窗外的风雪渐渐歇了。
当天际破晓的第一缕青灰晨光撕开厚重的云层，沉沉的景阳钟在汴京城上空回荡。这钟声敲破了残破的冬夜，也敲开了紫宸殿内另一场不见血的腥风血雨。
“啪——”
一摞参奏的劄子被重重掷在龙书案上，惊得殿下群臣齐齐屏息。
皇帝面色透着病态的灰白，捂着嘴猛地爆发出一阵剧烈的咳嗽。一旁的掌印太监连大气都不敢出，连忙上前替他顺气，又捧上热腾腾的药茶。
皇帝推开茶盏，喘着粗气，浑浊的眼底满是压不住的震怒：“正旦佳节，天子脚下，竟酿成这等踩踏血案！无辜百姓死伤数十，更是有老妪当街横死，开封府的状纸都快递到朕的御案上了！”
话音未落，左都御史葛梁文霍然出列。这位素来以铁面无私著称的清流老臣，今日更是连命都豁出去了。
他手持笏板，声如洪钟：“臣弹劾温郡王！正旦灯会，王府车马疾驰街市，纵马惊驾，护院甚至挥鞭驱赶百姓，以致踩踏迭起！更有街边老者，受惊慌避，当场气厥毙命！”
“王府只图自家老母急病就医，便纵肆横行，视万民性命如草芥！臣敢问——难道只他温家母亲的命是命，无辜百姓的命便不是命吗？！”
老御史越说越激愤，胡须直抖：“温家纵马长街，如入无人之境，这汴京城，究竟是大宣的国都，还是他温郡王的私家封地！此等漠视民命、骄纵僭越之行，若不严惩，何以慰逝者、安民心？请陛下依法论处，以正法纪！”
此言一出，大殿内一片死寂。这话太重了，简直是指着温家的鼻子骂他们有僭越称王之心。
然而，站在武将前列的温郡王却并未如旁人以为的那般吓得肝胆俱裂。
温家乃是靠着赫赫军功起家，什么样的血雨腥风没见过？他虽顺势出列跪了下去，以示臣子的恭顺，可那宽厚有力的背脊却挺得笔直。
温朔面上不仅不见半分灰败，反倒沉定如常。
跪在他身后的世子温景辙到底历练尚浅，听见清流这等诛心之论，脸色微微发白。
他下意识地抬起头，眼底闪过几分慌乱，几乎按捺不住要出声辩驳。
温郡王却在此时不着痕迹地微微偏首，用余光冷冷地瞥了儿子一眼。
温景辙接触到父亲的眼神，心头猛地一凛，立刻咬紧了牙关，将那几分慌乱强压了下去，跟着父亲深深伏下身子，一言不发。
果然，温家养在朝堂上的那一群言官又岂是吃素的。
温派的一名御史当即大步跨出，高声辩驳：“陛下明察！此乃事出万分紧急！温郡王老母当夜突发心疾，危在顷刻，郡王为人子者方寸大乱，只求救母也是情理之中啊。”
那温派御史越说越是理直气壮：“天下皆知，昔年先皇龙体违和，陛下日夜衣不解带侍奉左右，亲尝汤药，这等至纯至孝，乃是我大宣万民的表率！温郡王此举，不过是‘臣随圣主’，效仿陛下尽身为人子的本分罢了！虽一时情急乱了章法、多有冲撞，可这纯孝之心，却是天日可鉴啊！”
“荒谬！”反温派的清流怒目圆睁，指着那人的鼻子大骂，“陛下之孝，乃是顺应天道、体恤万民的大孝！温郡王这算哪门子孝？难道打着孝心的幌子，便可枉杀人命？便可践踏朝廷法度？若天下人都以孝之名行凶，大宣律例岂非形同虚设！”
一时间，朝堂之上吵崩了盘。反温派言辞激昂，寸步不让。温党死咬“臣随圣主”与“意外”不放。
其余中立官员有的眼观鼻鼻观心保持沉默，有的跟着附议连连点头，整个大殿犹如喧闹的瓦市。
皇帝坐在高高的龙椅上，只觉得心口一阵发紧，喉间泛起难以忍受的痒意，又被逼得连连闷咳了几声。
他今日身体抱恙，强撑着精神早朝，身子早虚透了，此刻被这“臣随圣主”四个大字架在火上烤，更是觉得头晕目眩，进退维谷。
温家树大根深，此刻不能彻底连根拔起；可民愤难平，若不给个交代，定然压不住开封府外的悠悠众口。
皇帝阴沉着脸，目光在殿下扫了一圈，忽然落在了站在皇子之列、始终温润沉默的三皇子宋宴清身上。
他眼神微敛，浑浊的眸底滑过一抹深不见底的晦暗。
前些日子的宫宴上，他曾当着满朝文武的面，亲口抛下了有意撮合老三与温家县主温向晚的引子。
温家这棵盘根错节的百年大树，究竟是能护人乘凉，还是会喧宾夺主，他这个做皇帝的心里最是清楚。
他之所以把温家这块诱人的肥肉推到素来不显山不露水的老三面前，本就是一场名为赐婚、实为制衡的权谋之局。
眼下温家正陷在这惹了众怒的烂摊子里，这桩人命官司，恰是检验老三底细最好的试金石。
若是老三真被那触手可及的兵权和门阀势力迷了眼，急欲做温家的乘龙快婿，在此时不管不顾地偏袒温朔，那便说明这儿子表面温顺，实则内藏觊觎大宝，此等野心，断不可纵。
若真敢如此明目张胆地与温家勾连，这门亲事不仅休想落定，往后这朝堂之上，他更得对这个自作聪明的儿子死死防范，绝不会给他半分生事的余地。
打定了主意，皇帝清了清沙哑的嗓子，沉声开口：“老三，你平日里多读经史，这事若是交由你来论，你觉得这孝与法，究竟孰轻孰重？”
宋宴清缓步出列，躬身一揖，嗓音清朗沉敛：
“回父皇。儿臣以为，几位大人的话皆有道理。温郡王事母至孝，情急之下失了分寸，此乃人伦常情，其心可悯，然法度森严，天子脚下致使百姓死伤，此乃国法难容，其行当罚。”
他微微一顿，将皮球圆滑地踢了回去，甚至还顺道给皇帝戴了顶高帽：“父皇以仁孝治天下，若重惩温郡王，恐叫天下孝子寒心；但父皇亦爱民如子，若轻纵此事，又恐叫无辜受难的百姓觉得朝廷偏私。儿臣愚见，大宣律例向来诛心亦诛迹。郡王孝心未坏，便不当以极刑论处；但踩踏之乱既出，便必须给百姓一个公道。”
“不如褫夺其虚衔、重罚其俸禄，令王府出资厚恤死伤百姓。至于那些真正挥鞭驱赶、致使场面失控的护院，以及疏于防范的巡街军卒，方是酿成大祸的首恶，理当严惩不贷。如此，既全了父皇体恤臣子的一片仁孝之心，又正了我大宣森严的法纪。”
酿成大祸的首恶？
轻飘飘八字落于肃穆大殿，字字诛心。
立于文臣末列、一身绿色官袍的陆知舟掀起眼帘，目光穿过满殿层层叠叠的朱紫朝服，遥遥望向那身姿端挺、言辞圆滑的宋宴清。
他面上依旧沉静无波，半点不露分毫，可心底那点置身事外的淡漠散漫，顷刻间涤荡殆尽。
只剩彻骨寒凉，翻涌着压不住的厌恨。
宋宴清当真是千年老狐成了精，算盘打的真好。既全了皇上的面子，又没真伤着温家的根本，还拿温家拔下来的几根毛安抚了清流，最后再把自己摘得干干净净。
若是放在前世，作为构筑这个世界的创作者，陆知舟或许会为自己笔下这个权谋手段炉火纯青、才智绝顶的“完美男主”抚掌称赞。
毕竟权术，本就是妥协与平衡。舍弃几名无依无靠的底层兵卒、无名护院，保全皇权体面、勋贵格局，于上位者眼中，本就是最稳妥、最划算的处置。
可此刻亲身入局、身在局中，再听闻这番冠冕堂皇、仁孝爱民的说辞，看透他将人命当作筹码肆意抛掷的凉薄手段，陆知舟只觉得齿冷心悸、万般作呕。
而此时，高坐龙椅之上的皇帝，在听完这番
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