晋江文学城首发/小稚盐
1947年，瑞天咸港。
作为马来亚最重要的门户之一，这里每天都有数不清的锡矿石和橡胶装船，运往伦敦、纽约和鹿特丹。
今日天晴，海面平静，远处棕榈树摇曳，码头上的工人来往忙碌。
“看，他又来了。”
光着膀子的汉子将烟屁股吐进海里，下巴朝某个方向抬了抬。
旁边正在系绳的同伴头也不抬：“谁？”
“就是那个......白得像块豆腐的。你记不记得？前天第一次上工，抗了一袋矿砂就差点把自己栽进海里了。”
“哦，他啊。”同伴终于直起身，眯着眼睛看过去，“这鬼天气他怎么还穿长袖？皮肉都要蒸熟了。”
“谁知道，怕是哪家跑出来的少爷，没地方去了跑来码头混口饭吃。”
“少爷来做苦力？”旁边有人嗤了一声，“趁早回家吧。”
正说着话，少年已到了跟前。
他低着头走路，肩膀微微收起，像是怕碰到旁人。
察觉到视线，言霜抬眸，脸上有些茫然地看过去。
那是一张让人很难挪开视线的脸。
皮肤被日光晒得有些红，但并不影响五官漂亮，秀气的眉尾下压，显得整个人很温顺。眼睛透亮澄澈，纤长睫毛密匝地垂下来，像春天生长的细叶芒。
方才还在闲话的两个汉子，被他这一眼看得有些不自在，嘴里嘟囔着什么散开了。
言霜走到堆放麻袋的角落，正要弯腰，身后忽然有人拍了一下他的肩。
“言霜，你怎么才来？”
来人是个比他稍高的年轻人，皮肤被晒成小麦色，一双黑百分明的眼很有神。身上穿着灰扑扑的短褂衫，两个裤腿卷到膝盖，说话带着浓重的闽南口音。
言霜见到熟悉的人，神色微松：“小序哥，今天工头来过了？”
“来了，一早坐在那里喝茶。”
“我偷偷打听了一圈，发现我们这个工钱给得实在太少，听说码头那帮老手干一下午能拿一块钱！”
比他们的工钱足足多了一倍。
言霜眨眨眼：“他说了，是因为......”
“我知道，因为没有‘大字’嘛。”林知序耸耸肩，鼻子里哼了一声：“要不是为了这个，我才不跟着他干。”
言霜抿唇，‘大字’就是所谓的华侨登记证，没有这个东西，就相当于黑户。
“那有你大伯父的消息了吗？”
说到这个，林知序沮丧地摇摇头。
他是福建泉州府安溪人，掏光积蓄买了船票出海。和那些梦想淘金暴富的番客不一样，他是过来寻亲的。
连年战乱，老家几乎没人了，他在走投无路时忽然想起亲爹临终前说过，有个大伯很多年前过番到马来亚。
最初的两年还有书信回来。
说是在吉隆坡附近谋到生计，再后来书信渐少，不久后打仗就彻底断了联系。
现在二三十年过去，也不知道是死了还是......
林知序当然是抱着大伯已经暴富发财的想法过来。老家也有不少人过番，赚到银子一张张侨批寄回来，看得人眼睛红，不比他们种田做木匠的有前途？
不过雪兰莪州这么大，寻亲谈何容易？
想到这个，林知序烦躁地挠了挠头，瞄到工头正往这边走，赶紧拉着言霜干活。
日头越来越大，汗水淹得眼睛有些痒。
言霜低下头去看自己的手，昨日的磨痕还没消，今日又要添新的了。
他想回家。
*
来到这个时代已经有一个多月，言霜依旧不习惯。
作为在二十一世纪茁壮成长的大学生，他家庭幸福，从小到大也没吃过什么苦。要不是那天出门不利遇到车祸，他不会在一片空白后醒来在一艘下南洋的船上。
林知序就是他在船上认识的。
据说自己是在海里捞上来的，当时大家以为他死了，不知谁喊了一句好像还有气儿，几个船工赶紧把他拖到甲板上，又是按胸口又是灌热水才把他救回来。
醒来时周围全是衣着奇怪的人，林知序就蹲在他旁边，见他睁眼后咧嘴笑道：“醒了？你还活着呢！”
这艘船上几乎全是过番的同胞。
看在言霜年纪轻轻、死里逃生的份上，将他收留在底舱。
在海上漂了一个月，终于来到马来亚。
这段时间在船上苦是苦了点，好在大家都挺好相处，也会时不时分享食物和用品给他。
下船之前，言霜将身上唯一值钱的现代防水手表和底舱的人换了一点钱。
没想到出师未捷身先死，他刚落地就被人偷了钱包。
言霜：真是老倒霉蛋了。
没钱寸步难行，无论在哪个时代都是铁律。
走投无路之际，还是林知序帮了他。
带着他一起投靠工头，谈好工钱，暂时有了落脚的地方。
住处是在码头附近的一栋老旧骑楼，外观设计很有南洋风格，十几个散工挤一间屋。
光线差、屋子里都是闷热潮湿的汗臭。
言霜刚进去的时候差点吐了。
他的床位在角落，旁边挨着的是林知序。上一个睡在这的人留下席子，他拿去刷干净晾晒勉强用上。
洗澡要去尽头的公共浴室。
没有隔间、更没有热水，一排人光着膀子站在水管下面冲凉，夹杂着笑骂声。
每次洗澡对言霜都是一场巨大的挑战。
因为实在不习惯被人盯着看，所以来到这里好几天了，他都是磨蹭到没人才去。
动作飞快、时刻警惕地用水冲一下然后赶紧把衣服穿好。
时间长了，总有眼尖的人注意到他。
马来亚气候炎热，当地人皮肤大多黝黑。
一间屋子皮糙肉厚的工人，忽然夹进来一个言霜，实在太过显眼了。
且不说那张脸好看，光看他手脚细皮嫩肉白得透亮，就跟从未晒过太阳似的。
坐在灰扑扑的席子上，像个娇生惯养的小少爷。
“喂，小鬼。”有人故意起哄喊了一声，“你洗澡怎么跟做贼一样？”
另一个人接嘴：“怕咱们看啊？都是男人，有什么好藏的？”
“该不会是哪家姑娘扮的吧？”
“哈哈哈哈——”
*
忙了一下午，言霜几乎直不起腰。肩窝处火辣辣的疼，手掌心也磨出几个新的水泡。
他拖着步子，穿过堆满麻袋的仓库去找工头结钱。
林知序站在外面的墙根下等他，手里拎着两只水壶，见他出来皱着眉迎上去：“怎么这么久？工头是不是又想克扣工钱？”
言霜点点头，把水壶接过喝了一口。
林知序一脸果然如此，“这工头忒黑心了。不过没事，我这两天在码头听人讲港口那边有洋人的走、私船要卸，晚上偷偷过去干结钱比白天多一倍！“
“真的？”
“当然是真的！就是有一点不好，要爬货舱，那种大货轮舱口又深又窄，爬下去卸货，上来全靠一根绳......”
听起来就很危险，而且还没有安全措施。
林知序也知道危险，不过富贵险中求嘛，待在码头搬矿砂什么时候才能出头？
言霜皱了皱眉正要说话，忽然看见一个眼熟的身影在人群中掠过。
林知序还没反应过来，就看见言霜蓦地追了出去。
“言霜！你去哪儿！”
他的声音被街道熙攘的人声和海风吞没。
言霜追的是一个小男孩，跑得还挺快，灵活得像条泥鳅，在人群中左穿右插专挑犄角旮旯钻。
下船那天就是这个小孩撞了他一下，等他反应过来钱包就不见了。
小孩跑出去后回头和言霜的目光撞个正着，大概也是认出他来了，小脸霎时变色，像见鬼似的跑得更快！
两人一前一后穿过堆放的杂物，小孩钻进一条巷子，言霜跟着钻进去。
巷子很窄，两边的墙壁爬满泥灰，空气飘着是潮湿的霉气和油烟味。
再怎么机灵终究是小短腿，又跑了几十米，言霜终于把他揪住。
小孩两条腿在空中蹬了两下，嘴里“哎哎哎”地叫了起来，“放开！快放开我！”
言霜弯着腰喘了好一会儿，心说开学的八百米体测没白跑，顺了顺气才开口：“小屁孩，把钱包还我！”
小孩挣扎得更厉害，一脚踹在他膝盖上，嘴硬道：“我没拿！谁拿你钱包了？！”
言霜有些吃疼，本来是有点生气的，但看见他身上穿的衣服满是深浅不一的补丁，拎起来轻飘飘的，于是说道：
“你放心，我不打你，你把钱还我就行。”
“我、我真的没拿！”
“那里面是我全部的钱。你爸妈呢？你不承认，那我去找他们。”
小孩安静了一瞬，抬起圆滚滚的眼睛看他，似是有些犹豫。
言霜继续：“小朋友，偷钱是不对的，老师没有教过你这个道理吗？”
小孩挣扎：“谁是老师！”
言霜心道：这下好了，还是个不讲道理的小文盲。
小巷子有人路过，眼神奇怪地扫过来，不知道还以为他在欺负小朋友。
就在这时，旁边小屋的门从里面推开：“水生？你在跟谁说话？”
言霜和这个叫水生的小孩同时转头。
门里走出来一个年轻女人，看见眼前场景有些惊疑，她下意识问道：“水生，你在外头又惹事了？”
水生表情变得更慌，他睁大眼睛先是看了看言霜，又看了看女人：“......阿妈，我没有！这个哥哥是、是问路的......”
言霜正准备大告特告，给他一个完整的童年，小孩偷偷扯了扯他裤脚，黑白分明的眼珠满是祈求，让他别把事情告诉阿妈。
女人看着他的脸色有些不安，言霜抿了抿唇，最后还是把话咽了回去。
*
水
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