“直到后来小人才知晓。吴听寒的夫人唐凝雪，自幼患有心疾，娘胎里带出来的毛病，根治不了。吴听寒不知从哪听来的偏方，以形补形，其中以几个月至五岁的孩童之心活剖而出最佳。他要小人做的，便是去接应这些孩童过来，抵府前以迷药喂食，待迷药药效殆尽而未尽之时，活剖取心。再立即用冰鉴装好，由小人亲自送到唐凝雪房中。偏方说要鲜食最好，小人瞧过一次，心被取出放到冰鉴后，还会跳动片刻，再缓缓止息，而后再不敢看。”
廖平瞧着四周用惊骇、愤怒、厌恶打量他的眼神，苦笑道，“小人知晓这样做不对，但是方才小人说过了，云儿就是小人的命，为了护她周全，小人任何事都能做出来。”
李青禾睁大双眼瞪着廖平，听着他吐露的一字一句，字字震天，将她砸懵了。
廖平继续说道，“这些孩童由老屠剖心之后，尸身亦由他处理。他屠夫出身，刀工精妙无比。吴听寒不知在何处结识了一些所谓的贵人，那些贵人们有特殊口癖，喜食人...肉。他年年举办各式宴会，每年中有两次是给这些贵人准备的。贵人们趁着宴会人多混乱之际，从角门而入，到府中一处偏院享用。全程以面具遮面，小人并不知晓他们身份，每次都是吴听寒亲自接待安排。他们也不会随意同人交谈，大抵是怕因声音露馅，吃完便离开。”
李青禾回想起昨日种种，难道自己与陈明婉所见，就是那些贵人们？那桌子上的看起来极好的肉和暖锅，竟是......她后背窜上一股凉意，整个发麻，搅得心沉沉跳动。
陈易之问道，“听你所言，主犯当是吴听寒。那你认罪是因为你孙女廖云儿在吴听寒手上，受制于他而顶罪？为何此时你又愿意说出实情？”
廖平怒声道，情绪激荡之下，一时忘了自称小人，“因为我的云儿早已不在人世！那个天杀的畜牲，欺我至此！我认罪并非为了顶罪，吴听寒倒是希望我顶罪，多次提及云儿便是威胁。但事实并非如此，他并不知我已知晓云儿不在世的消息。我只能借势脱身出来，才能将他做的恶事公之于众，我要他死！”
他言语间尽是滔天愤怒，听起来却很是不妙。
陈易之指出其中要点，“你方才说廖云儿不在人世是怎么一回事？之前不是说吴听寒将她养在别庄么？”
廖平狠狠攥紧拳头，指甲掐进肉里，双目欲裂，一片鲜红似要泣血，“我也是昨日才知晓，我的云儿，在我被任命吴府管家的那天被杀害了，成了唐凝雪的药引。我在吴府吃的那顿接风宴，有一道白肉，那是用云儿的...腿肉做的。我还吃得那么香，一片不剩全吃完了。”廖平双手插进发间，狠狠揪着自己的头发，痛声道，“我真该死啊，我该死！该死！吴听寒更该死，该死！该死！我早该发现不对的，我数次要求见云儿一面，皆被推脱过去，是我太蠢，是我为虎作伥，早该发现的......”
眼见廖平陷入可怖回忆有些失控，陈易之狠拍惊堂木，刺耳的声音打断他，廖平勉强平静了一些。陈易之问道，“你是如何知晓并确认此事的？”
泔三听见这一句更比一句骇人的话，满脸不可置信趴在地上看着廖平，竟连害怕都忘记了。
一句话的功夫，廖平神色又复黑沉，痛苦回忆道，“昨日忙了一日，晚饭间小人同老屠约着小酌，小人与他因着那事，反倒关系与旁人更近些。酒意上头之际，老屠说要给小人看他的藏品箱，先前从未给小人看过，如今已累积不少好货。小人听他说得如此神秘，也起了好奇之心，便让他快快拿出来长长眼。”
“那是一个小木箱，里面装着一些零零碎碎的小玩意，手绳、珠串、小香包、平安符之类的不值钱的玩意，看着全是孩童所用之物。小人就笑话他，这算甚藏品，不过是些孩童玩物罢了。老屠说这都是他处理掉的孩子身上的物什，都是他的战绩。”
“小人随手在里头翻了翻，却惊骇发现小人曾给云儿亲手编的手串竟也在里头，那手串上有三枚铜钱，编织手串用的是鲜为人知的特殊结编成，乃是小人军中所学。市面上极少见，小人笃定必然是云儿的。便拿起那条手串问他从何而来。”
廖平脸色愈发灰败，痛苦无比，“他说是从一个小女孩身上搜来的，他记得很清楚，动手的时候小女孩朦胧间醒来，十分有礼，迷茫之间还乖乖地喊他伯伯，搞得他都有些于心不忍。我一听就知晓，那必然是我的云儿。可最终...云儿还是没能逃脱魔爪，她才四岁啊...”这个四五十岁参过军的铁血之人，此刻再也忍不住，呜咽出声，“她才四岁啊......连村外的世间都还未来得及瞧过，就成了旁人的救命之药、盘中之食......我恨啊。”
堂内堂外鸦雀无声，皆被这世间罕见的腌臜之事惊住。李青禾瞧着他声泪俱下的模样，眼中发酸心中又实在气恨，咬牙偏过头。
他将脸埋入双掌，身形一下子佝偻起来，笔直的脊梁再也撑不住，闷声说道，“我得知真相后，本想求死，满心都是对自己的怨恨。但我一想到云儿遭受过的那些，不能放任自己这么随意死掉，我要替云儿复仇，我要杀了那些害她性命的人。本想直接在吴府饭菜中下毒，拉整个吴府替云儿陪葬，但府中不乏心地纯善之人，何必连累她们。也想过直接去杀了吴听寒和老屠，可他俩死了又如何，所作恶事反而会随着死而埋葬掉。我便想了个法子，趁昨夜处理尸骨时，偷藏了一截手骨趁早间讨泔人来之前塞进泔水桶中。并去老屠处理的地方寻了一圈，那地没人会去，只有我和老屠会去，随便一寻，便找到不少零碎，待小厨房洗扫过后，撒在各处桌底缝隙中。”
廖平抹了把脸，抬头抖着声说道，“这人间如炼狱，他们皆是其中恶鬼，吃人饮血，剔骨吸髓，他们不该死吗？他们都该死！我也该死！”他抬起那张沧桑染着湿漉的脸，厉声道，“我今日要将他们的滔天罪行一一公之于众，让世人看看他们争相赞誉的吴大善人，其实是个披着人皮的恶鬼，端着一副好人嘴脸，行的尽是丧尽天良之恶事！”他深深跪伏于地，呜呼道，“还望大人秉公断案，莫让凶犯逍遥法外，继续行恶，害那无辜孩童性命！小人所言句句属实，如有一句欺瞒，任凭大人处置！小人深知自己罪孽深重，待案件大白之后只求一死。”
“一死未免太过便宜你，你所犯之罪，百死莫赎。”陈易之在听廖平自白时，早已面沉如水，他抽出绿签当场掷下，令书吏写好捕票与差票盖上印章，唤道，“李青禾。”
李青禾上前行礼，“卑职在。”
陈易之将手上的捕票与差票交予李青禾，“领四名捕快，持此捕票速速前去吴府缉拿此案凶犯吴听寒、老屠到堂。另领十名捕快，此差票交予李昭安，让他差人围府，吴府众须留在府中，不得擅自出入。”
李青禾双手郑重接过，“是，卑职领命。”
李青禾领着人离
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