集市上，来来往往的行人络绎不绝，叫卖声、吆喝声、讨价还价等各种声音交织汇集，一派热闹景象。
此刻正值正午，正是一日里日头最毒的时候，然而，立于路边茶铺桌子旁的林景如，却如坠冰窟，浑身血液凝固，脚底也如生根般，动弹不了半分。
脑海里不断回闪着骆应枢那句“究竟是家中有事，还是衙门有事”，仿若魔咒般，此时她心中只有一个念头——他知道了。
他何时知道的？
难道这几日她奔波在大街小巷、埋头整理筹划，自以为隐秘的行踪，全然落入了他的眼中？
他又想做什么？是觉得“猫捉老鼠”的游戏进入了新阶段，换个方式继续消遣？
还是会像当初轻描淡写夺走她修缮古籍的差事那样，轻飘飘一句话，就将她刚刚触及的可能再次碾碎？
……
混乱的思绪如同泥塘里的沼泽。
林景如趁着骆应枢目光微移的刹那，狠狠掐了自己指尖一下。
尖锐的疼痛自指尖窜起，直达心口，让她骤然一个激灵，强行从那片泥沼中挣脱出来。
想起修缮古籍归家那日，温奇与她提起骆应枢时的复杂神情，那些话语言犹在耳。
她比任何人都清楚，骆应枢对她最初的“兴趣”，很大程度上源于一种想要摧毁这身“硬骨头”、看着她折腰的恶劣心态。
这些时日相处下来，她对此人也算是多了一分了解，他似乎只是单纯地不喜她这样的人。
行事虽恣意，却并非毫无底线，也鲜少无故迁怒旁人的。
她敢在温奇面前以“圣意”为借口，便是笃定他不会公然违逆。
但……眼前这个人，行事何曾真正按常理出牌？他若因一时不悦，执意要给她使绊子，甚至牵连到她正欲推动之事，并非全无可能。
圣上的怒火，或许他能凭借身份承受一二，但温奇、她，以及那些可能因此受益的女子，却绝对承受不起。
她不敢赌，也……赌不起。
心念电转间，她已做出决断。
咬紧牙关，面上迅速浮起一丝恰到好处的茫然与困惑，抬眼看向骆应枢，语气故作不解：
“公子在说什么？衙门之事……不是早前便被你……推拒了吗？”
骆应枢好整以暇地换了个更舒服的坐姿，捕捉到她眼底一闪而过的情绪，嘴角轻扬：
“你确定，”他慢条斯理地开口，目光扫过周围嘈杂的环境，“要在此处，与本公子谈论这些？”
……
林景如沉默地跟着他身后，穿过依旧喧闹的街市，走进了毗邻醉风楼的“醉仙楼”。
醉风楼与醉仙楼幕后老板本是一家，只不过前者主营清茶雅座，后者则侧重酒筵佳肴。
正是午膳的时辰，醉仙楼人声喧哗，跑堂伙计端着托盘来回穿梭，忙的不可开交。
骆应枢是常客也是贵客，想要长期包下一间雅间不算什么大问题。
三人径直上楼，进入一间临街的僻静厢房，门一关，外间的嘈杂顿时被隔绝了大半。
骆应枢往窗边的小榻上一坐，指尖轻叩榻上小几，发出一阵有规律且清晰的“叩叩”声，在突然安静下来的空间里，显得格外有压迫感。
“林景如，”他接过平安无声递上的、显然是从别处带来的上好清茶，浅抿一口，抬眸看向依旧立在房中、面色还算平静的清瘦少年，语气似笑非笑，“你是真当本世子……毫不知情？”
不等林景如开口说话，他放下茶盏，自顾自地说了下去，仿佛在陈述一件与己无关的趣事：
“当初，可是本世子向温奇提点，让他仔细看看你那些纸上的‘良策’，择可行之策而用之。”
他甚至刻意模仿了一下林景如当日的语气：
“‘女子被困于内宅，外出营生更是艰难’……这话，是你说的吧？如今机会摆在眼前，本世子倒真想瞧瞧，你这些‘离经叛道’的念头，究竟能走到哪一步。”
对于林景如，他最初除之而后快的心思已淡去，但那份“特殊关注”却未曾消减。
比起让她简单地消失，如今他更想看看，这个总能在绝境中维持体面、甚至偶尔还能让他感到些许意外的“硬骨头”，究竟能将那份纸上谈兵的抱负，践行到何种程度。
看她能攀得多高，或者……摔得多惨。
不过，他当初虽示意温奇可用林景如之策，却未料到对方竟直接捅到了御前。
得知消息时，他几乎气笑——温奇这老滑头，胆小起来畏首畏尾，胆大起来却又如此出人意料。
这感觉，微妙得就像是自己被人借力打力，利用了一番。
但事已至此，圣意已决，即便他备受宠爱，也无法明面违逆。
不过……这反倒让他对这场“试验”的结果，生出了更多一分的“期待”。
“而现在，”骆应枢身体微微前倾，目光锁住林景如，唇角带笑，眼底却是一片冰冷的讥诮。
“你得了这般‘机缘’，不仅无半分感激，反倒想着欺瞒躲藏？林景如，你便是这般……‘报答’本世子的？”
林景如不想他会直接将此事挑明，他言语讥诮，脸上不变喜怒，她一时难以准确把握他此刻的真实意图——是兴师问罪？还是另一种形式的戏弄？
电光石火间，她迅速调整策略。
面上适时地“松了”一口气，露出恍然之色，甚至努力牵起一丝看似真诚的浅笑，朝着骆应枢郑重拱手，深揖一礼：
“小人愚钝，原来殿下说的是此事，小人也是前两日才知，不想这其中还是您的恩典，景如在此，多谢殿下成全。”
果然，骆应枢并未继续在“欺瞒”一事上纠缠，只从鼻间哼出一声，别开视线，语气依旧带着惯有的骄矜：
“本世子是为江陵民生计，与你何干？休要自作多情。”
即便有关，他也绝不会亲口承认。
他的目光再次掠过林景如平静无波的脸，想到心中某些尚未言明的盘算，嘴角那抹玩味的笑意又深了几分。
但愿……她接下来的表现，不会太让人失望。
见他似乎无意在此刻发难、阻挠，林景如心中绷紧的弦略微一松。
至少，眼前这一关，她暂时应付过去了。
但以她对骆应枢的了解，此事绝不可能就此了结。
他定然还会以他的方式，继续“关注”甚至“参与”进来，将这视为一场新的、更有趣的游戏。
只是，她还是想不通，若他初衷真是想毁了她，为何又要多此一举，推动此事？
若想借此设局陷害，如今此事已过明路，圣意在前，他再想以此做文章，风险极大。
这似乎与他“离经叛道”的评价相矛盾。
她看不透他，这份莫测，远比单纯的恶意更让人警惕。
不论如何，林景如对骆应枢的警惕与心底的厌恶，并未减少分毫。他那种倚仗权势、视他人如玩物的做派，她始终无法认同。
即便现在有时，她也不得不借助他的“势”，去震慑如施明远之流。
为防夜长梦多，从醉仙楼辞别骆应枢后，林景如归家便连夜将连日整理的思路与策论仔细誊抄、装订成册。
翌日一早，便赶往知府衙门，准备呈交温奇。
不料到了衙门，却得知温奇已于前一日带人前往下辖县乡巡查，归期未定。
好在温奇早有安排，一名姓冯的书吏接待了她，领着她熟悉衙门环境，并办理了简单的入值手续，并将温奇交代的一些初始事务转交给她。
知府衙门的书吏各司其职，体系成熟，林景如作为空降而来、由知府亲自指派的新人，难免引人侧目。
值房中投来的几道目光中，有审视、好奇，乃至隐隐的不屑与抵触。
于是乎，一些无关紧要、却又繁琐耗时的陈年档案整理工作，自然而然地堆到了她的案头。
对于这背后的窃窃私语与偶尔飘来的冷言冷语，林景如恍若未闻。她深知，在人的地方便有纷争与不同眼色，
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