翌日清晨，江道灼起得比平日还早，今天是给李初棠熬制新药的日子。
他九天后要下山，必须提前治好她。
“主上，药草我已经磨成粉了，”
昨夜冒险爬崖摘草，只为摘上几朵须菩提药草。此药材寒毒极高，却能医治因血丹而生的火气。
江道灼掀开药炉盖子，伸手示意。
“您确定给小海棠用这个？”观澜迟疑说，“这玩意儿毒性强，她怕是受不住……”
他不是不清楚此药威力，须菩提草虽可用药，大部分时候却是国师府属下的枭羽卫审犯人用的刑具。
只要吃上一口须菩提草药粉，浑身痛如刀绞，终日梦魇，心神俱扰，可谓生不如死。
不少罪犯受不住此药，死于非命的比比皆是。
“无妨，血丹的炎气会与之中和，她性命无虞，只要熬过梦魇，肝火自然消除，病体自愈。”
只不过，药草带来的刀绞痛感不会消失。
在南疆时，他曾被师父抢灌过须菩提草药粉，即使过去了很多年，那种由尖刀抽骨挖髓的疼痛仍历历在目。
痛苦的记忆和李初棠清丽的笑颜融合，江道灼握住药粉的手微微一抖，最终只放进去了一丝微不可查的分量。
终是不忍。
李初棠对此毫不知情，早饭后照常喝了药汤，略感头晕外，并无其他症状。
蓉儿忙扶住她：“一定是昨晚没睡好，赶紧进帐歇着。”
不知为何，昨晚小姐辗转反侧睡不着，她睡在屏风外的竹榻上，偶尔还能听到她低吟短叹。
李初棠倒头就睡，再醒来已过了午时，蓉儿给她留了饭，她简单吃了几口，听见外面的马鸣声。
蓉儿看向窗外：“魏公子回来了！”
魏源一大早就下山了，眼下带着一位鹤发鸡皮的老者进了竹院。
李初棠道：“快请进来。”
蓉儿先去外间名堂迎客，李初棠整理发髻，换好衣裙，不疾不徐出来。
“原来是给我家小姐看病呀，魏公子有心了！”
蓉儿话音一落，观澜撇了撇嘴。
李初棠刚掀开珠帘就看到这一幕。正堂内，王郎中和魏源坐于圆桌，蓉儿和观澜侍立，大壮正在给他们端茶倒水。
等等！
她看向正为王郎中续茶水的小白，他穿着普通常服，整个人举手投足间皆是恭敬之意。
蓉儿也看呆了眼，以为太阳打西边出来了。
“王郎中可喝的惯山中素茶？”
“无妨，无妨，多谢道长款待。”王郎中见这小辈对他尊敬有加，心中甚慰。
“魏公子请。”他又递给魏源一杯，“在下医道浅薄，耽误了李姑娘，还是魏公子周到，能请来京中名医为她诊治。”
当着王郎中的面，魏源莞尔道了声客气。
不明真相的人看了这一幕，定然察觉不出端倪。
为王郎中安全考虑，没有告诉他妖道的真实身份。今日见江道灼这般伏低做小，心里既有疑惑又有戒备。
不知他葫芦里卖的什么药。
李初棠看他转变，就知是昨晚约定他记心里了，不禁朝他会心一笑。
她一出现，魏源嘘寒温暖几句，就请她坐下，由王郎中把脉。
细细的玉腕躺于脉枕，其上铺了一张帕子，王郎中隔着布帕把脉，不由暗叹，这般磅礴的脉象，他已数年未见。
王郎中额间冒汗，道：“小姐内火躁动，以致肝气不疏，症状强猛，甚是罕见。”他看了魏源一眼，“此前用药许是过于霸道，虽压制了表象，但非长久之计。”
魏源回道：“听郎中的意思是，需徐徐图之？”
“然也。”王郎中颔首，“冰冻三尺非一日之寒，小姐体内火气旺盛，需从长计议。若用药过猛，反而容易出事。”
他自入仕以来，只为达官显贵医治，是以行医风格求稳求缓，只为明哲保身。眼下为李初棠诊治，他亦用此道。
观澜撇了撇嘴，心道不愧是中原大夫，这般胆小怕事。
李初棠自上山来，消火的汤药皆由小白所制，她喝着没什么问题，不想换药。此刻迟疑着，不知如何是好。
魏源恳切道：“棠妹妹，刘道长救命之恩你须铭记。可眼下调理身子需循序渐进，不如试试王郎中的方子，以观后效。”
李初棠没说话，看了眼江道灼。她不想他为难。
他仍站在那里伺候茶水，眼角眉梢微含笑意，不是寻常那般冷笑，而是温和的淡笑，优雅又不失风度，任谁看了都会觉得亲切。
魏源也拿余光扫他，见此人没有反驳，讶然道：“刘道长可有意见？我出此下策不是不信任你，只是为棠儿着想。”
“魏公子多虑，我岂会是那般小肚鸡肠之人。”江道灼看着他，“只要能治好棠棠，用谁的药都行。”
他语气和善谦卑，饶是初见他的王郎中闻之亦觉动容。他行医多年，惯会察言观色，此刻察觉气氛略有尴尬，立刻打圆场道：“这位小友一看就是面善之人，治好李姑娘之事，在下必然竭尽全力，不负二位所托！”
魏源顺坡下驴，忙接过话：“多谢王郎中，若能医好棠妹妹，在下必有重赏。”
江道灼颔首道：“即日起，我不会再打扰治疗，往后她所用汤药就有劳王郎中了。”
李初棠杏目圆睁，这就把她交待出去了？这还是她认识的那个刘大壮吗？
“等等。”她突然说。
众人齐齐看向她。
“我之前喝道长的药喝习惯了，若骤然换药恐有不妥，不如两药同用，显得公正。”
她本就早晚各服一次药，不如早上喝小白的，晚上喝王郎中的，这样既能让魏源体面，又能不驳小白的颜面。
李初棠心思周全，也为自己做了考量。她隐隐感觉今早小白的汤药与平常不同，多了一份烈性，喝完难受得突然，头晕得厉害。不知用了王郎中的法子，身体会不会好的快些。
当事人做了决定，其他人只能依从。
魏源暗自不满，却不好多言。
江道灼欣然答应：“就照棠棠说的办。”
魏源不由看了他一眼，心道奇怪。
晚饭后，李初棠乖乖喝了王郎中的汤药，身子并无不适。
江道灼和观澜在竹亭下对坐，一人淡然，一人急躁。
“主上，你说这姓魏的恶不恶心？从煎药起全程盯着，不知道的还以为我会下毒害她呢！故意整个什么名医挑拨离间，呸，就他贱！”
“急什么。”江道灼饮了口茶，淡笑道，“我还真该谢谢他。”
观澜不明所以。
“须菩提草药性刚猛，这下有人给我背黑锅了。”
观澜恍然。他曾替主上审讯犯人，用过此草。罪犯服用后痛不欲生不说，还会因药性过烈暂失心智，记恨上喂他服用之人。
“您的意识是……”
江道灼一指作嘘声状，示意他不必声张，又说：“他不让你碰药，你负责换洗药炉即可，有什么可吵的。”
“明早熬药时，不必放须菩提药草，亦无须我放血作药引，汤药温和即可，不然两药同用，她身子受不住。”
观澜忙道了声明白，心里暗笑，这真是瞌睡来了送枕头。
“以后对魏源客气些，别惹棠棠不痛快。”他忽而道。
观澜大眼瞪小眼：“啊？”
他今日不是没察觉主上的异样，以前对魏源嗤之以鼻、阴阳怪气，今天不知为何转了性，一味地包容友好，变脸得也太快了吧。
“主上，这是……不再和他计较了？”
魏源问出心里所惑，自己都觉得好笑，主上是什么人，他能不清楚嘛，铢锱必较心眼极小，怎么可能突然善待情敌？
果不其然，下一刻他就听到了答案。
“不是我不和他计较了，而是小海棠不想让我与之计较。我不想她不开心，你也不能惹她不开心，懂了吗？”
观澜恭敬道：“是！观澜一定善待魏公子！”顿了顿，又问，“那位王郎中，如何处置？”
“他啊……”江道灼勾勾手指，观澜乖巧窜到他身边，“到他家探探风。”
第二天早饭后，李初棠用了江道灼的药，这次汤药不无不妥，她没生出头晕之症。
蓉儿问：“小姐可好些了？”
李初棠道：“暂时还没感觉，但愿身体早日康复，我好和你一起下山。”
晚饭后，又该用魏源的药了。
王郎中安置在在蛇神庙与魏源同住，昨晚喝了他的药，李初棠觉得舒适，心想不愧是神医，确有实力。故而当魏源端药过来时，并未迟疑，忍着苦味一饮而尽。
浓烈汤药一下肚，李初棠从舌根到肠胃一阵锐利的酸麻，这是她从未有过的痛苦，麻意如刀刃般划开肠胃，割肉般的苦楚席卷全身。
“啪——”药碗摔在地上。
“小姐？小姐！”
李初棠晕倒的一瞬，蓉儿慌张的喊声消失于耳畔，转而迎接她的，是一声声慈祥的呼唤。
“海棠，海棠……”
是外祖父的声音。
她缓缓睁开眼睛，看见一张慈善宽和的老人面。这是曾经的江南第一世家大族苏家家主，苏祁。
“外祖父！”
李初棠又惊又喜，抬手过去，只摸到了一片虚无。
外祖父的身影近在咫尺，许是阴阳相隔，她碰不到。
她依稀记得，幼时冬日去外祖父家避寒，回回都是这位老人于府门前等候，不顾人主之仪，或抱或背，视她如嫡亲的孙女呵护。
每年相见相处时日不多，但一有机会，他或是教她骑马射箭，或是与她对弈吟诗，只教她男儿所学所知，一视同仁。
“棠儿，你可知女子若有一方天地，亦可气吞山河，不让须眉。”
这句话，她一直记到现在。
相比于在京城那个笼子里学女儿家的绣工针织，她每年都盼着能来江南外祖家，只为能享有片刻自由，能真正的做她自己。
许是母亲苏婉为他掌上明珠，对待她所出的亲生女儿，亦不会厚此薄彼。衣食住行细心招待不说，每每她和表哥争执，哪怕是为一根糖葫芦吵架，苏祁永远向着她。
这位于她而言亦师亦友的长辈，却因一道莫须有的贪墨罪名，褫夺官身，声名狼藉，曾名镇一方的江南大族，一夜之间满门抄斩，消失不见。
李初棠不服！
她深知外祖父一家为官清廉，守孝这三年走访民间，百姓们皆受其恩情，无不扼腕叹息。
人人都知苏家蒙冤受难，人人却不敢为苏家伸冤，苏祁的名字仿佛成了江南一带的禁忌，但凡提及皆会被视作一党。故而人人自危，避之不及。
从守孝的那一天起，她就暗暗发誓，要为祖父平冤昭雪。
可眼前大仇未报，外祖父却入梦而来。
李初棠看着眼前的长辈，阵阵心虚：“孩儿不孝，未能、未能……”
她只觉身体每一寸血肉都在发疼，疼得话都说顺溜，大滴大滴的泪水滚落，她无颜面对外公，膝盖发软地朝他跪下。
她跪在他脚下，蜷缩成一团，好像只有这样，才能赎她的不孝之罪。
慈祥的老人只看着她，眼底含泪，却一味温和的笑，神色间毫无责怪之意。
“外公不求你沉冤昭雪，只愿你顾好眼前，好好活下去。”
他笑着开口，说着最朴素的期待。李初棠仰头看着他，痛意夹带大仇未报的怨念如雷霆般翻倍涌来，劈得她五内欲焚。
下意识揪紧手中被单，心里闪过决绝的念头：只要她还活着，只要还有一口气在，定要揪出幕后真凶！
李初棠气极恼极，正是在这番绝望的痛苦之中，刹那睁开了泛着血丝的杏眼。
“小姐？！你可是魇着了？”
视野里，出现了蓉儿担忧的脸。她躺在床帐之内，蓉儿坐在她身边，往后是小白和魏源，还有王郎中和观澜。
“下山！我要下山！”她说着掀开被子，就要起身。
“小姐，冷静些！”蓉儿哭着按住她，为她擦去满脸汗水。
江道灼看着她疯癫之状，心如擂鼓，久难平复。
自山居来，习惯了她性情跳脱，饶是第一次见她如此苦大仇深，失常失态。
不知是汤药所致，还是心念所扰。
魏源神情急切：“可是药性所致？”
王郎中抚汗：“不能啊，老夫用药温和，行医多年从未出过差池。”
李初棠握紧拳头，冒出的虚汗浸湿了衣裙，可痛苦让在持续，搅扰不绝。
“这可如何是好？”蓉儿急哭了。
“都怨你，小海棠就是喝了你的药才难受的！”观澜忍不住朝他大吼，“你个老东西安的什么心，想要害死她吗？”
主上吩咐他不许对魏源不敬，但不代表不能对王郎中动怒。
这人是魏源请的，眼下问责于他，魏源也跟着没脸。
观澜有种隔山打牛的感觉。
“这、这……不怪老朽啊！”王郎中叫苦不迭，他从抓药到下药煎药一直看着，用的皆是温补之药，怎会有误？
魏源脸色难看：“许是两药共服，药性相冲，这才让棠妹妹受了苦。”
他不通医术，眼下搪塞一句，不曾想王郎中保命技巧娴熟，立刻顺着杆子往上爬，连连点头道：“正是、正是！”
他跪于床前为李初棠把脉，不一会儿道：“是药三分毒，李姑娘身子虚弱，还是改用同一种药稳妥些。”
说罢，王郎中后背直冒汗。早知道是块烫手山芋，打死他也不接这活儿！
李初棠微阖着眼，痛得神志不清，一听说要停药，心里松了口气。
可问题是，停谁的药。
王郎中妙手回春，她在京城时听说过他的大名，更何况此人由魏源保举，她信得过。
可小白那边也没有害她的理由。
蓉儿心思简单，见小姐喝完药难受，直截了当道：“魏公子，我看你这药还是免了吧。我家小姐可没这么难受过！”
“蓉儿……不可、不可无礼。”李初棠劝道。
魏源脸色一阵红一阵白，烫得能烙饼。
他自小众星捧月似的长大，习惯了高高在上受了敬仰，难免生出傲气。
如今被一个低贱的丫鬟指着鼻子嫌弃，无论如何咽不下这口气。
此时，一个清冷的声音传来：“罢了，魏公子行事磊落，王郎中德艺双馨，都不可能害棠棠。许是两药相抵，药性混淆所致，如此，便停了我的药。”
“原来是你害的啊。”蓉儿嫌弃。
“难怪棠妹妹迟迟不好，原来问题根源在此。”魏源趁机拉踩。
他下山请郎中的目的就是为了停掉江道灼的药，以防他再害棠妹妹。现在目的达成，他心底松了口气。
江道灼不卑不亢道：“就依魏公子说的办。”
李初棠抬眸看向小白。他神色冷静，是真的在为她考虑。
“这怎么担得起……”王郎中连连摆手。
江道灼见他推脱，作揖道：“王郎中医术明显在我之上，您的药用着，我们都放心。”
“也好。”魏源立刻道，“棠妹妹明日早晚服药，再观后效。”
李初棠看向江道灼，他眼神复杂，流露出一股无力的成全。察觉到他的无奈，她心底猛地一揉，有股说不出的涩意。
“那好吧。”她淡声道。
李初棠第二天醒来已是日上三竿，昨晚疼到大半夜药效才消，一想到今天还要喝王郎中的汤药，她顿觉害怕。
“药来喽。”蓉儿端着药碗进来。
魏源拉住启明问：“可盯仔细了？”
启明道：“小的跟在蓉儿姑娘身边，一直看着，这药没被人动手脚。”说着，他下巴一抬，指了指屋里那两人。
观澜和江道灼站在一处，默不作声。观澜发觉有人看他，立刻瞪回去。
李初棠端着那碗难闻的药汁，心里犯难，犹豫了好一会儿，才屏住鼻息仰头喝完。
黑漆漆的汤药下肚，转而有种砒霜融化于体内的滞闷感，她眼冒金星，瞬间昏死过去。
醒来后，只觉身子愈发虚弱，好像五脏六腑都被刀刃劈开划破，浑身上下没有一处不痛的。
外面天色已黑，她虚弱地抬起眼眸。
“小姐，你终于醒了！”
屏风外，魏源闻声走了进来，紧随其后是两股战战的王郎中。
李初棠看着屏风，直到江道灼慢悠悠走进才合上眼。
她现在连抬起眼皮都觉得费力。
“小姐，你怎么样……”蓉儿吸了吸鼻子，“刚才你晕得突然，蓉儿好担心。”
“我、我无碍。”
李初棠缓了缓，冷静下来。这次只试一药，是谁的错，她再清楚不过。
“都是你害的！”蓉儿指着魏源，“我家小姐只用了你的药，你还有什么好说的。”
“许、许是药剂过量，容老朽再调一调……”
王郎中说这话时心里直发虚，他做的药温补到不能再温补，断断不会让病人如此难受。可若不接下这口黑锅，魏公子脸上怕是不好看。
“我呸！”蓉儿跳起来，“再喝你的药，我家小姐非痛死不可！”
“蓉儿，不可无礼。”
她一顿，闻声看去。说这话的人是江道灼。
“王郎中是京城名义，又是魏公子亲自请来医治的，怎会出错？”
蓉儿听着他咬字发音，明白过来，转而看向魏源：“哦！王郎中是你派来的，你安的什么心，想害死我家小姐不成？”
“蓉儿，冷静。”江道灼上前按住她的肩，“怎么和魏公子说话呢，没大没小的。”
“魏大公子清风霁月，光明磊落，怎么会是那种杀生害命之人呢。”他言辞冷静，毫无戏谑。
蓉儿不禁纳闷：“那我家小姐是被谁害了？”
江道灼作思考状，也跟着疑惑不已。
蓉儿对他和观澜道：“反正不是你们，你们都没碰药。”
“可不是嘛。”观澜摆了一眼魏源。
启明不忿：“你这什么眼神，难不成还是我家公子害的？”
观澜幽幽说：“这可不好说，反正只有你家公子参与喽。”
魏源握紧了拳头，额间微微泛起青筋，憋下气闷，转而问郎中：“你药中可有错处？”
听他语气发狠，王郎中颤声道：“不曾啊，不曾！每次抓药煎药小人都会再三查看，从不出错。”他往怀里一掏，“喏，这是药方，各位大人请看。”
江道灼结果药方，一扫而过，点头道：“药方正常，不会有错。”
观澜大惊：“这就奇怪了。看来有人居心叵测，想害死小海棠！”
闻言，李初棠抬起眼眸，看向魏源。
观澜激动道：“一定是你！”
魏源脸色铁青：“休要血口喷人。”
他说完，皱着眉头看向江道灼。
“魏公子，说话要讲证据。”江道灼眉心微皱，“我信魏公子不是那等宵小之徒，你又何必对我紧咬不放？”
观澜帮腔：“蓉儿不可能害小姐，神医的药方也没错，咱们根本没碰过药炉，倒是魏公子突然提出请郎中换药，实在可疑！”
李初棠低咳两声，道：“没有证据的事，不可胡言。”
“试试不就知道了。”
蓉儿说完冲出去端来小药炉，当众将剩余汤药舀了出来，也不知从哪里撸来一只山猫，强行将汤药灌进猫嘴里。
方才张牙舞爪的山猫僵住一瞬，尖叫着扭动身躯，浑圆的双眸似要凸起而出，痛苦的症状与李初棠无疑。
蓉儿凑近探查，“它昏死了！”
众人皆是一惊。这症状和李初棠一模一样。
王郎中吓
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