苏晚辞睡得不踏实，梦里面反复出现萧文钦的脸，儿时虎头虎脑的样子，和如今像是两个人，可跟在自己身后的步履却那般熟悉。
天还没亮，他便睁开了眼，窗外犹然灰蒙蒙，晨起的风格外清冷，从窗户缝隙里钻进来，将床帘吹得微波起伏。
苏晚辞将床帘挂起来，屈膝坐在床上，蒙眬的眼眸凝视着角落里的箱笼，须臾，他走下床，去到那只箱笼前，盘腿坐在冰凉的地上。
这是娘亲从江家带来的嫁妆箱笼，来时就是空箱，抬着穿山过海，苏家人素日里总是笑话她，江家家道中落，连嫁妆也登不上台面。
这话苏晚辞自小听到大，自然愤慨，娘亲却与他说，读万卷书不如行万里路，这些身外物都是累赘。
后来，舅舅背上包袱便走了。
再后来，娘亲也去了。
一本籍契，一件衣裳，便能行万里路。
苏晚辞用掌心摩挲着那只箱笼，娘亲说的不错，这些都是累赘，他有了这些，便哪里都去不了。
他打开箱笼，玉石玛瑙、风铃布偶......还有那无数的信件，所有来自萧文钦的一切，填满了这只箱笼。
他哪里都去不了了，萧文钦终是成为了他的累赘，从此，天涯海角都在梦里。
萧文钦也在梦里。
祖母常说他绵里针，一点也无错，任谁看他都是软的，从来不与谁红脸，谁也不知道他藏在芯子里那点坏脾气。
从来不肯向谁低头。
如今连萧文钦也懒得哄他，他不知该如何自处，换他去哄萧文钦又如何，哄好了又如何，他们到底不是同路人，时过境迁，他们做不成兄弟了。
苏晚辞伏在箱笼上，凉风灌在喉咙里，堵得他透不过气，浑身都是寒意。
卯正时，桃枝进来替他更衣，秋日宴巳时入场，前几日他去李常佑家，碰见陈桂花，为故意刁难他，阴阳怪气“求”着他去酒楼帮忙。
苏晚辞答应了陈桂花，今日是大日子，全城的吃客都会往城中去，或是品尝一二，或是看热闹，总之绝不落空。
苏晚辞穿衣裳不讲究，他肤色白，近似瓷器那般冷白，穿白衣便不好看。
今日特意让桃枝替他挑一件青色的衣裳，他向来不喜穿宽袖，桃枝便替他挑了一件豆青色的直袖长袍，白皙修长的手指从衣袖中穿出，仿佛羊脂玉那般温润细腻，青衣显气色，彻夜难眠的颓唐也掩去几分。
“桃枝，今日你随我出门。”苏晚辞道，“带上火折子。”
*
费大厨摸着下巴，分外费解地观察着那锅焖饭。
“加了十余种配料，颜色倒是够七种，只是，这颜色是不是太淡了？”腊肉瞧着跟新鲜猪肉似的，香菇成了灰蘑菇，小油菜成了大白菜，瞅着都有点儿不对劲。
吴大厨也盯着看，小声道：“是不是椒麻子放多了？”
两人脑袋挨着脑袋，半天看不出个所以然来。
门外陈桂花粗吼一嗓子。
费大厨连忙将蒸笼盖上，冲吴大厨道：“左右第一轮都是给百姓吃的，能吃就行了，谁管他什么颜色，第二轮，咱们再好好发挥。”
陈桂花风风火火冲进来，插着腰道：“城中楼搭好了台，还不赶快送过去！”
费大厨连连点头，叮嘱道：“天气凉，这盖子别揭开，免得漏了风，入口就凉了。”
吴大厨无不应是。
陈桂花安排好了秋日宴的事情，又想起苏晚辞，腰一扭，又往正门去。
迎面却碰上步履姗姗的乔娘子。
陈桂花那叫一个不顺心呐，苏晚辞什么都好，就是不听话不会生孩子不讨人喜欢，这乔娘子偏偏与他反着来，却也不顺陈桂花的心。
说来道去，这人都不是她挑的，便是金身菩萨，也难叫她舒心。
乔娘子的事情瞒不了陈桂花一辈子，一来二去，她看出了眉目，李常佑也只好承认。
从前李家富贵，李常佑若还是从前的大少爷，这个年纪也该有几个通房了，陈桂花自然不觉得有什么，可这乔娘子实在来的不是时候，眼看就要与苏家结亲，突然冒出个娇艳美貌的女子。
陈桂花心烦至极，摆摆手：“你去后院帮忙抬东西，少去前头丢人现眼。”
乔娘子睨她一眼，纤纤玉手抬起来，扶在腰上，轻柔道：“夫人，我今日身子不便，抬不了东西。”
陈桂花这就来气了，还没进门就跟她吆五喝六的！她眉毛一竖，冷笑道：“来月信就不干活了！就你一个是女人！”
乔娘子眼睛垂下去，手指绕着肚子打转，轻声道：“我许久没来月信了。”
陈桂花再傻也听出了言外之意，顿时眼珠子瞪圆了，脚步一滑，直接坐到了椅子里，话都说不利索：“你、你有了？”
乔娘子勾起朱唇，娇滴滴“嗯”了一声。
陈桂花连忙站起来，扶着她坐下，嘘寒问暖道：“看过郎中不曾，这一胎是男是女？”
乔娘子愣了半晌，这肚子还没鼓起来，就问她是男是女，这陈桂花也忒要命。
她轻咳一声，柔声道：“郎中说一定是男孩儿。”
陈桂花大为欢喜，在原地鼓掌，连忙扶着她往一楼的雅间去，“小心被人给冲撞了，你去里面歇着，我让人给你炖补品。”
乔娘子进雅间落座。
陈桂花又连忙去关窗，怕她着了风寒。
“待下个月，把苏家的喜事先办了，我即刻让常佑他爹去一趟户籍处，把你纳进我们李家大门，往后你就安安心心养胎，别的都不必管。”陈桂花如今看她是越看越顺眼，“瞧瞧这小脸蛋儿俊的，都说儿子像娘，以后我孙儿必定也是眉清目秀。”
乔娘子趁势就道：“郎中说我胎儿不稳，不能受惊吓，那苏公子看起来活泼，奴家见他害怕。”乔娘子垂下脑袋，擦了下眼角。
陈桂花
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