第七十一章回营
傍晚，西侧小堡的车到了。
顾长宁刚从改道处回来，正在接应□□代沿路留下的人手。听见车轮声，他转过身，看见前车的马颈上冒着薄薄的白气，后面还跟着一辆。护卒随在车旁，一人肩上的弩滑了下来，腾出手往上托了托。
罗进从草料房里迎出来。
“七个人？”
“七个人，都在。”
车停稳，后车的毡掀开一角，露出一张被风吹红的脸。那人左右看了看，扶着车帮便想下来，旁边的军士忙伸手托住。
“不急。一个一个来。”
顾长宁走过去，扶住车辕。
先下来的伤卒一只脚肿得穿不进鞋，鞋被他揣在怀里，隔着衣襟鼓起一团。扶他的人要替他拿，他摇头，先将鞋往里塞紧，才把手搭上对方肩头。
“这儿还往南走么？”
“今夜不走。”罗进道，“进去让陶大夫看过，先安置。”
那人点了点头。
走到门前，他又回头问：“车上那条毡，也能带下来么？”
“给你铺着的，带。”
他这才进屋。
前车上有一人睡着了，军士叫过两遍，才慢慢睁眼。那人烧得脸色发暗，被扶起来时，手还在身下摸。
“找什么？”
“水。”
有人将水囊递到他嘴边。他喝了一口，皱着眉咽下，任人将自己抬进屋里。
两辆车渐渐空了。
罗进蹲下来，把垂在车沿的布带一根根收好，再招呼人挪动最后一副抬架。草毡的一角压在伤者身下，他让两边的人稍等，探手理平。
顾长宁站在辕边，手掌下的木头被磨得很光。屋内有人在问姓名，问原先驻在哪一处；那伤卒似是耳背，问过第二遍，才提高声音答了。
他听着，忽然又想起上午车上邹平的那一声“到……了？”
当时他只想着再快些，快些送进医舍，直到那手指不再动。
“顾将军。”
车夫要把车移开，请他让一让。
顾长宁松手，退了两步。
屋里已经添了灯。
陶苓逐一看过新来的病伤卒，让人将发热的那个安置到里面，又叫罗进取清水来，重新洗过一处裹得太紧的伤口。
“这几个今夜不要再挪。”她对接运军官道，“明早能不能往后送，验过再说。”
军官应下，将原拟的接运时刻另作了记。
顾长宁在门边等她腾出片刻，问还缺什么。陶苓要了热水与两床褥子，他叫人去办，自己又往里面看。
上午左臂中箭的军士靠着墙，见他过来，想坐直些。顾长宁按住他的右肩，问过伤处，叫他安心养着。
那人向门外看了一眼。
“这回人都平安到了？”
“平安到了。”
军士点点头，靠回去，闭了片刻眼睛。
顾长宁出了门，才发觉腹中空得发疼。
亲兵给他留了一碗粥，搁在灶旁，碗底还有些热。他坐在门外的矮石上，喝到一半，接运军官拿着回报来核沿途时刻。
七个人的名字逐一列着。顾长宁只核了自己巡过的那段路，将两处联络的时刻补明，其余由护送的人具名。
“报程将军。”
暮色里，马夫将汗湿的垫布揭开，顺着马背慢慢擦。未上过车的几匹另拴在一边，军士核过烙号，带去补下一程的换脚。
他又看了一眼草料房。
罗进正抱着新借来的褥子进去，肩膀抵住门，腾不出手，屋内有人过来接。门开大了些，灯光铺到阶下，那个揣着鞋的伤卒已经躺稳，毡拉到胸前。
顾长宁把余下的粥喝完，碗交给亲兵。
“回营。”
次日一早，顾长宁到中帐核撤收经过。
程砺将夜间外巡的回报与他的巡路记放在一起，又叫来了当夜随行的军官。入石坳以后，回车到了哪里，哪一队巡骑先见敌踪，都须相互核过。
“停下换药，是谁准的？”录事问。
“我。”
顾长宁将当时问得的车行位置、伤处渗血与抬架轮换的情形逐一说清。录事写到回车已在途中，停下来问：
“若那时不等，仍循车道往南走呢？”
“抬架走不快。过长坡时若遇骑兵，沿路没有土垣可借。”
“贴沟的小径？”
“后半夜几处落脚看不清。天亮以前我又去看过，清了松石，才留人在入口。”
程砺听完，又问随行军官两处巡骑布在哪里。那人答了，与顾长宁所报相合。
录事将纸转过来。
顾长宁看得很慢。看到准许停留一行，他拿笔补上自己的名字，又把改道撤下的次序核了一遍。
程砺等他放下笔，才道：“该核的，都核。不能只问南路为何不交，也不能拿后来知道的数目，去改当夜的军令。”
顾长宁应了。
那道令是他下的。他可以说清为什么停，为什么在天明时改道。
程砺将核记收起。
“今日午后不再遣你出营。东侧的事，另有人去。”
顾长宁点头。
出了中帐，太阳刚照上东侧的营墙。他在阶下站了片刻，松开一直握在手里的笔，才发现方才顺手带了出来。
录事追到门口，他递还回去。
午后，承运处留在南路的办事官到了前营。
他先去见过管场吏员，带来一份具结，又带了余马去向的回文。承珩让他坐，他谢过，在案前将两份文书分开放好。
“已交十二匹马，军司实收已到。余数下官分遣人催着，不敢再候全批。”
章朔也有一份新报。
南路一处运场查见八匹马，烙号相合，验吏报可挽；军司已安排次日接领。另外十六匹，尚须往更南的一处核认。
承珩看过验报，问何时送到军司。
章朔报了时刻。苏衡手中的抄件，是军司收报以后才转来的。他将新报与旧册对过，在一处作了记。
“这八匹马，旧册报的是已发还寄养场。寄养簿没有收记，如今仍在运场，途中改送的凭据须补取。”
办事官道：“调度急时，也有先改送、后更册的。”
“何人改送，何时改，照原记答。”苏衡道，“不妨碍军司先领马。”
承珩让章朔将这一项列入追问。
办事官等他看完，才递上管场具结。
“昨日撤收受阻，下官不敢说与欠解全无关系。只是已经核出的情形，也须请殿下明察。”
承珩抬眼。
“苏郎中到场以前，十二匹马已归。前日午初验明以后，管场便请先交。至申正军司来催，又请过一次。后来仍定昨日晨间起送，是奉查核之命。”
他将具结翻到署押处。
“这几项，苏郎中与随行诸人都可对证。”
苏衡看完，道：“请交与留验，俱是实情。”
办事官向他颔首，接着道：“欠解的旧事，自当查明。可到前日午初，马已在场，也无人不肯交。后来为何没有赶上接运，便须另论。此次旧账，是否可以先按迟解补交呈报，军前遇袭与延报，由军司另具经过？”
承珩没有立即开口。
这番话认下逾期，也肯交马，没有替苏衡遮掩半句；只须承珩点头，往后每一处要答的，便都小了些。
旧账里少了前线这一夜。军前的经过里，则从午初已验明可用写起。
他将具结放下。
“军司该另具经过。苏衡的延报，也另列。”
办事官的手从文书上收了回去。
“但两次催解以后，承运处仍报病养，这一项，不能只记迟解。”
“病养是各处报来的，下官并非原承办之人。”
“那就请原承办之人答。”
办事官应了，又道：“相关旧牒，下官会催着取齐。只是其中有人还在押运，有人已经换差，未必一两日便能到前营。冬防在即，各处仍有急用——”
“人不必都叫到这里。”承珩道，“谁回过那两次催文，先取谁的原底与收文记。”
苏衡将一份抄件移到章朔面前。
“催解收文与续留的便帖，须合着问。只各问一项，经手人都能答自己当时另有公差。要核的是，他们已经知道北境在催以后，何以仍准续用。”
章朔低头看过两处日期。
苏衡又道：“原借有因，不能一概记成擅留。后来的每次续用，也未必没有急务。但准留之人须说明：北境这笔缺额，当时预备由哪里补，何时归还。若无人作过安排，不能只拿另一项差事来抵。”
办事官看向案上的几张便帖。
承珩明白了苏衡要追问的地方。
那些签名各自只准过一趟搬粮、一趟运草，单问哪一趟不该办，人人都有理由。可准下这一趟以后，原先已经交代出去的军用由谁承接，纸上没有人答。
“照这个问。”承珩道，“所涉急务也一并呈来。确有两处不能兼顾的，就说清当时如何取舍。没有想过北境，便不许如今补一句已有安排。”
办事官沉默片刻，起身应下。
“下官还有一事。”
他的目光落向苏衡。
“苏郎中本人的延报尚待处置，又继续核各处旧牒，日后如有争议，呈来的人难免疑心。可否请另委一人，使两边都能据实陈说？”
章朔没有接话。
承珩看着来人。这一问不能只用他想脱责来驳回。
苏衡自己便是其中一项的经手人。让他继续往下查，取来的每一张纸，都可能被人问一句是否在替自己分过。
“他的延报，由随行军吏、书吏及原件核证，不由他核定。”承珩道，“旧牒由章朔主持复核，他列所疑、助查经手。各处有异议，径具名呈来。”
“如此，下官回去便有话可复。”
那人收起留给自己的抄件，没有再争。临出门前，他又向侧案的苏衡看了一眼。
承珩叫住他。
“苏衡仍参与查核，是孤准的。回文如须提及，不必略去。”
办事官转身行礼而去。
人走以后，章朔没有立即收起那份具结。
“他带回去的，不会只有催牒。”章朔道。
承珩知道。
前面两次催解，北境要的是马。如今自己不仅要马，还要那些准许继续留用的人说明取舍。对方原可以补交了事，此后却要应付一份可能递到御前的查核。
苏衡的延报，正是他们手中最现成的一处。
若承珩此时将苏衡撤下，照样能往下查，也更容易说清自己与这次延误无涉。可他方才已经当面留下此人，不能待有人问起，再说只是下属自作主张。
“昨日查明以后，何以仍令他参与，写入经过。”承珩道，“所限经手之处，也写。”
章朔点头。
苏衡翻开自己的取牒单，划掉其中一项。
“这处已有人取，不须再遣一拨。余下的，明日可先问押运录事，不必候原领官回来。”
承珩看向他。
方才来人所说的疑处，他没有争辩。此刻收回重复的差遣，也没有因为今后须多经一道复核，便把事情搁在那里等。
承珩望向门口。来人已经走了，自己方才那句话，也会跟着带回南路。
他收回目光，没有改掉苏衡的差遣。
章朔拿着核记出去，苏衡留在案旁，将明日须问的几处列完。
承珩接过，看了一遍。
“今日的验报，军司先收到了。”
“是。”
“那八匹先交，后面的去向仍能接着核。”
苏衡抬眼。
“能核。”
承珩等着，他却没有再往下说。
隔了片刻，苏衡才道：“原牒尚在，能够核查，臣前日也知道。只是殿下如今要取的几份答话，各处已不能照旧回得轻易。”
承珩的手停在纸上。
外面有人敲门，送来军司补录。韩介接过，放在两人之间。
承珩没有拆，先将取牒单推回去。
“既能追，便把尚未查清的追下去。你的延报，也照实呈。”
“臣领命。”
苏衡行礼退出。
走到院里，风已将天边的薄云吹散。他在廊柱旁停下，将取牒单按章朔标出的先后重新折好。
宁王没有因今日多了八匹马，便替他省去前日那一项，也没有因为将要连自己一并受到质疑，便先把他撤开。
马先交，旧事仍追。宁王已开始做这件事。
苏衡拢起纸页。他的判断并未因此改变，却也不必再像前日那样，替这个人先定追查会止在何处。
入夜以后，顾长宁到了行辕。
他午后歇过一阵，换了衣服，脸色仍有些疲倦。进门时韩介正在收拾案上的纸，见了他，将靠近火盆的椅子往外挪了些。
承珩放下手里的文书。
“用过饭没有？”
“还没有。”
桌上的饭菜刚送来，韩介便添了一副碗筷，又把铺在案边的巡路图收好，退出门去。
顾长宁坐下时，左手在腰侧扶了一下，很快放开。
承珩看见，问：“旧伤又疼了？”
“坐久了发紧。午后松快些了。”
他拿起筷子，夹了一口菜。
承珩没有再问。这两日他越来越明白，长宁说无碍，有时是确实不妨事，有时是眼前还有别的事须先办。
两人吃了一会儿，顾长宁先开口。
“军司把那一夜的经过核过了。”
“送来了。”
“石坳停下换药，是我准的。”
承珩点头。
“我看见了。”
顾长宁抬眼，见他没有劝自己不必多想，也没有说都是苏衡之过，便把原想再说的一句收住。
桌边放着承运处带来的具结。顾长宁看见署押，问：“南路今日来人了？”
承珩将经过说给他听，也说了对方请另换查核之人。
顾长宁搁下筷子。
“你没有换。”
“没有。”
“他自己的延报呢？”
“另录上呈。他查旧牒，不核这一项。”
顾长宁点头，没有再问经手的章程。
昨日该限的已经限了，今日军吏也确实能先报可交之数。他知道承珩不是只说一句会看住苏衡。
承珩望着他，等了片刻，道：
“我还想用他。”
顾长宁的目光从那份具结移回来。
“不只等这批马查完？”
“不只。”
屋外的脚步声沿廊下走过，停在另一间
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