三月底，春寒未褪，为安抚东境不被侯景所乱，高澄自晋阳起驾，巡幸各州。
游弈轻骑提前两日探路清道，直阁精锐护驾于前，高澄乘一双马驾辕的青盖安车居于正中，文辅典官乘青幔羽葆马车紧随其后，十辆满载粮秣、医械，及绸绫丝葛、钱绢等物的辎车压阵，后跟数十杂役奴仆与五百轻骑，威仪赫赫向东而去。
车舆之内，熏香袅袅，高澄与陈元康围坐案前，商议典签密报的各州刺史、镇将及豪强士族舆情。陈扶在侧静静煎茶，将两盏新茶奉于案上，她推开细纱木窗，远处太行如黛，官道旁杨柳依依。
从晋阳至定州，多是驿道，队伍迤逦而行，未及日暮便直抵定州城外。
定州刺史厍狄干已率属官迎候，见高澄下车，立刻趋步上前躬身行礼。高澄抬手免礼，率军入城。行辕设于刺史府，亲兵迅速分守州府内外，护得周密。
入府未歇，他便先召来定州各级僚属升堂理事，厍狄干陪立一侧。高澄端坐主位，翻阅着州府呈上的户籍、垦田薄册，时而垂询几句闾阎舆情，待将公务一一厘清，已是月上中天。
厍狄干本是高澄姑父，见公务已了，便邀他至私邸小聚。便宴摒去繁文缛节，只高澄、陈元康等亲信与厍狄干极其家人副手围坐，一叙契阔，纵论东境局势。
陈扶则随厍狄干的子侄另开一桌，席上猜枚赌饮，笑语喧声盈耳。
次日一早，高澄携众登定州塔。
塔身砖石尚带夜露湿气，壁上苔藓沁出深绿，春风穿塔而过，卷起衣角轻扬。行至顶层，忽有细密雨丝飘落，淅淅沥沥，高澄立于栏边，望着暮春微雨中的景致。
唐河河畔芦苇丛生，沿岸捕鱼、浣纱的百姓纷纷收网避雨。
随行一定州官员望着此景，不禁叹息：“山河虽美，却处处烽烟，百姓何时方能安稳度日？”
陈扶笑回，“大将军亲巡东境，正是为扫平烽烟、护佑生民。”她望着蜿蜒如练的唐河，朗然吟道，“塔势凌霄汉，河光接远天。烽烟何足惧，此役定山川。”
众人皆抚掌赞之，低迷之气一扫而空。高澄目光落在她被雨丝濡湿的发梢上，眸中笑意温醇，“我家稚驹此诗，十足燕赵之慷慨。”
“大将军心怀天下，气度何止燕赵之慷慨。”
下塔没走几步，闻到一股焦香，道旁槐树荫里有个小贩，炉子里正烤着烧饼。高澄看陈扶瞟了两眼，朝刘桃枝丢个眼色，油纸包递来时还带着灶膛余温，陈扶掰了块塞嘴里，酥脆面香混着枣泥浸满舌尖，果如闻着一般香甜。
厍狄干看她吃了一整个后，还要吃剩下的，大嗓门道，“且住！午时我让后厨焖了黄羊肉，酸汤熬得浓醇，留着肚子才不亏！”高澄闻言笑睨姑父一眼，“只要爱吃，便不亏。”陈扶却收住动作，将捧着的油纸包拢紧，向厍狄干弯起眉眼。
高澄午后亲视农耕，正垂目看着主簿递来的粮税账册，一亲卫飞奔而来，单膝一跪，将两份火漆军报举过头顶。
高澄的指节在军报封泥上顿了顿，未及开口，从人已识趣退远，只剩陈元康与陈扶立在身侧。
第一份军报详述了侯景异动：那贼子刚向南梁请降，转头又向贼国求援，扬言愿割东荆州、北兖州、鲁阳、长社四城换取援兵。贼国因不信侯景，没有派军接应。王思政却认为若不趁机进取，必将后悔莫及，于是率荆州步骑一万余，由鲁阳关进兵阳翟。宇文泰听闻王思政出兵，便加封侯景为大将军兼尚书令，并令赵贵和李弼驰援。
待援军一到，侯景设宴邀请赵贵和李弼，赵贵识破其奸，非但未赴宴，反以‘商议军机’为名邀侯景过营。他自然没去，二人觉出他有异，待南梁羊鸦仁援军抵达，便班师了，只留王思政屯驻颍川。
侯景连夜奔往悬瓠城与羊鸦仁汇合。宇文泰因觉被利用，传召侯景入朝议事，侯景回信道：吾耻与高澄雁行，安能比肩大弟？”
“这厮！”高澄虽怒，嘴角却含着笑意，这情形恰如陈扶所料，侯景狼子野心，绝不肯甘居贼国、南梁之下，不过是想哄骗粮草援军罢了。
另一份写着我方动向：韩轨自颍州班师，慕容绍宗已奉命率十万大军出发，那侯景听闻是慕容绍宗前来，叩鞍有惧色，自言自语‘是谁叫这个鲜卑小儿派慕容绍宗来的，难道高王还没死？’。
高澄指尖在布帛边缘摩挲，未有言语。
他本因侯景惧色而宽心，可一想到慕容绍宗是尔朱家旧部，与自己素无交情却掌十万重兵，还是掠过一丝疑虑。
陈扶目光在他脸上转了转，声音放轻道：“斛律光与刘丰生都随军去了，一个是大将军一手提拔的亲信，一个是大王信任之人，不会有问题的。”
陈元康也笑道，“绍宗知臣特蒙顾待，前月曾使人来送臣饷金，以致其诚。臣为安其心，故受之而厚答其书，世子尽可放心任用。”
高澄眸光一闪，那点审慎烟消云散，将军报折好塞给陈元康，“传我将令，慕容军的粮草辎重，沿途州府优先供给，若有延误，以军法论处！”说罢走向等候的官吏。
田埂上只剩二人，陈扶转向陈元康，“阿耶，为国‘受贿’原也无妨，只是别都锁进自己库房才好。”她指尖划过田埂上的草叶，目光清亮，“如今世子倚重阿耶，自不计较；毕竟开国之臣 ，有才能就可用。但等大事一定，便会要求才德兼备。”
陈元康先前还担心，世子太过溺爱纵容，这丫头年纪轻，怕是会恃宠而骄闯出祸来。此刻听她竟如此深思远虑 ，心里甚慰，拍拍她肩笑道：“都听我家阿扶的。”
待到晚上议事，趁诸人核计军备开支，陈元康偶提一嘴，愿捐二十金，充作前线军饷。高澄赞他忧国如家，难能可贵，众官见状，也纷纷献资。
三日后，高澄启程东行。临行前，他在城门口紧紧握住厍狄干的手道，“邺城终有不及，定州之安定，要仰仗姑父。凡有异动，无论来自内部还是周边，姑父皆可密信直奏，先机处置。日后论功，此为首要。”
厍狄干本就是豪爽武将，又是亲人，被这番托付说得热血上涌，反手攥紧高澄的手，“世子放心！某便是拼了这把老骨头，也得把定州治得铜墙铁壁一般！”
到了冀州地界，队伍扎营于荒甸之上休整炊事，高澄与陈扶共骑白龙驹，巡视荒地。
高澄握缰策马，问怀里人，“依稚驹看，此处若要垦殖，该从何处着手？”
“东边地势略高，不易积水，可种粟麦；西边临近漳水支流，可开渠引水，改田种稻。不过，此处荒弃多年，需先清点流民，分户授田，再派农官指导，或能事半功倍。”
“不愧是我的小王猛，一语点透症结。流民分户、农官指导，此事交予高隆之办，他必不怠慢。”
话音未落，天际骤暗，豆大雨点毫无预兆砸落，先只几点，转瞬便成瓢泼之势，打湿了高澄外衫，也淋得陈扶女官服浅青变作靛蓝。
荒陂之上尽是疏林浅草，唯有东南方百余步外，隐约半截青灰色的祠宇飞檐。
他调转马头，缰绳一紧，片刻便至祠前，那古祠早已破败，门楣上 “土地祠” 三字朱漆剥落。高澄翻身下马，一脚踹开虚掩木门，祠内正中土地公塑像半塌，阴暗潮湿，倒也能暂避风雨。
看她微微战抖，高澄脱了湿外衫，将她往身前一带，拢进怀里，掌心贴着她后背搓揉。
暖意透过湿衣渗进肌理，冷意瞬时褪了大半。
陈扶缩在他怀里，抬眼瞥见他眉峰微敛，似嫌等待无趣。笑道：“忽逢骤雨，却也有几分意趣。”扫过祠外雨打荒榛，轻声吟道，“荒祠避骤雨，荒芜承甘霖。相依听涛落，风定待晴明。”
高澄低头望向她。
昏暗中，她睫毛沾着细碎雨珠，眼眸亮得像盛了星光。心中不耐尽数化去，只剩一片温润，目光胶着在她脸上，一时下唯有雨声风声，轻浅呼吸，暖意裹着降真余香，丝丝缕缕缠绕。
良久，方轻吐出四字：“此刻甚好。”
祠外传来马蹄声，“世子，属下带伞来迎。”高澄身形微顿，收紧手臂又抱了抱她，才缓缓松开。
信都，司马子如率属官出城十里相迎，见高澄安车驶近，忙快步上前，笑容堆得满脸，语气却难掩局促：“大将军巡幸冀州，子如恭迎来迟，望乞恕罪！”
高澄掀帘下车，目光扫过远处漕运码头繁忙景象，又落回司马子如身上，唇角噙着淡笑，“遵业治理有方，漕运兴盛，何罪之有呐？”
一行直入冀州府衙，高澄坐于主位，开门见山：“此行一核漕运账目，二查粮储实数，三议流民垦田之策，今日务必落地。”众官齐声领命，呈上州府汇总文书，陈元康与漕运使核账，逐笔比对流水……
待诸事议定，日已暮色，司马子如忙上前道：“大将军与诸位辛苦，寒舍已备下冀州土菜，还请移驾。”
所谓 “寒舍”，原是他在城郊的别业，依山傍水，青瓦粉墙绕着竹篱，院内暖炉燃着松烟。正厅内，楠木案上菜肴精致、酒壶烫得温热，倒也不算奢靡，显然是记着当年受辱的教训，刻意收了浮华。
宾主落座，司马子如亲自为高澄斟酒，手抖得险些洒出。他端起自己的酒杯，喉结滚动数次，终于压着声音开口，带着哭腔：“世子…… 罪侄…… ”
他侄子司马世云举颍州从侯景一起反了。
一句话刚落，他便要起身叩首，高澄抬手按住他，“此事你正月便差人密报至晋阳，何罪之有？”
司马子如身子一僵，往日油滑消失无踪，眼中满是惶恐，“可罪侄举颍州附逆，我…… 我身为叔父…… ”
“你是你，他是他。”高澄打断他，提起酒壶为他添满，“当初高慎献虎牢而反，其弟高子通主动报之，不是也没被牵连？子通颇有胆气，勇猛过人，已随慕容绍宗平叛。你既已密报了我，司马世云之事，便与你无干。”
司马子如仍惴惴不安，他对这个世子实在怵得慌，之前自己明明于郑大车之事有恩于他，可受贿后仍被其驻马行街，把他吓个半死，高欢看老朋友憔悴可怜，安抚他，赐他酒百瓶，羊五百口，粳米五百石。他惧怕地说，“无事尚被囚几死，若受此，岂有生路邪？”
故而自被再次启用，到冀州出任刺史后，他是真改了。
高澄看他那样子，浅酌一口酒，眸中闪过笑意，“遵业治理冀州，粮储丰足，百姓安居，功绩我已尽知。你既能忠心，也能改。”看向其子司马消难，少年立在一旁，风姿俊朗，眉眼间很有灵气，“道融尚未婚配吧？我妹高那耶明年便及笄，若你愿，这门亲事便定下如何？”
司马子如大喜过望，老泪纵横，“蒙世子不弃！子如安有不愿！道融！快给大将军磕头！”
司马消难连忙跪地俯首，连连大拜，“道融日后，唯大将军马首是瞻，赴汤蹈火，在所不辞！”
高澄示意他起身，司马子如忙不迭地奉酒布菜，趁高澄得兴，他双手捧着酒杯，试探地问，“我那三个侄子……幼之、子瑞、膺之，按律当因其兄被诛……只是这三个孩儿各有才能，实在可惜啊……”
看高澄笑而不语，司马子如心思，应是死不了了，死不了就好，留得青山在，不怕没柴烧。
心一安，口中便滔滔不绝表起忠心来，说要效犬马之力。
陈扶见时机正好，轻声开口：“刺史既愿为大将军效力，稚驹有一浅见，斗胆呈上。”目光落在壁上悬挂的冀州舆图上，“冀州乃漕运要冲，博广池周边粮米充足，若增派二十艘官船，直运前线，既省中转之费，又解军粮之急，不知刺史以为如何？”
司马子如本就是人精，女史的话无异于高澄的授意，忙应道：“陈女史所言极是！此事明日便办！”
次日，高澄理完漕运政务，留陈元康在码头监看调度，自己则携陈扶登舟游起了湖。
荷叶初展，碧色连天，渔舟小巧，穿行其间，见有船头挂着‘现捕现烹’木牌的流动船肆，高澄令船夫并船，不多时，厨娘端来清蒸虾、红烧鲤鱼等河鲜。
鱼肉鲜嫩，滋味绝佳，高澄取过酒壶，倒了两杯米酒，递一杯与陈扶，陈扶接过，与他碰杯，浅酌一口，酒液入喉，清甜中带着几分醇香，沁人心脾。
湖光落在她眉眼间，温柔了她的轮廓，高澄望着她，忽想起初见时，那个扎着双丫髻的孩儿，喝一口酒便皱紧眉头，如今竟已能与他共饮，共论天下大事。
不由胸中翻涌起沉雄，望湖而赋：
“衡湖泱泱兮，涵纳百川。太行嵯峨兮，为吾屏藩。往世英豪兮，逐鹿其间。戈矛既折兮，霸业成烟。今吾临戎兮，巡守东藩。誓清寰宇兮，重整河山。”
陈扶眸中闪过赞叹，承前而拓，相谐而应：
“漕运通衢兮，粮秣连绵。盐利充军兮，壁垒自坚。中兴之业兮，肇始于肩。万方仰德兮，四海归贤。古之豪杰兮，皆为序篇。今朝风流兮，唯君独先。”
高澄眸光大亮，仰头朗声大笑，举杯与她相碰，“有稚驹在，我无有不能。”
在信都的三日，司马子如对陈扶父女极尽殷勤，派去最伶俐的仆妇，连她的裙摆脱了线都被悄悄收去缝补。遇事必请教陈扶，还对儿子司马消难道：“她不过豆蔻，却沉静庄重，言辞老道高深，日后你在邺为官结交，万莫以其为小女儿家轻之漏之。”
离开冀州南下，趁车厢只剩二人，陈扶问高澄道：“大将军为妹妹定下的婚事，可
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