索菲亚闹了一整日，终于熬不住，蜷在客栈的毡毯里睡沉了。沈昭昭却睡不着，轻手轻脚地攀上木梯，推开了楼顶的小门。
北庭的夜空低垂，星子密得像撒了一把碎银。阿娜尔汗独自坐在楼顶边缘，裹着一件旧斗篷，仰头望着月亮。她的背影瘦削，几乎要和夜色融在一起。
昭昭没有出声，只是走过去，在她身侧坐下。瓦片被白日晒得余温尚存，坐上去并不凉。
阿娜尔汗没有回头，却知道是她。
"婆婆今日……不开心。"昭昭轻声道。
阿娜尔汗沉默了很久。久到昭昭以为她不会回答了，她才开口，声音像是从很远的地方飘来的："不需要安慰我。"
"三十年前的冬至，"阿娜尔汗继续说，目光仍黏在那轮明月上，"我第一次跳《拓枝》。"
她说，那也是在北庭，在都护府的宴席上。她那时才十六岁，腰肢软得像柳条，旋转时裙子飞起来，满座的人都停了酒杯看她。都护当场赏了她一袋金珠，说她是"天山飞下来的仙子"。
"那时候，"阿娜尔汗忽然笑了一下，那笑容在月光里显得苍凉，"我以为我会永远跳下去。跳到三十岁，四十岁，头发白了也要跳。我要让所有人都记得，北庭有个阿娜尔汗，她的《拓枝》是天下第一。"
沈昭昭低头摆弄着自己的手指，她没有立场安慰阿娜尔汗。她的年纪正好，却在自己的事业面前有了退意。
她很好奇，跳舞和做饭不同，不是关乎生存的技能。所以，阿娜尔汗对舞蹈的执着从何处来？
月亮悬在天山之上，像一枚被冰雪擦亮的银盘。
远处的山脉连绵起伏，雪线以上泛着幽蓝的冷光，仿佛沉睡的巨兽脊背。山腰间有云雾流动，时而遮掩，时而显露，让人分不清那是雪，还是云，抑或是天山本身在摇晃。
昭昭望着那轮月亮，忽然觉得它很近，近得能看清上面的阴影——有人说是桂树，有人说是玉兔。
夜阿娜尔汗裹紧了斗篷，轻声道："看久了，会觉得天山在动。"
沈昭昭轻声答：“是啊，圣山应当是会呼吸的。”
确实。那山脉在月光下仿佛有了生命，雪线是一呼一吸的韵律，云雾是它翻涌的思绪。它活了千万年，看过无数个像阿娜尔汗这样的舞者旋转又老去，看过无数个像昭昭这样的孩子仰望又离开。
而月亮只是静静地照着，不偏不倚，不问来者。
月下的红柳村的一阵阵血腥气传来，楚寒勒住马缰，掀起玄色披风。他翻身下马，靴底踩过焦黑的木架与冻硬的血土，每一步都重若千钧。
天狼军，这是破坏了休战协议，又回来了。
曾以水草丰美、牧民安居闻名的红柳村，如今只剩被烧得焦黑的毡房骨架，村口百年树龄的红柳被拦腰砍断，树身上钉着牧民的尸身。水井被填了碎石与牲畜的腐尸，散发出令人作呕的腥气，老妇冻僵的躯体蜷缩在井边，怀里紧紧抱着早已没了气息的婴孩，襁褓上的箭孔还凝着黑血。地上散落着被踩碎的青稞、劈烂的奶桶，还有半张被血浸透的佛经，风一吹，便碎成了齑粉。
随行的副将林策攥紧了腰间的佩刀，
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