“外面风大，睿王殿下还是先回去为好。”慕辞见缝插针，总算寻到时机开口。
沈望舒正不愿再多言，连忙附和：“是啊，殿下玉体欠安，合该好生休养才是。”
谢景珩虽刻意模仿谢景钰平日孱弱之态，却在慕辞插话的刹那，眼底不自觉泄出一丝暴戾之色。但他旋即意识到身份，语气转温：“怎么，本王与沈姑娘寒暄几句，莫非惹得定国公不悦了？”
京城早有流言四起，夜半相见，孤男寡女，众口铄金皆指沈望舒蓄意接近定国公，居心叵测。
慕辞从容解释：“在下与沈姑娘不过数面之缘，并无深交。方才所言，实是担忧殿下贵体，还望殿下勿要误会。”
“定国公说得是......民女与他，本就不甚相熟。”沈望舒自知晓慕辞疑心自己身份后，终日惴惴，如履薄冰，仿佛揣着一枚随时将至的惊雷。
“那倒是本王多心了。”谢景珩语气轻缓，话锋一转：“方才见定国公眉间深锁，莫非是为峻洲苍华山底——密道屯兵一事忧心？”
他看似随意移转话题，实则有意将此事递入沈望舒耳中。
不久之前，峻洲苍华山下惊现密道，其中囤积大量兵甲器械。此地原属成王封邑，如今成王已死，死无对证，众人目光自然落至曾与他共事的定国公身上。
沈望舒蓦地一怔，眼睫轻颤，低声喃喃：“苍华山......”三字如烧红的针，一根根刺入耳中。
唯有山川舆图曾载，苍华山地势陡峭、沟壑纵横，人迹罕至。又有几人能知其中藏有密道？此事更让沈望舒确信，苏家灭门必与山川舆图有关。
她虽心绪翻涌，面上却仍静如止水，唯指尖微凉，泄露一丝无所适从。
慕辞听出他言外之意，淡然应道：“殿下病体未愈，不宜过度操劳，朝堂之事更与殿下无关。还望殿下以玉体为重。”
谢景钰虽为皇室贵胄，却势单力薄，不似慕辞手握兵权，更有首辅徐正为其启蒙恩师，背后势力盘根错节。因此，即便沈修瑾作为后起之秀在朝中声望颇高，仍难以撼动慕辞的地位。
谢景钰亦不敢与他正面冲突，只得顺势道：“多谢定国公体恤。”
恰在此时，陆浊匆匆赶来：“圣上有要事与您商议。”
“告辞。”慕辞冷声一句，转身离去。
只剩谢景钰与沈望舒二人留在原处。
谢景钰见沈望舒心神恍惚，知目的已达，亦不多留，借口身体不适离去。
沈望舒独自漫步，心神仍系于方才对话。她早该想到，成王本就是凭私自屯兵雄踞一洲、异军突起。若欲囤积兵力，又怎会不盯上边洲？慕辞与成王既为竹马至交，成王的计划，他怎会不知......
“小殿下！！跑慢点儿，小心摔着！！”几声急呼将沈望舒拽回现实。
她刚一转身，一个不及膝高的孩童便迎面撞上她的腿，跌坐在地。
小孩子揉着额头，另一只手紧攥着一支小箭，低声抽泣。
“是......是我撞疼你了吗？”沈望舒蹲下身，一时无措。
一旁嬷嬷急忙追来，扶起小男孩，连连告罪：“小殿下顽皮，冲撞了沈小姐，还请您海涵。”
“小殿下？”沈望舒想起皇帝膝下有二子，皆为贵妃所出，大皇子谢景颢，二皇子谢景宸。二皇子年方四岁，看这身形，应当是他。
“小殿下为何哭得这样伤心？”沈望舒留意到他紧攥弓箭的手心通红。
不待嬷嬷回话，小皇子已奶声奶气哭诉：“我想去皇奶奶宫里投壶，嬷嬷偏不让......”他哭得小脸皱成一团，像个委屈的糯米团子。
嬷嬷慌忙跪地解释：“不是老奴不肯，实在是刀剑无眼，若伤了殿下，老奴万死难辞其咎！”
沈望舒早有耳闻，贵妃只对大皇子悉心栽培，对二皇子却漠不关心，甚至曾向皇帝提议将他交予皇后抚养。身边嬷嬷惯会看人眼色，审时度势，自然事事怠慢。
见小皇子哭得这般伤心，沈望舒柔声道：“不如......由我带小殿下前去。既圆了殿下心愿，纵出什么事，也怪不到你们身上。”
嬷嬷们交换眼色，想着贵妃本就不甚在意二皇子，加之这孩子确实顽皮，早已视如累赘，便一口应下。
小皇子听说能去投壶，顿时破涕为笑，拉住沈望舒的手，眼睛弯成月牙。
沈望舒为方便行动，俯身将他抱起。小皇子下意识偎在她肩头，紧紧抿着嘴唇，似有无限委屈。
“怎么了？”沈望舒觉出肩头微湿。
“母妃......从未这样抱过我。”
沈望舒闻言一怔。
她虽刚出生便被送离京城，却从未缺失父母疼爱。无法想象，一个没有至亲呵护的孩子，该如何长大。
......
沈望舒将小皇子带到偏殿外的投壶场，握着他软软的小手，俯身轻声道：“殿下，手腕要这样用力——”话音未落，便被一阵嬉笑声打断。
几位锦衣华服的世家子弟摇扇踱来，为首一人挑眉笑道：“我当是谁在此，原来是沈小姐。怎么，一届女流也教起投壶之道了？”
另一人接口，语带轻慢：“女子之责，无非针黹女红、相夫教子。沈小姐虽出自翰林清贵之门，但于此等游戏之道，又能教得明白什么？”
几人交换眼神，笑声渐起。他们早听闻沈望舒以寡妇之身力争和离、自立门户，心中鄙夷，只道她不守妇道，但碍于其父沈修瑾在朝中地位，未敢直言，字字句句却皆透出轻视之意。
沈望舒面色平静，将小皇子轻轻护于身后，迎上众人目光，徐徐道：“诸位公子所言，在下不敢苟同。女子可持针线，亦可执箭矢；可理内帷，亦可知天下。绣工闺训我能做得，策论骑射我亦能习得。却不知各位公子，可能做得女子所能之事？”
众人一时语塞。当中一人嗤笑：“强词夺理！男尊女卑，自古皆然。女子纵有才学，终究难登大雅之堂！”
沈望舒不再多言，自一旁箭筒中取过一支箭矢，却看也不看那投壶，只继续直视几人，手腕随意一扬......
只见那箭凌空划出一道利落的弧线，不偏不倚，“铮”的一声，正正落入数步之外的壶口之中，余音微颤。
全场霎时寂然。
沈望舒方才转身，语气依旧温和，却字字清晰：“雕虫小技，让诸位见笑了。只是世间之事，从无‘理应如何’，唯有‘能否可为’。诸位公子以为呢？”
几位世家子弟面红耳赤，哑口无言。小皇子却在此刻挣脱出来，拍手欢呼：“沈姐姐好厉害！”
正当几位世家子弟面红耳赤、哑口无言之际，忽闻一道清亮威严的女声自廊下传来：
“好！说得好！投得更好！”
众人循声望去，
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