始终没有路飞的消息，小狸还没放弃先艾斯一步找到路飞的计划，每天四处闲逛，倒是艾斯，似乎很享受这段难得的、没有明确目标、只需陪伴小猫的悠闲时光。
这天下午，他们照例晃悠到夏琪的酒吧。推开门，还没来得及和吧台后擦拭杯子的夏琪打招呼，一个异常洪亮、充满奇特韵律感、仿佛自带扩音效果的男声就炸响在略显安静的酒吧里：
“我是弗兰奇——Super！！！”
只见酒吧中央，站着一个极其醒目的存在。他身材高大魁梧得夸张，皮肤是健康的古铜色，最引人注目的是他那身打扮，两只巨大的机械手臂，双腿带着钢板，上身穿着衬衫下面却只穿着一条红色的三角内裤，墨镜遮住了他的眼睛，蓝色的头发剃成板寸，此刻正摆出一个双臂并在头顶、双腿分立、下巴高昂的奇特造型
夏琪在一旁，单手扶额，一副“又来了”的无奈表情。她看到小狸和艾斯进来，尤其是小狸瞬间瞪大的眼睛和微微炸开的尾巴毛，连忙出声安抚：
“小狸，艾斯，别紧张。这位是弗兰奇，算是……路飞的伙伴之一。虽然造型和举止有点，咳，独特，但只是个头脑简单的变态而已，不伤人的。”
“喂喂！夏琪大姐头！”弗兰奇立刻放下造型，转向夏琪，语气带着点被夸奖般的自豪，“你这是在说我变态吗？挺会夸人的嘛！”
然而，预想中小狸被吓到躲到艾斯身后的场景并没有出现。
恰恰相反，小狸的眼睛，在最初的惊愕过后，“唰”地一下，亮得惊人！那不是恐惧或厌恶，而是一种混合了极度好奇、探究和某种狂热的光芒！她甚至松开了艾斯的手，像只发现新玩具，几步就凑到了弗兰奇面前，围着他开始打转，蓝色的瞳孔上下扫描，仿佛在评估一件精密的仪器。
“机械……机械改造？！”她的声音因为兴奋而微微发颤，手指悬在空中，想碰又不敢碰，指着弗兰奇手臂上明显的金属接口、裸露的金属结构，还有那异常宽阔的、似乎内藏乾坤的胸膛，“真的可以做到这种程度的吗？！好厉害！这、这简直是——”
她想到了老K。那个在锈带昏暗诊所里，对着残缺的机械义肢图纸喃喃自语、眼中燃烧着无力与渴望的养父。眼前这个男人，简直是把老K那些破碎梦想变成了活生生的现实！
“有副作用吗？！关节活动流畅度怎么样？能量源是什么？会有幻痛吗？神经接驳是怎么处理的？思考呢？大脑信号传递会不会有延迟或者干扰？！”问题像连珠炮一样从小狸嘴里蹦出来，她越凑越近，几乎要贴到弗兰奇身上，尾巴因为激动而高高竖起，尾尖急促地抖动，一副恨不得立刻拿出工具把眼前这个“完美作品”拆开研究个透彻的样子。
弗兰奇一开始还被这突如其来的，在他看来充满崇拜的围观弄得有点飘飘然，摆出了几个更夸张的姿势：“哈哈哈！小姑娘很有眼光嘛！没错，这就是男子汉的浪漫！钢铁与血肉的Super结合！”但当小狸的问题越来越专业、眼神越来越像要把他当场解剖时，这位平时天不怕地不怕的改造人也有点招架不住了。他求助般地看向夏琪，墨镜都歪了一点。
夏琪忍着笑，耸耸肩，表示爱莫能助。
最后还是艾斯看不下去了，两步上前，伸手揽住小狸的腰，轻轻松松就把这只兴奋过头、快要爬到弗兰奇胳膊上的好奇小猫给“捞”了回来，圈在自己怀里。
“抱歉啊。”艾斯对着一脸“得救了”表情的弗兰奇点点头，语气带着歉意和笑意，手指安抚地顺了顺小狸的头发，“这是小狸。她……以前接触过一些不太成功的改造案例，对此很执着，所以看到你这样完美的……嗯，‘作品’，有点太兴奋了。”
“哦哦！原来如此！是同行的赞赏吗！Super感动！”弗兰奇立刻理解了，挺起胸膛，又恢复了那副自豪的模样，“不过小姑娘，我的动力可是这个——”他不知从哪掏出一瓶可乐，砰地打开，咕咚咕咚灌下去大半瓶，然后满足地打了个嗝，“可乐！！Super满足！！”
“哇！！！！”小狸在艾斯怀里挣扎了一下，眼睛瞪得更圆了，“可乐？！！这到底是什么转化原理？！热效率怎么样？续航时间呢？！”
眼看小狸又要化身“十万个为什么”，艾斯无奈地收紧手臂，低声在她耳边说：“乖，下次再问。”然后对弗兰奇笑了笑，转移话题：“我是波特卡斯·D·艾斯，路飞的哥哥。接下来一段时间，我们打算和你们同行，请多关照。”
弗兰奇这才把注意力完全放到艾斯身上，他把墨镜往下推了推，仔细看了看艾斯的脸，随即张大了嘴巴，露出极其震惊的表情：“呜哇——！！！真的是火拳艾斯！路飞那小子传说中已经……啊不是！总之，能和传奇人物一起出海，真是太棒了！放心吧，包在我身上！”
有了弗兰奇的加入，等待的日子似乎有趣了一些。不久，千里阳光号也被成功找到并驶来了指定船坞。弗兰奇和雷利立刻开始了紧张的镀膜工作。透明的、强韧的泡泡薄膜在特殊手法下，如同有生命般，从船底开始，一点点蔓延，包裹住整艘造型奇特的狮子头帆船。
小狸坐在高高的桅杆上，晃荡着双腿，好奇地观察着下面的作业。阳光透过红树洒下斑驳的光影，镀膜的过程像是一场奇妙的魔术，可她只敢远远地看着。
每次她试图靠近一点，想看得更仔细，或者忍不住问个问题，雷利就会像背后长眼睛一样，在她还没反应过来时，那只大手就已经精准地伸过来，一把将她捞过去，然后毫不客气地用他那粗糙的掌心，把她好不容易梳理顺滑的头发揉成一团疯狂的鸟窝。任她怎么蹬腿挣扎、龇牙抗议都完全不是对手，最后只能顶着一头乱发，气鼓鼓地被放开。
“坏心眼的大叔……”小狸小声嘟囔敢怒不敢言，目光却不由自主地被镀膜的过程吸引。泡泡在阳光下折射出七彩光芒，工匠的手法娴熟得如同艺术。她看得入迷，身体不自觉地越探越远，完全没意识到危险——
“啊！”
脚下用来垫脚的缆绳突然一松，失重感瞬间袭来！小狸短促地惊叫一声，手忙脚乱地去抓桅杆。指甲下意识地弹出锋利的爪尖，但在即将触及包裹着新鲜泡泡膜的桅杆表面时，她猛地想起什么，硬生生止住了动作，迅速将爪子缩了回去——不能抓！会弄坏大家辛苦工作的成果！也不能跳下去，万一弄破了怎么办……怎么办怎么办
这样想着，她只能徒劳地用双臂紧紧抱住光滑的桅杆，整个人像只树袋熊一样，一点一点、不受控制地向下滑落，裙摆和尾巴在空中无助地晃荡。
桅杆下方，艾斯正悠闲地躺在一张临时搬来的躺椅上。橘色的牛仔帽盖在脸上，遮住了午后的阳光，海风轻柔，他几乎快要沉入梦乡，直到那声熟悉的、带着惊慌的短促惊呼瞬间刺破了他的睡意。几乎是身体的本能反应，他猛地掀开脸上的帽子，抬头望去，正好看见他家那只小猫，正可怜巴巴地抱着桅杆，正以一种缓慢又滑稽的姿势，一点一点往下滑。
艾斯失笑，胸腔震动。他没起身，甚至没调整姿势，只是懒洋洋地、无比笃定地对着上方张开了双臂，声音带着微哑和满满的笑意：
“别怕，接住你了。”
听到这话的小狸几乎想也没想，看着下方那个熟悉可靠的怀抱，毫不犹豫地松开了已经发酸的手臂。
轻盈的身影落下，带着一点微风和阳光的味道。
冲击力让躺椅轻轻摇晃了几下。小狸惊魂未定地跌坐在艾斯的腹部，双手下意识地撑在他赤裸的、结实紧致的胸膛上，掌心下是温热的肌肤和有力平稳的心跳。而艾斯的手，也自然而然地环了上来，稳稳扶在她纤细的腰肢。
温热从腰侧接触点迅速蔓延开来，像一小簇火苗。小狸被这温度和过于亲昵的姿势烫得轻轻一颤。她慌忙抬起眼，四下张望，确认雷利和弗兰奇都背对着这边、专注于工作时，才小小地松了口气，但脸颊已经不受控制地开始发热。
“吓到了？”艾斯低笑，扶在她腰侧的手若有若无的轻轻捏了一下，轻轻摩挲
小狸不自在地扭了扭身子，想从他身上下去，却被腰间突然收紧的手臂稳稳禁锢住，动弹不得。
“放开我啦……”她小声抗议，声音因为羞赧而显得软糯，耳尖染上了可爱的绯红。
艾斯没有回答，只是目光沉静地看着她。怀中少女微微嘟起的唇瓣粉嫩柔软，湿润的蓝色眼眸里还残留着一丝未散的惊慌，蒙着薄薄水汽，此刻又羞又恼地瞪着他
“艾斯……坏心眼。”她软软地抱怨了一句，尾音带着点不自知的撒娇。
艾斯喉结滚动了一下，不自觉地咽了咽口水。他盯着她近在咫尺的、微微开合的唇瓣，嗓音低哑得不像话：
“这可是……”他顿了顿，手臂又收紧了些，让两人贴得更密不透风，“你自己跳进我怀里的。”
察觉到某种危险气息的小狸，本能地缩了缩脖子，直觉告诉她最好立刻逃跑。但在执行逃跑计划前——本着绝不亏本的原则她的爪子悄悄在艾斯饱满的胸肌上摸了两把，然后迅速俯身，在他怔愣的瞬间，将一个轻如蝶翼的吻落在他眉间。
艾斯被她这猝不及防的“偷袭”弄得一怔。
就是现在！
小狸眼中狡黠的光芒一闪，“这是谢礼！”她得逞般地眨眨眼，像一尾终于挣脱渔网的鱼，腰身一扭，手臂一撑，灵巧无比地从他因为惊讶骤然放松的怀抱中挣脱出来，轻盈地落在地上。
艾斯完全没料到她这一套动作，待他回过神，那只胆大包天、撩完就跑的小猫已经跳出三四步远，正回头对他吐着舌头，做了个鬼脸。
“你……”艾斯无奈地坐起身，感受到身体某处明显到不容忽视的反应，他有些不自然地交叠起双腿，掩饰着尴尬。望着那个已经蹦蹦跳跳准备溜下船的娇小背影，他抬高声音，带着未褪的沙哑和一丝咬牙切齿的宠溺，发出警告：
“下次……我可不会这么好打发了哦，小狸。”
阳光下，小狸回头，对他绽开一个灿烂又带着点小得意的笑容，猫耳愉快地抖动着，然后“嗖”地一下，跑下船梯，汇入香波地街道的人流中，转眼不见了踪影。
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小狸依旧没放弃在40号GR转悠。她总觉得，说不定路飞那个不按常理出牌的橡胶笨蛋，真的会出现在这种意想不到的地方
她又被一阵异常的喧闹吸引了注意力。似乎是从一个聚集了不少海贼的广场方向传来的。
“快看！草帽小子！草帽小子路飞出现了！”
“真的假的？在哪儿？”
“就在前面！听说在亲自招募船员呢！几个干部都在！”
“哇！快去看热闹！说不定能捞点好处！”
“招募船员”四个字瞬间浇熄了小狸大半的期待。又是冒牌货吗？真是没完没了。她撇撇嘴，但脚步还是不由自主地朝那边挪去。万一是真的呢？哪怕只有万分之一的可能，而且……反正也无聊，去看看冒牌货又能演出什么新花样，就当解闷了。
她挤进围观的人群，视野豁然开朗。只见巷子中间一小块空地上，被清理了出来，摆着几张桌椅。一个体型肥胖臃肿、几乎看不到脖子的男人，大喇喇地坐在主位上。他戴着顶边缘起毛、显得很旧的宽檐草帽，穿着模仿路飞风格的红色马甲，手里还像模像样地拿着一把手枪，对着下面几个面露敬畏或讨好的男人晃来晃去。
最离谱的是，他刻意袒露的肚腩左上方弄了个粗糙的交叉疤痕，连左眼下面，也拙劣地描了一道疤。但可以说，除了那顶破草帽和红色马甲，这个冒牌货浑身上下没有一处能与路飞扯上关系——气质、体型、眼神，甚至是那虚张声势、拿枪唬人的做派，都与路飞天差地别。
“喂喂喂！”冒牌路飞用
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