电话虫另一端传来一阵巨响。
佐助将听筒贴近耳边，等了片刻，才听清萨博的声音。
“北侧书房……我知道了。还能行动吗？”
“能。”
国王看了一眼他按着伤口的手，没有说话。
“从书房外面的楼梯下去，穿过旧礼拜堂，往西边的蓄水庭院走。我们在那里汇合。”
通讯里夹着风声，萨博语速很快。
“别走正门。佐助，遇到拦截就换路，你只需要把人带出来。”
“知道了。”
佐助收起电话虫，扶着墙站起来。
肋下的血还没止住。
国王从里衣上撕下一条较干净的布，递到他面前。
“至少把伤口绑起来。”
佐助接过布条，折好后压在伤口上，又扯下窗帘边缘的长布，绕过腰腹勒紧。
收紧的瞬间，他的指尖停了一下。
国王伸手想扶，被他避开了。
“拿好果实。”
老人抱紧木匣，目光却越过他，落在墙边的埃德身上。
曾经佩戴雷鸟徽章的守护者倒在那里，胸前一片血污。那枚被扯下来的徽章还在桌脚旁，被踩弯了一侧翅膀。
“我看着他长大。”
国王说得很轻。
佐助将布结塞进腰带，抬起头。
“现在没时间想这些。”
他走到门口，听了听外面的动静。
远处仍有枪声。
近处暂时没有脚步。
“跟着我。”
国王没有立刻动。
“如果外面的人太多，你就带着果实走。”
佐助回头。
老人把木匣向前递了一点。
“我认识这里的路，可以往另一个方向——”
“我会保护你和果实。”
佐助打断了他。
他的脸色很白，说话时却没有迟疑。
“别擅自离开我身边。”
国王望着他，最终将木匣重新抱回怀里，点了点头。
两人离开书房。
下楼时，佐助始终走在前面，经过转角便停一下，确认前方没有人，再让国王跟上。
埃德那一刀让他不敢再忽视身后的动静。
老人稍微靠近，他的肩膀便会下意识绷紧。
穿过一段被炮火轰塌的回廊，旧礼拜堂出现在前方。彩色玻璃大半碎了，长椅横七竖八地堆在地上，风从空荡荡的窗洞里吹进来，带着烧焦的气味。
佐助迈过一根断裂的横梁。
后背忽然传来刺痛。
那是刚才肉翼被短刃划伤的位置。咒印退去后，疼痛仍留在身体里，每一次转身都牵扯着皮肉。
他扶住长椅，缓了一口气。
“年轻人……”
“走。”
佐助松开手。
礼拜堂外就是蓄水庭院。
只要穿过这里——
他突然停下。
门外站着一个人。
白色衣摆在风里轻轻摆动，长矛斜垂，矛尖距地面只有几寸。
那张面具，佐助认得。
悬崖边。
冯用双刀架住长矛，让他先走的时候，这个人就站在同样的位置，挡住了唯一的路。
佐助的视线落在对方肩上。
白衣被割开了一道口子。
下面有血。
除此之外，他几乎看不出这人刚刚经历过一场战斗。
冯呢？
这个念头出现时，佐助的胃骤然收紧。
“只有你？”
白衣人先开了口。
他的目光从佐助脸上移开，扫过国王怀里的木匣，又重新落回来。
“看来里面的人没能拦住你。”
佐助横移一步，将国王挡在身后。
礼拜堂左侧的外墙塌了半截，残余的厚墙与倒落的石块之间，还有一处能够藏人的空隙。
“过去。”
他压低声音。
国王也认出了那身白衣，抱着木匣向后退。
白衣人没有阻止。
他只是微微抬起长矛。
佐助立即推了国王一把。
黑色的东西擦着两人之间掠过。
没有火光，也听不见寻常斩击破空的尖啸。直到它撞上长椅，木头才骤然炸裂，碎片噼里啪啦打在墙上。
国王踉跄着躲进断墙后。
佐助已经落在另一侧，半跪在地。
腰间的布又湿了。
他盯着地面上那一道深痕。
边缘残留着极薄的黑色，像沾在石头上的油，却很快缩散，什么也没留下。
不是普通的矛击。
也不像埃德覆在手臂上的武装色。
恶魔果实？
可他见过的火焰、泥土，还有冯变化出的羽毛，至少都能看清是什么。这个人甩出的东西，却让他连应该怎么挡都无法判断。
“和你交手的那个人呢？”
白衣人走进礼拜堂。
“你应该先关心自己。”
长矛骤然刺出。
佐助向旁侧跃，矛尖擦着肩膀掠过，随后竟顺势横扫。黑色物质从矛身上拉开一道弧线，封住了他的落点。
剃！
脚下连续发力，佐助勉强脱出攻击范围。
身后的石柱被削掉一角。
碎石砸在他脚边。
太快。
而且避开矛尖还不够。
佐助抬手摸向颈后。
那里早已烫得惊人。
刚刚被压回去的力量，随着失血与急促的呼吸重新翻涌起来。身体本能地想抓住它，哪怕多撑一刻也好。
耳边似乎响起了一声轻笑。
佐助咬紧牙。
不准碰我的身体。
黑色火纹爬上手臂。
白衣人的脚步停了。
他看着那些迅速蔓延的纹路，原本平淡的声音第一次有了变化。
“哦？”
佐助的皮肤逐渐变深。
长发垂落，背后的肉翼再次撑开，几片撕裂的布料挂在翼根，被风吹得抖动。
这一次，变化带来的疼痛比刚才更重。
伤口像被从里面撑开，血顺着腰腹淌进裤腰。
可力量也回来了。
佐助抬起头，眼睛仍是黑色。
白衣人竟低低笑了一声。
“还有这种变化。”
那语气让佐助想起了牢笼外的人。
不是惊惧。
是发现一件东西比预想中更加值钱时，流露出的满意。
“你们果然漏掉了不少。”
白衣人仿佛在对谁评价，目光从肉翼扫到佐助的脸。
“活着带回去，能省很多麻烦。”
佐助踏碎脚边的木板。
苦无直刺对方面具。
白衣人侧身，矛柄向上一挑，准确撞开他的手腕。佐助借势翻身，肉翼拍击空气，骤然改变方向，一脚踢向对方太阳穴。
对方抬臂挡住。
沉闷的撞击声里，白衣人的脚向后滑了半步。
佐助没有给他站稳的机会。
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