沈栖寒失眠了，她躺在榻上，翻来覆去，脑子里全是章典簿的影子。章典簿教她认名册，章典簿给她倒茶的样子，章典簿带着她识人。那些画面走马灯似的转，她闭着眼，怎么也睡不着。
子时过了，她还是醒着。窗外没有月亮，黑沉沉的，廊下偶尔传来更鼓声，一下一下，闷闷的，像是敲在心上。她盯着头顶的房梁，不知过了多久，忽然听见门口传来窸窸窣窣的声音。很轻，她屏住呼吸，那声音停了，然后是脚步声，渐渐远了。
她点起灯，披衣下床，走到门口。门缝底下躺着一封信，信封正面写着几个字：沈栖寒收。
……
今夜在司簿司值夜的是赵掌簿。
中秋刚过，各宫各局的账还没理清，轮到她值夜，困得眼皮直打架。她把名册摊在案上，翻了两页，一个字也没看进去。申时刚过，她就趴在案上睡过去了。
迷迷糊糊间，门被人推开了。
赵掌簿一个激灵坐直了，脸上还带着睡出来的红印子。进来的是两个穿靛蓝袍子的太监，慎刑司的人。她认得那种袍子，心里咯噔了一下，脸上立刻堆起笑。
“二位官爷，这大半夜的……”
领头那个从袖中抽出一张纸，往她面前一递：“慎刑司查案，提司簿司章典簿章椿协查。”
赵掌簿接过那张纸，翻来覆去看了两眼。她没细看内容，也看不懂那些文绉绉的措辞，但她看懂了“章典簿章椿”三个字。
章椿。要查章椿。
她心里那点困意和不安，一下子全变成了兴奋。章椿平日里端着一副典簿的架子，说她办事不仔细，说她名册核得慢，说她当值爱打瞌睡——这回好了，慎刑司都查到她头上了。
她站起身来，笑得殷勤，声音都轻快了几分：“章典簿在寝房呢，我带二位官爷去。”
两个太监对视一眼，点了点头。
赵掌簿走在前面，脚步轻快，腰上那串钥匙叮叮当当地响。廊下黑漆漆的，她手里的灯笼照着前路，恨不得一步就到章椿门口。她回头看了一眼那两个太监，心里琢磨着，章椿这回怕是摊上大事了。慎刑司半夜来提人，能有什么好事？她越想越得意，嘴角都翘起来了。
走到章椿寝房门前，她抬手敲了敲门，声音里带着压不住的雀跃。
“章典簿，慎刑司的官爷来了，请您协查一桩旧案。”
……
章椿在寝房里坐了一夜。
她没有睡。从周司簿那儿回来后，她就一直坐在这里，把那个黑色包袱打开又系上，系上又打开。过了几个时辰，她想明白了，提笔写了封信，又将那个黑色包裹与自己棕红色匣子并排放在床头，那里面是她这十多年攒的银两和首饰。
她在等，等到天亮就独自前往李尚宫那里自首。
门突然被敲响，赵掌簿的声音在深夜如此刺耳，带着点压不住的雀跃。
听到“慎刑司”三个字后，章椿打了个冷颤，深更半夜，她心里那根弦猛地绷紧了。
她起身开门，门口站着赵掌簿，脸上堆着笑，那笑意里堆着幸灾乐祸。她身后站着两个穿靛蓝袍子的太监，慎刑司的人，其中一个手里拿着一份牒文。
“章典簿，”那人把牒文递过来，“慎刑司查案，请您协查。”
章椿接过牒文，低头看，纸上写着：“慎刑司查获汀兰宫旧账有异，事关宫银贪墨，需司簿司章典簿连夜协查，核对账目。牒文到日，即行提人，不得延误。”下面是慎刑司的印，红艳艳的，像一滴血。
她盯着那行字看了很久。汀兰宫，旧账，贪墨。她知道这是陷阱，她什么都知道。但手里这份牒文是真的，印是真的，她拿什么拒绝？她没有拒绝的理由。
拒绝就是抗命，抗命就是心虚，心虚就是认罪。
她站在那里，脑子里转过千百个念头。喊？喊什么？喊救命？谁会来救她？沈栖寒在隔壁，周司簿在另一头，她们来了能做什么？跟慎刑司的人吵？跟那份真牒文争？争不过的。闹大了，惊动了宫正司，查下来，她的事照样藏不住。而且沈栖寒会知道，周司簿会知道，她们会拦，会闹，会把自己也卷进来。
她不能连累她们。
她攥着牒文，指节发白，指甲掐进掌心，疼得发麻。她抬起头，看了一眼赵掌簿。赵掌簿正看着她，嘴角微微翘着，眼睛里全是看好戏的光。章椿忽然觉得可笑。赵瑜怕是根本不知道这份牒文意味着什么，只当是寻常查案，还跑出了脸面。她没说话，把牒文折好，收进袖中。
“走吧。”她说。
赵掌簿愣了一下，像是没想到她这么干脆。章椿转身回屋，把那盏灯吹灭了。她最后看了一眼那个包袱，然后转身走出去，关上门。
赵掌簿站在门口，手里还举着灯笼，灯笼的光照着章椿，照着她白得像纸的脸，照着她红红的眼睛。章椿没有看她，低着头，从那两个太监中间走过去。她走得很慢，步子却很稳，像是早就知道会有这一天。
廊下黑漆漆的，赵掌簿的灯笼照着前路，她的影子被拉得很长，拖在地上，一重一重，像走不出去似的。她忽然想起惠未退下前说的那句话：“这钱啊，拿着容易，放下难。”
她没有回头。她怕一回头，就走不动了。
赵掌簿愣在原地，看章椿安安静静地走出来，安安静静地跟在两个太监后面，连头都没回。她想起平日里章椿核她的名册，总要挑几处毛病出来；想起她当值打瞌睡被章椿撞见，章椿说她“不仔细”；想起章椿教沈栖寒的时候，笑眯眯的，站在旁边十分耐心的，对她却从来不假辞色。她以为章椿这回至少会看她一眼，会求她帮个忙，会慌，会怕，会露出一点软弱来。
可章椿没有，她只是走过去，像是根本不认识赵掌簿这个人。
赵掌簿手里还举着灯笼，风从廊下穿过，吹得灯笼晃了晃。她忽然觉得有点没意思，章椿没求她，没慌，没怕，什么都没给她看。她等着看的热闹，根本没来。她心里那点兴奋不知道什么时候散了，空落落的，像被人挖走了一块。
她转过身，看见章椿的寝房门还开着。月光照着空荡荡的桌面，那上面放着那张慎刑司的牒文——章椿没有带走。
赵掌簿走过去，把牒文拿起来，翻来覆去又看了一眼。她忽然觉得这张纸不该留在这里，便随手把牒文塞进袖子里，轻轻地走回值房，那串钥匙一点声音也没发出来。
……
章椿被带进慎刑司的空房时，冯公公已经在等她了。
他坐在案后，手里端着一盏茶，茶已经不冒热气了，他也没喝，就那样端着，看她走进来。
“章典簿，”他开口，声音不重，“你应该知道今晚找你来是因为什么事吧？”
章
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